— Чжии, хоть она и выросла в деревне, но волею судьбы стала ученицей даоса Чжаншэна. Теперь она в совершенстве владеет игрой на цине, шахматами, каллиграфией и живописью, знает стихи и песни, и даже немного разбирается в медицине и предсказаниях судьбы.
Чжао Циянь прибыл с мечом на поясе. Сев, он отстегнул его и положил на стоявший рядом чайный столик.
Он принялся постукивать пальцами по ножнам, издавая звонкие звуки. Юнь Шан от этого звука даже шею свело, она невольно прижала руку к горлу, опасаясь, что в следующую секунду её голова может покатиться по полу.
Чжао Циянь краем глаза заметил суетливую Юнь Шан, затем перевел взгляд на госпожу Линь и одобрительно кивнул:
— Значит, ученица даоса Чжаншэна. Неудивительно, что, выросши в глуши, она всему обучена.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— А я уж было подумал, что вторая барышня — попаданка.
Как только прозвучали эти слова, госпожа Линь поспешно потянула Линь Чжии на колени. Даже Канцлер Линь заметно напрягся.
— Ванъе, вы, должно быть, ошиблись, — проговорила госпожа Линь. — Как Чжии может быть попаданкой? Она действительно ученица даоса Чжаншэна, и всему, что она умеет, её научил именно он.
Чжао Циянь вытянул меч из ножен и начал протирать лезвие. Холодный блеск стали заставил всех присутствующих содрогнуться от ужаса. Голос его оставался таким же мягким, как прежде, но в нём сквозила жестокость.
— Вот как? Раз вторая барышня Линь так сведуща в поэзии, позвольте мне проверить ваши знания. Наш прославленный поэт Ли Бо написал стихотворение Трудности пути. Вы сможете его прочесть?
Линь Чжии подняла голову. Она ничуть не растерялась, прямо посмотрела на Чжао Цияня и твердо ответила:
— Прошу прощения, Ванъе, но я не знаю этого стихотворения. В истории государства Юй, пусть я и знаю не так много, как вы, Ванъе, никогда не было поэта по имени Ли Бо.
Юнь Шан, наблюдавшая за этим со стороны, едва не лишилась чувств. Проверка князя Ци была слишком явной, на такую уловку даже она бы не попалась. К тому же, Линь Чжии оказалась невероятно смелой, раз решилась открыто противостоять князю. Юнь Шан даже прониклась к ней некоторым уважением. Не зря она главная героиня — эта помолвка должна достаться именно ей. Желаю вам долгой и счастливой жизни, будьте неразлучны!
Пока она мысленно наблюдала за этим спектаклем, князь внезапно повернулся к ней:
— У старшей барышни Линь еще есть время глазеть по сторонам? Похоже, вы знаете это стихотворение?
Юнь Шан как раз сделала глоток чая и от неожиданного вопроса поперхнулась. Цинхуань бросилась хлопать её по спине, и Юнь Шан еще долго не могла отдышаться. Она посмотрела на князя покрасневшими глазами, словно перепуганный кролик, и заикаясь произнесла:
— Я... я тоже не знаю...
Чжао Циянь смотрел на неё, долго храня молчание. У Юнь Шан сердце готово было выпрыгнуть из груди. В голове проносились панические мысли: неужели меня снова разоблачили? Неужели за незнание стихов здесь полагается смерть?
Она не знала, что её испуганный вид — красные глаза после приступа кашля — показался Чжао Цияню весьма забавным. Она напоминала красноглазого белого кролика: жалкая и милая, прижмет уши — притворяется мертвой, отпустишь — убежит. А если довести до ручки — может и укусить. Интересно, подумал он, кусается ли этот кролик?
Посмотрев на неё еще некоторое время, он заставил Юнь Шан едва не признаться во всем, но внезапно отвернулся и снова обратился к Линь Чжии. Юнь Шан выдохнула, чувствуя себя опустошенной. Неужели пронесло?
Следом она услышала голос Чжао Цияня:
— Вторая барышня Линь так эрудированна, должно быть, вы знаете, чему равна скорость света?
Юнь Шан замерла. Скорость света? Вопрос настолько высокого уровня?
Пока Юнь Шан пребывала в шоке, Линь Чжии невозмутимо ответила:
— Скорость света — это скорость распространения света в вакууме, она составляет примерно 300 тысяч километров в секунду.
Юнь Шан опешила. Она что, сама себя выдала?
Не успела она удивиться, как Линь Чжии пояснила:
— На той торговой пешеходной улице, что построили попаданцы, был ответ на этот вопрос. Я видела его и запомнила.
Чжао Циянь тихо рассмеялся и кивнул:
— Верно. Ответ правильный, и объяснение весьма разумное. У второй барышни Линь поразительная память.
Он махнул рукой:
— Хорошо, вставайте. Сегодня в резиденции канцлера радостный день, не буду портить вам праздник.
Госпожа Линь помогла Линь Чжии подняться и заискивающе улыбнулась:
— Тогда, Ванъе, что насчет кандидатуры будущей супруги князя Ци...
Чжао Циянь вложил меч в ножны, взял чашку свежего горячего чая и подул на неё:
— Что вы хотите, чтобы я решил? Разве супруга князя Ци не была определена заранее? Или что, свадьба уже на носу, а резиденция канцлера хочет подсунуть мне кого-то другого?
Лицо госпожи Линь застыло. Она выдавила из себя смешок:
— Ну что вы, просто вернулась родная дочь, Чжии — истинная наследница резиденции канцлера, поэтому...
Юнь Шан была бы только рада, если бы Линь Чжии вышла замуж вместо неё, но, видя, как госпожа Линь отчаянно пытается выторговать место для своей дочери, она почувствовала жалость к Линь Чживэй. Однако, как бы там ни было, она сама ни за что не выйдет замуж.
Юнь Шан уже собралась встать и заступиться за Линь Чжии, но та сама перешла в наступление. Линь Чжии упрямо посмотрела на Чжао Цияня и поклонилась:
— Ваше Высочество, я видела ваше величие издалека и с первого взгляда отдала вам свое сердце. Я хочу выйти за вас замуж. К тому же, я уверена, что и по статусу, и по воспитанию я подхожу на роль супруги князя Ци куда больше, чем моя сестра. Прошу, Ванъе, исполните мою просьбу.
Чжао Циянь поднял на неё взгляд. Его выражение лица было нечитаемым. Он долго смотрел на неё, не позволяя подняться, а затем повернулся к Юнь Шан, которая была настолько напряжена, что даже забыла про свой чай:
— Старшая барышня Линь, что скажете? Ваша сестра хочет занять ваше место. Вы готовы уступить?
Юнь Шан пришла в себя, поспешно сползла со стула, плавно опустилась на колени и опустила голову:
— Я лишь названая дочь, не смею соперничать с сестрой. Эта помолвка изначально должна была принадлежать ей, я готова уступить.
Как только она договорила, воздух вокруг внезапно похолодел. Через мгновение раздался стук чашки о столик.
Голос Чжао Цияня раздался прямо над её головой:
— Подними голову.
Юнь Шан, не понимая, в чем дело, подняла взгляд. То ли из-за угла обзора, то ли из-за чего-то еще, но лицо Чжао Цияня показалось ей пугающе мрачным, словно он готов был в следующую секунду выхватить меч.
Чжао Циянь протянул руку, сжал её подбородок и заглянул в её испуганные, беспомощные глаза:
— Даю тебе еще один шанс. Отвечай как следует. Готова уступить или нет?
Подбородок Юнь Шан слегка дрожал; она боялась, что если скажет хоть слово не так, её челюсть просто треснет. Она пролепетала:
— Н-не... не готова?
Услышав правильный ответ, Чжао Циянь внезапно улыбнулся. Он убрал руку с её подбородка и похлопал по макушке:
— Вставай. Долго стоять на коленях вредно. Послезавтра свадьба, на теле будущей супруги князя не должно быть ни единой царапины.
Он повернулся к Линь Чжии и госпоже Линь, жестом велев им подняться:
— Вставайте. Раз старшая барышня не хочет уступать, я не могу насильно менять невесту, верно?
Линь Чжии посмотрела на растерянную Юнь Шан, и лицо её помрачнело.

Комментарии

Загрузка...