Свирепый ветер ворвался в саму толщу океана.
Гул-л-л!
Десятки миллионов тонн морской воды отхлынули в обе стороны, и единый доселе океан раскололся надвое.
Это зрелище напоминало оживший миф, передававшийся из уст в уста с незапамятных времён.
Следом корабль, на котором они плыли, подхватило ветром, и судно медленно опустилось, оседая на илистое дно.
— Вот оно что. Дно Синего Моря.
Оскар пробормотал это, озираясь по сторонам так, словно был очарован увиденным.
Впрочем, Тесила со своими спутниками застыли в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова.
На Оскар были устремлены лишь растерянные взгляды.
По сути, такая реакция была вполне закономерной.
Хотя до сих пор им довелось исследовать всевозможные неизведанные уголки, нынешнее положение дел полностью выходило за рамки их понимания.
«На что... я сейчас смотрю?»
«Неужели смертный человек действительно способен обладать таким уровнем маны?»
«Девятый уровень. Нет, пожалуй, если бы он был хотя бы на восьмом, я бы ещё поняла. Но разве седьмой уровень способен на подобное?»
«Эль Сиа».
Хлюп!
Первым сойдя с корабля, Оскар оглянулся и спросил:
— Вы что же, не собираетесь сходить?
— Д-да, конечно! Сейчас!
Опомнившись с опозданием, Тесила последовала его примеру и тоже сошла на берег.
Дно глубокого моря ощущалось совсем не так, как песок на пляже.
Поскольку земля впитала столько воды, ступать по ней оказалось куда твёрже, чем ожидалось.
«Какое странное ощущение».
Её глаза загорелись любопытством, совсем как у истинного искателя приключений, и она принялась озираться по сторонам.
По обе стороны возвышались стены, сотворённые из морской воды.
Их высота составляла около 100 метров.
Сквозь толщу этих стен всё ещё можно было разглядеть колышущиеся водоросли и проплывающих мимо рыб.
К тому же, те самые твари, что пытались уничтожить корабль из-под воды, теперь с небольшого расстояния злобно зыркали в их сторону.
— О, это и впрямь русалки.
Их верхняя половина напоминала человеческую, тогда как нижняя была покрыта чешуйчатой рыбьей кожей и плавниками.
Вероятно, для тех это тоже внове, а потому они не бросались в атаку опрометчиво, а лишь наблюдали за происходящим.
— Идём.
— Д-да... Пойдёмте, все за мной.
Оставив корабль позади, они последовали за Оскар.
Не совладав сожравшим её любопытством, Тесила спросила:
— Скажите, неужели все маги Белая Башня способны на подобное?
— Ни в коем случае. Пожалуй, я единственный, кому под силу такое.
— Почему же это под силу только вам, Оскар?
— Просто у меня чуть больше маны.
Разве можно сотворить подобное лишь на том основании, что у тебя «чуть больше маны»?
Вот это?
Разве не удивительно, даже если бы это записали в священных текстах Эль Терра Орден?
Оглядевшись вокруг, Тесила с трудом сглотнула слюну и спросила снова:
— Скажите, а надолго ли этого хватит? Если стена воды вот так рухнет на нас...
— Всё в порядке. Она должна продержаться около 30 минут.
Оскар уставился на возвышающуюся водную стену.
Грохот! Ву-у-ух!
Водная стена, казавшаяся готовой рухнуть в любую секунду, словно натыкалась на невидимую преграду и не смела переступить за определённую черту.
— Я рассёк море, освободив пространство, и возвёл пространственные барьеры, чтобы вода не хлынула внутрь.
«Это оказалось куда более сложной магией, чем я думала».
Настоящее чудо, сотворить которое под силу лишь благодаря одновременному владению двумя стихиями: ветром и пространством.
Она почувствовала, что теперь понимает, почему он говорил, будто только он на это способен.
— Вы когда-нибудь делали что-то подобное раньше?
— Нет.
В прошлой жизни он совершал нечто похожее, но, честно говоря, на этот раз всё получилось гораздо чище, да и маны ушло меньше.
В те дни он ещё не умел управляться с пространственной магией.
— Но как вам вообще пришло в голову попытаться сотворить такое?
— Просто чувствовал, что сработает. Я заранее представлял, к чему всё приведёт.
— Потрясающе.
Стоило шквалу вопросов от Тесила стихнуть, как Тристам подал голос, словно только этого и ждал.
— В таком случае этот барьер блокирует только воду?
— Нет. По сути, он блокирует практически всё. Это ведь пространственная стена.
Взгляд Тристама обратился к водной стене.
Русалки, что недавно напали на корабль, теперь следовали за ними поодаль, соблюдая дистанцию.
— Какое облегчение. Значит, эта нечисть не выпрыгнет на нас внезапно из-за стены.
— Да, хотя если бы они смогли пробить пространственную стену, всё было бы иначе, разумеется.
Услышав это, Тесила слегка отодвинулась подальше от водной стены.
Однако её взгляд продолжал следить за русалками.
— Судя по внешнему виду, они точь-в-точь как русалки из известного нам моря Соузерн. Даже чешуя, покрывающая их торсы во время боя, такая же.
— Но эти куда агрессивнее. Они попытались потопить корабль без предупреждения и каких-либо причин.
— И всё же это странно. Хоть их тут и собралось столько, между собой они никак не общаются.
Никаких звуков или жестов, адресованных друг другу.
И при этом они двигались в идеальном строю, синхронизированном до пугающей степени.
Пройдя немного вперёд и продолжая наблюдать за русалками...
Добравшись до первой точки, отряд тщательно обыскал окрестности.
— Посмотрите сюда. На земле валяются одежда и оружие наемников Бригена.
— Тут по полу разбросаны черепа и осколки костей.
—...Должно быть, они сначала пустили корабль на дно, а затем поодиночке перебили выживших.
— Какая жестокость.
Поскольку прошло уже больше полумесяца, целых тел не осталось.
Наверное, они давно стали рыбьим кормом, оставив после себя лишь эти кости.
— Хм.
Издав тихий стон, Тесила пожала плечами.
— Нельзя объесться с первого же куска. Переходим к следующей точке.
— Если мы снова поднимемся на корабль, русалки опять на нас нападут.
—...Сюда стягивается всё больше тварей. Сейчас их здесь наверняка уже больше тысячи.
— Оскар, тебе будет слишком тяжело снова раздвинуть море?
Услышав этот вопрос, Оскар задумался.
Он попытался расколоть море, полагая, что у него получится, но на это ушло около 8% от его общего запаса маны.
Количество было не то чтобы непосильным, но и разбрасываться им на каждом пункте исследования тоже не стоило.
«Прежде всего...»
Возможно, это звучало несколько сурово, но он пока не доверял им на все сто процентов.
То есть, он не хотел оставлять никаких улик, которые позволили бы им вычислить его общий объём маны.
— Повторить это подряд мне будет немного сложновато.
— Вот как? Ну, наконец, масштаб-то какой.
— Было бы странно, если бы мог.
В этот момент отряд закивал без каких-либо подозрений.
Кап, кап.
— Хм? Кажется, дождь собирается.
Пробормотал клирик Эдди, поднимая голову.
— Дождь? Быть того не может.
— Прогноза погоды такого рода не было, верно?
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
Поскольку они изначально отправлялись в открытое море, весь график был составлен лишь после тщательной проверки погоды.
Весь отряд в недоумении склонил головы и посмотрел вверх.
Кап, кап, кап.
Пара капель дождя упала им на лица.
— И впрямь. Неужели внезапный ливень?..?
— Для этого небо слишком ясное.
В этот момент Тристан языком слизал дождевую каплю, скатывавшуюся по его щеке.
Затем его лицо скомкалось, словно лист бумаги.
—...Оно соленое. Это не дождевая вода. Это морская вода.
— Хм? Тогда получается, что морская вода переливается через эту «пространственную стену»?
— Хотя я установил высоту с большим запасом.
Учитывая даже удары волн, он поднял её на 15 метров выше уровня моря.
И однако, то, что вода переливалась через край, означало...
«Неужели?»
В тот момент, когда Оскар нахмурился, сфокусировал ману в глазах и посмотрел вверх...
Плюх! Хрясь!
Он увидел русалок, которые непрерывно выпрыгивали из морской пучины и бросали свои тела на пространственные стены.
Большинство терпели неудачу, но порой вода перехлёстывала через край и падала вниз подобно дождю.
—...От этого мурашки по коже. Эти твари пытаются перелезть через стену.
— У меня нехорорное предчувствие. Думаю, будет лучше, если мы пока вернемся назад.
— Двигаемся. К тому месту, где мы оставили корабль.
С окаменевшими лицами отряд двинулся обратно к кораблю.
И тут — Вуух!
Одна из русалок, взметнув брызги и используя инерцию для преодоления барьера, рухнула головой вниз прямо на морское дно.
Хруст!
Разумеется, её шея полностью сломалась.
Ведь на нынешнем дне не было воды, которая могла бы послужить смягчающей подушкой.
—...Погодите-ка, нам что, вообще не стоит этого бояться?
Одновременно с бормотанием Тристана...
Вторая и третья русалки тоже упали и погибли точно таким же образом.
Морин, которая тупо уставилась на это зрелище, издала пустой смешок.
— И чего мы только испугались? Разве не здорово, что они вот так просто сами себя убивают?
В тот самый момент сверху хлынули бесчисленные русалки.
Хруст! Бум! Шмяк!
У каждой упавшей твари ломались шея или позвоночник, а плоть превращалась в кашу.
— Да что всё это такое...
— Неужели их интеллект даже ниже, чем мы думали?
Некоторое время они с окаменевшими лицами наблюдали за непостижимым массовым самоубийством русалок.
Хрусь, хрусь-хрусь!
Русалки, которых они посчитали мёртвыми, начали шататься и подниматься на ноги.
— Черт возьми!
— Все к кораблю! Пока нас не окружили!
По крику Тесила отряд разом бросился бежать.
В то же время русалки по ту сторону стены принялись угрожать им, ударяя ладонями по преграде.
Бах! Бах-бах!
Оглушающие грохот разносился со всех сторон, и для обычного человека было бы неудивительно впасть в панику, но...
«Уж кто-кто, а они — элита».
Группа искателей приключений Тесила сохраняла рассудок даже посреди всего этого.
В тот момент, когда они поднялись на борт корабля, Тесила крикнул:
— Оскар!
— Да, я уберу её.
Гул-у-у!
Сильный ветер подтолкнул корабль вверх, и тот начал постепенно набирать высоту.
Тяжкий стук! Бум!
В этот момент неслись мчавшиеся русалки, которые вцепились в корабль и принялись повисать на нём.
— Сбросить.
Щелчок, бах!
Дуло пистолета Мэри Джейн извергло огонь.
Каждый раз, когда она нажимала на спуск, бегая вдоль перила, головы русалок разлетались на куски.
—...Какая настырность.
Однако рука безголовой русалки не разжала хватку на поручне.
Хруст!
Вместо этого её переломанные пальцы впились в дерево еще глубже.
— Они всё равно продолжают цепляться за корабль и лезть наверх даже после того, как им снесло головы?
— Просто сбейте их!
Тристан и Морин тоже выступили вперед, с силой отрывая прилипших к кораблю тварей.
Бах! Бах-бах!
Мэри Джейн нажимала на курок без передышки.
Пули разнесли в щепки пять вцепившихся в поручень пальцев, затем локти и позначит превратили в пыль плечи.
Только после этого русалка наконец рухнула вниз.
— Фух, мы стряхнули большую их часть?
— Похоже на то.
В тот момент, когда отряд посмотрел вниз через перила и перевёл дух.
На их головы упала тень.
Бум! Хруст!
Следом за этим русалки, павшие сверху, ворвались прямо на палубу.
— Да будут повержены нечестивцы!
Божественная сила, исходившая от тела Эдди, окатила русалок на палубе.
Русалки задрожали, и их движения заметно замедлились.
— Божественная сила сильно на них влияет!
— Они что-то вроде нежити?
— Вот вам пока! Хрясь!
Морин стрелой бросилась вперед и взмахнула молотом.
Хруст!
Русалку отбросило назад, и она врезалась в другую, падающую сверху, отчего обе покатились по полу.
Размахивая молотом больше собственного тела с освежающей удалью, Морин прокричала:
— Им нет конца! Они всё сыплются и сыплются!
— Они лезут и снизу тоже! Черт возьми, эти твари связывают свои тела вместе, чтобы сделать канат!
Услышав это, Оскар украдкой заглянул за перила.
Как и говорил Тристан, это напоминало длинную, непрерывную вереницу муравьев.
Сотни русалок соединили свои тела в цепочку, чтобы ухватиться за корабль и тянуть его вниз.
«Неудивительно, что нам не удавалось набрать скорость».
Оскар на мгновение задумался, а затем щелкнул пальцами.
— Отпустить.
Часть основания созданной им пространственной стены полностью исчезла.
В тот же миг сдержанная морская вода обрушилась на русалок приливной волной, яростнее, чем прежде.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...