[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
Войдя в пещеру, произнес Тристан:
— Для входа в королевство русалок... выглядит слишком скромно.
Никто не стал с этим спорить.
Ведь пещера, от самого входа и до глубин, казалась на редкость заурядной.
— Если подумать, для входа в целое государство здешнее убранство слишком бедное.
— Даже в старых фолиантах из библиотеки Орден не было никаких записей о том, что в Синем море существует королевство русалок.
— В таком случае логично предположить, что что-то притягивает сюда оскверненных русалок.
Будучи истинными искателями приключений, они быстро перестроились, не цепляясь за старые догадки.
Пока отряд продвигался в самые глубины, им не встретилось ни единой оскверненной русалки.
Причина тому, конечно же, крылась в магическом орудии Тесила.
— Госпожа Тесила, сколько примерно раз подряд вы можете применить ту недавнюю магию?
— Хм-м~ Когда я в хорошей форме, то запросто смогу и пять раз.
— Пять раз...
Оскар погладил подбородок.
Найдутся ли вообще безумцы, способные выдержать пять подряд попаданий заклинания с таким уровнем разрушительной силы?
— На ум приходит разве что кто-то уровня Великий Император.
Что же до Четыре Великих Графа, то, за исключением Дарвина, вряд ли кто-то из них смог бы устоять.
Да и в случае Дарвина речь шла бы скорее не о защите от удара, а о восстановлении после полного уничтожения.
Разумеется, это при условии, что все пять заклинаний достигли бы цели.
— Раньше я как-то не брал в расчет искателей приключений в войне с демонами, но они куда ценнее, чем я думал.
Оскар окинул ее довольным взглядом, словно разглядывая новую игрушку.
Встретившись с ним глазами, Тесила неловко улыбнулась и сказала:
— Кхе-м, ну... если честно, у этого есть и свой недостаток.
— Недостаток?
— Ага. После каждого выстрела мне требуется время на охлаждение магических цепей. Минуты три? Ну, а в хороший день — две минуты сорок секунд!
И впрямь, от магии со столь сокрушительной мощью магические цепи неизбежно должны были мгновенно раскаляться.
Само собой, для рассеивания этого жара требовалось время.
— Понятно, вот почему ты набрала такой отряд — чтобы выигрывать это время.
— Именно так. Все равно вряд ли сыщется много желающих потягаться со мной в мощи атак.
Оскар кивнул.
И правда, для подобного состава куда больше подходили те, кто умеет выигрывать время, а не обладатели выдающейся атакующей силы.
Поскольку в большинстве своем они просто не выдержали бы заклинания Тесила.
Пока он размышлял над ее магией, Морин вытянула руку вперед и воскликнула:
— Эй? Впереди что-то есть!
Выступая в роли авангарда отряда, она бросилась вперед с молотом наперевес и первой проверила обстановку.
Тесила, следовавшая позади неспешным шагом, окликнув замершую на месте девушку, поинтересовалась:
— Морин, ты что-то нашла?
— А? Да, тут кое-что есть, но...
Осекшись, Морин заговорила неуверенным голосом:
— Здесь пруд?
— Чего?
Вскоре подошедшие к Морин члены отряда удивленно хлопали глазами.
Ведь в самом конце пещеры, в углублении в земле, и впрямь скопилась вода.
Ее гладкая поверхность, словно затянутая прозрачной пленкой, совершенно не смешивалась с окружающей морской водой.
А по водной глади то и дело пробегали рябью круги, не оставляя сомнений перед лицом обычного пруда.
— Это что, самый настоящий пруд?
— Да погоди, мы же под водой! Откуда тут взяться пруду?
— Все успокойтесь. Ничего особенного в этом нет.
Подал голос маг из Голубая Башня по имени Тристан.
— Тристан, ты знаешь, что это такое?
— Ага. Это явление называется подводным рассольным озером. Вода там скопилась сильносоленая, она намного тяжелее окружающей морской воды. Из-за огромной разницы в плотности они не могут нормально смешиваться, вот она и осела на дне.
— Ох, ну и мастер на все руки, сразу видно выходца из Голубая Башня!
— Настоящий ходячий энциклопедический словарь.
Пока Тесила и Морин хлопали в ладоши, он хмыкнул и опустился на одно колено.
— Сейчас покажу вам кое-что интересное. Смотрите, если опустить руку вот так и слегка помешать...
В тот же миг, стоило ему погрузить руку в воду,
Треск!
По водной глади разнесся звук, и она раскололась, словно треснувшее зеркало.
Увидев это, Тесила восторженно воскликнула:
— Ого! Тристан! Как прикольно!
— Эл Сия, в мире еще столько неизведанных загадочных явлений.
В отличие от спутников, пришедших в полный восторг от столь странного зрелища, лицо Тристана окаменело.
— Э-э... это странно.
— А? Что ты сказал?
— Эта штука... сильно отличается от известных мне подводных рассольных озер...
В тот самый момент, когда он замотал головой, пытаясь добавить что-то еще,
Вух!
Тело Тристана затянуло внутрь пруда.
— Тристан!
Смертельно испуганная Тесила бросилась следом, успев закрыть лицо скрещенными крест-накрест руками.
— Сестрица!
Следом за ней сиганула и Морин.
Все трое, переглянувшись, бросились внутрь без малейших колебаний и раздумий о том, кто пойдет первым.
— Тьфу!
Оскар, прокатившись по полу несколько раз, торопливо поднялся на ноги и огляделся.
Перед его глазами раскинулся город, застроенный невиданными доселе зданиями, каких он в жизни не встречал и о которых даже не слышал.
В огромном сферическом пространстве строения лепились не только к полу, но также к стенам и потолку.
Светящиеся кораллы мерцали подобно звездам среди круглых зданий из белого камня и перламутра.
Никаких лестниц или дорог не было и в помине, а по всему городу витиеватыми спиралями вились течения, насыщенные сияющей лазурной пылью.
— Неужели они используют эти течения вместо транспорта, чтобы перемещаться по всему городу?
Пока Оскар с живым интересом разглядывал панораму города,
— @#$^&!
Услышав звонкий детский голос за спиной, он резко обернулся.
Перед ним предстала юная русалка, которая с гарпуном наперевес бросилась на Тристана.
— Решила напасть исподтишка?
Тристан бросил на нее мимолетный взгляд и щелкнул пальцами.
Окружающая морская вода мягколыхко качнулась и переломила гарпун пополам.
Следом за этим тело русалки швырнуло оземь, и малышка завизжала на непонятном языке.
— Стойте! Не убивайте ее!
В этот момент Тесила остановила Тристана и приблизилась к юной русалке.
Опустившись на одно колено, она сказала слова, которые показались ему совершенно непонятными.
— %!@#%^?
Русалка опешила от услышанного и тихо ответила.
— ......@!$#.
Обменявшись с русалкой еще несколькими фразами, Тесила кивнула.
— Тристан, отпусти ее.
— ...Понял.
Беспрекословно подчинившись ее приказу, Тристан отступил в сторону, и юная русалка тут же поднялась на ноги.
Окинув подозрительным взглядом всю компанию, она снова затараторила что-то на своем языке.
— Госпожа Тесила, что она говорит?
— [Переводчик — Найт]
— [Редактор — Ган]
— Спрашивает, настоящие ли мы люди и как нам удалось сюда проникнуть.
— ...Ты что, знаешь язык русалок?
— Я же говорила. У меня есть знакомая русалка в Южном море. К счастью, мы можем общаться.
Нет, вообще-то все думали, что это русалка владеет имперским языком.
— Подождите-ка секунду.
Оскар развернул Архив Ветра и наложил заклинание перевода на всех, кроме Тесила.
— Теперь вы должны примерно понимать ее.
— Мм? Серьезно? Эй, малышка, ты меня слышишь?
— Какая я тебе малышка!
Услышав слова Тристана, русалка разъяренно взвизгнула.
— Ого, и правда все понятно.
— Это что, та самая Архив Ветра прошлого Мастера Белая Башня? И впрямь заслуживает звания всемогущей магии.
— ...Да ну, какая там магия. Я два месяца горбатился и язык набок вешал, чтобы ее выучить.
Бормоча это под нос, Тесила тяжело опустила плечи.
Цок-цок!
Появившиеся из ниоткуда воины-русалки окружили их со всех сторон, наставив трезубцы.
Кольцо врагов сомкнулось невероятно плотно: они парили не только на земле, но и прямо над головами непрошеных гостей.
— Госпожа Тесила, что делать? Нам отбиваться?
— Не нужно. Раз они способны к общению, сперва попытаемся уладить всё мирным путём.
Тесила вскинула руки высоко вверх и заговорила:
— Эй! Мы люди, нельзя ли нам переброситься парой слов?
— ...Люди, говорите?
— И к тому же они знают наш язык?
Среди воинов поднялся глухой ропот, а тот, кто, судя по всему, командовал отрядом, прищурился и спросил:
— Люди. Как вы вообще сюда пробрались?
— Да мы просто прошли через странный пруд — и вот, оказались здесь.
— Пруд? Хм-м. Неужели вы прорвались через запасной выход?
Воин склонил голову набок.
— Но это странно. Охранные чары в том месте должны быть не слабее главных врат. Как их вообще умудрились сломать?
При этих словах спутники дружно уставились на Тесила.
И было от чего: учитывая обстоятельства, защиту наверняка снесло той самой магической пушкой.
— А? Чего это вы все на меня уставились?..
Перехватив их взгляды, Тесила заметно побледнела.
Тут Морин, явно о чём-то тревожась, осторожно заметила:
— С-сестрёнка... Знаешь, порой лучше чуточку соврать ради общего дела.
Однако Тесила шмякнулась ничком оземь и тут же во всём покаялась:
— Простите меня! Те охранные чары на пруду... Кажется, это я их разнесла!
Услышав это признание, остальные синхронно закрыли лица руками и тяжело вздохнули.
— Обычный человек... сокрушил защитные чары нашего королевства?..
Воин нахмурился и продолжил допрос:
— И вообще, что вы за люди такие, раз вас занесло так глубоко на морское дно?
— Мы искатели приключений. Между прочим, я заслужила титул особого класса в самой Империи! Такой чести во всей державе удостоились едва ли...
Когда пространные объяснения наконец подошли к концу, воин-русалка молвил:
— Иными словами, люди тоже страдают из-за этих призраков. Выходит, у нас общий враг. Хм-м, похоже, этот вопрос мне не по зубам.
Не опуская нацеленного на них трезубца, воин отдал приказ подчинённому:
— Ступай к Его Величеству Королю и доложи о текущем положении дел.
Дворец короля русалок парил прямо в самом сердце подводного города.
Полы, стены и даже потолок этого города...
Это было единственное строение, откуда можно было единым взглядом охватить каждый уголок.
— ...Докладывайте.
Стоило королю подать голос, как на него градом посыпались ежемесячные отчёты.
— Из-за непрекращающихся нападений защитный барьер города ослаб. Требуется немедленно укрепить его.
— Проблема нехватки продовольствия становится всё острее. Нам необходимо периодически отправлять воинов наверх за припасами.
— Циркуляция воды нарушена, в королевстве начинает ощущаться острый дефицит кислорода. Дети и старики уже жалуются на удушье.
— Магические светильники гаснут один за другим из-за истощения маны, погружая город во тьму. Сейчас мы держимся исключительно на светящихся кораллах, но если так пойдет и дальше, мы не сможем поддерживать даже защитные чары.
— Снаряжение воинов стремительно ржавеет и портится. Без маны поддерживать его в порядке больше нечем. Примите решение, пока наши запасы окончательно не пришли в негодность.
Как назло, ни единой хорошей новости.
У короля от этого кружилась голова; зажмурившись и тяжело вздохнув, он спросил:
— А мой отец... всё так же?
— Бывший Император по-прежнему смотрит только в сторону главных врат.
Услышав это, король горько усмехнулся.
Вряд ли отец забыл своё обещание обязательно вернуться, но сейчас это обещание звучало до жути жестоко.
Бах!
В этот момент двери тронного зала распахнулись, и в помещение влетел воин-русалка.
— Ваше Величество! Срочное донесение!
— Что стряслось?
Король с трудом сглотнул слюну и задал вопрос.
В нынешнем положении от одного лишь словосочетания «срочное донесение» у неё уже начинался нервный тик.
— В королевство проникли люди!
— ...Что ты сказал?
Люди проникли внутрь?
И это в их-то положении?
— У меня и без того голова идет кругом из-за отца, так теперь еще и новый враг...?
В глазах снова поплыло, но король из последних сил взяла себя в руки и спросила:
— Это вражеское нападение? Каковы их силы?
— Всего шестеро. Капитан стражи уже задержал их; те утверждают, что они простые искатели приключений.
Всего шестеро смогли прорвать мощнейшие защитные чары королевства и проникнуть внутрь?
Хлопая глазами от изумления, король переспросила:
— Каким же образом они сюда попали?
— Судя по их словам, они прошли через какой-то пруд, так что, похоже, воспользовались запасным выходом.
— Запасной выход...
Неужели защитные чары в том месте исчерпали свой ресурс?
Если дело обстоит так, то проникновение призраков вглубь королевства — лишь вопрос времени.
— Если верить словам этих людей, одна из них заявила, что, судя по всему, сама разрушила охранный барьер.
— Быть того не может...
Король, уже начавшая отрицательно качать головой, внезапно замерла.
Что, если эти слова правдивы?
Король, задумавшаяся на мгновение, подняла голову, как будто она приняла решение.
[Пожалуйста, приведите ко мне этих людей. Прямо сейчас.]
[Переводчик - Ночь]
[Корректор - Пистолет]

Комментарии

Загрузка...