Лицо мужчины озаряла улыбка, но в его глазах сквозило лишь холодное равнодушие к жизни — именно это и увидел Ся Чжэ.
Ся Чжэ, с малых лет полагавшийся лишь на старика и деливший с ним все тяготы, с детства обладал способностью подмечать чужие настроения лучше, чем другие его сверстники, или же, скорее, это была черта, неизбежно присущая слабым.
Ранняя зрелость, рассудительность и умение подчиняться были талантом Ся Чжэ, а Пространство Кошмаров усиливало те особенности, что уже изначально были свойственны тестировщикам, успешно прошедшим испытание для новичков. Иными словами:
[Наивысшая степень слабости: в момент смертельной опасности ваше врожденное понимание ситуации дарует вам шанс на выживание, превосходящий чужие (эффект аннулируется, если не выполнены условия, необходимые для объекта воздействия).]
Видя, как тот неуклонно приближается, протягивая ему миску и палочки для еды.
Хотя тушеная свинина в миске была в меру жирной, а цвет, приданный домашним соевым соусом, выглядел весьма аппетитно, Ся Чжэ вовсе не горел желанием есть пищу сомнительного происхождения.
Вместо этого в ту минуту ему больше хотелось съесть миску домашней лапши, приготовленной стариком.
Однако на дне души словно невидимый голос принуждал его к действию: Ся Чжэ прекрасно осознавал свое сопротивление этому мясу, но тело словно помимо воли задвигалось.
Ся Чжэ казалось, что в этот момент он ест.
Его собственный организм издавал из-за нехватки пережевывания звуки, похожие на позывы к рвоте, практически целые куски свинины один за другим проваливались в его глотку и падали прямо в пищевод, и вместе с ними постепенно исчезала даже та жидкость, что плескалась в миске на его глазах.
Просто как свинья, которую кто-то насильно откармливает на убой.
Или вернее сказать, стоило лишь разгневать этого на вид простодушного мужчину среднего возраста, как он сам тотчас превращался в кусок мяса на какой-нибудь разделочной доске.
Пока Ся Чжэ не влил в себя целую миску тушеного мяса, мужчина испытывал удовольствие от того, с каким чавканьем человек перед ним уплетает приготовленную им еду.
Глядя на миску, в которой даже подливка была вылизана дочиста, мужчина вышел из комнаты. Свет внутри резко померк, и лишь сквозь плотно задернутые шторы пробивались тончайшие нити тусклого света, после чего из-за двери донесся звук поворачиваемого дверного замка.
Хотя Ся Чжэ очень хотел распахнуть окно и сбежать, вертикальные полосы тени, падавшие на занавеску, заставляли его не рисковать — Ся Чжэ и сам долгие годы прожил в старом доме самовольной постройки и прекрасно понимал, что это значит.
Это означало лишь одно: путь к спасению был заблокирован.
Его единственной опорой оставались лишь ремень, хранившийся в Пространство Кошмаров, да сверток бинтов, обменянный перед входом в Подземелье, а еще — флакон Зелья восстановления рассудка.
Перед тем как снова войти в Подземелье, Ся Чжэ уже подумывал о том, чтобы покончить со всем разом, сведя счеты с жизнью, но какими бы способами он ни пытался, причинить себе вред было невозможно.
Любое осознанное действие, направленное на причинение себе вреда, пресекалось Пространство Кошмаров еще до завершения, и покончить с собой по собственному выбору было нельзя — оставалось лишь продолжать жить или быть убитым.
В этот момент Ся Чжэ лишь надеялся, что тестировщик по имени Ли Ши вовремя заметит его исчезновение, или, скорее, он всегда мечтал о том, чтобы кто-нибудь обратил на него внимание, а не прозябал бесполезным мусором, от которого избавились.
Ся Чжэ хотел передать эту весть наружу.
В желудке взметнулась волна, и лишь наполовину переваренные куски мяса вместе с разжеванной мясной кашицей вырвались из его рта, хаотично разлетевшись по полу.
Ощущая жгучую боль в пищеводе, разъедаемом желудочным соком, и не утихающее чувство тошноты, хотя в брюхе уже не осталось ни крошки.
С трудом приоткрыв глаза, он внезапно увидел перед собой женщину: она была обнажена, а ее тонкие руки, скрестившись, обнимали плечи, причем изящные руки изо всех сил тянулись назад.
На ее шее виднелись следы швов, и даже сквозь пряди волос угадывалось, что у женщины были красивые черты лица, вот только грубые стежки на рту и шрамы от нанесенных ударов портили всю ее красоту, а Ся Чжэ казалось лишь, что в ее глазах читается издевка над ним.
Он не понимал, почему от женщины исходило какое-то светящееся и прозрачное сияние, и не имел ни малейшего понятия, когда именно она появилась в комнате.
Что это? Еще одна форма Сущности Кошмара?
С любопытством протянув руку, он попытался коснуться раны на рту женщины, которую нитки намертво стягивали вверх, но никак не ожидал, что рука пройдет прямо сквозь нее.
Присутствие женщины напоминало сгусток тумана, разве что при прохождении руки сквозь этот туман ощущался пронизывающий до костей холод.
Быть может, женщина рассердилась на дерзкий жест Ся Чжэ, а может, из-за донесшегося от двери скрипа, но так или иначе, она исчезла, словно ее никогда и не было.
Когда вошедший в дом мужчина среднего возраста увидел на полу забрызганную рвоту, его неизменная улыбка на лице застыла, и он опустил на пол два бумажно-пластиковых плетеных мешка.
Лишившись точки опоры, мешки потеряли равновесие и завалились на бок.
Когда мужчина среднего возраста схватил Ся Чжэ за голову и со злостью швырнул его лицом на пол прямо в его собственную блевотину, Ся Чжэ заметил, как из приоткрытого края мешка выглядывают человеческие пальцы ног.
В мешке... были человеческие ноги.
......
Уже и не помня, в который раз очнувшись от бессознательного состояния, Ся Чжэ был уверен, что ему удалось вырваться из прежней опасной ситуации, хотя отчаянная боль, исходившая от нижней части тела, предельно ясно давала понять, чему именно он подвергается.
Хотя он и пытался вновь и вновь заниматься самоубеждением в глубине души, непрекращающаяся боль и ощущение угасающего тепла заставляли его помимо воли распахивать глаза.
Посмотрев на источник боли, он заметил, что правая голень, лишенная нижней части, даже несмотря на стянувший культю лоскут потрепанной ситцевой ткани, продолжала кровоточить — Ся Чжэ чувствовал, что если не остановит кровь прямо сейчас, то неминуемо погибнет в следующую же минуту.
Применив единственный оставшийся бинт для остановки кровотечения на рану и прислонившись к стене, чтобы перевести дух, Ся Чжэ окинул взглядом обстановку: это по-прежнему была та самая детская комната, а сам он лежал на двухъярусной кровати, придвинутой вплотную к стене.
У мужчины среднего возраста было двое детей? С чего бы здесь так грязно? Эту комнату уже давно никто не использовал. Вспоминая момент, когда его швырнули на пол, от мыслей о том, что удар мог оказаться сильнее и его череп раскололся бы прямо на месте, бросало в дрожь. Убедившись, что доносящиеся снаружи шаги по-прежнему не приближаются к комнате, Ся Чжэ погрузился в раздумья.
Меня не атаковали в первые же мгновения, потому что моя особенность активировала условия, необходимые для выживания?
Обдумывая и перебирая в памяти все происшедшее с момента пробуждения до сего часа, Ся Чжэ пытался мысленно разобрать каждую деталь.
Покрытая пылью, но сохранившая первозданный вид комната, неуравновешенный характер мужчины среднего возраста, мясо, и то смутное чувство удовлетворения, которое, как ему показалось, испытал тот, когда он съел приготовленную им пищу.
А еще гнев, проявившийся при виде рвоты — причем злость эта выглядела так, будто была вызвана тем, что он изблювал ту миску с мясом, что расценивалось как оскорбление и порча еды.
В памяти всплыла сцена, когда его лицом вжимали в рвотные массы, и это внезапно напомнило ему отрывок из прошлого, когда он жил со стариком и они держали маленькую желтую собачку: точно так же, как он сам дрессировал того пса, применялось насилие, дабы заставить оступившегося осознать свою вину и предотвратить повторение ошибок.
А также... его собственная правая нога с отсутствующей голенью, культя которой была кое-как обмотана тряпками.
Это походило на искупление вины за совершенный проступок.
Лишь абсолютное послушание позволяет выжить!!
Именно это было последней мыслью Ся Чжэ, когда, подняв глаза, он увидел стоящего у кровати мужчину среднего возраста, который с чувством облегчения заметил, что его рана больше не кровоточит.

Комментарии

Загрузка...