Вжик!
С чистым звуком разрезания прочные лианы были рассечены.
Пробираясь сквозь образовавшийся проход, появился Оскар.
— Оскар, мы точно не туда смотрим?
Фрэн, следовавшая за ней, спросила с лицом, которое казалось готовым растаять в любой момент.
Снаружи вовсю наступила весна, но в джунглях стояла удушливая жара из-за влажности, застрявшей под густым пологом леса.
— Нет. Это правильное место.
— Но... здесь действительно ничего нет.
По правде говоря, местность была заполнена лишь деревьями, камнями и лианами.
Как ни ищи, это был ландшафт, на котором гигантский храм просто не мог существовать.
«Единственные, кто это заметил... пожалуй, Эдна и Сейро».
Как и подобает драконам, их способность чувствовать ману находилась на совсем другом уровне.
Эти двое уставились ровно в одну и тем же точку.
Тем временем проблемная троица просто тупо стояла на месте.
— Все, закройте глаза и сосредоточьте все свои чувства. Что вы чувствуете?
— Жарко.
— Насчет остального не знаю, но влажность просто ужасная.
— В лесу приятно. Напоминает мне дом.
Выслушав их разнообразные ответы, Оскар прошел мимо них, пока те держали глаза закрытыми.
— Откройте глаза. Глубоко в лесу ветер дует редко. Особенно в таких тропических дождевых лесах, где высокая влажность и тяжелый воздух.
—...Тогда что именно мы должны были почувствовать?
— Поток маны. Хотя для вас это, пожалуй, все еще сложно.
Обычные потоки маны можно было разглядеть, если усилить глаза маной.
Но малейшие следы маны, намеренно сокрытые кем-то, нельзя было воспринять подобным образом.
Развить подобное восприятие могли лишь те, кто обладал врожденным талантом, подобным его собственному, либо высокоранговые маги.
«Когда маг оказывается в подобной ситуации, он полагается на ту стихию, на которой специализируется. Например, маги Синей Башни способны считывать окружающий поток маны даже через ручей».
Именно поэтому Белая Башня, управлявшая ветром, естественным образом превосходила в этой способности любую другую Магическую Башню.
Потому что ветер дул везде.
— Разве это не значит, что в таком месте, где нет ветра, от этого нет толку?
На вопрос Франа Оскар кивнул.
— Верно. В таком глубоком лесу это трудно. Но неужели, если ветра нет, вы просто смиритесь и пойдете дальше?
Его взгляд переместился на Киллиана.
— Киллиан. Поскольку ты хорошо знаешь леса, ты должен понимать. Если бы тебе понадобилось найти ветер в таком месте, что бы ты сделал?
«Вы бы забрались куда-нибудь высоко».
Отвечая, Киллиан посмотрел на заостренные верхушки гигантских деревьев.
— Верно. Бесчисленные ветви и листья стали стеной, преграждающей путь ветру снаружи. Но за ними ветер все еще дует.
Выглядя довольным, Оскар склонил голову.
— Чего вы ждете? Вперед.
По его команде все трое быстро забрались на верхушки деревьев.
Ветер, ударивший им в лица, показался прохладнее, чем когда-либо прежде.
— Ого... как освежает.
— Теперь я наконец чувствую, что могу дышать.
Остыв, все трое начали чувствовать ману, переносимую ветром.
Стоило им почувствовать ее движение, как все трое почти одновременно вздрогнули.
— Впереди...
—...нет ветра.
— Как такое вообще возможно?
Они поспешно спустились обратно.
Словно ожидая подобной реакции, Оскар кивнул.
— Впереди раскинулась формация.
— Формация? Это что-то вроде магии иллюзий?
— Нет. Магия иллюзий обманывает зрение. А это манипулирует самим пространством.
— А? Кажется, я уже где-то об этом слышал. Но разве формации — это не техника из Яна?
Неуверенно сказал Фран.
— Верно. Это техника из Яна. Похоже, кто-то из Черных Пальцев прекрасно разбирается в знаниях Яна.
— Хм. Если вкратце — это опасно?
— Очень. Если безрассудно шагнуть в незнакомую формацию, можно вечно блуждать по одному и тому же месту, пока не умрешь.
При этом предупреждении все нервно сглотнули.
Само собой, в группе почти никто ничего не смыслил в формациях.
— Т-тогда, может, пока отступим и приведем эксперта по формациям из Яна?
—...Фран. Ты действительно хочешь упустить такую драгоценную возможность?
— Но у нас нет выбора! Ты знаешь, как разрушить эту формацию?
— Хм.
Оскар усилил глаза маной и устремил взгляд вперед.
Он мог сказать, что там было формирование.
Но для формаций, как и сказал Фран, требовался точный метод разрушения.
Если кто-то сделает неверный шаг хотя бы на один шаг, он окажется в ловушке бесконечного лабиринта.
«Честно говоря... кажется, я ее вижу».
Однако уверенности рисковать жизнями всех подряд у него не было.
Так говорил Оскар.
— Не будем усложнять.
— И в чем же легкий путь?
— Что такое формация? Наконец, это просто способность создавать особую область в пространстве.
—...Ты же не хочешь сказать...
Прежде чем Фран успел договорить, Оскар кивнул.
— Если дело обстоит так, то всё, что нам нужно сделать, — это разрезать само пространство.
Говоря это, он указал вперед.
— Пространственный Рассекающий Удар.
Вжик!
Гигантский клинок из пространства вертикально рассек пустоту перед ними.
Затем пространство, окутывавшее лес, отслоилось, словно кусок роскошного шелка.
— А...?
За ним открылось необъятное пространство.
А в самом его центре возвышался массивный храм.
«Это сработало хорошо».
Иногда простота оказывается лучше попыток изнурять себя поиском сложных решений.
Киллиан показал ему большой палец сбоку.
— Мне очень нравится этот способ. Достойно воина.
— Рад это слышать.
Оскар усмехнулся и направился к открывшемуся пространству.
— Ну же. Пойдемте внутрь.
В тот момент, когда они ступили внутрь, они почувствовали взгляды тех, кто суетился снаружи храма.
— А? Кто вы —
— Погоди. Разве вон то пространство не выглядит как-то странно? Его что... разрезали?
— Идиот. Ты что, думаешь, пространство — это бумага? Думаешь, его можно так просто взять и разрезать? И вообще, вы кто такие?
По всей видимости, совсем не ожидая, что враг так открыто заявится сюда, члены Черных Пальцев приблизились с недоумевающими лицами.
Оскар слабо улыбнулся, глядя на них.
Хрусь! Хрусь!
— Ч-что?
— М-мое тело... а?
На мгновение они уставились на свои конечности, вывернутые в невозможных направлениях.
Потом ужасная боль ударила.
— ААААРГХ!
— М-моя рука! М-моя нога!
Равнодушно глядя на них, Оскар сказал:
— Сейро. Начинай.
— Л-ладно.
Тяжело сглотнув, Сейро шагнул вперед.
В одно мгновение он сбросил личину.
Его тело стремительно разрослось до огромной формы дракона, и из его пасти хлынул пылающий огонь.
— Ого... он реально превратился в гигантскую ящерицу.
— Разве он... не похож на драконов из сказок?
— Ни за что.
Краем глаза Фран продолжал поглядывать на Эдну.
— Насколько я знаю, она единственный оставшийся на этой планете дракон. Эдна Сол Лаплас.
Это было общеизвестным фактом.
Фран с абсолютной уверенностью посмотрел на Сейро, изрыгающего драконье дыхание.
— Это просто ящерица.
— Очень большая ящерица.
Разрушительная мощь дыхания Сейро внезапно возросла.
— В-вражеская атака! Вражеская атака!
— Немедленно к бою! Появились незваные гости!
Внутри храма воцарился хаос.
Члены Черных Пальцев, не понимая, что происходит, в растерянности спешно собирали снаряжение.
— Вражеская атака? Здесь?
— Быть того не может... Сюда даже не пробраться, если не знать как.
«Кто-то из попавших в плен разлил информацию?»
— Не мели чушь. Стоит кому-то попытаться выболтать информацию, как он умирает. Мы все давали клятву.
Учитывая жестокие процедуры инициации Черных Пальцев, утечка внутренней информации была практически невозможна.
Вот почему было трудно поверить, что враги действительно вторглись в это место.
— Может, им просто повезло, и они прошли сквозь формацию?
— Не неси бред. Удачей здесь ничего не добьешься.
Тридцать шагов.
Каждый из них нужно было делать с разной длиной шага, ставя каждую стопу ровно в одни и те же точки.
Стоило совершить хоть малейшую ошибку, как человек проваливался в бесконечную безду и блуждал в одном и том же месте до самой смерти.
«Именно поэтому новичкам или идиотам это место изначально даже не показывают».
То есть, сотни членов организации, находившихся внутри этого храма, были элитой, отобранной вручную даже среди Черных Пальцев.
— Всем двигаться! Пальцы приказали не подпускать их к внутренней зоне!
— Черт, мы только что вернулись с задания, а теперь эти ничтожества даже отдохнуть не дают!
— Где они?
«Мана обнаружена возле восточных ворот. Отряд 2-B4, готовьтесь».
По холодному приказу командира отряда десять подчиненных заворчали, облачаясь в снаряжение.
Когда они выбежали из комнаты и помчались по коридору, шедший впереди командир нахмурился.
«Хм? Глаз...?»
Обычно, когда он шел по этому коридору, за выходом было видно синее небо.
Но теперь он увидел желтый глаз, похожий на глаз какого-то огромного пресмыкающегося.
«У меня что, галлюцинации?»
Просто не могло существовать существа с такими огромными глазами.
Разве что дракон — вымерший дракон — внезапно появился бы здесь.
В тот момент, когда он протер глаза, —
Хлоп!
Глаз исчез, и его снова сменило привычное синее небо.
«Наверное, я устал от недосыпа».
Кивнув самому себе, командир отряда бросился к концу коридора.
Затем —
Вуууш!
Огромная волна пламени, сопровождаемая невыносимым жаром, пронеслась по всему коридору.
— А-А-А-А-АРГХ!
— Ж-Жарко!
— С-Спасите... спасите меня...
Бежавшие по коридору бойцы в мгновение ока оказались на волосок от смерти.
— К-Кашель!
Когда пламя наконец утихло, едва ли три или четыре человека из них еще подавали признаки жизни.
— Что это за запах?
— Почему в коридоре так жарко?
— А? Погодите, а это еще кто такие?
Прибывшие вслед за ними бойцы отшатнулись в шоке, увидев их.
Впрочем, спасать их никто не намеревался.
Они лишь подтолкнули тела носками ботинок, проверяя, отреагируют ли те.
Среди них командир отряда, чей навык чудом позволил ему выжить, отчаянно протянул руку.
— С-Спаси...
— Спасти тебя?
Командир отряда 3-C2, присевший перед ним на корточки, злобно усмехнулся.
— Разве вы не люди Второго Пальца? Мы служим Третьему Пальцу.
Даже внутри Черных Пальцев фракции разделялись в зависимости от того, какому Пальцу они служили.
Они какое-то время хихикали, наблюдая за гибелью другого отряда.
Затем со стороны входа в коридор, где пламя еще не до конца утихло, —
Шаг.
И снова шаг.
Кто-то вошел внутрь.
— ...Хм? Чего это он делает?
— Наверное, нарушитель.
— Чего? Они подняли такой шумих из-за какого-то одного человека?
Неужели ему и правда повезло прорвать строй?
Если присмотреться, этот ублюдок был раздражающе красив.
«...И все же это лицо. Мне кажется, я где-то его видел».
Наклонив голову, командир отряда попытался подняться.
Вернее, попытался.
— Тебе необязательно вставать.
В храмовом коридоре, где не было ни малейшего дуновения ветерка, —
налетел небывалый шквал, сокрушая головы и плечи почти тридцати бойцов.
— Твое место на земле.
— Угх... У-У-УГХ!
Глаза командира отряда 5-го уровня налились кровью, пока он боролся с непреодолимой силой.
Но лишь на мгновение.
Хрусть!
Оба колена со стуком рухнули на пол.
А следом за ними в грязь вдавило и его голову.
Слабые подчиненные не были исключением.
Их глаза дико закатывались в сторону стен коридора.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...