Наложница Ван кивнула, протянула Му Вань чашку остывшего чая и проговорила:
— Я не стремлюсь покидать покои лишь потому, что снаружи слишком много суеты. Твоя старшая сестра, пусть и ведет дела... витиевато, но за ней стоят статус и уважение. Я не могу дать тебе многого, могу лишь стараться не создавать лишних проблем.
Сердце Му Вань согрелось — с тех пор как она попала в этот мир, наложница Ван стала первым человеком, проявившим к ней искреннюю заботу.
— Матушка, я понимаю, — мягко ответила Му Вань. — Я непременно буду беречь себя и не позволю никому причинить мне вред.
— Что за разговоры о причинении вреда? — в этот момент снаружи раздался мужской голос, а следом послышался окрик слуги, возвещающий о приходе хозяина дома.
Му Вань и наложница Ван переглянулись. Обуреваемые сомнениями, они всё же поспешили опуститься на колени и поприветствовать вошедшего.
Шаншу, выпятив живот, набитый яствами и вином, вошел в комнату. Он махнул пухлой рукой, разрешая им подняться, и на его лице впервые за долгое время промелькнула улыбка. Он заботливо произнес:
— Помнится, ты любишь блюдо Ивовые ветви, целующие губы. Я специально приказал повару приготовить его для тебя. Скорее попробуй, пришлось ли оно тебе по вкусу?
Наложница Ван замерла, но тут же поспешно поблагодарила его. После этого они вместе с Шаншу сели за стол.
Му Вань стояла в стороне, глядя лишь на кончик своего носа, стараясь стать невидимой, но чувство тревоги в груди лишь усиливалось.
Ивовые ветви, целующие губы — изысканное дворцовое блюдо. Для него требовалось отобрать нежнейших цыплят, выращенных ранней весной, нарезать мясо тонкими полосками, напоминающими ивовые ветви, и залить особым секретным соусом. Лишь тогда блюдо обретало совершенный вкус и аромат. В кругах знати оно считалось символом высокого положения.
Когда наложница Ван была в фаворе, она часто вкушала это яство, но теперь, когда о ней давно забыли, столь щедрый жест заставил Му Вань насторожиться.
И действительно, не успели они сделать и пары глотков, как Шаншу с улыбкой обратился к Му Вань:
— Тебе выпала великая удача.
— Что отец имеет в виду? — виски Му Вань неприятно запульсировали, но она заставила себя улыбнуться.
Шаншу перевел взгляд на наложницу Ван и рассмеялся:
— Не зря ты так хороша собой, дочь, которую ты воспитала, тоже весьма недурна. Князь Ляолуань, едва вернувшись в резиденцию, лично назвал твое имя и приказал тебе прийти и прислуживать ему при письме. Завтра же отправишься туда.
— Что? — Му Вань приоткрыла рот, не в силах скрыть потрясение.
Шань Синцзинь хочет, чтобы она прислуживала ему при письме? Му Вань ни за что не поверит, что в этом нет подвоха или желания её испытать.
Наложница Ван так сильно разволновалась, что едва не выронила палочки:
— Но ведь Ваньвань из благородной семьи... как же она может...
Как можно вот так, без имени и статуса, отправить её в княжескую резиденцию?
— Матушка, — Му Вань прервала её, многозначительно добавив, — князь... он достойный человек.
Наложница Ван замерла, поняв, что дочь просит её не идти на открытый конфликт с Шаншу. Ей оставалось лишь проглотить обиду и опустить голову. Её дочь выросла и теперь сама принимает решения. Сама она прожила свою жизнь как могла и теперь не должна становиться обузой для ребенка.
— Скоро пришлют одежду, выбирай любую, чего бы ты ни пожелала — отец всё исполнит, — увидев, что Му Вань оказалась смышленой, Шаншу даже почувствовал пробуждение скудных отцовских чувств.
В душе Му Вань разливался холод, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она слегка поклонилась:
— Отец, князь Ляолуань — человек выдающейся выдержки и благородства. Его намерения в отношении меня могут быть вовсе не такими, как вы предполагаете. Возможно, у него есть некое поручение, которое он хочет передать через меня.
Шаншу, довольный таким ответом, закивал:
— Об этом тебе, девушке, беспокоиться не нужно. Главное — выведай, что на самом деле на уме у князя Ляолуаня.
Когда Шаншу, удовлетворенный собой, удалился, Му Вань насмешливо бросила вслед:
— Поначалу я не понимала, как такой никчемный человек мог дослужиться до поста Шаншу, а теперь вижу... пусть он ни на что не годен, но в жестокости ему не откажешь!
Ради выгоды он готов отбросить даже родную дочь — с такими методами он действительно заслужил свой нынешний пост.
Наложница Ван смотрела на неё со слезами на глазах, беззвучно шевеля губами, не зная, что сказать.
— Матушка, не волнуйтесь, — Му Вань улыбнулась. — Пусть я виделась с князем Ляолуанем лишь однажды, я знаю, что он человек великих амбиций и вовсе не легкомысленный повеса. Иначе почему бы ему до тридцати лет не завести жену или наложниц? Раз он вызвал меня, значит, на то есть веская причина. Я схожу и скоро вернусь.
Её слова прозвучали искренне, и на душе у наложницы Ван стало немного спокойнее.
В этот момент в голове Му Вань бесстрастно прозвучал голос Системы:
— Внимание, начинается первый важный эпизод: Первое знакомство в резиденции князя Ляолуаня. Задача: по завершении эпизода уровень симпатии цели должен достичь 100 баллов.
— 100 баллов? А каков общий предел симпатии? — поспешно спросила Му Вань про себя.
— Общий уровень симпатии составляет 1000 баллов, — отозвался механический голос.
— Значит, десять процентов... — прошептала Му Вань, размышляя, как подобраться к этому ледяному глыбе, чтобы сначала заслужить доверие, а потом уже думать о симпатии.
Наложница Ван не расслышала её слов и озадаченно спросила:
— Что ты сказала?
— Ничего, матушка. Давайте лучше поедим. Пусть человек, приславший это, и вызывает отвращение, но еда-то ни в чем не виновата, — Му Вань подмигнула и лучезарно улыбнулась.
В тот день по резиденции Шаншу поползли слухи, что Фортуна повернулась лицом к Двору Линцю. Награды и милости текли туда рекой, а сам Шаншу наведывался к ним по несколько раз на дню.
Однако судьба переменчива: стоило второй дочери, рожденной наложницей, обрести надежду, как она внезапно слегла с тяжелым недугом и была вынуждена уединиться в своих покоях, никого не принимая.
Многие знали о её внезапном возвышении, но лишь немногие заметили маленькую паланкин, который под покровом ночи тихо вывезли через боковые ворота.
Му Вань в темноте прибыла в резиденцию князя Ляолуаня. Служанка, сопровождавшая её, была молчалива и, очевидно, получила строгий приказ: на любые расспросы Му Вань она не отвечала, чем довела вторую госпожу до крайнего раздражения.
Служанка привела её в небольшой дворик из двух строений и наконец заговорила:
— У князя приказ: госпоже Му надлежит остановиться здесь. Когда госпожа Му соизволит заговорить, тогда и отправится к князю с объяснениями.
— Заговорить? О чем же мне говорить? — Му Вань, не задумываясь, захлопала глазами и притворно пожаловалась: — Я ведь просто хочу домой...
В глазах служанки на мгновение блеснул острый огонек, который Му Вань тут же заметила. Служанка больше не проронила ни слова и удалилась.
Убедившись, что за двором никто не следит, Му Вань вздохнула с облегчением.
Она с довольным видом закинула ногу на ногу, устроившись на кушетке в дальней комнате, и усмехнулась:
— Обитель Снежной Подушки... даже место для заточения назвали так поэтично, вот же развратники. А кушетка-то мягкая, интересно, сколько серебра стоит такая ткань...
Пока Му Вань осматривалась в новом месте, словно деревенщина, попавшая в столицу, в кабинете хозяина резиденции шел совсем иной разговор.

Комментарии

Загрузка...