Глава 61

Они шли без остановки.По пути Е Ли не сидела сложа руки: то и дело перемахивала через заборы, карабкалась в окна, у одних «просила» глоток воды, у других «занимала» огоньку. В конце концов она неведомо где раздобыла драное ватное одеяло и теперь тащила его на плече.Цяо Бэй, наблюдавший за всем этим со стороны, восторженно блестел глазами, мысленно выкрикивая одобрительные лозунги.«Примечание: Поведение главной героини предосудительно, пожалуйста, не копируйте его в реальности. Это лишь художественный вымысел, не судите строго, спасибо!»Миновав трущобы, они наконец нашли пристанище на склоне горы – заброшенный горный храм.Дверей в храме не было, двор давно зарос сорняками, а внутри царил полнейший беспорядок и разруха.В эпоху апокалипсиса люди каждый день жили в муках и страхе. Едва справляясь с собственными бедами, они давно забросили богов, в которых когда-то верили, и божьи обители пришли в запустение.Когда Е Ли зашла внутрь, чтобы всё осмотреть, она чуть не споткнулась о глиняную голову, валявшуюся посреди зала. Некогда милостивое лицо статуи из-за облупившейся краски выглядело в ночной тишине особенно жутко.Выбрав место, защищённое от ветра, Е Ли навела там подобие порядка, расстелила на полу драное одеяло и велела Цяо Бэю положить Додо.Затем она вышла, набрала сухих веток и обломков дерева и развела неподалёку костёр.Оранжевое пламя заплясало, слизывая холод ночи. От его тепла тревога в сердцах начала понемногу утихать.Е Ли дала костру прогореть, и когда накопилось достаточно горячей золы, она отодвинула дрова и закопала в пепел раздобытый ранее батат.Клубней было всего шесть, толщиной в два-три пальца – совсем небольшие, но это было лучше, чем ничего.Закопав батат, Е Ли снова сложила сверху дрова и подбросила веток, поддерживая огонь.— Сестра, — Цяо Бэй присел у костра, потирая руки, и заговорил с восхищением, — ты такая крутая, даже батат печь умеешь.Е Ли взглянула на него, но промолчала. Она запустила руку в карман и выудила горсть риса-сырца.Его она тоже прихватила по пути в чьём-то доме. Поскольку нести зерно было неудобно, да и готовить долго, она взяла лишь одну горсть.Е Ли сыпнула немного зёрен в горячую золу у края костра.Вскоре послышалось частое потрескивание, и маленькие белые зёрнышки, лопаясь, начали выпрыгивать из пепла, словно крошечный попкорн.Е Ли подобрала длинную ветку, переломила её пополам и ещё раз пополам. Две палочки она протянула Цяо Бэю, а две другие оставила себе, используя их вместо палочек для еды, чтобы выуживать «рисовые цветы» из золы.Она поднесла несколько зёрнышек к ладони, осторожно сдула пепел и с жадностью отправила в рот.Цяо Бэй, увидев это, поспешно последовал её примеру.Хрустящие зёрна лопались на зубах, оставляя во рту лёгкую рисовую сладость. Было невероятно вкусно. Пусть это и не насыщало, но хотя бы позволяло унять аппетит.— Ого, оказывается, рис можно и так готовить! Я впервые такое пробую, очень вкусно, — Цяо Бэй с неподдельным интересом орудовал своими импровизированными палочками.Е Ли посмотрела на его восторженную физиономию с явным пренебрежением.— Вкусно и ладно. Только выбирай помедленнее, не сметай всё подряд!Цяо Бэй хихикнул.— Я хочу оставить немного для Додо. Когда она проснется, дам ей попробовать, она наверняка такого тоже не ела.Е Ли ничего не ответила, но высыпала в золу остатки зёрен.Вскоре весь лопнувший рис был разделен между ними.Е Ли продолжала сидеть у огня, время от времени тыкая веткой в пепел, чтобы проверить готовность батата.Клубни были маленькими, и если их передержать, они превратились бы в угли, что было бы непростительной потерей.Цяо Бэй сидел рядом, подперев голову рукой. Его веки неудержимо тяжелели, он с трудом дожидался «ужина».К счастью, ожидание подошло к концу.Почувствовав, что батат стал мягким, Е Ли один за другим выгребла клубни из золы.Завернув один в заранее приготовленный лист и пренебрегая жаром, она принялась счищать кожуру.Как только черная обугленная кожица была снята, обнажилась оранжевая, полупрозрачная мякоть. Специфический аромат печёного батата ударил в нос, пробуждая зверский аппетит.Она поспешно откусила кусочек – мягкий, нежный, с той самой медовой сладостью, которая в их положении казалась изысканным деликатесом.Оба, не обращая внимания на обжигающий жар, грызли клубни, обдувая их. Руки были в саже, углы ртов – черные, но вкус был божественным.Должно быть, аромат был настолько заманчивым, что даже Додо, пребывавшая в глубоком сне, открыла глаза.Действие транквилизатора, видимо, ещё не закончилось: ребёнок выглядел сонным и вялым. Сев на одеяле, она принялась тереть глаза.Цяо Бэй поспешил к ней, взял на руки, напоил водой и стал терпеливо чистить для неё батат.Е Ли съела два клубня и остановилась, оставив остальное Цяо Бэю и девочке.Небрежно вытерев перепачканные руки и лицо, она улеглась прямо в одежде на край одеяла. Перед тем как уснуть, она бросила:— Не забудь потом потушить огонь!— Хорошо, — отозвался Цяо Бэй, продолжая кормить ребёнка.Когда Додо доела рис и батат, Цяо Бэй убаюкал её, погасил костёр и лёг с другого края одеяла.Старое одеяло под ними было тонким и жёстким, от него тянуло сыростью и плесенью – лежать было не слишком приятно.Прохладный горный ветер то и дело врывался сквозь трещины в стенах, заставляя тело дрожать. Только остаточное тепло от углей спасало их от обморожения.Но даже несмотря на голод, холод и неопределенность впереди, сердце Цяо Бэя ликовало.Как же хорошо чувствовать свободу!... ...На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Е Ли внезапно распахнула глаза. Её взгляд был ясным и острым, в нём не было ни капли сонной одури.Она быстро поднялась и вышла за порог храма.До её слуха донёсся лай собак, доносившийся откуда-то из густого леса внизу, а в небе послышалось едва уловимое жужжание.Е Ли мгновенно всё поняла. Нахмурившись, она вернулась внутрь и разбудила своих спутников.— Вставайте быстрее. Внизу начали прочёсывать гору.У Цяо Бэя сон как рукой сняло. Каждая клетка его тела напряглась в тревоге.Додо тоже проснулась. Глядя на незнакомую обстановку, она выглядела совершенно растерянной.Е Ли присела перед ней, велела девочке забраться на спину, привязала её одеждой и сразу двинулась в путь.Цяо Бэй подхватил вещи и последовал за ними.Они пересекли главный зал, вышли на задний двор и, проскользнув через пролом в задней стене храма, устремились вверх по горной тропе.К этому времени Цяо Бэй тоже услышал шум внизу и недоуменно спросил:— Сестра, почему они привели собак и даже подняли беспилотники, чтобы найти нас?Они были всего лишь мелкими сошками, не имевшими веса. Зачем противнику тратить столько сил, словно они не успокоятся, пока не схватят их?— Не знаю!Е Ли тоже не понимала причин, но не стала на этом зацикливаться.— В любом случае, сначала нужно оторваться.— И куда мы теперь? — Спросил Цяо Бэй, раздвигая ветки на пути.У него не было идей, а Додо и подавно молчала. Теперь сестра была их опорой, и они полностью полагались на неё.Е Ли немного подумала и спросила:— Ты знаешь место на западе города под названием Пинхуапо?— Знаю, — кивнул Цяо Бэй. — Там неподалёку растёт столетнее гинкго. Раньше это было известное туристическое место, я пару раз ездил туда с одноклассниками. Там довольно красиво.— Значит, идём туда! — Отрезала Е Ли.— А? — Цяо Бэй опешил. — Но почему именно туда?Е Ли усмехнулась. В её тёмных глазах заплясали искры необъяснимого азарта.— Разумеется, полюбоваться пейзажем!

Они шли без остановки.

По пути Е Ли не сидела сложа руки: то и дело перемахивала через заборы, карабкалась в окна, у одних «просила» глоток воды, у других «занимала» огоньку. В конце концов она неведомо где раздобыла драное ватное одеяло и теперь тащила его на плече.

Цяо Бэй, наблюдавший за всем этим со стороны, восторженно блестел глазами, мысленно выкрикивая одобрительные лозунги.

«Примечание: Поведение главной героини предосудительно, пожалуйста, не копируйте его в реальности. Это лишь художественный вымысел, не судите строго, спасибо!»

Миновав трущобы, они наконец нашли пристанище на склоне горы – заброшенный горный храм.

Дверей в храме не было, двор давно зарос сорняками, а внутри царил полнейший беспорядок и разруха.

В эпоху апокалипсиса люди каждый день жили в муках и страхе. Едва справляясь с собственными бедами, они давно забросили богов, в которых когда-то верили, и божьи обители пришли в запустение.

Когда Е Ли зашла внутрь, чтобы всё осмотреть, она чуть не споткнулась о глиняную голову, валявшуюся посреди зала. Некогда милостивое лицо статуи из-за облупившейся краски выглядело в ночной тишине особенно жутко.

Выбрав место, защищённое от ветра, Е Ли навела там подобие порядка, расстелила на полу драное одеяло и велела Цяо Бэю положить Додо.

Затем она вышла, набрала сухих веток и обломков дерева и развела неподалёку костёр.

Оранжевое пламя заплясало, слизывая холод ночи. От его тепла тревога в сердцах начала понемногу утихать.

Е Ли дала костру прогореть, и когда накопилось достаточно горячей золы, она отодвинула дрова и закопала в пепел раздобытый ранее батат.

Клубней было всего шесть, толщиной в два-три пальца – совсем небольшие, но это было лучше, чем ничего.

Закопав батат, Е Ли снова сложила сверху дрова и подбросила веток, поддерживая огонь.

— Сестра, — Цяо Бэй присел у костра, потирая руки, и заговорил с восхищением, — ты такая крутая, даже батат печь умеешь.

Е Ли взглянула на него, но промолчала. Она запустила руку в карман и выудила горсть риса-сырца.

Его она тоже прихватила по пути в чьём-то доме. Поскольку нести зерно было неудобно, да и готовить долго, она взяла лишь одну горсть.

Е Ли сыпнула немного зёрен в горячую золу у края костра.

Вскоре послышалось частое потрескивание, и маленькие белые зёрнышки, лопаясь, начали выпрыгивать из пепла, словно крошечный попкорн.

Е Ли подобрала длинную ветку, переломила её пополам и ещё раз пополам. Две палочки она протянула Цяо Бэю, а две другие оставила себе, используя их вместо палочек для еды, чтобы выуживать «рисовые цветы» из золы.

Она поднесла несколько зёрнышек к ладони, осторожно сдула пепел и с жадностью отправила в рот.

Цяо Бэй, увидев это, поспешно последовал её примеру.

Хрустящие зёрна лопались на зубах, оставляя во рту лёгкую рисовую сладость. Было невероятно вкусно. Пусть это и не насыщало, но хотя бы позволяло унять аппетит.

— Ого, оказывается, рис можно и так готовить! Я впервые такое пробую, очень вкусно, — Цяо Бэй с неподдельным интересом орудовал своими импровизированными палочками.

Е Ли посмотрела на его восторженную физиономию с явным пренебрежением.

— Вкусно и ладно. Только выбирай помедленнее, не сметай всё подряд!

Цяо Бэй хихикнул.

— Я хочу оставить немного для Додо. Когда она проснется, дам ей попробовать, она наверняка такого тоже не ела.

Е Ли ничего не ответила, но высыпала в золу остатки зёрен.

Вскоре весь лопнувший рис был разделен между ними.

Е Ли продолжала сидеть у огня, время от времени тыкая веткой в пепел, чтобы проверить готовность батата.

Клубни были маленькими, и если их передержать, они превратились бы в угли, что было бы непростительной потерей.

Цяо Бэй сидел рядом, подперев голову рукой. Его веки неудержимо тяжелели, он с трудом дожидался «ужина».

К счастью, ожидание подошло к концу.

Почувствовав, что батат стал мягким, Е Ли один за другим выгребла клубни из золы.

Завернув один в заранее приготовленный лист и пренебрегая жаром, она принялась счищать кожуру.

Как только черная обугленная кожица была снята, обнажилась оранжевая, полупрозрачная мякоть. Специфический аромат печёного батата ударил в нос, пробуждая зверский аппетит.

Она поспешно откусила кусочек – мягкий, нежный, с той самой медовой сладостью, которая в их положении казалась изысканным деликатесом.

Оба, не обращая внимания на обжигающий жар, грызли клубни, обдувая их. Руки были в саже, углы ртов – черные, но вкус был божественным.

Должно быть, аромат был настолько заманчивым, что даже Додо, пребывавшая в глубоком сне, открыла глаза.

Действие транквилизатора, видимо, ещё не закончилось: ребёнок выглядел сонным и вялым. Сев на одеяле, она принялась тереть глаза.

Цяо Бэй поспешил к ней, взял на руки, напоил водой и стал терпеливо чистить для неё батат.

Е Ли съела два клубня и остановилась, оставив остальное Цяо Бэю и девочке.

Небрежно вытерев перепачканные руки и лицо, она улеглась прямо в одежде на край одеяла. Перед тем как уснуть, она бросила:

— Не забудь потом потушить огонь!

— Хорошо, — отозвался Цяо Бэй, продолжая кормить ребёнка.

Когда Додо доела рис и батат, Цяо Бэй убаюкал её, погасил костёр и лёг с другого края одеяла.

Старое одеяло под ними было тонким и жёстким, от него тянуло сыростью и плесенью – лежать было не слишком приятно.

Прохладный горный ветер то и дело врывался сквозь трещины в стенах, заставляя тело дрожать. Только остаточное тепло от углей спасало их от обморожения.

Но даже несмотря на голод, холод и неопределенность впереди, сердце Цяо Бэя ликовало.

Как же хорошо чувствовать свободу!

... ...

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Е Ли внезапно распахнула глаза. Её взгляд был ясным и острым, в нём не было ни капли сонной одури.

Она быстро поднялась и вышла за порог храма.

До её слуха донёсся лай собак, доносившийся откуда-то из густого леса внизу, а в небе послышалось едва уловимое жужжание.

Е Ли мгновенно всё поняла. Нахмурившись, она вернулась внутрь и разбудила своих спутников.

— Вставайте быстрее. Внизу начали прочёсывать гору.

У Цяо Бэя сон как рукой сняло. Каждая клетка его тела напряглась в тревоге.

Додо тоже проснулась. Глядя на незнакомую обстановку, она выглядела совершенно растерянной.

Е Ли присела перед ней, велела девочке забраться на спину, привязала её одеждой и сразу двинулась в путь.

Цяо Бэй подхватил вещи и последовал за ними.

Они пересекли главный зал, вышли на задний двор и, проскользнув через пролом в задней стене храма, устремились вверх по горной тропе.

К этому времени Цяо Бэй тоже услышал шум внизу и недоуменно спросил:

— Сестра, почему они привели собак и даже подняли беспилотники, чтобы найти нас?

Они были всего лишь мелкими сошками, не имевшими веса. Зачем противнику тратить столько сил, словно они не успокоятся, пока не схватят их?

— Не знаю!

Е Ли тоже не понимала причин, но не стала на этом зацикливаться.

— В любом случае, сначала нужно оторваться.

— И куда мы теперь? — Спросил Цяо Бэй, раздвигая ветки на пути.

У него не было идей, а Додо и подавно молчала. Теперь сестра была их опорой, и они полностью полагались на неё.

Е Ли немного подумала и спросила:

— Ты знаешь место на западе города под названием Пинхуапо?

— Знаю, — кивнул Цяо Бэй. — Там неподалёку растёт столетнее гинкго. Раньше это было известное туристическое место, я пару раз ездил туда с одноклассниками. Там довольно красиво.

— Значит, идём туда! — Отрезала Е Ли.

— А? — Цяо Бэй опешил. — Но почему именно туда?

Е Ли усмехнулась. В её тёмных глазах заплясали искры необъяснимого азарта.

— Разумеется, полюбоваться пейзажем!