— ...Что ты вообще сейчас пытаешься сделать?
Киллиан нахмурился.
Потому что вид разминающегося Оскара до боли напоминал человека, готовящегося к спаррингу.
— Фух-х, фух-х. Помнишь, как мы встретились в первый раз?
Немного подумав, Киллиан пробормотал:
— ...Город Баран. Переулок.
— Верно. Именно там я отлупил тебя до полусмерти. Решил освежить воспоминания о тех деньках.
— Извини, но сейчас у меня нет настроения для этого.
Киллиан наотрез отказался от спарринга.
— Почему? Думаешь, проиграешь?
— Понятия не имею, о чем ты. Даже если бы у меня все еще оставалась магия татуировок, победить тебя было бы невозможно.
— Это правда.
Шестой уровень против седьмого.
Любой бы понял, на чьей стороне преимущество.
— ...Ты определенно изменился. Раньше ты бы отмахнулся от такого как от пустяка.
К тому же, он бы с радостью ухватился за шанс испытать свои навыки воина.
— Нет, тогда у меня еще была магия татуировок...
— Чертова магия татуировок, опять магия татуировок. Меня уже тошнит от этого слышать.
Взгляд Оскара похолодел.
— Послушай внимательно, Киллиан. Похоже, два месяца, проведенные здесь, заронили в тебе чувство беспомощности.
— Что за бред.
— Как я уже говорил, прямо сейчас ты совсем не сражаешься как воин.
Казалось, ощущение поражения вплавилось глубоко в его душу.
И Оскар собирался вырвать это с корнем прямо сейчас.
Потому что, стоило только привыкнуть к подобному, вылечить это становилось куда сложнее, чем большинство болезней.
— Так что именно ты пытаешься сделать?
— Сразись со мной.
— Я уже говорил тебе: в моем нынешнем состоянии бой между нами даже нормально...
— Я не буду использовать ману.
Брови Киллиана резко дернулись.
Все же, судя по всему, он еще не растерял гордость, подобающую воину.
— Ты серьезно считаешь, что в этом есть хоть какой-то смысл? Маг вроде тебя хочет тягаться со мной в рукопашном бою?
— Все равно чувствую, что выиграю.
— Если ты искренне в это веришь, то глубоко заблуждаешься.
— Хм, Киллиан Локвуд... неужели это все, на что ты способен?..
— Ты...!
Уязвленный столь ребяческой провокацией, Киллиан плотно сжал губы.
Наконец он тяжело вздохнул и кивнул.
— Ладно. Если ты так сильно этого хочешь, я буду сражаться. Я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не нес такую чушь про то, что мной овладело чувство беспомощности.
— Вот так-то лучше.
Оскар постучал пальцем по собственному лбу.
— Так, я ведь точно отключил свои мана-каналы?
— ...Ты и вправду думаешь, что сможешь стать мне ровней?
— Не слишком ли сильно ты меня недооцениваешь?
Наконец, он был боевым магом, стремящимся к вершинам как в боевых искусствах, так и в магии.
Радан даже лично признал его.
«Ну, если честно, в последнее время я и сам не особо часто дрался врукопашную».
Но это исключительно потому, что ему доставались ужасные противники.
Владыки Демонов, Пентарион, остатки мыслей Великого Императора... когда вокруг то и дело крутились одни безумцы, было не до того, чтобы раскидывать соперников на болевые приемы.
— Я готов.
— Нападай.
Киллиан низко прорычал.
Втайне довольный этим, Оскар скривил губы в усмешке.
— В таком случае, извольте.
Его тело рвануло вперед, словно стрела.
«Он выше меня ростом».
В бою с противником выше тебя ростом нужно было помнить об одной вещи.
Требовалось быстро сократить дистанцию, чтобы он не мог воспользоваться преимуществом длинных рук.
Стоило сократить расстояние, как Киллиан инстинктивно попытался отступить.
В этот момент Оскар наступил ему на ногу.
Точно так же, как перед этим поступила тень.
Лицо Киллиана злобно исказилось.
Решив, что над ним издеваются, мужчина тут же нанес удар.
Вух! Вух!
«Его движения чуть-чуть широковаты».
Это значило, что Киллиан был взволнован.
А также означало, что его изрядно загнали в ментальный тупик.
Боевые искусства Лесного Племени по определению должны быть лаконичными и оложными, но сейчас от этих черт не осталось и следа.
— Медленно.
Оскар легко отбил удар плечом и тут же нанес удар в живот мужчины.
Бах! Ба-бах!
Звуки ударов, пришедшихся словно по мешку с песком, разнеслись по поляне, но этого было недостаточно для победы.
«Черт, из чего сделано это тело, из камня?»
Поскольку он никогда не запускал тренировки, тело Киллиана оставалось прочным даже без маны.
— Этого недостаточно.
Понял ли он, что ему не больно?
Киллиан атаковал заметно свободнее, чем раньше.
«Но если речь идет о боевых искусствах Лесного Племени...»
Оскар сталкивался с ними бесчисленное количество раз во время спаррингов с Раданом.
Он без особых усилий уклонился от приближающихся траекторий и снова нанес удар в живот.
По мере того как накопленный урон постепенно давал о себе знать, брови Киллиана дернулись.
«Что это?»
Оскар явно не использовал ману.
И однако ход спарринга полностью контролировался другим человеком.
Больше всего на свете именно это не укладывалось у него в голове.
«В ближнем бою... в рукопашной схватке... я не могу одолеть его?»
Замри.
Движения Киллиана замерли.
Бум!
Кулак, вонзившийся в его живот, впервые причинил настоящую боль.
— Кхе-гх!
Тело помимо его воли попыталось отпрянуть назад.
Но прижимавшая его ногу стопа противника не позволяла этого сделать.
В этот момент Киллиан в шоке отшатнулся, глядя на собственные руки, которые инстинктивно вскинулись для защиты.
«Что это такое?»
В то же время в его памяти пронеслись недавние слова Оскара.
— Послушай внимательно, Киллиан. Похоже, два месяца, проведенные здесь, заронили в тебе чувство беспомощности.
Он считал это чушью.
Он не хотел этого признавать.
Он был воином леса.
Гордым воином, который никогда не бежал от опасности и сражался за своих товарищей и семью.
«Воин леса...»
Киллиан внезапно опустил взгляд на самого себя.
Неловкая поза — словно он начал поднимать блок, но остановился на полпути.
Как ни посмотри, этот образ был бесконечно далек от слова «мужество».
Именно поэтому он чувствовал растерянность.
«С каких пор?»
С какого именно момента он стал таким слабым?
С тех пор, как потерял способность использовать магию татуировок?
Нет — «мужественный Киллиан» из его воспоминаний существовал задолго до этого.
Задолго до того, как он вообще изучил магию татуировок.
«...Магия татуировок определенно сильна».
Сильная, удобная, умелая.
Используя ее, он мог выполнять нужные движения именно в тот момент, когда это было необходимо.
Магия татуировок была силой, которая позволяла образам из его головы становиться реальностью.
«Тогда... неужели мое мужество родилось благодаря магии татуировок?»
Нет.
Он мог утверждать это с уверенностью, потому что помнил, что был храбрым еще до получения своей первой татуировки.
В свои двенадцать лет он охотился на дикого вепря.
«Тогда в качестве награды я попросил нанести мне татуировку».
Вождь племени взъерошил ему волосы и отказал.
Магия татуировок была для него еще слишком ранней.
Татуировки можно было наносить только тогда, когда человек достигал возраста, позволяющего осознать их смысл и вынести их тяжесть.
«Вот что значит быть воином леса».
Но даже сейчас он все еще не понимал этих слов.
Каков был смысл магии татуировок, о котором говорил вождь?
И что именно он должен был вынести?
— Кажется, у тебя еще осталось свободное время? Раз уж ты витаешь в облаках.
Вжух!
Кулак Оскара устремился к нему.
Киллиан инстинктивно попытался заблокировать его, но затем замешкался.
«Это кулак без маны за ним».
Тогда зачем его блокировать?
Потому что он ненавидел боль?
Нет — боль была ему знакома.
Воины леса были существами, созданными для того, чтобы терпеть боль и раны.
Они кровоточили, ломали кости, получали травмы и падали, но снова поднимались и становились сильнее.
Именно так он жил еще до получения татуировок.
Внезапно он вспомнил те дни, когда его тело не покрывала ни одна татуировка, а сам он сражался с дикими вепрями.
Он сражался, рискуя жизнью, имея при себе лишь топор размером с его собственное тело.
Тогда он не был сильным, но даже теперь, вспоминая об этом, он понимал, что был храбр.
«Чувство, которое я испытывал тогда, — это...»
Это был не страх смерти.
И не жажда победить во что бы то ни стало.
Сама драка была просто веселой и захватывающей.
Даже несмотря на то, что он был гораздо слабее, чем сейчас.
Даже несмотря на то, что он мог лишиться жизни.
Тогда он улыбался ярче, чем когда-либо прежде.
Кулак Оскара казался медленным.
Поднять защиту было бы проще.
Это не причинило бы боли и было бы безопасно.
Но Киллиан просто принял удар в лоб.
Хрусь!
У него во рту разорвалась кожа.
— ... Тьфу!
Когда он выплюнул кровь с металлическим привкусом, его разум прояснился.
— Оскар.
— Чего?
— Это правда все, на что ты способен? Блокни сильнее.
— Ась? Серьезно?
— С такими слабыми ударами ты бы даже дикого вепря, на которого я охотился в двенадцать лет, не завалил. Давай, шевелись!
Оскар пожал плечами.
Он не знал ни о чем другом, но определенно видел перемены в глазах собеседника.
«Нет... точнее будет сказать, что они меняются».
Искренне радуясь, Оскар вложил всю силу в удар и заехал Киллиану в челюсть.
— Черт, тьфу!
В очередной раз Киллиан выплюнул окровавленную слюну, и на этот раз у него даже разбились губы.
Но он с ухмылкой выкрикнул:
— Сильнее! И по второй щеке тоже ударь!
— ...Не перегибаешь ли ты палку?
— Не недооценивай лесного воина!
Бум-бум!
Когда Киллиан ударил себя в грудь, в его глазах вспыхнул огонь.
Это были те самые глаза, которые Оскар хорошо знал, — взгляд воина Лесного Племени, у которого слегка поехала крыша.
Этот взгляд ему очень нравился.
— Тогда теперь я действительно выкладываюсь по полной, ладно? Потом не жалуйся.
— Воин не забирает свои слова назад.
— Ты имеешь в виду: не говорит лишнего.
— Да неважно, это я и имел в виду!
Шлеп!
Летящий кулак врезался ему в щеку.
Ощущая, как пульсируют обе стороны лица, Киллиан заговорил:
— ...Спасибо.
— Помогло?
— Очень.
— Рад это слышать. Тогда... спарринг окончен?
— Какую чушь ты несешь?
Киллиан оскалился в ухмылке.
Его окровавленные зубы выглядели совсем как у зверя.
— Победитель еще не определен. Продолжаем.
Киллиан принял боевую стойку.
Из него начала исходить совсем не похожая на прежнюю атмосфера.
— ...Оскар.
— Чего?
— Магия татуировок теперь стала техникой и оружием, которые больше нельзя отделить от воинов Лесного Племени.
— Это так.
— Выбирать и использовать хорошее оружие — это тоже качество отличного воина.
— И это правда.
— Но она должна оставаться лишь на уровне того, чем пользуешься. Я не смог этого соблюсти.
Он полагался на это оружие.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...