— Значит... как только ты вошел сюда, твоя магия татуировок исчезла?
— Именно.
Теперь уже чистая, свободная от татуировок кожа лица качнулась вверх-вниз в кивке.
— Довольно неожиданно... тогда каково же условие прохождения этого подземелья?
— Доказать свою состоятельность.
— Что это вообще значит?
— В назначенное время каждый день появляется тень, которая выглядит точь-в-точь как я. Мне приходится сражаться с ней.
Подземелье типа один на один?
Если дело обстоит так, то, возможно, все не так сложно, как он думал...
— Подожди-ка. Только не говори мне, что эта тварь умеет использовать магию татуировок или что-то в этом роде?
— Откуда ты знаешь? Эта штука вовсю использует магию татуировок.
— Хах.
Условие прохождения было трудно постичь.
Победить самого себя, не используя ману?
Оскар быстро упорядочил свои мысли, прежде чем заговорить:
— Судя по всему, это подземелье в корне сфокусировано на личностном росте. Исключительно на нем.
— С чего ты это взял?
— Я только что из подземелья Вероники.
Он вкратце объяснил, что произошло внутри ее подземелья.
— Понятно. В ее случае все выглядело так, будто она заставляла себя носить неподходящую одежду.
Лицо Киллиана, скрестившего руки, стало заметно серьезнее.
— Но... услышав это, я понимаю происходящее еще меньше. Я за всю жизнь ни разу не думал, будто магия татуировок мне не подходит или что я заставляю себя ею пользоваться.
Оскар машинально кивнул.
«Ему определенно подходит магия татуировок».
Под стать выходцу из лесных племен, от рождения он обладал выдающимся телосложением.
Хотя он был человеком, его рефлексы и чувства были практически звериными.
«Вдобавок к этому он мастерски владеет изысканными традиционными боевыми искусствами племен».
А затем он еще больше укрепил свое тело с помощью магии татуировок, сделав себя практически непобедимым в большинстве ситуаций.
Таковой была сила мага по имени Киллиан Локвуд.
Оскар сузил глаза.
«Тогда в чем его слабость?»
Над этим даже не стоило размышлять.
«Магия татуировок».
И это касалось не только Киллиана, но и каждого мага, рожденного в лесных племенах.
Финальный штрих.
Вот чем была для них магия татуировок.
«Без магии татуировок он — просто отличный мастер боевых искусств. Ни больше, ни меньше».
Изначально они и сами чувствовали ограничения в этой сфере, из-за чего и обратились к Белой Башне.
«Так почему же подземелье стерло эту магию татуировок?»
По крайней мере, было очевидно: подземелье посчитало ее пагубной для Киллиана.
Теперь проблема заключалась в том, чтобы выяснить почему.
— В любом случае, хорошо, что ты пришел. Мне больше не о чем беспокоиться.
— Хм? О чем ты говоришь? Только не говори мне, что ты не знаешь правил подземелья.
— Я знаю, что чужак не может пройти подземелье за меня.
— Значит, знаешь.
— Но если ты подскажешь мне формулу, которую я безуспешно искал все это время, разве это не решит все проблемы?
Оскар на мгновение замер.
Это было правдой.
Это была правда, но...
Это раздражало, словно песчинка, попавшая в ботинок.
«Если я научу его формуле, и Киллиан завершит ее, то да, это решит все проблемы».
Будь их физические данные идентичны, у Киллиана не было причин проиграть какой-то жалкой тени.
Конечно, поскольку у лесных племен были проблемы с расчетами и контролем маны, на это потребовалось бы время.
— ...Но как ни крути, это не похоже на правильный способ прохождения этого места.
— Почему ты так думаешь?
— Если бы я не вломился сюда, предполагаемая стратегия точно не заключалась бы в том, чтобы гнить здесь годами или десятилетиями.
Магические формулы нельзя завершить за одну ночь.
Особенно 『Стремительность』, которую пытался закончить Киллиан.
Даже 『Реактивный ускоритель』, заклинание среднего уровня, был точно таким же.
Десятки талантливых магов собирались вместе, ломая головы над исследованиями.
И даже тогда единое заклинание завершалось не за день или два, а лишь после того, как проходили годы.
Было бесчисленно много людей, которые посвящали исследованиям всю свою жизнь и все равно не могли создать хотя бы пять заклинаний.
— По моему мнению... суть, вероятно, в том, чтобы пройти его без использования магии татуировок.
— Это абсурд.
Киллиан решительно покачал головой.
— Если я не смогу использовать магию татуировок, то стану не более чем заурядным мастером боевых искусств.
В тот момент, когда он услышал эти слова...
В голове Оскара промелькнул разговор между Магиро и Раданом.
«Магистр Башни, только посмотрите на него. Он уже достиг восьмого уровня, а все еще хочет тренироваться столь варварским способом?»
В ответ Радан, который запечатал всю свою ману и поднимал валун размером с дом, используя лишь физическую силу, ответил:
«Хах, хах. Ты... никогда... не поймешь. Ни за что в жизни».
«Извини, но я даже и не хочу понимать. С какого перепугу мне заниматься такой фигней?»
Глядя на то, как эти двое снова чуть не затеяли драку, Оскар усмехнулся.
«Хватит уже задирать друг друга. Но Радан, мне тоже любопытно. Зачем заходить так далеко? Даже если тренироваться подобным образом, по сравнению с усилением себя с помощью магии татуировок это, по сути, бессмысленно».
«Хм...»
Ку-у-унд!
Опустив валун, Радан залит потом, капавшим с него точно дождь.
Он опустил взгляд на татуировки, выгравированные по всему его телу, прежде чем заговорить:
«Татуировки высекаются на коже, а пролитый сейчас пот впечатывается в самый образ жизни».
«Магистр Башни, вы понимаете, о чем вообще он толкует?»
«...Прости. Даже для меня это сложновато».
На их реакцию Радан ухмыльнулся.
«Вам двоим никогда этого не понять, сколько бы вы ни жили. Жизнь воина может понять только другой воин».
По правде говоря, Оскар так и не понял этих слов за всю свою жизнь.
Он до сих пор не знал, что Радан имел в виду под «образом жизни».
Это оставалось неизменным даже сейчас, в его второй жизни.
«Но... мне кажется, я смутно понимаю, что он хотел сказать».
Для Радана магия татуировок была лишь второстепенной вещью.
Силой, используемой для того, чтобы больше походить на воина.
Техникой, необходимой для того, чтобы выжать максимум из физических талантов лесных племен.
Радан ни разу не считал магию татуировок своей сутью.
Как пользователь магии татуировок, он стоял полностью над ней.
Потому что для него превыше всего всегда была его жизнь воина.
Тренировать свое тело каждый божий день.
Закалять себя до тех пор, пока не станешь сильным и твердым, словно камень.
Жить ради того, чтобы защищать то, что должно быть защищено.
Татуировки же были всего лишь рисунками, высеченными на внешней оболочке кожи ради этой цели.
С другой стороны, Киллиан был иным.
— Если я не смогу использовать магию татуировок, то стану не более чем заурядным мастером боевых искусств.
Оскар легко покачал головой.
Киллиан Локвуд должен уметь жить дальше даже без магии татуировок.
По крайней мере, именно так жил Радан.
Даже если бы он лишился возможности использовать магию татуировок, он все равно остался бы Раданом Локвудом.
Как только Оскар собрался привести мысли в порядок и заговорить —
— Пора...
— Время пришло.
Глаза Киллиана сузились, и его тело взметнулось вверх, словно кошка.
Прежде чем Оскар успел отреагировать, мужчина напряженно уставился куда-то в сторону.
— А, это та самая штука, о которой ты говорил...
— Ага.
Из-за деревьев за поляной показалось что-то серое.
Его внешность безошибочно копировала Киллиана Локвуда.
«Как бы это выразить... оно похоже на незаконченную игрушку».
Одежда и даже кожа были серыми, что лишь усиливало это впечатление.
Тень медленно ступила на поляну, после чего остановилась и молча стала ждать Киллиана.
— Что будет, если ты не пойдешь?
— Когда пройдет достаточно времени, она нападает сама.
Киллиан умолк на полуслове и на мгновение затих.
Затем он повернул голову и прямо посмотрел на Оскара.
— Оскар. Я сражаюсь с этой тенью, используя тайные искусства племени, так что посторонним смотреть запрещено.
— Что? С каких это пор появилось такое правило?
Даже Радан никогда не скрывал подобных вещей.
Нет, даже лесные племена, которые он неоднократно посещал вместе с ним, никогда не запрещали этого.
Напротив, они хотели продемонстрировать, насколько превосходят остальных в качестве воинов.
— ...Ладно, забудь. Я сказал глупость.
Не в силах скрыть недовольного выражения лица, Киллиан шагнул вперед.
Даже когда он подошел вплотную, тень оставалась неподвижной.
Серые глаза, не способные выражать эмоции, пристально уставились на Киллиана.
Словно говоря, что она будет ждать, пока он нападет первым.
— Высокомерный взгляд. Получай.
Нахмурившись, Киллиан нанес первый удар.
Чистая траектория без лишних движений.
«Но...»
Медленно.
Медленнее любого Киллиана, которого когда-либо видел Оскар.
Скорее всего, потому, что не использовалось даже самое простое заклинание улучшения, такое как «Ускорение».
Тем временем по телу тени одно за другим вспыхнули четыре рисунка татуировок.
『Ускорение』, 『Затвердевание кожи』, 『Укрепление скелета』 и 『Ускорение нервных импульсов』.
Ш-ш-ш-х!
Пригнувшись, чтобы уклониться от удара Киллиана, тень мгновенно проскользнула сквозь его защиту.
— Кхг!
Киллиан поморщился и поспешно попытался отступить назад...
Хрусь!
Тень наступила на верхнюю часть его левой стопы, останавливая движение, а затем провела сокрушительный апперкот прямо в челюсть.
— Кухак!
Голову Киллиана резко мотнуло вверх.
Но поскольку его нога все еще была прижата к земле, тело не подлетело и не отлетело назад.
Киллиан поспешно попытался сосредоточиться, но это было невозможно.
«Этот удар пришелся прямо в челюсть».
К этому моменту перед его глазами всё должно было поплыть, а в ушах зазвенел бы странный звон.
Его мозг сотрясло.
И все же, под стать воину лесов, он стерпел это и обрушил на противника град ударов.
Тень неторопливо качнула верхней частью тела, уворачиваясь от каждого удара.
Тем временем Киллиан принимал на себя все атаки тени в лоб.
— Кх!
Со временем яростный натиск Киллиана угас, а его движения стали вялыми.
Руки, которые тянулись в атаку, теперь отчаянно пытались лишь удержать защиту от летящих ударов.
— Кха! Кхе-хе!
Наконец защита Киллиана рухнула, и после удара в живот он рухнул на землю.
В тот же момент по пространству разнесся голос проводника.
[Докажи свою состоятельность.]
Затем тень внезапно исчезла.
Наблюдая за ее исчезновением, Оскар приблизился.
— Киллиан, ты в порядке?
— ...Проклятье!
Схватив сорняки на поляне настолько крепко, чтобы вырвать их обоими кулаками, Киллиан ударил по земле.
— Будь у меня магия татуировок, такая тварь бы... Оскар! Быстрее, научи меня формуле!
— Хм.
Магия татуировок, магия татуировок.
Даже в этой ситуации он думал лишь о ней.
И Оскар почувствовал, что наконец-то понял, почему Киллиан не хотел, чтобы он смотрел бой.
«Он не хотел, чтобы я видел эту его жалкую сторону».
Гордого лесного воина Киллиана Локвуда, которого он всегда знал, не было и в помине.
Перед ним стоял лишь глупый человек, одержимый магией после потерпевшего поражения.
— Ничего не поделаешь.
Оскар тяжело вздохнул.
— Киллиан, вставай.
— ...Ладно.
Полагая, что Оскар собирается обучить его магии, Киллиан тут же поднялся на ноги.
Бац!
Но, глядя на него, Оскар снял мантию и неспешно размял тело.
Глядя на моргающего и растерянного Киллиана, Оскар заговорил:
— Киллиан. Прямо сейчас ты совсем не сражаешься как воин.
Сегодня он покажет ему, каким на самом деле должен быть «лесной воин».

Комментарии

Загрузка...