Юнь Шан чувствовала себя крайне неловко. Учитывая характер Линь Чживэй, она наверняка должна была покорно подставить щеку для пощечины, чтобы соответствовать своему амплуа.
Но Юнь Шан это было не по душе. С какой стати она должна подставлять лицо под чужие удары?
Разве у меня нет собственного достоинства?
Следом за этим Цинхуань снова подала голос:
— Просто непонятно, что задумала резиденция канцлера, назначая церемонию признания на завтра. Через три дня у вас, барышня, свадьба с князем Ци. Если завтра же вернуть в дом барышню Чжии, не собирается ли канцлер отдать ей вашу партию и выдать замуж за князя Ци?
— Если это действительно так, что же вы будете делать?
Юнь Шан: ???
— О какой свадьбе ты говоришь?
Юнь Шан до этого момента витала в облаках и пропустила всё мимо ушей. Услышав о предстоящем замужестве, она невольно ахнула.
Цинхуань склонила голову набок и повторила:
— О вашей свадьбе с Его Высочеством князем Ци.
Юнь Шан с трудом пыталась привести мысли в порядок. Супруга князя Ци?
Неужели это тот самый князь Ци?
Поколебавшись, она всё же спросила:
— Хуань-эр, а сколько в государстве Юй князей Ци?
Цинхуань, поддерживая её ослабевшее тело, осторожно вела её по гравийной дорожке:
— Барышня, вы ведь тоже боитесь, правда?
— Послушайте, в нашем государстве Юй всего один князь Ци — шестой сын императора. Пятеро старших принцев уже обзавелись супругами, а седьмой и восьмой ещё слишком юны, так что они не подходят.
— Если барышню Чжии действительно выдадут за князя Ци, то как бы вы ни старались выйти замуж за высокопоставленного человека, вы уже не сможете превзойти её. Разве не будете вы всю жизнь уступать ей во всём?
Говоря это, Цинхуань понизила голос и, наклонившись к самому уху барышни, прошептала:
— Главное — сохранить за собой помолвку. Если через три дня свадьба состоится, как и планировалось, и вы благополучно выйдете замуж, то даже если настоящая барышня вернется, она уже не сможет пошатнуть ваше положение.
— Поэтому завтра, на церемонии признания, вы обязательно должны что-нибудь придумать.
Юнь Шан чувствовала полное отчаяние. Может, просто удавиться?
Цинхуань уже вошла в роль верной служанки злодейки, и Юнь Шан казалось, что она уже видит свой печальный конец.
Эту свадьбу она с радостью отдала бы Линь Чжии.
Выходить замуж за князя Ци невозможно.
Пусть выходит тот, кому это нужно.
Пока Цинхуань всю ночь ломала голову, выстраивая коварные планы, сама виновница торжества безмятежно спала.
Утром, во время укладки, она даже попросила не наряжать её слишком пышно.
Цинхуань, сетуя на её беспечность, воскликнула:
— Барышня, сегодня вам нужно выглядеть как можно лучше! Вы должны затмить Линь Чжии, показать ей, что значит настоящая знатная девица из благородного дома.
Юнь Шан возразила:
— Хуань-эр, сердца отца и матери сейчас принадлежат ей. Если я сегодня перетяну всё внимание на себя, то неизбежно вызову их недовольство, а это того не стоит.
— Но если мы сегодня будем выглядеть жалко, то, напротив, сможем вызвать сочувствие и в будущем нам будет легче.
Нужно быть как можно незаметнее, пусть Линь Чжии забирает всё внимание, пусть даже заберет титул супруги князя Ци — тогда её роль злой соперницы будет отыграна не зря.
Однако Цинхуань неверно истолковала её слова. Глаза служанки засияли:
— Барышня, вы хотите сказать, что сегодня мы притворимся несчастными, и тогда канцлер с госпожой Линь постесняются отдавать вашу свадьбу барышне Чжии, верно?
— Вы такая умная, барышня, всё-таки образование делает своё дело.
Говоря это, Цинхуань радостно начала снимать с головы Юнь Шан золотые украшения, приговаривая:
— Я заметила, барышня, что после того, как вы едва не погибли, вы стали намного сообразительнее.
— Вам и нужно быть тверже. Вы дочь канцлера, и неважно, настоящая или нет, вы всё равно дочь канцлера. Как вы можете позволять слугам садиться вам на шею?
— Теперь, когда вы научились себя защищать, мне стало гораздо легче.
Цинхуань говорила это с искренней радостью, не испытывая ни малейших подозрений, напротив — она была счастлива переменам в поведении Линь Чживэй.
Но для Юнь Шан эти слова прозвучали как удар грома.
Она всё-таки проявила неосторожность!
То, что Цинхуань ничего не заподозрила, не значит, что другие не начнут сомневаться. Особенно этот князь Ци.
Выбрав скромное платье и украсив прическу лишь несколькими простыми цветами, Юнь Шан вместе с Цинхуань неброско направилась в главный зал.
Когда она прибыла, канцлер Линь Янь как раз принимал высокопоставленных гостей, а госпожа Линь была занята приемом дам. Все были в хлопотах, и на неё никто не обращал внимания.
Юнь Шан это было только на руку. Она нашла пустующий угол, села и стала тихо ждать появления главной героини сегодняшнего дня.
Место, где она сидела, было неподалеку от малого зала, откуда доносился девичий смех. Юнь Шан невольно обернулась.
И тут она поняла, что главная героиня уже здесь и ждет своего выхода.
В малом зале несколько знатных девиц окружили девушку в роскошных одеждах. Та держалась спокойно и уверенно, её манеры были безупречны, и на любой вопрос она отвечала легко и непринужденно.
Похоже, это и была Линь Чжии.
Юнь Шан скучающе подумала: если она не будет следовать сценарию злой соперницы, не разоблачат ли её слишком быстро?
Пока она размышляла, из зала донеслись голоса:
— Чжии, ты просто удивительна. Твоя стать и манеры даже больше подходят знатной девице, чем у Линь Чживэй. Сразу видно — настоящая дочь, всё-таки она куда лучше этой подделки.
— Это точно. Линь Чживэй вечно сидит взаперти, на наши приемы почти не ходит, вечно строит из себя невинную овечку, только и умеет, что притворяться бедной. Раньше я не могла понять, как это в такой семье, как резиденция канцлера, выросла такая бесхребетная девица, а теперь понятно — она ведь фальшивка.
Юнь Шан уже собралась слушать дальше, как вдруг Цинхуань бросилась вперед.
Она потянула Юнь Шан за собой и встала у входа в зал:
— Сплетничать за спиной — не самое достойное занятие для знатных девиц, боюсь, вы сами похожи на фальшивок.
— Моя барышня, хоть и была подкинута, теперь официально внесена в родословную запись резиденции канцлера, так что она стала настоящей.
Юнь Шан, вздохнув, пришлось подыграть Цинхуань.
Она ущипнула себя за бедро, чтобы на глазах выступили слезы:
— У меня слабое здоровье, я редко с вами общаюсь, неужели это повод так меня обсуждать?
С этими словами она подняла голову и с мольбой посмотрела на Линь Чжии:
— Ты ведь сестрица Чжии? Мы видимся впервые, но мы же теперь сестры, как ты можешь позволять другим так говорить о старшей сестре?
На безупречном лице Линь Чжии промелькнула тень досады. Она дернула уголком губ и, отвесив вежливый поклон, извинилась:
— Простите, сестра, это моя вина.
Юнь Шан, поджав губы, с видом оскорбленной, но стойкой девушки удалилась.
Госпожа Линь как раз направлялась к Линь Чжии, чтобы лично представить её гостям. Увидев расстроенную Линь Чживэй, она не могла не спросить, что случилось.
После того как Цинхуань со всеми подробностями и приукрашиваниями рассказала о произошедшем, госпожа Линь тоже сочла поведение тех девиц чересчур вызывающим.

Комментарии

Загрузка...