В вязкой, пропитанной запахом старого спирта тишине бара бармен наткнулся взглядом на застывшую фигуру подростка. Зеленые волосы парня казались инородным пятном в полумраке, а его лицо, лишенное всякой мимики, напоминало фарфоровую маску. Голос прозвучал пугающе ровно, разрезая застоявшийся воздух коротким вопросом:
— Дворцовое вино из нефрита?
Бармен оцепенел, во все глаза уставившись на Юнь То. В его зрачках плескалось искреннее замешательство, смешанное с затаенной тревогой. Он невольно подался вперед, приоткрыв рот и нервно дернув подбородком, словно пытался на вкус распробовать услышанное. Может, «высшие» сменили коды доступа, а он, старый дурак, пропустил обновление? Его взгляд испуганно метнулся к полкам с бутылками, лихорадочно выискивая среди этикеток хоть что-то, напоминающее это странное название.
Пауза затянулась, становясь почти осязаемой. Процессор в голове бармена явно перегрелся, не в силах сопоставить реальность с запросом. Он знал этого мальчишку с малых лет, видел, как тот рос на этих грязных улицах — свой парень, понятный и предсказуемый. Но что это за чертов пароль?
В глубокой тени за стойкой притаилась дверь в приватную зону, чей контур идеально сливался с обшивкой стен. Внезапно она бесшумно приоткрылась, явив миру лишь тонкую полоску тьмы. Из этой щели вырвался ледяной мужской голос, чей возраст невозможно было определить на слух. Он властно вклинился в затянувшееся молчание:
— Входи.
Тон был негромким, но в нем лязгнула сталь, не допускающая даже мысли о возражении. Бармен вздрогнул, его лицо на мгновение исказила судорога страха, которую он так и не сумел подавить. Резко опустив голову, он схватил первую попавшуюся рюмку и принялся остервенело тереть ее мутным полотенцем. Не проронив ни слова, он лишь коротким, дерганым жестом указал Юнь То на дверь. Старик склонился над стойкой еще ниже, словно пытаясь вместе с грязью стереть из памяти и этот разговор, и образ того робкого ребенка, который когда-то прятался за спинами родителей и украдкой поглядывал на него из угла.
Как и следовало ожидать, в этом вертепе нашелся тот, кто понял код. Юнь То толкнул тяжелую створку, и за его спиной отсекся мир убогих трущоб. Внутри царила иная реальность: здесь не было ни пыли, ни запаха дешевого табака. Стены, усиленные многослойной звукоизоляцией, поглощали малейший шорох, создавая ощущение стерильного вакуума. Тусклое освещение обеспечивали лишь тонкие электролюминесцентные линии, врезанные в панели; их ядовито-голубое свечение жестко очерчивало геометрию пространства, превращая комнату в нутро футуристического кокона. В самом центре возвышался массивный черный диван.
Для глаз Ян Исе, привыкшего к цифровому восприятию, интерьер рассыпался на каскад цветных пятен разной интенсивности — без мелких деталей, но с четкой иерархией структур. Вскоре он «засек» фигуру на диване. Будь у этого NPC полноценный отрисованный арт, он наверняка поражал бы изяществом, но для Юнь То собеседник оставался нагромождением пикселей и мозаичных квадратов. Однако некоторые детали система выделяла акцентировано: например, козьи рога, изящно выгибающиеся из копны серебристых кудрей и едва заметно мерцающие лазурью. Мягкие пряди волос этого существа ниспадали на плечи, а у левого виска была заплетена тонкая косичка, скрепленная зажимом из кости какого-то диковинного зверя.
Стоило Юнь То переступить порог, как Бай Му Юнь нехотя поднял голову. Его глаза были лишены человеческой теплоты: горизонтальные зрачки, внутри которых лениво перетекало расплавленное золото, холодно светились в полутьме. Этот взгляд, острый и хирургически точный, казалось, препарировал саму суть вошедшего. Задержавшись на золотистой радужке Юнь То, Бай Му Юнь нахмурился — кукольная заторможенность парня вызвала у него лишь брезгливое раздражение.
Хозяин комнаты издал короткий, сухой смешок. Его низкий, обволакивающий голос был пропитан ядом неприкрытой насмешки:
— Академия Митры и вправду докатилась до ручки.
Он вальяжно откинулся на спинку дивана. Дорогой бежевый свитер с высоким воротником мягко драпировался на его плечах, а широкие дизайнерские брюки подчеркивали образ холеной апатии. Длинные пальцы с четко очерченными фалангами лениво барабанили по подлокотнику.
— Даже такой недоделанный брак умудряется проходить испытания.
Слова хлестали наотмашь, унижая разом и юношу, и его альма-матер.
— Сегодня по графику плановый отчет, и я гадал, какую посредственность пришлют выслушивать эту нудятину.
Бай Му Юнь расслабился, выставляя напоказ украшения из резной кости на запястьях и бледной шее. Его движения были текучими, лишенными лишних усилий.
— Не думал, что в Митру действительно просочился «объект». Ты поднял слишком много шума, раз мне пришлось явиться сюда лично...
Он сделал паузу, вглядываясь в данные перед глазами.
— Триста с лишним очков? Хм... Слышал, ты еще и экзаменационный блок умудрился разнести в щепки?
Даже сквозь интерфейс Ян Исе физически ощущал волны высокомерия, исходящие от этого NPC. Он невольно искривил губы и едва слышно пробормотал под нос:
«Сидит тут, красуется, урод рогатый...»
Приходилось признать: персонаж, вероятно, был спроектирован эстетичным, но на мониторе Ян Исе видел лишь мешанину текстур. Игнорируя пафос собеседника, Ян быстро набрал ответ в окне ввода. Юнь То послушно озвучил текст — все той же мертвой, лишенной эмоций интонацией:
— Твои рога очень блестят. Ты спешил их начистить?
Эта фраза, брошенная с лицом абсолютного аутиста, вонзилась в атмосферу пафосного диалога, как нелепый вопрос о погоде во время казни. Пальцы Бай Му Юня замерли. Насмешливая полуулыбка сползла с его лица, а золотые зрачки сузились в тонкие щели. Он медленно просканировал Юнь То с ног до головы, пытаясь уловить в этом пустом взгляде хотя бы тень издевки или сарказма. Но лицо парня оставалось неподвижным, как маска покойника.
Спустя мгновение из ноздрей «рогатого» вырвался резкий, холодный звук — осознание того, что его только что примитивно, но действенно оскорбили, дошло до него.
— Видимо, базовые когнитивные функции у тебя еще не окончательно атрофировались, раз ты обращаешь внимание на такие детали.
Яд в его голосе теперь можно было черпать ложками, но в каждом жесте сквозила чуждая, нечеловеческая природа. Ян Исе отметил про себя: по всем канонам жанра этот тип из «скрытого лагеря» явно имел отношение к экспериментам. Грубит, зато выдает контекст.
Бай Му Юнь не стал тратить время на пустые препирательства. Из ниши сбоку он достал изящный серебристый кейс. Щелкнули замки, и в голубоватом свете зловеще блеснула вакуумная игла сложной конфигурации, предназначенная для забора биоматериала.
— Подойди.
Короткий приказ прозвучал как щелчок бича. Ян Исе отдал команду, и Юнь То сделал шаг вперед. В глазах аватара не отразилось ни малейшего колебания; он смотрел на острие у своей вены так, словно это был безобидный аксессуар, а не инструмент для инвазии. Юноша послушно вытянул руку.
Движения Бай Му Юня были пугающе механистичными: быстрая дезинфекция, точный прокол, и вот уже густая, темная кровь заструилась по прозрачной трубке прямо в пробирку. Юнь То замер, подобно сломанной марионетке, уставившись в пустоту перед собой. Эта абсолютная покорность выглядела куда более жутко, чем любой протест.
【Имя: Бай Му Юнь (Ур. 48)】
【Титул: Предатель Белой Шерсти】
【Возраст: 26】
【Раса: Мутант】
【Лагерь: Свод】
【Уровень симпатии: 10/100】
【Текущее состояние: Здоров】
【Предпочтения: журналы,.......(ожидает разблокировки)】
«Точно не человек», — констатировал Ян Исе, изучая системную плашку. Бай Му Юня состояние донора не заботило: он грубо выдернул иглу, даже не потрудившись зажать место прокола. Юнь То не шелохнулся. Для него это была лишь мизерная потеря HP, которая восстановится быстрее, чем затянется царапина от когтя.
Мутант вставил пробирку в анализатор — сложное устройство, утыканное сенсорами, которое тут же отозвалось утробным жужжанием. Внутри прибора заплясали лазерные лучи, сканируя структуру образца.
— Слушай внимательно, «брак».
Пока шел процесс обработки данных, Бай Му Юнь перешел к делу:
— Ты привлек внимание определенных кругов в Своде, но не обольщайся — это не делает тебя уникальным.
Он сделал паузу, глядя на монитор анализатора.
— В Академии у тебя будет простая задача: сблизиться с одним объектом. Мы уже подготовили почву, чтобы вас поселили в одном жилом блоке.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...