В свадебной опочивальне Юнь Шан медленно открыла глаза и с ужасом обнаружила, что облачена в подвенечный наряд и лежит на празднично украшенной брачной постели.
Она села, озираясь по сторонам, и застыла в изумлении, глядя на роскошную и просторную комнату.
Снова я? Как же так? Может, сбежать?
Юнь Шан вскочила и уже было собралась бежать, но, едва дойдя до двери, услышала голоса служанок, приветствующих кого-то снаружи. Она поспешно развернулась и бросилась обратно к кровати.
В комнате ярко горели свечи, и сквозь бумажные перегородки окон отчетливо проступали движущиеся тени.
Чжао Циянь замедлил шаг перед дверью. Он подождал, пока маленькая испуганная зайчиха внутри добежит до постели, и лишь тогда толкнул дверь.
Юнь Шан даже не подозревала, что Чжао Циянь только что проявил к ней милосердие. Думая, что никто не заметил её попытки к бегству, она торопливо схватила лежавшую рядом накидку, накрыла голову и не успела даже толком усесться, как дверь отворилась.
Вошедший ступал твердо и уверенно. Несколько шагов — и он оказался перед ней. В поле зрения, под краем накидки, показались красные сапоги с золотым узором.
Юнь Шан невольно сжала край платья. Сердце колотилось, как барабан, — тук-тук-тук — отдавалось болью в груди.
Сваха, стоявшая рядом с подносом, проговорила положенные в таких случаях благопожелания:
— Прошу Ванъе поднять покрывало.
Когда ткань медленно поползла вверх, Юнь Шан невольно подняла взгляд. Лицо человека, который дважды лишил её жизни и который навеки врезался ей в память, возникло прямо перед ней — совсем близко.
Юнь Шан поспешно опустила голову и зажмурилась, не смея смотреть дальше. Она до смерти боялась, что один лишний взгляд обернется кошмаром.
Чжао Циянь приподнял бровь, но ничего не сказал. Одарив всех присутствующих, он взмахом руки велел слугам удалиться.
В комнате остались только они двое. Юнь Шан нервничала так, что со лба градом катился холодный пот, а рука непроизвольно легла на живот.
Чжао Циянь сел рядом, наклонил голову, разглядывая её, и произнес мягким, чистым голосом:
— Что такое? Так меня боишься?
Юнь Шан машинально кивнула, но, осознав свою ошибку, поспешно замотала головой. Она плотно сжала губы, боясь вымолвить хоть слово, опасаясь, что стоит ей открыть рот, как она выдаст себя.
— Неужели я настолько страшен? — Чжао Циянь подался ближе и протянул руку, чтобы стереть холодный пот с её лба.
Юнь Шан отвела голову, уклоняясь от его прикосновения, и, прижимая ладонь к животу, тихо прошептала:
— У меня живот болит...
Чжао Циянь опустил взгляд на её руку:
— Месячные начались?
Юнь Шан покачала головой. Её красивое личико побледнело от страха, но лгать ему она не решилась, поэтому ответила уклончиво:
— Не знаю, месячные ли это, но раньше у меня так никогда не болело.
Чжао Циянь поднялся:
— Велю позвать лекаря. Вижу, тебе совсем худо.
Юнь Шан поспешно замахала руками, отказываясь. Она боялась, что лекарь скажет, будто с ней всё в порядке, и тогда её заподозрят в симуляции.
— Благодарю, Ванъе, не нужно. Я... я немного полежу, и должно пройти.
Чжао Циянь стоял перед ней, глядя сверху вниз, и молчал.
Долгая тишина давила невидимым грузом, от которого Юнь Шан едва могла дышать. В отчаянии она подумала: может, лучше сразу признаться и покончить со всем этим? Жизнь под таким давлением — это просто невыносимо. Её нервы и способность сопротивляться стрессу оказались не готовы к таким испытаниям.
Юнь Шан отчаянно пробормотала:
— Тот самый...
Не успела она закончить, как Чжао Циянь перебил её. Он мягко улыбнулся, наклонился и заглянул ей в лицо, сверкая глазами:
— Кажется, Ванфэй еще не привыкла к своему новому статусу. Впредь не забывай называть себя чэньце.
Лицо Юнь Шан, и без того бледное, стало еще белее. Она натянуто улыбнулась:
— Да, чэньце поняла.
Черт возьми, он определенно делает это нарочно!
— О чем хотела сказать Ванфэй? — снова спросил Чжао Циянь.
Юнь Шан поспешно покачала головой:
— Нет, ни о чем.
— Вот и хорошо. Твои манеры, Ванфэй, оставляют желать лучшего. В поместье это еще куда ни шло, но за его пределами так вести себя нельзя.
— Чэньце обязательно всему научится.
Юнь Шан прошиб холодный пот, а когда он немного отступил, боль в животе накатила с новой силой.
Следом Чжао Циянь протянул руку и приподнял её подбородок, слегка погладив пальцами нежную кожу шеи:
— Мазь Нефритовой Кожи стоит пять лямов золота за баночку, ею пользуются только наложницы в императорском дворце. Я думал, эффект будет лучше, но, видимо, всё же слабовата — след до сих пор не сошел, хотя прошло уже два дня.
Юнь Шан поспешно ответила:
— Подарок Ванъе, конечно, самый лучший. Просто рана оказалась глубоковата, двух дней маловато.
Она и слова не посмела сказать о том, что просто ленилась мазать шею.
Упомянув о ране, Чжао Циянь отпустил её, отошел на несколько шагов и присел на кушетку у окна, пытливо глядя на неё:
— Говорят, в резиденции канцлера собираются вернуть настоящую дочь. Правда ли, что ты, узнав, что ты лишь подделка, пыталась свести счеты с жизнью, чтобы заставить их признать тебя законной наследницей?
Говоря об этом, Юнь Шан даже вздохнула с облегчением — ведь она сама через это прошла, тут ошибки быть не могло.
Она тихонько заступилась за Линь Чживэй:
— Всё было не так. Я... чэньце тогда подумала, что отец и мать отправят меня, поддельную дочь, в деревню. От безысходности, чтобы не ставить их в неловкое положение, я и...
Чжао Циянь кивнул:
— Хм. Ты и вправду не похожа на ту, у кого хватило бы ума и смелости на подобный шантаж. Но всё же, ты побывала на пороге смерти. Как ты себя чувствуешь, очнувшись? Ничего не забыла?
Юнь Шан мысленно усмехнулась: опять пытается поймать меня на слове. Не попадусь!
Она слегка улыбнулась:
— Благодарю Ванъе за беспокойство. Я всего лишь потеряла сознание, до порога смерти было далеко. Голова болела пару дней, это правда, но сейчас я в ясном уме, и всё прежнее помню.
Чжао Циянь неспешно поднял чашку чая, сделав глоток с невыразимой грацией и непринужденностью.
Он с улыбкой спросил:
— Тогда помнит ли Вэйвэй нашу первую встречу?
У Юнь Шан внутри всё похолодело. Первая встреча? Что?! Почему Цинхуань, эта болтушка, ничего ей не рассказала?!
Увидев растерянность на лице Юнь Шан, Чжао Циянь улыбнулся еще шире, и голос его стал совсем нежным:
— Похоже, Вэйвэй меня не помнит. После зимнего снегопада в прошлом году, на празднике в сливовой роще в западном пригороде, ты обернулась и улыбнулась мне. Я до сих пор не могу забыть тот взгляд. Именно поэтому я решил жениться на тебе, неважно, настоящая ты или нет.
— Но если Вэйвэй не помнит, мне так грустно.
Сливовая роща в западном пригороде? Что это за место такое?
Юнь Шан охватила тревога:
— Возможно, чэньце тогда не обратила внимания, или же видела, но не узнала, поэтому и не помню о встрече с Ванъе.
Если бы они встречались, Цинхуань, эта сплетница, обязательно бы проболталась. А раз Цинхуань не знает Ци-вана, значит, никакой встречи не было. Этот старый лис снова пытается меня обмануть.

Комментарии

Загрузка...