Убедившись, что карман закрылся, Оскар огляделся.
«Никаких свидетелей... Всё закончилось куда проще, чем думалось?»
С другой стороны, кто бы мог ожидать, что на этом огромном континенте прячется сам Командир?
Впрочем, даже если бы кто-то случайно набрел на это место, теперь это не имело никакого значения.
Командир уже надежно укрылся внутри.
«отныне спешить больше некуда».
Заполучив цель в свои руки, оставалось лишь выбраться из леса.
При возможности он предпочел бы сразу переместиться через портал, но Теневой Лес мешал этому.
Любой портал по своей сути — магия, которая захватывает и связывает координаты двух разных пространств.
Только вот хаотичные потоки маны мешали проскандировать внешнее пространство и настроить точку назначения.
«Если поднатужиться, можно пробить проход силой, но...»
Беда в том, что предугадать конечную точку не вышло бы никак.
В худшем случае его могло забросить в глушь вроде Царства Демонов, полностью истощив весь запас маны.
«Стоит выбраться из леса, как все проблемы отпадут сами собой, так что рисковать резона нет».
Ощутив, как отступает напряжение, Оскар выдернул из земли копье и задумался.
Может, устроить беседу с Командиром на каком-нибудь затерянном острове в море Соузерн?
Там их точно никто не стал бы искать.
«Да и дальнейшие шаги обдумаю уже на месте».
Определившись с курсом, он закинул копье на плечо и зашагал вперед.
Требовалось просто идти обратно по собственным следам.
Если не сбиться с пути, выбраться тем же путем удастся часа за два.
Пока он шагал со всеми этими мыслями...
— Хрусь.
Услышав впереди шорох сухих листьев, Оскар тут же нырнул за толстый ствол.
До незнакомцев оставалось каких-то 30 метров.
Оскар нахмурился.
«Что за чёрт? Я совсем не чувствовал их присутствия, пока они не подошли вплотную?»
Неужели он так расслабился оттого, что основная задача оказалась выполнена?
Вновь собравшись с силами, он осторожно выглянул из-за укрытия, чтобы оценить обстановку.
Приближалась парочка: мужчина и женщина.
Мужчина обладал исполинским, медвежьим телосложением, тогда как спутница выглядела до того истощенной, что сквозь кожу проступали кости.
Одеты они были примерно так же, как те наемники, с которыми он сталкивался ранее.
Поверх кожаных доспехов на каждом красовались потрепанные плащи, а на поясах висели мечи и топоры.
«На вид типичные наемники, но...»
В этот миг...
Оба словно по команде остановились как вкопанные.
— Поблизости.
Застыв на месте, мужчина бросил это слово, глядя строго перед собой.
Услышав его, женщина сунула руку за пазуху.
Спустя мгновение она извлекла оттуда компас.
— 86 футов.
— Подтверждаю.
Обменявшись короткими репликами, они тут же спрятали прибор обратно и зашагали дальше.
Оскар, не отпускавший напряжение до самого их ухода, прищурился.
«Футы?»
Как и мили, в эту эпоху данная единица измерения считалась устаревшей.
Он слышал, что некоторые наемники используют ее в качестве шифра, но столкнулся с этим воочию впервые.
Оскар простоял на месте больше пяти минут, не сдвинувшись ни единым мускулом.
От только что прошедших людей веяло странной, чужеродной жутковатостью.
И дело было вовсе не в использовании устаревших футов.
Тук-тук.
Сердце, сохранявшее абсолютное спокойствие даже в схватке с наемниками, вдруг забилось быстрее без видимой на то причины.
Пусть разум еще не осознавал угрозы, тело всеми силами предупреждало: эти двое опасны.
«Эти двое определенно... Не могу подобрать слова, но с ними что-то явно не так...»
Вздрогнув...
Вспомнив нечто важное, Оскар нахмурился еще сильнее.
«Погодите-ка, но если речь шла о 86 футах...»
В пересчете на современную метрическую систему это составляло около 26 метров.
Эта цифра тютелька в тютельку совпадала с расстоянием от тех двоих до дерева, за которым он прятался.
Стоило ему осознать этот факт...
Шурх.
Зрачки расширились, когда до слуха донесся едва слышный шорох.
— Ах.
А следом раздался голос женщины, которая, казалось бы, только что удалилась.
— Попался.
Звук донесся прямо из-за того самого дерева, где он укрывался.
«Проклятье!»
До предела закусив губу, Оскар резко крутанулся на месте.
Его позиция оказалась полностью раскрыта.
В этом сомневаться не приходилось ни секунды.
И догадка подтвердилась мгновенно.
Дзынь-н-нь!
— Кхм... Гха!
Тело отбросило назад.
Он едва успел отразить неожиданный выпад, пронизавший ствол насквозь.
Оружием, от которого чудом удалось защититься, оказалась тонкая длинная шпага, похожая на шило.
Ш-ш-шх.
Потерпев неудачу, лезвие ускользнуло назад, и в пробоине коры сверкнул глаз.
— Какая досада. А я ведь так незаметно подкралась.
Стоило ее глазам изогнуться изящными полумесяцами...
Ощутив, как по спине побежал леденящий душу холодок, Оскар наугад полоснул копьем назад.
Ка-ба-а-ам!
— Ква-а-ах!
Исполинского мужчину откинуло мощной волной; он пару раз пропахал землю в снегу, после чего резко вскочил.
Сверкнув на него яростным взглядом, Оскар бросил.
— Что это значит?
— Хм. Как же нудно вести беседы. Вот почему люди — те еще зануды.
— Чего...?
Однако до того, как этот вопрос получил ответ.
Вжих!
из-за спины вновь метнулось жало.
«Быстро!»
Прямой меч, доведенный тренировками до абсолюта исключительно ради колющих ударов.
Рапира двигалась вдвое быстрее, чем он рассчитывал.
«Раньше она шла медленнее лишь потому, что дерево погасило часть силы?»
Оскар едва успел изогнуться, но острие все же распороло кожу у самой ключицы, брызнув кровью.
— Какая досада.
Выглядывая из-за дерева лишь головой и правой рукой с мечом, женщина широко усмехнулась.
Оскар отвел взгляд и резко оглянулся.
«Женщина — это скорость, а мужчина...»
Сила.
Ка-ба-а-ам!
Он попытался заблокировать летящий кулак сжатым в обеих руках древком, но...
Удар с легкостью отбросил древко назад и обрушился прямо в грудь.
— Кхм!
Отлетев назад, Оскар ухватился за угасающее сознание и резко влил в тело ману.
Вух!
Столб маны, взметнувшийся прямо из-под земли, подбросил его вверх.
Рапира, поджидавшая в засаде, лишь чудом не задела мочку уха.
— Какая досада! Обидно, обидно до слёз!
Снова упустив момент, женщина затопала ногами и устроила настоящую истерику.
Несколько раз пропахав спиной землю, Оскар тут же вскочил.
Дзынь.
В глазах поплыло от внезапного головокружения.
«Плохо дело».
Эти двое чертовски сильны.
Отернув сочившуюся изо рта кровь, Оскар бросил.
— Вы что, охотники на людей?
— Хм. В глобальном смысле ты не так уж далек от истины.
— Какая досада!
Мужчина шагнул к хихикающей напарнице.
Взглянув на нее, он осведомился.
— Ты уверена, что это именно он?
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
— Погоди.
Запустив руку за пазуху, женщина вновь извлекла компас и сверилась с показаниями.
После чего согласно кивнула и ткнула в себя пальцем.
— Это он. 37 футов.
— Как и ожидалось, компас не врёт.
Компас?
Они выслеживали его по какой-то железке?
Оскар нахмурился.
— Понятия не имею, что вам нужно. Но вы ошиблись адресом. К тому же в этом лесу компасы вообще не работают.
— Кхе, ну, пожалуй, не этот.
Мужчина приподнял компас, который держала спутница, и усмехнулся.
— А этот работает, потому что... как там его... Точно, у него другой механизм.
Другой механизм?
Разумеется, свойства маны могли слегка отличаться, но в глобальном смысле принципиальной разницы быть не может.
«Если бы такая штука и вправду существовала...»
Вздрогнув, Оскар помрачнел.
Он медленно поднял голову и недоверчиво уставился на парочку.
— Только не говорите мне...
— Наконец-то дошло?
— Тугодум. Вечно он тормозит.
Оба ухмыляющихся типа одновременно бросились вперед, не дожидаясь друг друга.
В тот же миг их лбы рассеклись, и оттуда показались рога.
Тёмно-красная аура, которую они прятали под человеческой личиной, вырвалась наружу бушующим потоком.
Столкнувшись с рогами и демонической энергией — слишком уж знакомыми вещами, — Оскар перекосился от злости.
— Демоны...!
И тут до него дошло.
Почему его сердце бешено заколотилось в тот самый миг, когда он их увидел.
Почему он почувствовал странное несоответствие, хотя встретил их впервые.
«Неужели я и впрямь притупился, сам того не заметив?»
В отличие от рассудка, размягчившегося за время сытой жизни среди людей.
его чувства, закаленные в бесчисленных бойнях, не забыли ни их зловония, ни их истинной сути.
Оскар пришёл в ярость — невыносимую, жгучую.
«И надо же...»
Как он мог не узнать их истинные лица в тот самый миг, когда они появились?
Хлёсь!
Звонкая пощёчина собственным щекам — и взгляд Оскара мгновенно прояснился.
В тот же миг раздался хруст!
Оскар вскинул колено, наотмашь врезав в лицо гиганту, нёсшемуся на него с раскинутыми руками.
И практически одновременно выбросил вперёд руку навстречу колющему удару рапиры.
— Какая жалость! Тебе меня не поймать!
Рапира странно возбуждённой женщины окуталась тёмно-красной демонической силой.
Вспышка!
Как она и рассчитывала, ладонь Оскара пробило насквозь без малейшего сопротивления.
Смертельный удар, от которого невозможно было заслониться, даже облачись он в «Бриз».
Однако Оскар даже глазом не моргнул.
— Знаю.
Вместо этого он подал ладонь ещё глубже вперёд.
Рана расширилась, но ему было плевать: вжав руку по самую гарду, он мёртвой хваткой вцепился в эфес рапиры.
— Неплохо. Но какая жалость.
Цап!
Женщина внезапно вонзила зубы в собственный большой палец и ухмыльнулась.
— Прощай, людишка, пока-пока.
А затем прямо в рану, пронзённую рапирой — кап, кап!.
потекли капли её собственной крови.
Эта сцена разворачивалась в глазах Оскара необычайно медленно.
Обычно, стоило человеку принять демонскую кровь, его неизменно ждал один из двух исходов.
Либо не справиться с бушующей силой чужой крови и погибнуть.
Либо же...
— Теперь ты наш товарищ, товарищ.
Переродиться демоном и измениться вслед за ними.
Хрусь! Тресь!
В пальцах Оскара, сжимавших эфес, всколыхнулась чудовищная мощь.
Мгновенно разломав рукоять в щепки, он перехватил руку женщины и принялся сжимать её.
— Ай! Больно!
Женщина нахмурилась.
С её точки зрения, происходящее не поддавалось ни малейшему логическому объяснению.
Раз человек перед ней чувствовал себя прекрасно, значит, он обратился в её сородича.
А раз так, как даровавшая кровь госпожа она имела полное право повелевать им.
— Отпусти руку!
Однако человек даже не подумал подчиняться приказу.
Напротив, теперь он смотрел на неё с тем же превосходством, с каким демоны привыкли смотреть на людей.
Будто стоял неизмеримо выше самих детей тьмы.
Хрусь!
Суставы её пальцев затрещали вместе с обломками рукояти меча.
— А... больно! Больно, больно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...