— Ванъе велел передать: старшей барышне Линь следует беречь себя и не допускать появления на теле необъяснимых следов и ссадин.
Сказав это, человек в черном вскочил на крышу и исчез в ночной мгле.
Юнь Шан лишь с опозданием вспомнила, что сегодня специально надела платье с высоким воротником, чтобы скрыть красные следы от петли на шее. Должно быть, Чжао Циянь заметил их в главном зале, когда схватил её за подбородок и заставил поднять голову, вот и прислал мазь.
Цинхуань, сияя от радости, подбежала к ней с баночкой в руках:
— Барышня, посмотрите! Ванъе лично прислал это для вас. Должно быть, его покорила ваша красота, он влюбился с первого взгляда! Кажется, принц Ци вовсе не такой страшный, как о нем говорят. Столь внимателен к мелочам... Барышня, ваша счастливая жизнь начинается!
Юнь Шан помрачнела: «Скорее, это конец моей счастливой жизни».
Пролежав в постели два дня, Юнь Шан так и не придумала ничего лучше. Она лишь пыталась выведать у болтливой Цинхуань подробности жизни прежней хозяйки тела — Линь Чживэй, оправдываясь тем, что скоро выходит замуж и хочет вспомнить прошлое. Это было необходимо, чтобы в будущем отвечать на возможные вопросы Ци-вана.
В день свадьбы Линь Чживэй сидела перед туалетным столиком с таким видом, будто собралась умирать, безвольно позволяя слугам наряжать себя, словно куклу. Вошла Линь Чжии с изящной шкатулкой в руках.
— Сестрица, я пришла, чтобы добавить подарков к твоему приданому.
Юнь Шан взглянула на неё. Сегодня свадьба — неужели Линь Чжии наконец решилась? Если у той действительно хватит сил подменить невесту, то это даже к лучшему. Юнь Шан решила не сопротивляться.
Линь Чжии присела на свободный табурет:
— Мне нужно сказать сестре кое-что личное, попрошу всех выйти.
Когда сваха и служанки удалились, Линь Чжии сбросила маску. Она посмотрела на Юнь Шан с высокомерным видом:
— Линь Чживэй, резиденция Ци-вана не для тебя. Если ты туда попадешь, то даже не поймешь, как погибнешь. Вижу, ты и сама не горишь желанием за него выходить. Сегодня последний шанс: тебе ничего не нужно делать, я всё устрою, мы просто поменяемся местами. Я отправлюсь в резиденцию Ци-вана вместо тебя, а ты примешь мою личность и сможешь уехать отсюда с даосом Чжаншэном, обретя свободу. Если согласна — открой шкатулку, которую я принесла.
Линь Чжии даже не дала Юнь Шан возможности ответить. Юнь Шан взяла деревянную шкатулку, лежавшую на столе, и подумала: раз она ничего не сказала, Ци-ван не сможет снова схватить её за подбородок и заставить повторить.
Она помедлила, но стоило открыть крышку, как из неё вырвалось облако белого тумана, и Юнь Шан потеряла сознание.
«Неужели она решила меня убить?» — пронеслось в голове у падающей девушки.
Линь Чжии позвала ожидавших за дверью служанок. Все они были из резиденции канцлера и заранее подготовлены. Они ловко стащили свадебный наряд с Линь Чживэй, надели его на Линь Чжии, накрасили её и накрыли голову красной фатой. Цинхуань с самого утра была отослана, а когда вернулась, всё уже было готово. Линь Чживэй и раньше была молчалива, так что даже Цинхуань не заметила подвоха.
А Юнь Шан, одурманенная зельем, даже не подозревала, что её заперли в большой сундук и вынесли через задние ворота резиденции канцлера в сторону города.
Церемония шла своим чередом. Свадебный кортеж забрал невесту и торжественно направился к резиденции Ци-вана. Чжао Циянь, казалось, не заметил подмены: всё шло по протоколу — вход в резиденцию, поклоны небу и земле.
Услышав громкий голос свахи: — Церемония завершена, проводите молодых в опочивальню! — Линь Чжии, скрытая под фатой, наконец выдохнула и едва заметно улыбнулась. Теперь, даже если Ци-ван обнаружит подмену, будет поздно. К тому же, еще неизвестно, жива ли вообще сейчас Линь Чживэй.
Линь Чжии молча держалась за шелковую ленту, украшенную цветами, и следовала за Чжао Циянем в брачные покои.
Тем временем за городом, в тутовой роще, кипел бой. Большой деревянный сундук опрокинулся, и тело Юнь Шан выкатилось наружу, безвольно растянувшись на земле. Двое мужчин, несших сундук, уже лежали мертвыми, пронзенные мечами. Один из людей в черном подошел, поднял девушку, вернул её в сундук и скомандовал подчиненным:
— Найдите повозку и доставьте ванфэй в резиденцию! Быстрее, не сорвите благоприятный час ванъе!
Зелье Линь Чжии оказалось сильным: повозка тряслась всю дорогу до резиденции, Юнь Шан внесли в опочивальню, но она так и не пришла в себя. Человек в черном уложил её на кровать, и тут же вошли служанки, чтобы переодеть её и привести в порядок.
А в это время Линь Чжии, всё ещё под красной фатой, шла следом за Чжао Циянем. Однако когда дорога под ногами стала каменистой и пустынной, она почувствовала неладное.
Линь Чжии заставила себя успокоиться:
— Ванъе, разве мы не идем в опочивальню? Что это за место?
Чжао Циянь отворил каменную дверь в искусственной горке и указал на ряды небольших камер в подземном коридоре:
— Разве я не веду тебя в твою опочивальню?
Стражник, шедший позади, сорвал с неё фату и заломил руки за спину. Он грубо подтолкнул её вперед:
— Входи!
Чжао Циянь стоял у входа, невозмутимо наблюдая за ней:
— Это твоя личная опочивальня. Ну как, нравится? Попаданка!
Линь Чжии обернулась, сверкнув глазами, и начала вырываться:
— Это невозможно! У тебя нет доказательств, с чего ты взял, что я попаданка? Ты не можешь так со мной поступать!
Чжао Циянь холодно усмехнулся:
— Вы слишком недооцениваете Управление по борьбе с перемещенцами и теневую стражу государства Юй.
Он стряхнул пылинки со своего алого свадебного халата и развернулся, чтобы уйти:
— У меня нет времени допрашивать тебя сегодня. Даю ночь на раздумья, чтобы ты подготовила ответы. А мне пора возвращаться к настоящей невесте.
Линь Чжии затолкали в темницу, она отчаянно кричала:
— Принц Ци, как бы там ни было, поклоны небу и земле я приносила с тобой! Я и есть твоя Ци-ванфэй, Линь Чживэй тебе не пара!
Чжао Циянь бросил через плечо:
— Поклоны? С тем же успехом можно поклониться курам или уткам, это не имеет значения. Важно лишь то, что в опочивальню войдешь не ты.
Линь Чжии вдруг странно засмеялась:
— Но ведь Линь Чживэй уже мертва! Принц Ци, вы собираетесь провести брачную ночь с покойницей?
— Вы, попаданцы, вечно твердите о равенстве, о морали и справедливости, а сами идете по головам ради своих целей? — Чжао Циянь посмотрел на неё сверху вниз, его взгляд был ледяным. — Если Линь Чживэй мертва, я убью тебя. Жизнь за жизнь — разве не этого равенства вы ищете?
Дверь в искусственной горке медленно закрылась, отрезав крики Линь Чжии.
В этот момент из тени возник человек в черном. Он почтительно склонил голову перед Чжао Циянем:
— Докладываю ванъе: ванфэй благополучно доставлена.
Чжао Циянь кивнул:
— Хорошо. Пойдем взглянем.

Комментарии

Загрузка...