На следующее утро, приведя себя в порядок, Му Вань отправилась в главный зал ожидания, где тут же столкнулась с насмешками Му Юэ.
— Хм, не стоит думать, что, нарядившись в эти одежды, ты сможешь превратиться из вороны в феникса!
Му Вань, разумеется, не стала обращать внимания на колкости сестры, прекрасно понимая, что эта так называемая законная дочь при первой же возможности постарается вставить ей палки в колеса.
— Довольно, Юэ-эр! — лицо супруги Шаншу слегка изменилось, а в глазах промелькнул расчетливый блеск.
Жаль только, что все эти интриги были Му Вань совершенно ни к чему.
— Госпожа, беда! — внезапно донесся голос слуги, что заставило Му Вань едва заметно усмехнуться.
— Что за паника? Где манеры? Если ты напугал госпожу, я с тебя голову сниму! — дворецкий сурово прикрикнул на слугу.
— Прошу прощения, госпожа... Просто карету, приготовленную для второй барышни, забрала седьмая барышня, и теперь в резиденции совсем не осталось свободных экипажей для второй барышни... — слуга заикался и лишь к концу фразы смог внятно выразить суть проблемы.
Му Вань не удержалась и рассмеялась про себя: вот это мастерский спектакль!
— Дерзость! Дворецкий, вышвырнуть этого слугу и наказать по семейному уставу! Не уследил даже за каретой второй барышни, какой от него прок!
Выпалив это, супруга Шаншу с легкой улыбкой посмотрела на Му Вань:
— Вань-вань, ты сама видишь — кареты нет, а в императорский дворец опаздывать нельзя. Может, поедешь вместе с Юэ-эр?
Она старательно изображала добродетельную мать, пытаясь запятнать репутацию падчерицы.
— Госпожа, там у ворот карета князя Ляолуаня, говорят... — привратник с тревогой посмотрел на супругу Шаншу, затем перевел взгляд на Му Вань и запнулся, не решаясь закончить фразу.
— Глупец, говори прямо, что мямлишь? — Му Юэ вытаращила глаза, не ожидая появления князя Ляолуаня.
Лицо супруги Шаншу также исказилось от досады.
— Говори! Что именно сказал Ванъе? — после её резкого окрика планы госпожи вновь начали стремительно меняться.
Слуга, колеблясь, наконец выдал:
— Ванъе сказал, что вторая барышня должна ехать с ним, и просил не задерживаться!
Услышав это, Му Юэ пришла в ярость:
— Эй, кто-нибудь! Уведите этого лжеца и всыпьте ему двадцать палок!
Му Юэ не верила, что князь Ляолуань лично приехал за Му Вань, решив, что та заранее сговорилась со слугой.
— Старшая сестра, пощадите его. Истина откроется сама, как только мы выйдем, зачем же так злиться? — Му Вань продемонстрировала редкую выдержку, чем сразу вызвала симпатию у окружающих.
— Хорошо, Вань-вань, раз князь Ляолуань ждет тебя снаружи, не заставляй его ждать! — супруга Шаншу сегодня проявила завидную стойкость, продолжая играть роль любящей матери.
— Вань-вань поняла. Благодарю вас, матушка, я откланиваюсь!
Сказав это, Му Вань в сопровождении Цзинь Ло покинула дом, оставив Му Юэ стоять с искаженным от злости лицом.
Выйдя за ворота резиденции, они действительно увидели роскошную карету.
— Садись!
Не успела Му Вань опомниться, как изнутри раздался низкий, приятный голос Шань Синцзиня. Она, опираясь на руку Цзинь Ло, вошла в экипаж и увидела Шань Синцзиня, который в белоснежном халате полулежал на мягких сиденьях.
— Приветствую Ванъе. Не виделись несколько дней, а вы всё так же безупречны! — с улыбкой произнесла Му Вань, добавив в свой взгляд нотку притворного обожания.
Шань Синцзинь внимательно изучал её. Надо признать, если эта женщина молчала, она была очень похожа на благородную девицу из знатного дома. Однако, стоило ему об этом подумать, как Му Вань бесцеремонно плюхнулась рядом с ним и потянулась к столику за сладостями.
Ну и женщина... Шань Синцзинь невольно усмехнулся: ситуация развивалась совершенно неожиданно. Карета плавно двигалась вперед, а Му Вань всё еще пыталась понять истинные намерения князя.
— Ванъе, ваш поступок сегодня... вы опасались, что мачеха будет притеснять меня?
Её наивный вид заставил Шань Синцзиня задуматься. При мысли о семействе военного министра он даже почувствовал мимолетную жалость к этой девушке.
— Динь! Целевой показатель жалости достигнут. Получена дополнительная награда: Амулет защиты! — голос Системы прозвучал в голове Му Вань.
Амулет защиты? И что с ним делать? Почему эта дурацкая Система не дает никаких подсказок!
Му Вань замолчала, что Шань Синцзинь истолковал по-своему, решив, что раз уж взялся помочь, то стоит проявить больше заботы.
— Сегодня банкет, устроенный Благородной супругой Гао. Ты единственная среди гостей, кто происходит из побочной ветви, так что во всем проявляй терпение!
Он сам удивился своим словам, но, видимо, ему действительно не хотелось, чтобы эта девушка пострадала.
— Ванъе, вы беспокоитесь обо мне? Это стоит всей той преданности, что я питаю к вам. Но если я сейчас выйду из вашей кареты, боюсь, это вызовет еще больше кривотолков! — Му Вань слегка нахмурилась, изображая озабоченность, чем немедленно привлекла внимание князя.
— Не бойся. Все знают, что ты помогла мне на банкете Цюнхуа, так что недопонимания не возникнет!
Сам не зная почему, произнося это, Шань Синцзинь ощутил легкое раздражение, которое, впрочем, тут же исчезло.
Наконец карета остановилась у дворцовых ворот.
— Смотрите, это князь Ляолуань! Какое совпадение, Принц Пин тоже только что прибыл!
— Ты жить надоело? Эти двое терпеть друг друга не могут, если что случится, кто отвечать будет?
Толпа знатных дам начала перешептываться, а появление Му Вань из кареты Шань Синцзиня привлекло всеобщее внимание.
— Кто это? Неужели наложница из резиденции князя Ляолуаня?
Все знали, что у князя нет ни наложниц, ни супруги, поэтому появление такой красавицы вызвало бурю обсуждений.
— В этот раз мне даже в Желтом источнике не отмыться от сплетен! — пробормотала Му Вань, не заметив, что Шань Синцзинь её услышал.
— Пойдем, внутри разберемся! — не глядя на неё, он направился к воротам, прихрамывая, что показалось Му Вань довольно забавным.
При виде князя окружающие поспешили умолкнуть. Гостей было много, но так как мужчины и женщины сидели раздельно, место Му Вань оказалось в самом конце зала. Она не понимала цели Шань Синцзиня, но едва вошла, как почувствовала на себе чей-то гневный взгляд.
Любопытство взяло верх, она подняла голову и увидела изящную девушку. Место у неё было почетное, так что это наверняка была Цзюньян-цзюньчжу Цы Ань.
— Цзюньчжу, только что вошла вторая барышня из дома военного министра, но она всего лишь побочная дочь, — прошептала служанка, отчего лицо Цы Ань стало еще мрачнее.
— Всего лишь побочная дочь... Наверное, кузен просто проявил минутный интерес.
Узнав о происхождении соперницы, Цы Ань успокоилась.
— Пусть барышня Му подойдет сюда, здесь есть свободное место! — глядя на то, как девушка жмется в углу, Шань Синцзинь отдал приказ стражнику.
Тот был удивлен, но быстро исполнил волю князя.
— Барышня Му, Ванъе приглашает вас сесть рядом с ним! — стражник был подчеркнуто почтителен, что привело Му Вань в восторг.
— Правда? Ванъе правда пригласил меня? — её взволнованный вид заставил стражника растеряться.
Какая переменчивая девица! Шань Синцзинь, наблюдавший за ней, невольно покачал головой.
— Получен показатель интереса цели. Награда: возможность прочитать мысли одного человека! — голос Системы обрадовал Му Вань.
Эта Благородная супруга Гао пригласила её на банкет неспроста, там явно кроется подвох. Нужно узнать, что у неё на уме!
Му Вань, размышляя об этом, последовала за стражником к столу Шань Синцзиня.
— Благодарю за милость, Ванъе! Я уж было подумала, что вы просто пожалели меня! — она снова расплылась в улыбке.
Шань Синцзинь промолчал, но все обязанности по прислуживанию за столом переложил на неё. Му Вань едва сдерживала гнев: оказывается, её позвали сюда в качестве прислуги! Терпеть, нужно терпеть!
Шань Синцзинь не обращал на неё внимания, зато сидевший по соседству Шань Хэнъюань бросил в её сторону насмешливый взгляд. Му Вань подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
— Не балуйся! — видя её дерзость, Шань Синцзинь нахмурился, сделал ей замечание и отпил вина.
— Сестренка, что это значит? — Му Юэ, увидев Му Вань рядом с князем, едва не задохнулась от ярости.
— Сестра, вы с матушкой приехали только сейчас? Я вас так долго ждала! — лгать с невинным лицом Му Вань умела мастерски.
Му Юэ хотела было унизить её, но не ожидала, что та первой заведет этот разговор.
— Это мы припозднились, но почему ты сидишь рядом с Ванъе? — Му Юэ изобразила удивление. Хотя она презирала Шань Синцзиня, открыто конфликтовать с ним она боялась, опасаясь гнева отца.
Когда подошла супруга Шаншу, она слегка нахмурилась: эта плебейка Му Вань словно подменили.
— Это Ванъе позволил мне сесть здесь. Сестра, разве я сделала что-то не так? — играть невинность нужно до конца, только так можно погубить Му Юэ.
Дыхание Му Юэ участилось:
— Му Вань, ты, маленькая дрянь, что ты строишь из себя? Ты же бесстыдница!
Слова Му Юэ привлекли внимание окружающих. Кто-то смотрел на Му Вань с неприязнью, а кто-то с презрением — на Му Юэ. Все присутствующие дамы были законными женами или дочерьми и свысока смотрели на побочную дочь.
— Кто эта девица? Почему она устроила скандал со старшей барышней? — шептались дамы, обращаясь к супруге Шаншу.

Комментарии

Загрузка...