Му Вань подняла свой бокал и сделала маленький глоток.
Тяжелый камень упал с её души: этот Банкет Цюнхуа был для неё тем самым ключом, что должен был открыть двери в высшее общество, куда она, будучи лишь дочерью наложницы, отчаянно стремилась. Если не вырваться из оков своего низкого происхождения и не войти в этот круг, ей никогда не приблизиться к высокопоставленному Ванъе. После сегодняшнего дня всё должно стать куда проще.
Му Вань довольно улыбнулась своим мыслям, но в этот момент рука её дрогнула, и она нечаянно опрокинула бокал. Она поспешно поставила его обратно, однако зрачки её резко сузились.
Вино!
Третья чаша!
Как она могла забыть предупреждение Системы? С третьей чашей вина у Шань Хэнъюаня что-то не так!
Первая чаша уже была выпита, и невидимая, зловещая ловушка смыкалась всё плотнее.
Всё вышло именно так, как она опасалась: Шань Хэнъюань поднялся со своего места и с мягкой, обходительной улыбкой обратился к Шань Синцзиню:
— Синцзинь, я хочу предложить тебе этот кубок.
В глазах окружающих это выглядело как образец братской любви и согласия, но для Му Вань в этом жесте сквозило лишь тьмой.
Она резко вскочила. Пользуясь тем, что все взоры были прикованы к двум братьям, она, ссутулившись, поспешила прочь из-за стола.
Шань Синцзинь едва заметно прищурился. Поднимая чашу, он незаметно опустил в неё тонкую, как волосок, серебряную иглу и, сохраняя на лице безмятежную улыбку, произнес:
— Благодарю за внимание.
Сказав это, он невозмутимо извлек иглу. Она не изменила цвета.
Не отравлено? Но если яда нет, то с чего бы его брату, вечно замышляющему недоброе, проявлять такую странную любезность?
Подозрения лишь усилились, но Шань Синцзинь, продолжая улыбаться, осушил чашу.
Шань Хэнъюань с довольной улыбкой наблюдал за ним, а затем наклонился, чтобы наполнить собственный кубок из графина. Когда служанка, стоявшая позади, попыталась взять это на себя, он властным жестом остановил её.
— Синцзинь, брат мой, мы ведь так отдалились друг от друга, когда повзрослели. Помнишь, как в детстве мы вместе лазили по деревьям за персиками, прячась от нянек? Как старший брат, я всё еще беспокоюсь о тебе, — говоря это, он поднял кубок, и прозрачное вино в нем заиграло бликами.
Шань Синцзинь, терзаемый сомнениями, наполнил свой кубок снова и проверил его — опять чисто. Никто не решился бы подсыпать яд в его вино прямо сейчас, но необъяснимая тревога не отпускала.
— Похоже, ты всё еще не готов простить брата, — Шань Хэнъюань не ожидал, что его искалеченный младший брат окажется настолько бдителен, и решил продолжать свою игру.
Шань Синцзинь холодно взглянул на него, но всё же поднес кубок к губам и выпил до дна.
Шань Хэнъюань увидел, что рыба клюнула. Он на мгновение задержал взгляд на своем кубке, собираясь сделать глоток, как вдруг всё изменилось.
Мимо промелькнул изящный женский силуэт. Девушка, словно случайно, задела его локоть, и Шань Хэнъюань, не удержав чашу, выплеснул всё вино на пол.
Он пришел в ярость: кто посмел помешать его планам в такой ответственный момент?
— Ой, простите, прошу прощения, Принц Пин... — это была Му Вань. Она торопливо извинялась, делая вид, что всё произошло совершенно случайно.
Лицо Шань Хэнъюаня побелело от гнева, но он не смел подать виду. Он так долго готовил этот Банкет Цюнхуа и приложил столько усилий, чтобы заманить сюда Шань Синцзиня. Пусть его брат — лишь калека, не способный ни на что великое, он всё равно казался ему угрозой, которую нужно устранить, пока не стало поздно.
Кто бы мог подумать, что все его расчеты рухнут из-за неловкости какой-то девчонки!
Шань Синцзинь пристально смотрел на то место, куда пролилось вино. Пол был застелен белоснежным мягким ковром из шкуры дикого тигра — воплощение роскоши. Но сейчас на этом ковре на глазах у всех прожгло огромную дыру!
— Ты... — Шань Хэнъюань хотел было наброситься на Му Вань, но той и след простыл.
Му Вань уже спряталась за спину Шань Синцзиня. Выглянув оттуда наполовину, она прошептала:
— Эй, я оказала тебе огромную услугу. Защити меня!
В душе Шань Синцзиня потеплело. Какая же она... своевольная девчонка.
— Принц Пин, вы и впрямь сама добродетель, я искренне восхищен, — он усмехнулся, и в его черных, словно застывших глазах застыл холод. Он больше не считал нужным притворяться.
— Ха, — Шань Хэнъюань понял, что его замысел раскрыт до конца, и теперь оправдываться было бессмысленно.
Шань Синцзинь поднялся:
— Сегодня я увидел достаточно.
Он развернулся и, прихрамывая, покинул банкет. Му Вань семенила следом, чувствуя, как в спину ей вонзаются два полных ненависти взгляда.
Оставив позади удивленный гул гостей, Му Вань спросила:
— Почему ты не разоблачил его прямо там, при всех? Этот человек — лицемер, от одного его вида воротит.
— Мне, — Шань Синцзинь шел впереди, его голос звучал отстраненно, — нужно казаться слабым, чтобы он потерял бдительность. Сейчас я еще не окреп, и если вступлю с ним в открытую борьбу, даже победа обернется для меня крахом.
Он промолчал о главном: если бы он раскрыл этот заговор на банкете, Му Вань была бы обречена. Грязные тайны императорского дома редко выносят на свет — император не стал бы позорить всю семью, карая Принца Пина. А значит, единственной виноватой сделали бы Му Вань, как человека, который находился ближе всего к месту «происшествия».
— Поэтому я и говорю, Ванъе, у вас грандиозные планы, — Му Вань рассмеялась, и её звонкий смех был подобен серебряным колокольчикам.
Шань Синцзинь замер. Му Вань казалась легкомысленной, но, похоже, видела всё насквозь. Она знала, что он опасен, и всё же не боялась его.
— За сегодня я благодарен тебе. Если у тебя есть просьба — проси о чем угодно, — он помолчал. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
— Синцзинь, — Му Вань внезапно ослепительно улыбнулась и неожиданно спросила: — Тогда ты женишься на мне?
Шань Синцзинь споткнулся и едва не упал. Он услышал, как она назвала его по имени, и, хотя это было дерзостью, в душе стало теплее. Но от последующих слов его охватил настоящий шок. Что это за странная девушка?
— Тебя дома так воспитывали? — он постарался подавить смятение и спросил с самым строгим видом.
Му Вань ничуть не испугалась. Она лишь моргнула своими прекрасными глазами и ответила:
— Именно так.
На самом деле, пытаясь так открыто соблазнить его, она ужасно нервничала, и её лицо давно пылало огнем. Но ради выполнения задания она была готова на всё.

Комментарии

Загрузка...