Глава 21

Кукла для спальни Принцессы
Спустя какое-то время Карзен извинил себя и покинул их маленький женский круг. Только после этого дама, которая до этого едва могла впустить в свои лёгкие воздух, сделала крупный вдох и приподняла уголки губ:
– Ваше Высочество, у этого шампанского такой тонкий вкус.
– Правда? Благодарю.
Дамы сели, и принцесса решила последовать за ними. Больше ей не нужно было осторожничать: и королева, и принцесса вели себя вежливо и почтительно. Королева и вовсе казалась самой нежной и поддерживающей женщиной на всём этом мероприятии. Похоже, она правда волновалась за свою дочь и что Раха могла с ней сделать, заручившись поддержкой брата-императора.
Девушку это почти рассмешило. В конце концов, она едва ли была расстроена или обижена. Принцесса же, тем не менее, продолжала бросать на свою мать осторожные и напуганные взгляды, как будто оно была маленьким кроликом. Королева это будто игнорировала; на её губах оставалась красивая элегантная улыбка.
Старшая дома крепко обхватила руку своей дочери, их пальце переплелись. Скорее всего, она довольно чётко уловила подтекст — теперь её дочь, после разговора между Рахой и Карзеном, не могла претендовать на место императрицы в государстве Дэло. Для того, чтобы бы в конечном счёте добраться до Рахи, позиции принцессы и будущей правительницы относительно скромного королевство, со своим суверенитетом и народом, было более чем достаточно. По этой же причине не было совершенно никакого резона рисковать своей жизнью и жизнью своего ребёнка в бессмысленной кутерьме.
Этот же вечер, банкет, в их умах, скорее всего, навсегда останется холодным вечером, когда они чуть не попали в беду.
Но сейчас Раха, оглядываясь назад, немного сожалела о своём выборе.
«Мне стоило подтолкнуть её, она могла бы стать невестой Карзена».
Это парочка изначально целилась в девушку, они устроили переполох, но не понесли никакого реального ущерба. Что же, их можно было назвать по-настоящему удачливыми. Принцессе соседней страны правда повезло. На сердце Рахе легла странная тяжесть, она как-будто смертельно расстроилась.
На какое-то мгновение в её голове появилась странная и шальная мысль выбрать самую некрасивую девушку в зале и посадить её рядом с Карзеном. Но она смогла быстро отбросить её в сторону.
Это не только было глупо, импульсивно, но Рахе показалось, что Шед, если узнает, как-будто разочаруется в ней. И его лицо, и так не очень выразительное, потеряет все краски, станет холодным, жёстким.
Имперская принцесса отломила маленький кусочек хрустящего лёгкого десерта. Её немного отпустило это странное чувство напряжённости, когда она подумала о мужчине, который сейчас ждал в её дворце.
В целом, весь приём обернулся довольно приятный мероприятием.
– Раха, – позвал её Карзен, медленно подходящий к ней, с усталостью, которая чётко читалась в его опущенных уголках глаз и напряжённой морщине между бровями. Девушка не удивилась — последняя часть банкета состояла в основном из танцев, это был один из способов, к которым она прибегла, для увеличения количества гостей. Для Карзена находиться с людьми, общаться, двигаться в такт было неимоверно сложно.
Раха подала брату холодный чай. Осушив полную чашку в три глотка, он, измождённый, признался:
– Это всё так скучно.
– В самом деле?
Судя по всему, Карзен устал от всего этого фарса с поиском невесты гораздо быстрее, чем принцесса ожидала. Похоже, для него это было слишком сложно.
Он должен был держать лицо — быть целомудренным и верующим в храме, оставаться вежливым в императорском дворце; и, конечно же, представать прекрасным и добросердечным юношей на балу, где ему нужно было отыскать свою будущую императрицу.
Безусловно, все знали — руки Карзена давным-давно окрасились в алый от крови, пропитались запахом металла, но всё же. Ему нужно было быть дружелюбным, вежливым, открытым тут, когда каждый из присутствующих понимал цель всего мероприятия.
В конце концов, в его жилах всё ещё текла кровь императорской семьи.
– Тебе приглянулся кто-нибудь из дам?
– Мне? А что думает Карзен?
– Мм, здесь нет никого, кто походил бы на моего дорогого близнеца.
– Что же, это правда, – Раха поднесла руку к своим заправленным за ухо голубым локонам. – В этом наша уникальность, Карзен.
– Вот именно, – мужчина сжал губы в тонкую линию.
– И что же, всем девушкам империи стоит носить синие парики? – принцесса, похоже, всё ещё не отошла от предыдущей перепалки; она была словно не в себе.
– Нет. Иначе ты спрячешься, и я не смогу тебя найти, – это были холодные слова, Раха едва сдержалась от того, чтобы не передёрнуть плечами и сбежать отсюда в ту же минуту. Но её ответ был всё так же спокоен:
– Мне не нужно прятаться.
– Я знаю. Но Раха, – сказал Карзен, поглаживая пальцами её подбородок, – Это лишь предосторожность, на всякий случай.
Что ей ответить? Нужно ли ей решительно продолжить разговор? Или, может, молчать, как рыба? Что из этого обидит её брата больше? Все эти мысли быстро пробежали в её голове, но Раха выбрала самое безопасное — последнее.
– ...
Она была как кукла — безмолвная, ничего не слышащая, девушка просто стояла и молчала, не произнося ни слова. Всё, что сейчас можно было услышать — это изящные переливы музыки и отдалённый гул разговора всех тех, кто находился за пределами этого страшного круга. Карзен, посмотрев на неё сверху вниз, ничего не сказал, даже когда молчание затянулось.
Всё вокруг было пышное, яркое: прекрасно украшенный зал, весёлая вечеринка почти в самом разгаре. Все смеялись, их глаза сверкали — так игриво, как не было уже очень-очень давно. Стояла приятная, естественная оживлённость.
Раха огляделась и проверила бокалы — она приказала разнообразить угощение и принести несколько напитков покрепче, но даже их уже не наблюдалось. Атмосфера сейчас была гораздо лучше, чем всё то, что происходило на банкетах до этого. Девушка подумала, что стоит попросить наполнить пустые бокалы чем-то новым.
– Раха, – позвал император, внезапно наклонившись.
– Да, Карзен, в чём дело?
– Ты хочешь, чтобы я женился?
– Конечно. От дворян столько шума — стабильной империи, бесспорно, требуется императрица.
– Ты не поняла, Раха.
– Что?
– Мне не нужны эти пафосные слова. Что думаешь ты? – Карзен встал ближе; его рука лежала у принцессы на талии. – Мне кажется, я очень расстроюсь, если ты скажешь о пользе и прочей чепухе.
– Тогда, – Раха постаралась улыбнуться, – Я скажу «нет».
– Но если ты ответишь «нет», значит, ты знаешь альтернативный путь?
Альтернативный путь?
Девушка подумала, что если бы рука Карзен спустилась с талии ниже, он бы с особой силой обхватил её бёдра своими широкими ладонями.
– Раха, – его голос понизился, стал вкрадчивым; она чувствовала, как горло сжимается, – Тебе не интересно, что я думаю?
Девушка посмотрела ему в глаза. Ей пришлось — когда голос Карзена приглушился, она должна была показать своё полное внимание, абсолютную концентрацию. Этот безумный мужчина мог смотреть на её глаза странного цвета с такой одержимостью, с какой только хотел.
Почему эти глаза проявились именно у неё?
Если бы эта регалия наследника была узором на тыльной стороне её ладони, она бы с радостью запихнула эту самую ладонь ему в глотку, чтобы он подавился. Карзен мог лизать её столько, сколько ему вздумается; лелеять, воспевать, что угодно.
Каждый раз, когда он так внимательно смотрел на неё, одержимый, словно хотел съесть эти глаза, девушке казалось, что по её телу ползали мухи.
И всё это время Раха раскидывала десятки и тысячи самых разных ответов, вычисляла все последствия, каждый свой шаг. Для всех вокруг могло казаться, что она просто несколько мгновений стояла молча на одном месте, взмахнув пару раз ресницами. В конце концов, она открыла рот:
– Нет, мне не интересно, – прежде, чем Карзен успел потерять над своим лицом контроль и показать ярость, принцесса продолжила говорить; взгляд императора задержался на её красном языке, мелькнувшем за рядом зубов, – Моё «нет» никак не повлияет на то, что тебе всё ещё нужна императрица, Карзен.
Раха не могла спешить с ответом, не показывать своё беспокойство, неудобство. Сейчас это оказалось сделать гораздо труднее, чем она думала.
– Я не буду жениться, если тебе не нравится, – прошептал Карзен в ответ.
«Ах, ты хочешь заставить меня делать то, через что предстоит пройти твоей жене?» – несмотря на такие холодные мысли, улыбка Рахи была всё так же прекрасна и нежна.
– Прости, Карзен, – она приподнялась на носочки и потянулась к его уху, как будто хотела доверить самый страшный секрет, – Но мой близнец слишком красивый.
Кончики её пальцев легко, почти невесомо провели по его щеке и подбородку. Наверное, для всех гостей сейчас это было похоже на семейную идиллию. Девушка буквально выверяла то количество любви, которое стоит вложить в губы, растянутые в улыбке.
– Я уверена, многие будут завидовать... Ты же не хочешь, чтобы все дамы нашей империи ненавидели меня, правда? – её голос звучал маняще, чарующе. Принцесса редко проявляла инициативу, поэтому каждый раз приносил лёгкость и свежесть. Это было что-то, чего Карзен никогда не смог бы получить, давя он на неё силой и авторитетом.
Было не важно, что для него этих крупиц было недостаточно; это было лучшее из того, что мужчине было доступно.
Поэтому император наслаждался каждой секундой.
Да как она смела влиять на него таким образом, прикосновениями и взмахом ресниц? Поведение Рахи было ничуть не лучше уловок какой-то «наложницы» из любой страны.
Конечно, ни одна наложница не имела близнеца-императора, но девушку такие мелочи не заботили.
– Это невозможно. Ты имперская принцесса, тебя все дамы должны уважать. Я не хочу и не могу видеть, как тебе причиняют боль, – Карзен звучал немного разочарованно, поскольку он всегда должен был сдерживаться и отступать.
Прямо как сейчас.
Он потянулся к пряди волос Рахи; её длинные локоны бессмысленно покачивались в руке Карзена.
Её вдруг охватило странное любопытство.
Неужели этот безумец всегда заставляет женщин надевать синий парик, когда он делит с ними постель? Со спины, наверное, они должны были быть похожи на неё.
Кожа принцессы была бледной, но в спальне освещение вряд ли позволяло это отметить. Конечно, Раха не хотела ничего знать ни о свете в спальне Карзена, ни о чём бы то ни было ещё.
«Может, спросить? Эй, Карзен — каково это, обнимать меня сзади и дышать мне в шею? Сможешь ли ты отличить меня от женщины, которая носит синий парик? Наверное, мы похожи».
Раха никак не менялась в лице, думая об этом. Карзен, который всё это время от волос переходил руками ниже, к её плечам, предплечьям и ладоням, отпустил её только после того, как перевернул золотое ожерелье на груди; он делал это без какого-либо интереса, почти автоматически.
Аристократы потянулись чуть поближе, словно они вместе сердечно ждали, когда Раха спуститься с возвышения вниз, к ним:
– Ах, у них такие крепкие родственные отношения!
Родственные.
Наверное, всё выглядело именно так. Они ведь не могли даже представить, как сильно их сумасшедший император на самом деле хочет затащить свою сестру в постель. Тот самый мужчина, который обладал рядом самых прекрасных качеств для правителя.
– Я был бы счастлив, если бы мои братья и сёстры были близки хотя бы вполовину от этого.
Из их слов было ясно — они не заметили того странного напряжения и воздуха, которые стояли между близнецами.
─fire kaleidoscope ──────────
Переводчик и редактор: Руцкевич

Комментарии

Загрузка...