Три дня спустя, Отдел Специальных Операций.
Почему-то сегодня в комнате висело странное напряжение.
Это было вполне само собой.
В эту обычно беззаботную комнату, больше похожую на клубную, чем на офис, вошли трое посторонних.
Хотя все они жили в одной Волшебной Башне, ни Безумный Дьявол, ни Сейро не могли быть раскрыты публично.
Поскольку они не могли свободно разгуливать повсюду, было вполне закономерно, что никто из них никогда не сталкивался.
«Единственная, кого они могут узнать, пожалуй, Эдна, так как она работает библиотекарем...»
Этим сорванцам нельзя даже соваться в библиотеку.
Они уставились на них так, будто отродясь никого подобного не видели.
Даже уходящей Фрэн, похоже, было трудно подойти к ним.
Прикрыв рот рукой, он осторожно спросил:
— Оскар, кто эти люди?
— Та, что слева, — Эдна Сол Лаплас. Она последний дракон, которого я привел из-за Багрового Горного Хребта. Она охраняла архивы Белой Башни, доверенные ей предыдущим главой башни.
Ошеломленные лица трудных подростков при самом первом представлении стоили того, чтобы на них посмотреть.
— Д-дракон? Разве они все не покинули этот мир прямо перед войной с демонами?
— Но я помню, как об этом ходили слухи. Дракон, бывший близким другом предыдущего главы Белой Башни, остался позади и сражался до самого конца.
—...Как захватывающе.
Они уставились на Эдну так, будто созерцали героиню древней легенды.
Совсем не обращая внимания на шквал взглядов, Эдна легко поприветствовала их.
— Я Эдна Сол Лаплас. Рада совместной работе.
Оскар сразу же продолжил со следующим представлением.
— А этот человек...
Хотя официально он был известен как Безумный Изверг из Фиолетовой Бригады, на самом деле он являлся Гиллиотом Домиником, старшим соучеником нынешнего главы башни.
...Естественно, он не представил его вот так.
Из-за этого представление получилось довольно кратким.
— Безумный Изверг из Фиолетовой Бригады. По определенным причинам он помогает нам.
— Нет, погоди. С какой стати кто-то из Фиолетовой Бригады?..
Проигнорировав вопрос Франа, Оскар повернулся к Сейро.
— И наконец...
Хм.
Неожиданно этого парня представить оказалось труднее всего.
Как только что сказал Фран, мир считал, что драконы покинули эту звезду и улетели.
Но на самом деле это было недоразумением, и их роль заключалась в том и в этом...
Объяснение всей этой сложной истории от начала до конца заняло бы слишком много времени и выглядело бы излишне академично.
«К тому же это просто заморочка».
Приняв решение, Оскар дал очень вольное представление.
— Это Сейро. Он маг с уникальной способностью, которая позволяет ему превращаться в огромную ящерицу.
—...А?
Тихо слушавший до этого момента Сейро ошеломленно уставился на него.
Для него быть драконом было предметом величайшей гордости.
— Т-так меня представить?! Не могу в это поверить!
Его щеки дрожали от шока, и Эдна быстро его осадила:
— Сейро. У нас мало времени, да и хлопотно это. Давай просто согласимся на такое.
«Н-но!»
Не выдержав твердого настроя Эдны, он неловко замялся, а затем опустил голову.
В этот момент Киллиан уверенной походкой направился прямо к Безумному Извергу.
Когда два человека схожего роста встали друг напротив друга, комнату наполнило странное ощущение давления.
Киллиан быстрым взглядом окинул Безумного Изверга в маске с ног до головы.
«Тело хорошо тренированного воина».
Подавив желание когда-нибудь вызвать его на поединок, он спросил:
— Если вы из Фиолетовой Бригады, вы случайно не встречали Кайю Локвуд?
—...Гррр.
Испугавшись низкого рычания Безумного Изверга, Киллиан тут же отозвался:
— Гррр.
— Гррр.
— О-Оскар... нам стоит считать, что они действительно общаются?
На слова Франа, прозвучавшие так, будто он только что услышал язык какого-то первобытного племени, Оскар пожал плечами.
— Кто знает? Полагаю, что да.
Глядя на то, как они обмениваются рычанием, это и правда походило на настоящий разговор.
Бах! Бах!
Оскар громко стукнул по столу, привлекая всеобщее внимание.
— Так, все на меня. Время брифинга по сегодняшней операции.
Стоило ему щелкнуть пальцем —
Вжух!
Перед ними раскинулась карта.
— Наш пункт назначения здесь. Место под названием Калиго, расположенное в глубине южных джунглей.
— Хм? Это штаб-квартира Черного Пальца?
— Для штаб-квартиры... ее на самом деле не так уж сложно найти, верно?
Как сказала Фрэн, он находился не в самой глубокой части джунглей.
Скорее, она располагалась где-то между окраиной и центром.
— Им по-прежнему необходимы регулярные поставки базовых припасов, поэтому они вряд ли хотели селиться слишком глубоко. К тому же они могут просто скрыть это с помощью магии иллюзий.
— Понятно. Разумно.
— Сколько там врагов?
На вопрос Киллиана Оскар помахал документами, полученными от Императора.
— Согласно отчету Темных Ищеек за пару дней назад, там насчитывается не менее нескольких сотен активных участников.
— По меньшей мере несколько сотен... Больше, чем я ожидал. Каков их уровень?
«К счастью, нам не о чем беспокоиться. Они варьируются от обычных гражданских лиц до уровня 6. Разрыв довольно велик».
Он посмотрел на Эдну и Сейро.
— Вы двое разберетесь с мелкой сошкой снаружи храма. Если что-то случится, немедленно сообщите нам через магию сообщений. Мы сразу же направимся внутрь храма.
— Понятно.
Уверенно ответила Эдна.
Будь там один лишь Сейро, это еще могло бы стать проблемой, но с ней рядом за внешнюю сторону можно было не переживать.
— Оскар, ты говорил, что там двое Пальцев. Ты выяснил, кто они?
— На данный момент мы подтвердили, что там находится «Пес». Затем несколько дней назад к нему присоединился еще один Палец, так что сейчас их двое.
— Пес?
Поскольку все выглядели незнакомыми с этим именем, Оскар дал краткое пояснение.
— Руководители Черного Пальца известны как Пять Пальцев. Из этих пяти Темные Ищейки выявили способности лишь четырех. Пес, чье текущее местонахождение подтверждено, обладает уникальной способностью, позволяющей перемещаться и совершать убийства через тени.
— Какого черта? Это лютая имба.
«На практике он уже использовал эту способность, чтобы убить более десяти членов Темных Следопытов».
В отчете прямо говорилось:
Ни при каких обстоятельствах не вступать с ним в бой в темном месте.
Оскар продолжил чтение:
— Следующий — Алхимик. Он главный исследователь, отвечающий за магическую руду, которую они называют Философским Камнем. О его способностях ничего неизвестно.
— Если он исследователь, есть шанс, что его боевые способности низкие.
— Верно. Такова же и оценка Темных Ищеек.
Если двое Пальцев, обосновавшихся в штаб-квартире, окажутся ими, это будет лучший из возможных сценариев.
С ними группе было бы куда проще справиться.
— Идем дальше. Темные Ищейки добыли информацию о следующем Пальце лишь при осмотре трупов, так что известно немного. Поскольку он использует в бою массивный топор, они называют его Лесорубом.
— Он силен?
— Судя по следам битвы, он, скорее всего, воин, который сражается за счет силы и скорости.
— Как интересно.
При упоминании воина интерес Киллиана заметно возрос.
— Как раз таки если там окажется Лесоруб, я планировал оставить его тебе и Безумному Извергу. Следующий противник вам двоим совсем не подходит.
— Кто это?
— Четвертый Палец известен как Лидер Культа. Именно он возглавляет Церковь Спасения.
— Церковь Спасения... разве это не те люди, с которыми мы сталкивались?
— Верно. Это те самые ублюдки, которые обманывали сирот и бездомных в Сент-Хилле и превращали их в подопытных.
В отчете Лидер Культа описывался следующим образом:
— Хотя о боевых способностях Лидера Культа ничего конкретного не известно, судя по ненормальной преданности и одержимости Церкви Спасения им, считается, что он обладает уникальной способностью, напоминающей гипноз или промывание мозгов.
— Способность ментального типа...
«Да, это определенно боль».
Стоило только услышать это объяснение, как все поморщились.
Любой, кому доводилось сражаться с врагом, обладающим ментальными способностями, прекрасно знал, насколько они хлопотные.
— Если с ним столкнется кто-то с низкой сопротивляемостью магии, вроде Киллиана или Безумного Изверга, это может быть опасно. Если все пойдет не так, надежные союзники могут в итоге стать врагами.
Чтобы предотвратить подобный худший сценарий, Оскар намеревался держать их двоих как можно дальше от Лидера Культа.
Повернув голову, он сказал:
— Фран, Вероника. Если Лидер Культа там, плевать на обстановку — немедленно рвите к нему и убейте его первым. Если он начнет брать поле боя под свой контроль, все превратится в кошмар.
— Предоставь это нам.
— Лидер Культа. Понял.
На этом вся информация о четырех известных Пальцах заканчивалась.
Что же касалось Первого Пальца — их лидера, —
никаких сведений пока не было.
«Или, возможно... на этот раз они наконец появятся».
Если предатель внутри Императорского Дворца действительно был Первым Пальцем, то очень скоро они его поймают.
— Захватите Пальцев как можно быстрее и выбейте информацию о том, кто за ними стоит. Есть вопросы?
Оскар смотрел на всех по очереди, спрашивая, но никто не поднял руки.
— Отлично.
Кивнув, он щелкнул пальцами.
Открылся портал.
— Нет смысла затягивать. Ноль пять тридцать четыре. Операция начинается.
Перед письменным столом в комнате, освещенной мерцающими факелами, стоял мужчина средних лет в серых одеждах.
Просматривая хаотично разбросанные по столу бумаги, он пробормотал:
— Я ведь действительно почти у цели... Неужели мне не хватает лишь последней детали?..
Тень сожаления промелькнула на его лице, прежде чем он внезапно сказал:
— Кто здесь?
— Ого.
Голос раздался эхом, как будто он говорил из пещеры.
Вжух!
Из теней комнаты поднялась стройная фигура.
— Чуткие чувства. А я думал, ты всего лишь книжный червь, который заперся в комнате ради исследований.
—...Чего тебе нужно, Пес?
— Ты карешься куда умнее меня, так что я решил спросить.
Бессмысленно постукивая по одной из колб, катавшихся по столу, Пес поинтересовался:
— Насчет этого вызова. Как ни ломаю голову, не могу понять причину. Есть мысли?
— Хм.
Услышав это, Алхимик выпрямил спину и посмотрел на Пса.
Действительно, даже он никак не ожидал такого вызова.
С момента основания организации это был первый раз, когда все Пальцы были созваны вместе.
— Первый Палец расскажет нам, когда соберутся все. Именно он нас вызвал.
— Вот об этом мне тоже любопытно. Пока мы работаем где-то на выезде, то то тут, то там слышим обрывки слухов о других Пальцах. Но почему-то о Первом Пальце мы не слышим абсолютно ничего.
Подумав немного, Алхимик ответил:
— Кто знает? Возможно, как и предполагают подчиненные организации, он высокопоставленный дворянин... или даже член императорской семьи. Иначе такая масштабная сеть информации просто не имеет смысла.
— Если это правда... то он, должно быть, стар. Старики, у которых одна нога в могиле, вечно жаждут бессмертия.
— Понятия не имею. Ты только за этим пришел?
Алхимик равнодушно уставился на него, явно раздраженный тем, что ему прервали исследование.
Пес фыркнул.
— Хм. Как скучно. Я слышал, остальные прибудут до конца дня. Впервые мы встретимся лицом к лицу.
— Если закончил — вали.
Стоило Псу собираться бесшумно раствориться обратно в тенях, как он замер.
— Кстати, мне совсем не нравится этот твой командный тон. Жить надоело?
— У меня и так мало времени, чтобы закончить исследование. Пожалуйста, убирайся.
В тот момент, когда Пес в упор уставился на Алхимика, гадая, откуда у того столько уверенности, —
ГРОХОТ!
Мощная вибрация сотрясла весь храм, и с потолка подземной камеры, где они находились, посыпалась пыль.
— Хм.
Враждебность между ними испарилась, и оба мужчины одновременно уставились на потолок.
— Похоже... пожаловали какие-то крысенки.

Комментарии

Загрузка...