С затиханием двигателя, чей гул сопровождал их всю дорогу и к которому они уже успели привыкнуть, дальневосточный автобус остановился на окраине небольшого городка.
Водитель механически вышел из салона и с улыбкой на лице оглядел собравшихся, словно приветствуя шестерых туристов, прибывших навестить эти места.
Или, вернее сказать, за этой фальшивой улыбкой скрывалась исполненная злорадства жалость к шести Тестировщикам.
Пока Ли Чжи размышлял над тем, как бы разбудить Ся Чжэ, всё еще витающего в мире снов, Чжай Юаньлун уже перешел к действиям.
Сделав широкий шаг, он в мгновение ока оказался рядом и легко поднял парня одной лишь правой рукой, излучавшей явную силу. Зрелище вышло весьма впечатляющим.
В то же время это позволило Ли Чжи заметить, что мышцы на левой руке мужчины при движении оставались совершенно неподвижными — словно это была мертвая плоть или искусственная кожа.
И правда, хотя внешне он явно превосходил базовые армейские стандарты, но служил лишь в группе повседневного патрулирования. Оказывается, его вынудили уйти в отставку, невольно подумал Ли Чжи, испытывая к нему молчаливое сочувствие и еще больше уважения.
Воспользовавшись тем, что у дверей никто не толпился, Лю Аньсинь и мужчина по имени Чи Хуа поспешно вышли наружу и принялись ждать. Чжай Юаньлун последовал за ними, неся на весу старшеклассника, а затем обернулся и бросил двоим оставшимся в автобусе:
— Салагам стоит шевелиться поживее, нам нужно найти ночлег до наступления темноты.
Шоу Ань посмотрел на молодого человека, который загородил проход и суетливо шарил вокруг в поисках чего-то, чувствуя непреодолимое желание врезать ему прямо по лицу.
Но, сдержав порыв, он одним прыжком перемахнул через сиденье и, не оглядываясь, направился к выходу.
Так ничего и не найдя, Ли Чжи в конце концов тоже пришлось покинуть автобус. Лица спутников, прождавших снаружи какое-то время, уже выражали явное нетерпение.
Когда все были готовы подтвердить вход в игру и только Ли Чжи упорно медлил нажимать на кнопку, кто-то наконец высказал недовольство:
— Ну и обуза.
Ли Чжи, всё еще осматривавший автобус, услышал донесшийся до него детский ворчливый голос. По правде говоря, на месте этого человека он бы тоже вышел из себя и даже выписал бы его родственникам официальное свидетельство о смерти в одностороннем порядке.
Однако сейчас Ли Чжи хотел прояснить лишь одну вещь.
Шесть туристов? А где снаряжение? Неужели эта игра настолько прижимиста?
Вспомнив обветшалый вид автобуса, Ли Чжи невольно подумал о старых машинах, на которых ездил в поездки в детстве, и, напрягая память, отгреб в сторону комья земли у борта транспортного средства.
Отыскав точку опоры, он с усилием дернул вверх, и перед его глазами тут же предстало несколько одинаковых многофункциональных туристических рюкзаков, туго набитых вещами.
Бегло осмотрев содержимое и убедившись, что количество и тип предметов во всех сумках полностью совпадают, он подхватил тот рюкзак, что лежал ближе всего к багажному люку, закинул его за спину и направился к остальным.
— Эй, рюкзаки, разбирайте.
Хотя действия Ли Чжи выглядели несколько суетливыми, на всё ушло всего пара минут. Теперь же, глядя на него, вернувшегося с загадочным выражением лица и ношей за плечами, товарищи пересмотрели свое первое впечатление. Обуза? Ничего подобного.
Даже Лю Аньсинь одарила его легкой улыбкой в знак признательности и шагнула вперед, чтобы забрать один рюкзак. Разумеется, на обратном пути на плечах Чи Хуа, выполнявшего роль чернорабочего, висело уже два.
Видя, как хрупкого с виду Чи Хуа согнуло под тяжестью груза, а сам он из последних сил пытается держаться, Ли Чжи невольно проникся сочувствием.
Безнадежные подкаты — страшная вещь.
Убедившись, что все готовы, Ли Чжи с мрачным выражением лица и тяжелым сердцем нажал кнопку подтверждения.
Шоу Ань, только что изменивший свое мнение о Ли Чжи, случайно заметивший его помрачневшее лицо перед светящимся экраном, машинально открыл собственную панель, чтобы проверить статус. Не обнаружив никаких изменений в системных заданиях и подсказках, Шоу Ань решил, что он, должно быть, сошел с мыслей раз копирует поведение какого-то психопата, мысленно окрестил Ли Чжи показушником и повернулся понаблюдать за далеким городком.
У дороги при въезде в поселение стоял желтый каменный столб, на котором было высечено три иероглифа: городок Синфу, причем в углублениях первых двух едва угадывались тусклые следы киноварно-красного цвета.
Никто из присутствующих не связал это с кровью, решив лишь, что краска выцвела со временем от дождей.
Когда группа наконец ступила на землю городка, выяснилось, что за исключением самого входа и прилегающей территории, всё остальное было окутано черной пеленой. Ли Чжи посмотрел на черную преграду, окружающую поселок, и подумал — это выглядело точь-в-точь как...
Стена из воздуха в игре? Только черная, текстуры не прогрузились. Снова минус в карму разработчикам.
Похоже, в этом месте как раз шел базарный день, и процессия затерялась в плотной толпе. Чжай Юаньлун добровольно взял на себя роль проводника, расспросил местных жителей, и вскоре они благополучно добрались до единственной в здешних местах гостиницы, обстановка которой оказалась под стать ожиданиям — старой и обветшалой.
Хотя все присутствующие отлично понимали, что прибыли сюда вовсе не ради туристической поездки по Подземелью, выбирая между тяготами и комфортом, любой нормальный человек, естественно, предпочтет второе.
Разложив вещи, Лю Аньсинь и Чи Хуа решили остаться сторожить гостиницу, а остальные разделились на две группы: Чжай Юаньлун с Шоу Анем и Ли Чжи с Ся Чжэ. Снабженные рациями, которые обнаружились в рюкзаках, пары разошлись исследовать поселок.
Перед тем как покинуть гостиницу, Ли Чжи обратил внимание на ресторанчик с плотно закрытыми дверями неподалеку. По здравому размышлению, ярмарка — идеальное время для большого притока посетителей и работы на завлечение клиентов. Все остальные мелкие лавочки были открыты, и только это заведение выглядело странно.
Подумав об этом, Ли Чжи поправил прическу и с самым простодушным видом направился к немолодой женщине, которая шумно торговалась с кем-то неподалеку.
— Прошу прощения, матушка, не могли бы вы подсказать, есть ли в этом городке какие-нибудь местные деликатесы? — стараясь задействовать все свое обаяние и изобразив на лице нотку наивной растерянности, спросил он. — Я турист, люблю активный отдых, только что из города приехал. Скажите, а почему этот ресторанчик такой большой, а сейчас закрыт и не работает?
Женщина, увлеченная торгом в самый разгар, сначала страшно раздражилась, что ее прервали. Она уже собиралась высказать всё, что думает, но, подняв глаза, увидела бледного, но миловидного и симпатичного юношу. Обращение матушка так согрело ей сердце, что злиться сразу расхотелось.
— Да ничего, ничего, сынок! Чего это вы надумали сюда туристами ехать? Вы, молодежь, только и ищете острых ощущений, любите себя помучить, а называете это так красиво.
— Тут тебе как раз повезло, из местного у нас только этот самый закрытый ресторан. Хозяин готовит лапшу с жареным соусом просто пальчики оближешь, а уж если положит сверху ложечку мясного фарша — вкус вообще пальчики оближешь.
Бросив на землю живую утку, женщина сплюнула и добавила с легкой завистью в голосе:
— Только хозяйка еще на днях закрыла лапшу и вместе с женихом в город уехала. Эх, молодая да красивая — это вам не хухры-мухры.
Пропустив мимо ушей ощущение, будто ее пронзил хищный тигриный взгляд, Ли Чжи мысленно собрал и упорядочил полученную информацию. В этот момент Ся Чжэ, молчаливо наблюдавший за его представлением, вовремя дернул его за рукав:
— Ты долго еще? Дядя Чжай и тот длинноволосый уже черт знает куда ушли.

Комментарии

Загрузка...