【Инициализация вливания Силы происходит.......】
Системное уведомление холодным бликом отразилось в глазах Яна Исе. На экране смартфона пиксельный человечек замер в нерешительности, но спустя мгновение его угловатая рука всё же потянулась к шприцу. Камера бесшумно сменила ракурс, переходя на вид от первого лица: тонкая игла замерла над квадратной ладонью, в которой подрагивала золотистая субстанция. Большой палец с нажимом вдавил поршень, и сияющий состав медленно растворился в цифровой плоти.
Тело фигурки выгнулось в судороге. В ту же секунду экран захлестнуло неистовое золотое марево, превращая картинку в сплошной поток света. Сквозь этот визуальный шум едва проглядывались контуры персонажа, который в безмолвном крике метался по земле, пока агония не сломила его. Сияние начало тускнеть, оставляя после себя лишь неподвижное тело, распластавшееся в пыли. Экран окончательно погас, погружая комнату в густую тьму.
Тишину разорвал короткий виброотклик. Словно после тяжелого сна, на дисплее медленно приоткрылись веки аватара. Камера, зафиксированная в положении лёжа, смотрела строго вверх, где над головой проплывал закопченный потолок вагона, залитый неверным, слепящим светом ламп.
«Игрок» с трудом поднялся. Теперь на месте безликого шаблона из заставки красовался детально проработанный персонаж — Юнь То. На его плечах мешковато висел угольно-чёрный худи, но всё внимание приковывала голова: короткие волосы полыхали ядовито-зелёным неоном, буквально выжигая пиксели вокруг себя. Юнь То растерянно озирался, пытаясь обрести равновесие в мерно покачивающемся поезде.
Мимо него бесконечным потоком текла толпа. Пиксельные пассажиры, погруженные в свои дела, обтекали новичка, словно препятствие на дороге. Кто-то уткнулся в призрачное сияние телефона, кто-то безучастно сверлил взглядом пустоту окна — никто не удостоил ни единым взгядом ни внезапное появление чужака, ни его вызывающую причёску.
【Задание для новичков обновлено: поступить в "Академию Митры"】
【Текущая цель: сойти на станции "Ржавая Площадь" и пройти вступительные испытания Академии Митры】
В верхней части интерфейса всплыла навигационная панель, а левый угол заняла детальная мини-карта, прокладывающая пунктирный маршрут к цели. Система, словно ведя за руку неопытного пользователя, услужливо подсветила иконки управления и горячие клавиши навыков.
— Ого, довольно погружающее начало, — тихо пробормотал Ян Исе, подушечкой пальца пробуя отзывчивость виртуального джойстика.
Юнь То послушно выпрямился и, подчиняясь команде, коротким жестом отряхнул штаны. За прямоугольными окнами с воем проносились стены туннеля, изрезанные шрамами от кабелей и редкими вспышками неоновых вывесок. Густая атмосфера киберпанка, смешанная с пылью постапокалипсиса, ощущалась почти физически.
Динамики вагона кашлянули статическим разрядом, и надтреснутый женский голос объявил:
【Следующая станция: "Ржавая Площадь". Участникам вступительных испытаний Академии Митры, пожалуйста, заранее приготовьтесь к выходу.】
— Ржавая Площадь... Академия Митры... — машинально повторил Ян Исе, заставляя своего зелёноволосого подопечного протискиваться к дверям.
Поезд начал гасить скорость. Впереди, в разреженном свете туннеля, показались очертания платформы — колоссальная железная конструкция, изъеденная коррозией, на которой застыли редкие фигурки ожидающих. Со скрежетом створки разошлись, и Юнь То шагнул в неизвестность.
Перрон встретил его теснотой и запахом окалины. Под ногами хрустел мусор, латая многочисленные провалы в настиле, а воздух над платформой дрожал от багровой дымки — то ли токсичных испарений, то ли системного фильтра загрязнения.
【Добро пожаловать на Ржавую Площадь. Это самое окраинное место трущоб, здесь расположена Гильдия наемников. В редких случаях здесь могут появляться мутанты. Уровень опасности: низкий】
【Текущее направление задания: следуйте по указателям к главному залу для испытаний академии】
Ян Исе уверенно толкнул джойстик вперед. Кислотно-зелёная макушка его персонажа уверенно двинулась сквозь толпу. Парень поудобнее перехватил смартфон, в чьих чёрных очках-линзах призрачным светом отражался мерцающий экран.
До нужной остановки в реальности оставалось еще несколько перегонов, а значит, времени на детальное изучение этой «Эпохи Постапокалипсиса» было предостаточно.
————————————————
Шэнь Цзэси, чей холщовый рюкзак заметно оттягивал плечи, замер у поручня, провожая взглядом бесконечные тени за окном. Последние недели, проведенные в дикой местности на изнурительной подготовке, оставили на нем свой след: одежда пропиталась дорожной пылью, а в движениях сквозила тяжелая усталость. Однако взгляд его, вопреки изнеможению, оставался сосредоточенным и спокойным.
Он едва успел сойти с одного рейса, наспех смыть с себя грязь в дешевой гостинице и переодеться, как снова оказался в вагоне, мчащемся к Ржавой Площади. Это был последний шанс успеть на вступительные испытания.
— Наконец-то успел... — выдохнул он, чувствуя, как отступает напряжение погони за временем. В голове всё еще звучал строгий голос наставника.
— Сяоси, ты обязан пройти этот отбор. Академия Митры — единственное место, где твой недуг смогут обуздать.
Академия Митры по праву считалась столпом в этих бесплодных землях. Держась особняком от Свода и церковных догматов, она была колыбелью для «адептов аномалий» — тех немногих, в чьих жилах текла нестабильная мощь, дарованная неведомым божеством.
Аномалии не знали границ: от грубого подчинения стихий до изощренных техник, ломающих саму ткань реальности. Но эта сила была обоюдоострым клинком — без должной огранки она пожирала своего носителя.
Академия была создана, чтобы стать щитом и проводником. Здесь не тратили время на пустые молитвы, предпочитая им строгую дисциплину, самоконтроль и системную закалку дара. Для обывателей это место было одновременно и символом надежды, и объектом суеверного страха.
Раздумья Шэнь Цзэси прервал резкий толчок поезда. Удержавшись за поручень, он окинул взглядом вагон в поисках свободного места, но его взор наткнулся на нечто совершенно невообразимое.
«Что это ещё такое?..»
Цзэси зажмурился на мгновение, решив, что галлюцинации от переутомления всё-таки настигли его. У самой двери, привалившись к стене, дремал парень. В его облике не было ничего примечательного, если не считать волос: в тусклом освещении вагона они пульсировали ядовитым флуоресцентным светом, агрессивно вторгаясь в полумрак.
Губы Шэнь Цзэси невольно дрогнули. Ему доводилось видеть адептов, чья внешность менялась под воздействием аномалий, но такой... вызывающий, почти кричащий оттенок он встречал впервые.
«Краска? Но какой состав может дать такое свечение?»
— Своеобразный вкус, — пронеслось в голове.
Впрочем, в мире после катастрофы каждый искал свои способы не сойти с ума. Кто знает, может это новый крик моды среди золотой молодежи или отличительный знак фанатов какого-нибудь подпольного идола?
Он честно попытался отвернуться, но этот «зелёный оазис» обладал странным магнетизмом. Не только он один стал жертвой любопытства: другие кандидаты и случайные прохожие то и дело косились на парня.
В вагоне воцарилась странная, почти осязаемая тишина. Пассажиры переглядывались, обмениваясь немыми вопросами, но тут же поспешно отводили глаза, делая вид, что их безумно интересуют собственные ботинки.
Тишину разорвал голос автоматики:
【Следующая станция: "Ржавая Площадь". Участникам вступительных испытаний Академии Митры, пожалуйста, заранее приготовьтесь к выходу.】
Шэнь Цзэси вздрогнул, поудобнее перехватил лямки рюкзака и направился к выходу. Краем глаза он отметил, что обладатель светящейся шевелюры тоже зашевелился, явно намереваясь покинуть поезд.
«Нам по пути?»
Оставалось лишь гадать: манит ли его рынок Ржавой Площади, суровые заказы Гильдии наёмников или же... он один из тех, кто рискнет войти в ворота Академии.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...