Глава 62

Троица без отдыха пробиралась по ухабистым горным тропам, пока не перевалила через всю гору.Но погоня не отставала, следуя за ними по пятам.Е Ли внимательно изучила рельеф у подножия.Там проходило шоссе, огибавшее горную цепь. По другую сторону дороги петлял ручей, за которым виднелись густые заросли камыша.— По шоссе идти нельзя. Нам нужно перейти ручей вброд и спрятаться в камышах на той стороне, — немедленно решила она.Ищейки выслеживают цель по запаху, и самый эффективный способ сбить их со следа на природе – это вода.Как только человек входит в воду, его запах меняется или исчезает вовсе. Лишившись следа, собаки теряют направление и больше не могут преследовать цель.А если после выхода на берег укрыться в густых зарослях камыша, то даже беспилотнику будет трудно их обнаружить.— Хорошо, как скажешь, — кивнул Цяо Бэй, полностью доверяя ей.Они быстро пересекли шоссе, подошли к ручью и двинулись вдоль течения, пока не нашли место, где поток был спокойным, а глубина – подходящей для перехода.— Сестра, давай я перенесу Додо, — предложил Цяо Бэй.Он был выше и сильнее. Вода доходила ему примерно до пояса, и если он посадит Додо на плечи, девочка не промокнет.Е Ли спустила Додо со спины. Цяо Бэй усадил её на плечи, и, поддерживая друг друга, они вошли в воду.Солнце только поднялось на востоке, вода была ледяной, и оба невольно задрожали от холода.Камни на дне, отполированные течением, были скользкими; одно неосторожное движение – и можно упасть.Е Ли одной рукой опиралась на толстую ветку, прощупывая дно, а другой придерживала Цяо Бэя. Каждый шаг давался им с величайшим трудом.Додо вела себя на удивление смирно, крепко обхватив голову брата и боясь пошевелиться.В конце концов, они благополучно перебрались на другой берег.Позади нарастал лай собак – преследователи уже достигли подножия горы.Не обращая внимания на промокшую одежду, беглецы мгновенно нырнули в заросли камыша.Стояла осень, камыш пожелтел, и на его верхушках покачивались пушистые, легкие соцветия. На ветру они рассыпались, наполняя воздух белым пухом.Заросли были настолько густыми и высокими, что если идти пригнувшись, заметить кого-либо со стороны было почти невозможно.Однако под ногами была топкая почва, ноги постоянно вязли, и продвигаться вперед было крайне тяжело.Е Ли велела спутникам накинуть верхнюю одежду на головы, чтобы не порезаться об острые листья камыша.Когда они наконец выбрались из зарослей, то с головы до ног были покрыты белым пухом, напоминая три ходячие метелки из перьев.Далее они держали путь на запад города.Но вскоре стало ясно: где бы они ни появлялись, их тут же обнаруживали преследователи. Казалось, вся база была поднята на ноги, чтобы прочесать каждый сантиметр земли.В отчаянии им пришлось постоянно прятаться, петлять и выбирать самые глухие, безлюдные тропы.Наконец, проделав путь от рассвета до заката, они добрались до Пинхуапо.— Еще далеко? — Спросила Е Ли. Она тащила на спине Додо, которая уже давно уснула от усталости. Дорога шла в гору, выложенная неровным кирпичом.После целого дня скитаний силы были на исходе даже у взрослых, не говоря уже о ребенке.— Максимум... еще минут десять, — Цяо Бэй тяжело дышал, уперев руку в бок и указывая вперед. — Поднимемся по этому склону до вершины, и увидим то самое гинкго. Там рядом еще большая церковь стоит, её издалека видно.Е Ли нахмурилась. Раздражение нарастало, но она заставила свои ноющие ноги двигаться дальше.Наконец, еще через двадцать минут, за очередным поворотом их глазам внезапно открылось море золота.Это было исполинское дерево гинкго. Его ствол был настолько толстым, что его вряд ли обхватили бы и три человека, а ветви были усыпаны бесчисленными золотыми листьями, сияющими в лучах заходящего солнца.Оглядевшись, Е Ли действительно увидела неподалеку церковь в готическом стиле.Весь этот район был застроен подобными особняками в европейском стиле.Но из-за удаленности места людей здесь почти не было. Многие дома стояли заброшенными и разрушенными, включая и церковь, у которой обвалилась часть стены.Е Ли передала Додо Цяо Бэю и в одиночку подошла к гинкго, пару раз обойдя вокруг дерева.Земля была устлана ковром из золотых листьев, которые шуршали под ногами.Цяо Бэй наблюдал за ней в полном недоумении. Он не понимал, зачем она так стремилась сюда. Неужели правда ради пейзажа?Пока он размышлял, до его слуха внезапно донеслось знакомое жужжание.Сердце его екнуло. Он поднял голову и увидел в небе серо-черный объект, летящий прямо к ним.Эти ищейки снова их нашли!— Сестра, беспилотник! — Цяо Бэй бросился к Е Ли. — Нам пора уходить?Они находились на вершине холма, и вниз вела только одна дорога. Если их зажмут здесь, бежать будет некуда.Е Ли тоже услышала звук.Но крона гинкго была настолько густой и плотной, что беспилотнику было непросто заметить их под ветвями.— Подожди еще немного.Она нахмурилась и задумчиво оглядывала окрестности, словно что-то выискивая.Цяо Бэй изнывал от тревоги, но не смел расспрашивать.Он знал: даже если спросит, она не ответит.Когда жужжание стало совсем близким, охваченный паникой Цяо Бэй вдруг увидел, как из здания церкви вышел мужчина и начал активно махать им рукой.Хотя на незнакомце была кепка и маска, скрывавшие лицо, в его облике было что-то странно знакомое.— Сестра, смотри, у церкви кто-то есть! — Поспешно позвал Цяо Бэй. — Кажется, он зовет нас к себе.Е Ли подняла взгляд, и её губы тронула усмешка. В глубине её темных глаз вспыхнул азартный блеск, и она без колебаний бросилась к незнакомцу.— Идем!Цяо Бэй с Додо на руках поспешил следом.Увидев, что они приближаются, мужчина нырнул обратно в церковь. Он провел их через лабиринты заброшенного здания и, открыв потайную дверь, завел в секретную комнату.Одна за другой зажглись свечи, тусклый оранжевый свет озарил пространство.Мужчина, не проронивший до этого ни слова, повернулся к стоящей у входа троице и медленно снял кепку и маску.— Ты?! — Когда Цяо Бэй наконец разглядел его лицо, его зрачки сузились, и он вскрикнул от изумления:— Ты жив?!

Троица без отдыха пробиралась по ухабистым горным тропам, пока не перевалила через всю гору.

Но погоня не отставала, следуя за ними по пятам.

Е Ли внимательно изучила рельеф у подножия.

Там проходило шоссе, огибавшее горную цепь. По другую сторону дороги петлял ручей, за которым виднелись густые заросли камыша.

— По шоссе идти нельзя. Нам нужно перейти ручей вброд и спрятаться в камышах на той стороне, — немедленно решила она.

Ищейки выслеживают цель по запаху, и самый эффективный способ сбить их со следа на природе – это вода.

Как только человек входит в воду, его запах меняется или исчезает вовсе. Лишившись следа, собаки теряют направление и больше не могут преследовать цель.

А если после выхода на берег укрыться в густых зарослях камыша, то даже беспилотнику будет трудно их обнаружить.

— Хорошо, как скажешь, — кивнул Цяо Бэй, полностью доверяя ей.

Они быстро пересекли шоссе, подошли к ручью и двинулись вдоль течения, пока не нашли место, где поток был спокойным, а глубина – подходящей для перехода.

— Сестра, давай я перенесу Додо, — предложил Цяо Бэй.

Он был выше и сильнее. Вода доходила ему примерно до пояса, и если он посадит Додо на плечи, девочка не промокнет.

Е Ли спустила Додо со спины. Цяо Бэй усадил её на плечи, и, поддерживая друг друга, они вошли в воду.

Солнце только поднялось на востоке, вода была ледяной, и оба невольно задрожали от холода.

Камни на дне, отполированные течением, были скользкими; одно неосторожное движение – и можно упасть.

Е Ли одной рукой опиралась на толстую ветку, прощупывая дно, а другой придерживала Цяо Бэя. Каждый шаг давался им с величайшим трудом.

Додо вела себя на удивление смирно, крепко обхватив голову брата и боясь пошевелиться.

В конце концов, они благополучно перебрались на другой берег.

Позади нарастал лай собак – преследователи уже достигли подножия горы.

Не обращая внимания на промокшую одежду, беглецы мгновенно нырнули в заросли камыша.

Стояла осень, камыш пожелтел, и на его верхушках покачивались пушистые, легкие соцветия. На ветру они рассыпались, наполняя воздух белым пухом.

Заросли были настолько густыми и высокими, что если идти пригнувшись, заметить кого-либо со стороны было почти невозможно.

Однако под ногами была топкая почва, ноги постоянно вязли, и продвигаться вперед было крайне тяжело.

Е Ли велела спутникам накинуть верхнюю одежду на головы, чтобы не порезаться об острые листья камыша.

Когда они наконец выбрались из зарослей, то с головы до ног были покрыты белым пухом, напоминая три ходячие метелки из перьев.

Далее они держали путь на запад города.

Но вскоре стало ясно: где бы они ни появлялись, их тут же обнаруживали преследователи. Казалось, вся база была поднята на ноги, чтобы прочесать каждый сантиметр земли.

В отчаянии им пришлось постоянно прятаться, петлять и выбирать самые глухие, безлюдные тропы.

Наконец, проделав путь от рассвета до заката, они добрались до Пинхуапо.

— Еще далеко? — Спросила Е Ли. Она тащила на спине Додо, которая уже давно уснула от усталости. Дорога шла в гору, выложенная неровным кирпичом.

После целого дня скитаний силы были на исходе даже у взрослых, не говоря уже о ребенке.

— Максимум... еще минут десять, — Цяо Бэй тяжело дышал, уперев руку в бок и указывая вперед. — Поднимемся по этому склону до вершины, и увидим то самое гинкго. Там рядом еще большая церковь стоит, её издалека видно.

Е Ли нахмурилась. Раздражение нарастало, но она заставила свои ноющие ноги двигаться дальше.

Наконец, еще через двадцать минут, за очередным поворотом их глазам внезапно открылось море золота.

Это было исполинское дерево гинкго. Его ствол был настолько толстым, что его вряд ли обхватили бы и три человека, а ветви были усыпаны бесчисленными золотыми листьями, сияющими в лучах заходящего солнца.

Оглядевшись, Е Ли действительно увидела неподалеку церковь в готическом стиле.

Весь этот район был застроен подобными особняками в европейском стиле.

Но из-за удаленности места людей здесь почти не было. Многие дома стояли заброшенными и разрушенными, включая и церковь, у которой обвалилась часть стены.

Е Ли передала Додо Цяо Бэю и в одиночку подошла к гинкго, пару раз обойдя вокруг дерева.

Земля была устлана ковром из золотых листьев, которые шуршали под ногами.

Цяо Бэй наблюдал за ней в полном недоумении. Он не понимал, зачем она так стремилась сюда. Неужели правда ради пейзажа?

Пока он размышлял, до его слуха внезапно донеслось знакомое жужжание.

Сердце его екнуло. Он поднял голову и увидел в небе серо-черный объект, летящий прямо к ним.

Эти ищейки снова их нашли!

— Сестра, беспилотник! — Цяо Бэй бросился к Е Ли. — Нам пора уходить?

Они находились на вершине холма, и вниз вела только одна дорога. Если их зажмут здесь, бежать будет некуда.

Е Ли тоже услышала звук.

Но крона гинкго была настолько густой и плотной, что беспилотнику было непросто заметить их под ветвями.

— Подожди еще немного.

Она нахмурилась и задумчиво оглядывала окрестности, словно что-то выискивая.

Цяо Бэй изнывал от тревоги, но не смел расспрашивать.

Он знал: даже если спросит, она не ответит.

Когда жужжание стало совсем близким, охваченный паникой Цяо Бэй вдруг увидел, как из здания церкви вышел мужчина и начал активно махать им рукой.

Хотя на незнакомце была кепка и маска, скрывавшие лицо, в его облике было что-то странно знакомое.

— Сестра, смотри, у церкви кто-то есть! — Поспешно позвал Цяо Бэй. — Кажется, он зовет нас к себе.

Е Ли подняла взгляд, и её губы тронула усмешка. В глубине её темных глаз вспыхнул азартный блеск, и она без колебаний бросилась к незнакомцу.

— Идем!

Цяо Бэй с Додо на руках поспешил следом.

Увидев, что они приближаются, мужчина нырнул обратно в церковь. Он провел их через лабиринты заброшенного здания и, открыв потайную дверь, завел в секретную комнату.

Одна за другой зажглись свечи, тусклый оранжевый свет озарил пространство.

Мужчина, не проронивший до этого ни слова, повернулся к стоящей у входа троице и медленно снял кепку и маску.

— Ты?! — Когда Цяо Бэй наконец разглядел его лицо, его зрачки сузились, и он вскрикнул от изумления:

— Ты жив?!