— Если уж наряжаться, то пусть это будет нечто яркое, — проговорила Му Вань, слегка склонив голову в Обители Снежной Подушки. Среди нескольких роскошных платьев, предложенных служанками, она выбрала наряд персикового цвета с серебряной каймой.
Она проспала всего несколько часов, когда её разбудили служанки, присланные Шань Синцзинем. Получив наказ во всём потакать госпоже, они без лишних слов принялись помогать ей с причёской и макияжем.
— Займите позиции в условленном месте. Без команды не предпринимать никаких действий, — распоряжался Шань Синцзинь перед главным залом. Увидев появившуюся в дверях фигуру в ярком алом платье, он на мгновение замер.
Длинные волосы Му Вань были украшены дорогими аксессуарами, а от каждого её движения по сторонам раздавался мелодичный звон драгоценных подвесок. Она бросила взгляд на коленопреклонённого слугу — от него исходила такая густая аура убийцы, что было ясно: человек этот далеко не простой.
— Похоже, Ванъе прекрасно осведомлён о том, сколько опасностей ждёт нас впереди, — с улыбкой заметила она, прикусив губу.
Шань Синцзинь лишь отметил про себя, как ослепительно прекрасна эта девушка. Она напоминала утренний цветок — нежный, но с острыми шипами, от которого невозможно было отвести взгляд.
Он тихо кашлянул и, придав лицу холодное выражение, произнёс:
— Как только госпожа Му покинет стены резиденции, она станет лицом дома Шаншу. Поэтому прошу вас, будьте сдержанны в словах и поступках. Благородным девицам не подобает касаться подобных тем.
— О какой благородной девице вы говорите? Мой отец только и мечтает, чтобы я исчезла с его глаз, — Му Вань отмахнулась, но в её глазах по-прежнему плясали смешинки, хотя голос прозвучал с лёгкой грустью.
Шань Синцзинь на мгновение замешкался, но ничего не ответил и первым направился к выходу.
— Дзинь! — в голове Му Вань раздался механический голос системы. — Задание выполнено, получен показатель сочувствия цели. Награда: одно использование навыка Прозрение.
— Прозрение? Что это ещё за штука? — Му Вань озадаченно нахмурилась, пробормотала что-то себе под нос и поспешила следом, придерживая подол платья.
Горная беседка Чжэньнань уже была полна гостей. Здесь собрались знатные девицы, получившие приглашения, а также те, кто пришёл без приглашения, надеясь полюбоваться на красавца Принца Пина.
Му Вань тихо ахнула и прикрыла занавеску кареты. Наконец-то она получила наглядное представление о популярности Принца Пина в столице.
— Прибыл Ван Ляолуань... — прошептались слуги, встречавшие гостей у подножия холма, когда их экипаж подъехал к месту проведения банкета.
Шань Синцзинь взглянул на Му Вань и сказал:
— Когда я войду, ты выжди момент и выходи сама. Не стоит показываться всем вместе, чтобы не навредить своей репутации.
Му Вань улыбнулась и подавила желание выйти из кареты вместе с ним. Хорошего понемножку — всему своё время. Она отступила назад, давая Шань Синцзиню возможность выйти из экипажа, прихрамывая, как и было условлено.
Карета Ван Ляолуаня свернула в сторону, высаживая Му Вань. Убедившись, что вокруг никого нет, она в сопровождении служанки неспешным шагом направилась к беседке Чжэньнань.
Банкет Цюнхуа проходил на склоне холма, у ручья Цюйшуй Люшан. Когда Му Вань поднялась на паланкине и оказалась неподалёку, она, к своему «счастью», услышала кокетливый смех Му Юэ:
— ...Вы спрашиваете про мою младшую сестру от наложницы? Как она могла осмелиться прийти в такое место? Мы — законные дочери, мы куда благороднее её.
— Дорогая сестра, если я и не пришла раньше, то лишь из-за болезни, а вовсе не по той причине, о которой ты говоришь, — Му Вань с усмешкой подошла к ним и громко добавила: — Неужели почтенные наставницы учили нас манерам и красноречию только для того, чтобы ты тратила их на подобные сплетни?
Лицо Му Юэ побледнело, и она не удержалась от вопроса:
— Ты же была в поместье, лечилась, как ты здесь оказалась?
— Сестра, ты же только что говорила, что я не посмею прийти? Или уже поменяла своё мнение? — Му Вань шла к ним, грациозно и уверенно, словно порхающая бабочка.
— Ты... — Му Юэ от злости исказилась в лице. Она сама себя выставила на посмешище.
— Принц Пин прибыл! — провозгласил слуга.
Толпа затихла, и все поспешили поклониться. В центр вошёл юноша, чьё лицо было подобно драгоценному нефриту. Его появление принесло с собой ощущение весеннего ветра, а в глазах читалась безмятежность человека, далёкого от мирской суеты. Он выглядел безупречно.
Чжан Линъяо, дочь чиновника из Министерства чинов, стоявшая рядом с Му Юэ, дёрнула её за рукав и зашептала:
— Сейчас начнётся состязание Цюйшуй Люшан. Мы подкупим служанок, что играют на цитре, чтобы эта девица опозорилась перед всеми!
Му Юэ немного приободрилась. Му Вань всё слышала, но не сочла нужным опускаться до споров. В вопросах поэзии и музыки эти девицы явно выбрали не того противника. Обладая знаниями пяти тысячелетий, как она могла проиграть этим пустышкам из вымышленной династии?
Принц Пин, Шань Хэнъюань, вёл себя непринуждённо, демонстрируя истинное величие правителя. Казалось, каждый присутствующий был очарован им. Му Вань видела, как юные девицы, ещё не знавшие жизни, были готовы буквально проглотить его глазами.
— Тц-тц, какие же они наивные, — Му Вань насмешливо покачала головой и отправила в рот цветочное лакомство.
Шань Хэнъюань не мог быть таким мягким на самом деле. Иначе почему он, будучи уже в зрелом возрасте, до сих пор не женат? Очевидно, он ждал ту единственную, которая подходила бы ему идеально. По мнению Му Вань, среди присутствующих знатных девиц были те, кто мог бы подойти на роль наложницы, но о месте законной супруги им не стоило и мечтать. Ни одна не дотягивала.
— Дзынь! — раздался звук струны, и банкет Цюйшуй Люшан официально начался.
Служанки начали играть на цитрах, а по круглому столу с вырезанным в центре желобом с водой медленно поплыли маленькие деревянные чаши с вином. Когда музыка стихла, первая чаша оказалась у Му Юэ.
Не скрывая торжества, она поднялась и поклонилась:
— Приветствую Ванъе. Я Му Юэ, старшая дочь военного министра.
Шань Хэнъюань улыбнулся, но Му Вань успела заметить в его глазах мимолётную насмешку. Военный министр занимал высокий пост, но все знали, что он был бесполезным ничтожеством.
— Позвольте мне показать своё мастерство, — Му Юэ высокомерно приказала служанке принести кисть и бумагу и начала рисовать, используя спину склонившейся девушки в качестве подставки.
Она рисовала с упоением, не замечая, как служанка, стиснув зубы, обливалась потом, стараясь не пошевелиться ни на миллиметр. Некоторые знатные дамы прикрывали носы платками, глядя на это с жалостью, но никто не решался сделать замечание.
— Готово! Прошу Ванъе оценить работу! — Му Юэ отбросила кисть, и служанка поспешила убрать свиток.
Девушка, слишком долго стоявшая в согнутом положении, потеряла равновесие и упала прямо перед Му Юэ. Та, решив, что это дурной знак, с силой пнула её:
— Неуклюжая девка...
Служанка, сдерживая боль, не посмела издать ни звука. Под сочувственными взглядами окружающих она молча поднялась и, прихрамывая, отошла в сторону.

Комментарии

Загрузка...