— Если уж наряжаться, то пусть это будет нечто яркое. — В Обители Снежной Подушки Му Вань слегка опустила голову, выбирая из предложенных служанками нарядов тот, что был расшит алым по серебряному канту.
Она проспала несколько часов, пока её не разбудили служанки, присланные Шань Синцзинем. Получив приказ во всём потакать госпоже, они быстро и ловко помогли ей одеться и причесаться.
— Вы должны занять позиции в условленных местах. Без моего приказа — ни шагу, — Шань Синцзинь отдавал распоряжения своим людям перед главным залом, но, заметив приближающуюся фигуру в ярком красном, на мгновение замолчал.
Длинные волосы Му Вань украшали изысканные заколки, которые при каждом движении мелодично позвякивали. Она бросила взгляд на коленопреклоненного слугу: от него исходила такая тяжелая аура убийцы, что было ясно — перед ней далеко не простой человек.
— Похоже, Ванъе прекрасно понимает, сколько опасностей нас ждёт впереди, — она улыбнулась, едва заметно изогнув губы.
Шань Синцзинь смотрел на девушку, чья красота напоминала утренний цветок — нежный, но с острыми шипами, от которого невозможно было оторвать взгляд. Он слегка кашлянул, скрывая блеск в глазах, и холодно произнёс:
— Как только госпожа Му покинет пределы резиденции, она станет лицом дома Шаншу. Прошу, ведите себя достойно. Благородным девицам не подобает рассуждать о подобных вещах.
— О какой благородной девице речь? Мой отец только и мечтает, чтобы я исчезла с его глаз, — Му Вань отмахнулась, но в её глазах по-прежнему играла улыбка, хотя голос прозвучал равнодушно.
Шань Синцзинь на мгновение замер, но ничего не ответил и первым вышел наружу.
— Дзинь! — в голове у Му Вань раздался механический голос системы. — Получена единица жалости от цели задания. Условия вознаграждения выполнены. Вы получаете навык Прозрение.
— Прозрение? Что это ещё за штука? — пробормотала она, озадаченная, и поспешила следом за ним, приподняв подол платья.
Горная беседка Чжэньнань уже была полна девушек из знатных семей. Большинство получили приглашения, но были и те, кто пришёл без спроса, лишь бы полюбоваться на принца Пина. Му Вань тихонько цокнула языком, опуская занавеску кареты. Наконец-то она воочию убедилась, насколько принц Пин популярен в столице.
— Ван Ляолуань прибыл... — когда их повозка достигла подножия холма, слуги принца, встречавшие гостей, начали перешёптываться.
Шань Синцзинь взглянул на Му Вань и сказал:
— Как только я войду, найди способ выйти незаметно. Не дай себя увидеть, чтобы не запятнать репутацию.
Му Вань улыбнулась и подавила желание выйти из кареты вместе с ним. Всё хорошо в меру, и спешка тут ни к чему. Она отступила назад, позволяя Шань Синцзиню выйти первым.
Карета Ван Ляолуаня свернула в сторону и высадила Му Вань. Убедившись, что вокруг никого нет, она в сопровождении служанки неспешным шагом направилась к беседке Чжэньнань.
Банкет Цюнхуа проходил на склоне холма. Когда Му Вань поднялась туда в паланкине, то издалека услышала знакомый голос Му Юэ:
— ...Вы спрашиваете, как моя сводная сестра посмела явиться сюда? Мы ведь из прямой ветви, мы куда благороднее её.
— Дорогая сестра, если я и не приходила раньше, то лишь из-за болезни, а не по той причине, о которой ты говоришь, — Му Вань с усмешкой подошла к ним и громко произнесла: — Неужели почтенные наставницы учили нас этикету лишь для того, чтобы ты тратила его на подобные сплетни?
Лицо Му Юэ побледнело, она не сдержалась:
— Ты ведь была в загородном поместье, лечилась! Как ты здесь оказалась?
— Разве сестра не говорила, что я не посмею прийти? Теперь ты меняешь показания? — Му Вань подошла ближе, грациозно двигаясь, словно порхающая бабочка.
— Ты... — Му Юэ от ярости едва не потеряла самообладание. Она сама себя выставила на посмешище.
— Принц Пин прибыл! — провозгласил слуга.
Толпа затихла, люди начали склоняться в поклонах. Юноша, чьё лицо напоминало безупречный нефрит, шёл по дорожке, словно весенний ветерок. Его взгляд был рассеянным и свободным, как у вольного странника.
Чжан Линъяо, дочь чиновника министерства чинов, стоявшая рядом с Му Юэ, дёрнула её за рукав и зашептала:
— Скоро начнётся состязание у ручья. Давай подкупим служанку, играющую на цитре, чтобы эта выскочка опозорилась перед всеми!
Лицо Му Юэ немного прояснилось. Му Вань всё расслышала, но не посчитала нужным вступать в перепалку. В вопросах поэзии и искусств эти девицы выбрали не того соперника. Обладая знаниями пяти тысяч лет, разве могла она проиграть этим пустышкам из вымышленной династии?
Принц Пин, Шань Хэнъюань, вёл себя безупречно, его манеры вызывали всеобщее восхищение. Му Вань видела, как девушки, ещё не знавшие жизни, были готовы поглотить его глазами.
— Наивные... — Му Вань насмешливо покачала головой, отправив в рот цветочную закуску.
Шань Хэнъюань не мог быть таким мягким, каким казался на людях. Иначе почему он до сих пор, будучи уже взрослым мужчиной, не взял жену? Он просто ждал ту самую, единственную. По её мнению, среди присутствующих знатных девиц были неплохие кандидатки в наложницы, но о месте законной супруги им не стоило и мечтать.
Раздался звон струн — банкет начался. Искусные служанки играли на цитрах, а по извилистому каналу, вырезанному в столах, медленно плыли деревянные чаши с вином. Когда музыка стихла, первой, на кого указала чаша, оказалась Му Юэ.
Не скрывая торжества, она поднялась и поклонилась:
— Приветствую Ванъе. Я Му Юэ, старшая дочь военного министра.
Шань Хэнъюань улыбнулся, но Му Вань уловила в его глазах мимолётную насмешку. Военный министр занимал высокий пост, но все знали, что он никчёмный человек.
— Позвольте мне показать своё искусство, — Му Юэ, задрав нос, приказала служанкам принести принадлежности для рисования. Она начала писать картину прямо на спине согнувшейся служанки.
Му Юэ рисовала с упоением, не замечая, что служанка, стиснув зубы, обливалась потом, стараясь не шелохнуться. Некоторые дамы прикрывали носы платками — им было жаль девушку, но никто не решался вмешаться.
— Готово! Прошу Ванъе оценить! — Му Юэ отбросила кисть, и служанка поспешила забрать свиток.
От долгого напряжения ноги служанки подкосились, она упала прямо перед Му Юэ. Та, решив, что это дурной знак, с силой пнула её:
— Неуклюжая девка...
Служанка, превозмогая боль, молча поднялась под сочувствующими взглядами гостей и, хромая, отошла в сторону.

Комментарии

Загрузка...