Глава 63

— Ты?! — Цяо Бэй, наконец разглядев лицо мужчины, опешил. — Ты жив?!Перед ними стоял не кто иной, как охранник 168, Чжао Лэй, который, казалось, совсем недавно пал жертвой иномирного демона!Однако при ближайшем рассмотрении он выглядел иначе.Лицо и черты те же, но выражение, повадки, сама аура разительно отличались. Прежняя туповатая покорность исчезла, сменившись живым, цепким блеском в глазах.— Давно не виделись!Чжао Лэй с улыбкой поприветствовал Цяо Бэя и перевел взгляд на Е Ли, чье лицо оставалось невозмутимым.— Не думал, что ты и впрямь придешь сюда. Похоже, тебя совсем не удивляет, что я жив.— Ты давал слишком явные подсказки. Если бы я не догадалась, была бы круглой дурой, — Е Ли пренебрежительно скривила губы. — Но мне всё же любопытно: как тебе удалось инсценировать свою смерть и сбежать?Той ночью она отчетливо слышала его крики и знала, что он находился в одной комнате с монстром. Прибывшая позже охрана тоже не нашла его следов. Как же он смог обмануть всех и выбраться?— Это долгая история, как-нибудь потом расскажу, — Чжао Лэй явно не горел желанием вдаваться в подробности. — Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда.— Сейчас вся база прочесывает окрестности, шум подняли нешуточный. Но ваши приметы пока не разглашены, так что мы должны покинуть базу сегодня же ночью.С этими словами он похлопал по столу:— В ящике вода и еда. Перекусите чем бог послал и отдохните, а я пойду проверю, ушли ли ищейки.Договорив, Чжао Лэй прошел мимо троицы и вышел за дверь. Проходя мимо Цяо Бэя, он мимоходом потрепал Додо по голове.— Сестра, что вообще происходит? — Цяо Бэй пребывал в полнейшем замешательстве. — Он же умер!— Как видишь, нет. Живее всех живых!Е Ли подошла к столу и выдвинула ящик. Там действительно обнаружилось несколько бутылок воды, печенье и хлеб.Додо к этому времени окончательно проснулась. Е Ли дала ей воду и хлеб, а сама открыла бутылку и жадно осушила её наполовину.— Но зачем ему помогать нам без всякой причины? — Продолжал бубнить Цяо Бэй. — Тебя совсем не беспокоит, что у него могут быть дурные намерения?— Намерения у него точно есть, но беспокоиться не о чем, — Е Ли засунула в рот кусок печенья.Хрусть-хрусть...Да, печенье немного отсырело, но на вкус было вполне сносным, сладким.Цяо Бэй совсем запутался.— Почему не о чем?Е Ли устало посмотрела на него. Ей казалось, что этот парень обменял весь свой интеллект на смазливую мордашку.Проглотив печенье, она не спеша пояснила:— Подумай сам: если от тебя что-то хотят, значит, ты представляешь ценность. Он приложил столько усилий, чтобы заманить нас сюда, явно не для того, чтобы прикончить. А раз жизни ничего не угрожает, то какая разница, что ему нужно?— К тому же, разве ты не слышал? Он собирается вывести нас с базы этой ночью. Раз его цели совпадают с нашими, к чему лишние сомнения?Цяо Бэй почесал затылок. Вроде бы логично, но какое-то неприятное предчувствие всё равно осталось.— Но сестра... — он хотел уточнить еще кое-что.Но не успел он открыть рот, как Е Ли заткнула его куском хлеба.— Хватит уже, ешь давай. Откуда в тебе столько слов!Цяо Бэй обиженно моргнул, но больше спрашивать не решился. Он молча принялся жевать хлеб.А ведь и правда вкусно!Комната была небольшой, метров пятнадцать. Кроме стола и стула, здесь стояла деревянная кровать.Перекусив, Е Ли уложила Додо на кровать и легла рядом. Цяо Бэй тесниться не стал – просто устроился на стуле, положив голову на стол.Когда Чжао Лэй вернулся, они уже успели немного вздремнуть.Он принес три комплекта одежды и велел всем переодеться, а затем плотно обмотать лица масками и надеть кепки. Дождавшись темноты, он вывел их из церкви и повел к переулку Сыцзи, что находился у самой городской стены Пинхуапо.Переулок Сыцзи был одним из самых мрачных и беззаконных мест на базе.В этой старой части города обитал всякий сброд: воры, наемники, аферисты. Здесь царил хаос, и даже отряды охраны базы редко совали сюда нос.Власть в переулке Сыцзи делили три группировки. Самой крупной был Зал Небесного Орла. За хорошие деньги они брались за любое дело. За такими организациями всегда стояли влиятельные покровители, так что связываться с ними никто не решался.Чжао Лэй явно подготовился. Едва войдя в переулок, он нашел связного, который провел их в подпольный клуб Зала Небесного Орла.Их встретил лысый мужчина, которого называли братец Цзе. Сальный, пухлый, с вечной улыбкой на лице – типичный тертый калач, который прячет нож за любезными речами.Весь разговор вел Чжао Лэй, а Е Ли и остальные стояли рядом как декорации.Суть сделки была проста: люди братца Цзе должны были вывести четверых за пределы базы за соответствующее вознаграждение.Чжао Лэй держался уверенно. Его подвешенный язык делал его совершенно не похожим на того робкого охранника из камеры.Когда торги закончились, он передал братцу Цзе небольшой чемоданчик.Е Ли, стоявшая рядом, успела заглянуть внутрь, когда тот открыл его для проверки. В чемоданчике лежали два тяжелых золотых слитка, каждый размером с половину ладони.Братец Цзе остался доволен оплатой. Он усмехнулся:— Ладно. Когда планируете выдвигаться?— Прямо сейчас, — ответил Чжао Лэй.— Сейчас? — Цзе удивился.Ночь уже давно вступила в свои права, за стенами базы рыскали монстры, и выходить в такое время было крайне опасно. Немногие решались покинуть город в такой час.К тому же, кроме рюкзака у Чжао Лэя, у остальных троих не было с собой ничего. Это выглядело как самоубийство.— Да, мы торопимся, — твердо подтвердил Чжао Лэй. — Будьте добры, распорядитесь, чтобы нас проводили.— Что ж, хозяин – барин, — согласился Цзе. — Мне-то что. Мое дело – вывести вас, а там хоть трава не расти.Он тут же позвал подручных.Как говорится, на любой закон найдется лазейка. Главные ворота базы были закрыты, но существовало множество тайных ходов, ведущих прямиком за городскую стену.На Е Ли и остальных надели плотные мешки на головы и повели по темному туннелю.Спустя примерно час, когда братец Цзе неспешно потягивал вино в своем кабинете, дверь распахнулась и вбежал перепуганный подручный.— Какого черта ты врываешься?! — Недовольно рявкнул Цзе.— Плохо дело, братец Цзе! Гвардейцы... они здесь...Не успел он договорить, как дверь с грохотом вылетели от мощного удара ноги.В комнату ворвались вооруженные до зубов бойцы отряда охраны, взяв всех присутствующих на мушку. Возглавляла их высокая, статная женщина с холодным, как лед, лицом.Цзе мгновенно узнал её. На его лице тут же появилась льстивая улыбка, и он поспешил навстречу:— О, капитан Гао! Какими судьбами? Простите, не ждал, не подготовился!Гао Вэнь окинула его презрительным взглядом и сунула под нос три портрета.— Видел этих людей? — Ледяным тоном спросила она.Хотя Е Ли и её спутники были в масках и мешках, Цзе сразу сообразил по рисункам – мужчина, женщина и ребенок – о ком идет речь.Его улыбка стала еще шире, но взгляд остался уклончивым.— Кажется... припоминаю что-то подобное.— Где они сейчас?! — Резко потребовала Гао Вэнь.— Капитан Гао, вы же знаете, я человек деловой. А у нас, деловых людей, свои правила: клиентов выдавать не полагается...Цзе хихикнул, на миг ослепленный жадностью.— Но, разумеется, если цена будет подходящей, то можно и...Он осекся на полуслове.Острый металлический шип уперся ему прямо в кадык. Одно мимолетное движение – и он проткнет горло так же легко, как лист бумаги.— Тогда давай проверим, — голос Гао Вэнь был таким же острым и холодным, как и её оружие, — сколько стоит твоя никчемная жизнь!

— Ты?! — Цяо Бэй, наконец разглядев лицо мужчины, опешил. — Ты жив?!

Перед ними стоял не кто иной, как охранник 168, Чжао Лэй, который, казалось, совсем недавно пал жертвой иномирного демона!

Однако при ближайшем рассмотрении он выглядел иначе.

Лицо и черты те же, но выражение, повадки, сама аура разительно отличались. Прежняя туповатая покорность исчезла, сменившись живым, цепким блеском в глазах.

— Давно не виделись!

Чжао Лэй с улыбкой поприветствовал Цяо Бэя и перевел взгляд на Е Ли, чье лицо оставалось невозмутимым.

— Не думал, что ты и впрямь придешь сюда. Похоже, тебя совсем не удивляет, что я жив.

— Ты давал слишком явные подсказки. Если бы я не догадалась, была бы круглой дурой, — Е Ли пренебрежительно скривила губы. — Но мне всё же любопытно: как тебе удалось инсценировать свою смерть и сбежать?

Той ночью она отчетливо слышала его крики и знала, что он находился в одной комнате с монстром. Прибывшая позже охрана тоже не нашла его следов. Как же он смог обмануть всех и выбраться?

— Это долгая история, как-нибудь потом расскажу, — Чжао Лэй явно не горел желанием вдаваться в подробности. — Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда.

— Сейчас вся база прочесывает окрестности, шум подняли нешуточный. Но ваши приметы пока не разглашены, так что мы должны покинуть базу сегодня же ночью.

С этими словами он похлопал по столу:

— В ящике вода и еда. Перекусите чем бог послал и отдохните, а я пойду проверю, ушли ли ищейки.

Договорив, Чжао Лэй прошел мимо троицы и вышел за дверь. Проходя мимо Цяо Бэя, он мимоходом потрепал Додо по голове.

— Сестра, что вообще происходит? — Цяо Бэй пребывал в полнейшем замешательстве. — Он же умер!

— Как видишь, нет. Живее всех живых!

Е Ли подошла к столу и выдвинула ящик. Там действительно обнаружилось несколько бутылок воды, печенье и хлеб.

Додо к этому времени окончательно проснулась. Е Ли дала ей воду и хлеб, а сама открыла бутылку и жадно осушила её наполовину.

— Но зачем ему помогать нам без всякой причины? — Продолжал бубнить Цяо Бэй. — Тебя совсем не беспокоит, что у него могут быть дурные намерения?

— Намерения у него точно есть, но беспокоиться не о чем, — Е Ли засунула в рот кусок печенья.

Хрусть-хрусть...

Да, печенье немного отсырело, но на вкус было вполне сносным, сладким.

Цяо Бэй совсем запутался.

— Почему не о чем?

Е Ли устало посмотрела на него. Ей казалось, что этот парень обменял весь свой интеллект на смазливую мордашку.

Проглотив печенье, она не спеша пояснила:

— Подумай сам: если от тебя что-то хотят, значит, ты представляешь ценность. Он приложил столько усилий, чтобы заманить нас сюда, явно не для того, чтобы прикончить. А раз жизни ничего не угрожает, то какая разница, что ему нужно?

— К тому же, разве ты не слышал? Он собирается вывести нас с базы этой ночью. Раз его цели совпадают с нашими, к чему лишние сомнения?

Цяо Бэй почесал затылок. Вроде бы логично, но какое-то неприятное предчувствие всё равно осталось.

— Но сестра... — он хотел уточнить еще кое-что.

Но не успел он открыть рот, как Е Ли заткнула его куском хлеба.

— Хватит уже, ешь давай. Откуда в тебе столько слов!

Цяо Бэй обиженно моргнул, но больше спрашивать не решился. Он молча принялся жевать хлеб.

А ведь и правда вкусно!

Комната была небольшой, метров пятнадцать. Кроме стола и стула, здесь стояла деревянная кровать.

Перекусив, Е Ли уложила Додо на кровать и легла рядом. Цяо Бэй тесниться не стал – просто устроился на стуле, положив голову на стол.

Когда Чжао Лэй вернулся, они уже успели немного вздремнуть.

Он принес три комплекта одежды и велел всем переодеться, а затем плотно обмотать лица масками и надеть кепки. Дождавшись темноты, он вывел их из церкви и повел к переулку Сыцзи, что находился у самой городской стены Пинхуапо.

Переулок Сыцзи был одним из самых мрачных и беззаконных мест на базе.

В этой старой части города обитал всякий сброд: воры, наемники, аферисты. Здесь царил хаос, и даже отряды охраны базы редко совали сюда нос.

Власть в переулке Сыцзи делили три группировки. Самой крупной был Зал Небесного Орла. За хорошие деньги они брались за любое дело. За такими организациями всегда стояли влиятельные покровители, так что связываться с ними никто не решался.

Чжао Лэй явно подготовился. Едва войдя в переулок, он нашел связного, который провел их в подпольный клуб Зала Небесного Орла.

Их встретил лысый мужчина, которого называли братец Цзе. Сальный, пухлый, с вечной улыбкой на лице – типичный тертый калач, который прячет нож за любезными речами.

Весь разговор вел Чжао Лэй, а Е Ли и остальные стояли рядом как декорации.

Суть сделки была проста: люди братца Цзе должны были вывести четверых за пределы базы за соответствующее вознаграждение.

Чжао Лэй держался уверенно. Его подвешенный язык делал его совершенно не похожим на того робкого охранника из камеры.

Когда торги закончились, он передал братцу Цзе небольшой чемоданчик.

Е Ли, стоявшая рядом, успела заглянуть внутрь, когда тот открыл его для проверки. В чемоданчике лежали два тяжелых золотых слитка, каждый размером с половину ладони.

Братец Цзе остался доволен оплатой. Он усмехнулся:

— Ладно. Когда планируете выдвигаться?

— Прямо сейчас, — ответил Чжао Лэй.

— Сейчас? — Цзе удивился.

Ночь уже давно вступила в свои права, за стенами базы рыскали монстры, и выходить в такое время было крайне опасно. Немногие решались покинуть город в такой час.

К тому же, кроме рюкзака у Чжао Лэя, у остальных троих не было с собой ничего. Это выглядело как самоубийство.

— Да, мы торопимся, — твердо подтвердил Чжао Лэй. — Будьте добры, распорядитесь, чтобы нас проводили.

— Что ж, хозяин – барин, — согласился Цзе. — Мне-то что. Мое дело – вывести вас, а там хоть трава не расти.

Он тут же позвал подручных.

Как говорится, на любой закон найдется лазейка. Главные ворота базы были закрыты, но существовало множество тайных ходов, ведущих прямиком за городскую стену.

На Е Ли и остальных надели плотные мешки на головы и повели по темному туннелю.

Спустя примерно час, когда братец Цзе неспешно потягивал вино в своем кабинете, дверь распахнулась и вбежал перепуганный подручный.

— Какого черта ты врываешься?! — Недовольно рявкнул Цзе.

— Плохо дело, братец Цзе! Гвардейцы... они здесь...

Не успел он договорить, как дверь с грохотом вылетели от мощного удара ноги.

В комнату ворвались вооруженные до зубов бойцы отряда охраны, взяв всех присутствующих на мушку. Возглавляла их высокая, статная женщина с холодным, как лед, лицом.

Цзе мгновенно узнал её. На его лице тут же появилась льстивая улыбка, и он поспешил навстречу:

— О, капитан Гао! Какими судьбами? Простите, не ждал, не подготовился!

Гао Вэнь окинула его презрительным взглядом и сунула под нос три портрета.

— Видел этих людей? — Ледяным тоном спросила она.

Хотя Е Ли и её спутники были в масках и мешках, Цзе сразу сообразил по рисункам – мужчина, женщина и ребенок – о ком идет речь.

Его улыбка стала еще шире, но взгляд остался уклончивым.

— Кажется... припоминаю что-то подобное.

— Где они сейчас?! — Резко потребовала Гао Вэнь.

— Капитан Гао, вы же знаете, я человек деловой. А у нас, деловых людей, свои правила: клиентов выдавать не полагается...

Цзе хихикнул, на миг ослепленный жадностью.

— Но, разумеется, если цена будет подходящей, то можно и...

Он осекся на полуслове.

Острый металлический шип уперся ему прямо в кадык. Одно мимолетное движение – и он проткнет горло так же легко, как лист бумаги.

— Тогда давай проверим, — голос Гао Вэнь был таким же острым и холодным, как и её оружие, — сколько стоит твоя никчемная жизнь!