Му Вань тоже подняла стоявшую перед ней чарку и сделала маленький глоток.
На душе у неё словно камень свалился. Этот банкет Цюнхуа можно было назвать той самой ступенью, которая позволила ей, дочери наложницы, войти в высшее общество.
Если не преодолеть оковы своего низкого происхождения и не влиться в этот круг, ей будет крайне сложно приблизиться к высокопоставленному принцу. Когда этот день останется позади, всё должно стать намного проще.
Му Вань довольно улыбнулась про себя, но в этот момент рука её дрогнула, и она нечаянно опрокинула чарку. Она быстро поставила её обратно, однако зрачки её резко сузились.
Вино!
Третья чаша вина!
Как же она могла забыть предупреждение Системы? Третья чаша вина Шань Хэнъюаня отравлена!
Первая чаша уже выпита, и неминуемый зловещий заговор подбирается всё ближе.
Всё произошло именно так, как она и опасалась. Шань Хэнъюань поднялся и с мягкой, изысканной улыбкой обратился к Шань Синцзиню:
— Синцзинь, я хочу поднести тебе эту чашу вина.
В глазах окружающих это выглядело как образец гармонии и братской любви, но для Му Вань в этой сцене отчетливо сквозила тьма.
Она стремительно вскочила со своего места и, пока все взгляды были прикованы к двум мужчинам в центре внимания, согнувшись, поспешила прочь из-за стола.
Зрачки Шань Синцзиня слегка дрогнули. Поднимая чашу, он незаметно опустил в неё тонкую, как волосок, серебряную иглу, при этом сохраняя на лице самое радушное выражение:
— Благодарю за внимание, брат.
Сказав это, он невозмутимо извлек иглу. Она не изменила своего цвета.
Не отравлено? Но если яда нет, с чего бы этому брату, вечно замышляющему недоброе, проявлять такую теплоту?
Терзаемый смутными сомнениями, Шань Синцзинь всё же улыбнулся и осушил чашу.
Шань Хэнъюань с довольной улыбкой наблюдал за ним, а затем наклонился, чтобы наполнить собственную чашу из кувшина. Служанка, стоявшая за его спиной, хотела было помочь, но он остановил её жестом руки.
— Синцзинь, мы с тобой после взросления стали совсем чужими. А ведь в детстве вместе прятались от нянек, чтобы лазить на деревья за персиками. Как старший брат, я всё же очень беспокоюсь о тебе.
Говоря это, он снова поднял чарку, и прозрачное вино в ней заиграло на свету.
Шань Синцзинь чувствовал всё большее недоумение. Он наполнил свою чашу до краев, снова проверил — опять чисто.
Никто не осмелился бы подсыпать яд в его вино прямо сейчас, но непонятное чувство тревоги не покидало его.
— Видимо, Синцзинь не желает прощать брата, — Шань Хэнъюань не ожидал, что его брат-калека окажется настолько бдительным, и решил продолжать гнуть свою линию.
Шань Синцзинь слегка похолодел взглядом, но всё же поднес чашу к губам и выпил до дна.
Шань Хэнъюань увидел, что рыба клюнула, и уже собирался сам поднести чашу к губам, как вдруг всё переменилось.
Мимо прошла изящная женская фигура и, как бы невзначай, задела его под локоть. Шань Хэнъюань не удержал чашу, и вино полностью выплеснулось на землю.
Он пришел в ярость: кто посмел сорвать его планы в такой ответственный момент!
— Ой, прошу прощения, принц Пин... — человек, который так торопливо проходил мимо, конечно же, была Му Вань. Она принялась извиняться, делая вид, будто это была чистая случайность.
Лицо Шань Хэнъюаня побелело от гнева, но он не смел подать виду.
Он долго планировал этот банкет Цюнхуа и приложил немало усилий, чтобы заманить сюда Шань Синцзиня. Хотя его брат — калека, не способный на великие дела, Шань Хэнъюань всегда считал его угрозой, которую необходимо устранить, иначе в будущем не миновать беды.
Кто бы мог подумать, что все его хитроумные расчеты рухнут из-за неловкости этой девчонки!
Шань Синцзинь пристально смотрел на то место, куда пролилось вино. Пол был застелен белоснежным мягким ковром из шкуры дикого тигра — роскошь, достойная императора.
В тот же миг на ковре зияла дыра — вино прожгло его насквозь!
— Ты... — Шань Хэнъюань хотел было наброситься на Му Вань, но той и след простыл.
Му Вань уже спряталась за спину Шань Синцзиня, робко выглянула оттуда и прошептала:
— Эй, я оказала тебе огромную услугу, защити меня.
В сердце Шань Синцзиня разлилось тепло. Она... поистине необыкновенная девушка.
— Принц Пин, вы поистине воплощение благородства, я восхищен, — он усмехнулся, и в его черных, словно залитых темной глазурью глазах, застыл холод. Он больше не считал нужным притворяться.
— Ха, — Шань Хэнъюань понял, что его замысел полностью раскрыт, и теперь никакие оправдания не помогут.
Шань Синцзинь поднялся и произнес:
— Сегодня я увидел много интересного.
Сказав это, он, прихрамывая, покинул банкет.
Му Вань неотступно следовала за ним, чувствуя, как в спину ей вонзаются два ледяных, словно ножи, взгляда.
Оставив позади шум банкета, Му Вань спросила:
— Почему ты не воспользовался случаем и не разоблачил его при всех? Этот человек — лицемер, от одного его вида становится тошно.
— Я, — Шань Синцзинь шел впереди, голос его звучал отстраненно, — прикидываюсь слабым, чтобы он потерял бдительность. Сейчас мои силы еще не окрепли, и если я начну открытую борьбу, то даже в случае победы понесу тяжелые потери.
Он умолчал о другом: если бы он раскрыл заговор прямо на банкете, Му Вань вряд ли удалось бы спастись.
Дворцовые распри редко выносят на свет божий, и император не позволил бы опозорить всю правящую семью из-за проделок принца Пина.
В таком случае единственной виноватой оказалась бы Му Вань, которая выглядела наиболее подозрительной фигурой.
— Вот поэтому я и говорю: принц, ваши амбиции простираются очень далеко, — Му Вань хихикнула, и её звонкий смех прозвучал подобно серебряным колокольчикам у окна девичьей спальни.
Шань Синцзинь замер. Му Вань выглядела легкомысленной, но, казалось, понимала всё. Она знала о его коварных замыслах и не боялась его.
— За то, что случилось сегодня, я благодарю тебя. Если у тебя есть какая-то просьба, говори, — он помолчал. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
— Синцзинь, — внезапно Му Вань лучезарно улыбнулась и неожиданно добавила: — Тогда можешь ли ты взять меня в жены?
Шань Синцзинь споткнулся и едва не упал.
Когда он услышал, как она обратилась к нему по имени, то счел это дерзостью, но на душе стало тепло. Однако от её следующих слов он окончательно потерял самообладание.
Что же это за необыкновенная женщина?
— Тебя дома так воспитали? — спросил он, с трудом подавляя волнение и стараясь сохранить строгое выражение лица.
Му Вань не испугалась и, слегка моргнув своими удивительно красивыми глазами, ответила:
— Именно так.
На самом деле, пытаясь так соблазнить мужчину, Му Вань чувствовала себя крайне неловко, а её лицо уже пылало от смущения.
Но ради выполнения задания ей было уже не до скромности.

Комментарии

Загрузка...