Ся Чжэ и идущий впереди молодой человек шли против течения в толпе городок Синфу. Глядя на собственные руки, Ся Чжэ постоянно чувствовал, что всё происходящее вокруг невероятно нереально. Казалось бы...
— Казалось бы... я только что...
После того как в день рождения Ся Чжэ мать умерла при родах, отец возложил всю вину на появившуюся на свет хрупкую маленькую жизнь и в ту же ночь уехал на поезде в другой город, чтобы начать жизнь заново.
В воспоминаниях Ся Чжэ остались лишь ссоры и холодное равнодушие, которые мужчина приносил с собой в редкие приезды домой.
С самого рождения Ся Чжэ был оставлен на попечение старика. Хоть условия в деревне и отставали от городских, дед обеспечивал себя сам, а все свои сбережения потратил на то, чтобы отправить внука учиться в Федеральную школу общего управления уездного центра.
Всё шло мирно, пока не наступил тот вечер три дня назад.
Звук, похожий на падение стеклянного предмета на пол, разбудил погрузившегося в ранний сон Ся Чжэ. Встревоженный юноша подумал, что в дом забрался вор.
Он тихонько приоткрыл дверь спальни и выглянул наружу. Там лишь тускло светила лампа накаливания, вокруг которой, ударяясь о плафон, с жужжанием бились ночные мотыльки.
Старый телевизор из-за глубокой ночи принимался крутить повторы передач, а на обеденном столе стояла эмалированная кружка, которую дед забыл накрыть крышкой, и тарелка с недоеденной лапшой ручной работы.
Ся Чжэ недоумённо нахмурился. Сколько он себя помнил, дед никогда не забывал накрывать свою эмалированную кружку — ту самую, которую Ся Чжэ подарил ему на победу в школьном конкурсе сочинений.
Неужели среди ночи кто-то заглянул в гости? Куда подевался дед?
Вопросы еще не успели толком оформиться в голове, как в следующий же момент сильный запах дешевого алкоголя, пахнувший в спину, и постепенно затягивающаяся на горле удавка заставили Ся Чжэ осознать: в дом проник незваный гость.
Язык начал терять послушание и бесконтрольно вываливался наружу, мышцы глаз судорожно подёргивались. Ся Чжэ чувствовал себя в тот момент рыбой, бьющейся на берегу.
Он отчаянно жаждал выжить и одновременно ждал, когда же смерть наступит как можно скорее.
Шум ветра в глубоких горах заглушал предсмертные хрипы и трепыхания жертвы.
В конце концов Ся Чжэ погиб от рук абсолютно незнакомого человека.
Сколько времени прошло — неизвестно. Ся Чжэ, судорожно вцепившись руками в предмет, душивший его за шею, лежал в кромешной тьме, пока сознание окончательно не угасло, а затем вновь открыл глаза на кровати.
Всё тот же звук падающего на пол стекла, всё та же зловещая тишина в доме. Единственная разница заключалась в том, что, пережив муки смерти, Ся Чжэ тут же крепко сжал в руке серп, обычно стоявший в углу у стены.
Знакомый до боли запахлыхнул из-за спины. Ся Чжэ резким движением развернулся и со всего маху полоснул занесённым серпом.
Плавное ощущение разрезаемого предмета под зазубринами лезвия и пронзительный визг, сорвавшийся с губ мужчины, заставили Ся Чжэ почувствовать, как из глубин души поднимается какое-то неописуемое чувство.
Знакомое лицо, знакомая сцена. Разница была лишь в том, что теперь Ся Чжэ больше не являлся рыбой в руках рыбака — Ся Чжэ сам стал охотником.
Будучи всего лишь старшеклассником, Ся Чжэ не стал давать волю безумию и вымещать злобу дальше. Убедившись, что незнакомец лишился способности двигаться, он в панике принялся рыскать по комнатам в поисках сгорбленной фигуры.
Кухня, задний двор и даже огород — в ответ доносилось лишь стрекотание цикад да шуршание ветра в листве. Ся Чжэ не смел и думать о том, что старик, единственный человек, который по-настоящему любил его, мертв.
Вспомнив звук, разбудивший его после пробуждения, Ся Чжэ решил, что дед наверняка всё еще в доме, просто он сам чего-то не заметил. Возможно... возможно, дед еще жив!
Вернувшись в дом и заметив следы крови, Ся Чжэ пошел по ним. Когда же он увидел старика, лежащего на дне водяного чана во дворе — стоило лишь чуть прикоснуться, как лишенное опоры тельце безвольно скользнуло на самое дно, — он уставился на разбитый от сильнейшего удара лоб деда, где запекавшиеся сгустки крови смешивались с водой, превращая чистую влагу в мутное зарево.
Придя в себя, Ся Чжэ смотрел на то, как старческое лицо постепенно скрывается в воде. На успокоившейся глади отражались лишь полная луна и лицо самого Ся Чжэ.
Никаких рыданий, никаких разрывающих душу криков. Были лишь чуть учащенное дыхание, шаги да застывшее в полном спокойствии лицо Ся Чжэ.
Раз, два, три... Раз, два, три.
Стук твердого о твердое, глухие звуки давящего на плоть тяжелого камня для солений успокаивали бешено колотящееся сердце Ся Чжэ.
Вопли незнакомца под его рукой и постепенно возвращающийся рассудок заставили его бросить камень.
Пока зрение Ся Чжэ не затуманилось окончательно и его целиком не поглотила тьма, после чего он снова открыл глаза.
Всё случившееся казалось лишь кошмарным сном, однако непередаваемая жгучая боль всё еще жила в его сердце. Решив передвигаться бесшумно и отыскать деда — словно он всё еще находился внутри кошмара, — Ся Чжэ глянул на задний двор.
Пересечение серебряных и черных прядей волос: стариковская фигура сидела, ссутулившись в чане с водой, поворачиваясь к Ся Чжэ лишь спиной.
Пережив однажды смерть и мучительное отчаяние, Ся Чжэ тихонько вошел в дом. Из комнаты, где обычно отдыхал дед, доносился чужой храп, и это окончательно подсказало ему, что именно нужно сделать.
С самого пробуждения в голове Ся Чжэ звучал странный механический голос. Он прекрасно помнил всё, через что прошел, и любые попытки убедить себя в обратном были не более чем самообманом.
Следуя подсказкам голоса в голове, Ся Чжэ вызвал световую завесу.
[Ремень Семи Вовков Грешника: наносит на 25% больше базового физического урона целям, чей реальный возраст превышает возраст владельца]
[Описание предмета: орудие убийства, созданное чьей-то греховной рукой. Перед использованием, в процессе снятия с брюк, чем дольше длится подготовка, тем выше разовый урон от удара. После применения на владельца ложится тяжесть личных ощущений жертвы (длительность 3 минуты).]
Этот ремень, извлеченный из Пространства Кошмаров, при одном взгляде на него заставлял вспомнить, как им туго затягивали его собственную шею. На коже даже сохранились следы характерного для зрелого мужчины пота и кожного жира, впитавшиеся в материал.
Крепко сжав ремень в руке, Ся Чжэ приоткрыл полуприкрытую дверь. Его бесплотная, словно у призрака, тень падала от лунного света на стену.
На оштукатуренной кирпичной стене разыгрывалось подобие театра теней. Громкий храп среднего мужчины, чьи руки были по локоть в грехах, но который всё равно спал безмятежным сном, внезапно оборвался. Раздавшийся вопль звучал так жутко и безобразно, словно на бойню привели откормленную свинью.
Худенькая фигурка в сочетании с артефактом из Пространства Кошмаров словно обрела неисчерпаемую силу. Сопротивление, передававшееся через ремень, постепенно сходило на нет, и всю комнату заполнил смрад от непроизвольного опорожнения кишечника.
Совершив всё это, обессиленный Ся Чжэ невольно смежил веки. Всю ночь ему снилось, как он преследует удаляющуюся спину деда, а также картины того, как он доживает свой век в тюремной камере за совершенное преступление.
Ся Чжэ решил: очнувшись, он спустится с горы в инспекцию правопорядка, чтобы попросить о помощи... и сдаться с повинной.
Однако вскоре после пробуждения игра мгновенно затянула Ся Чжэ в новое Подземелье, закинув в междугородний автобус.
Вынырнув из воспоминаний, он почувствовал резкую боль в голове и обнаружил себя в незнакомом месте.
Спутник по имени Ли Ши бесследно исчез, все вещи из карманов пропали, а вокруг всё выглядело так, будто здесь обитал ребенок.
Окна были наглухо занавешены, справа под письменным столом стоял картонный короб. При тусклом свете можно было разглядеть, что внутри свалено множество детских игрушек, вот только почему-то абсолютно всё в комнате покрывал толстый слой пыли.
Двигаясь на свет к выходу, он увидел высокого мужчину крепкого телосложения, который был занят делами спиной к нему. Этот силуэт вновь неотступно сливался в памяти с тем незнакомцем, что лишил жизни его и деда.
В этот самый момент Ся Чжэ почувствовал, как его наотмашь ударило волной какого-то необъяснимого ментального хаоса.
Но стоило незнакомцу обернуться лицом к нему, как то самое помрачение рассудка, вызванное ударом по воспоминаниям, начало по крупицам пожираться безымянной тревожной.
— Ты проснулся, сынок? — простодушно улыбаясь, произнес стоявший перед ним мужчина, протягивая Ся Чжэ пиалу с тушеной свининой.

Комментарии

Загрузка...