Чжао Чэнь вновь извлек две Сумки Хранения. В одной из них тускло мерцали десять тысяч духовных камней низкого качества — ресурс, который должен был стать опорой для его отца в продвижении по пути самосовершенствования. Вторая же была наполнена россыпью пилюль на случай непредвиденных обстоятельств. Оставив сокровища на столе, он бесшумно покинул покои отца и направился к комнате младшей сестры.
Юйци, завидев брата, радостно подскочила к нему. Она собственнически обхватила его руку и уставилась на него своими глубокими, как ночное небо, черными глазами.
— Старший брат, ты пришел проведать меня?
Чжао Чэнь тепло улыбнулся и ласково погладил ее по голове, ощущая мягкость ее волос.
— Конечно, как я мог не заглянуть к своей маленькой принцессе? — Его голос звучал непривычно мягко для того, кто совсем недавно сеял хаос на улицах города.
— Я так скучала по тебе! — воскликнула Юйци, прижимаясь к его плечу.
— Подойди ближе, дай мне осмотреть твое Телосложение и помочь с практикой, хорошо? — предложил он, внимательно вглядываясь в ее ауру.
— Хорошо! Когда стану сильной, буду защищать старшего брата и всегда оставаться рядом, — серьезно заявила девочка, забавно надув щеки и выпятив грудь от важности.
— Отлично. Вот тебе комплект техники 【Непревзойденный Канон Сердца】 — совершенствуйся постепенно, шаг за шагом, — наставил Чжао Чэнь, передавая ей древний свиток. Следом в ее ладонях оказались два драгоценных сосуда: флакон пилюль Очищения Костного Мозга и Костей и флакон пилюль Сгущения Духа.
Юйци, не теряя ни мгновения, проглотила одну жемчужину Сгущения Духа. Стоило ей погрузиться в медитацию согласно канонам 【Непревзойденного Канона Сердца】, как вокруг нее заструилась энергия. Чжао Чэнь замер рядом, осторожно направляя потоки духовной ци в ее меридианах, пока не убедился, что практика течет ровно и без препятствий.
В этот момент в дверях возник слуга. Он склонился в глубоком поклоне, не смея поднять глаз.
— Молодой господин, из Павильона Сокровищ прибыли гости. Они просят аудиенции.
Чжао Чэнь коротко кивнул. Сохраняя спокойное величие, он направился в Главный Зал переднего двора, а слуга семенил следом, стараясь не шуметь. Слухи о переменах в молодом господине уже заполнили Город Зеленых Гор: жестокая расправа над Бай Тяоли, показательное унижение Чжао Мэна и дерзость в Павильоне Сокровищ заставили челядь трепетать от страха и почтения.
В залитом свете зале Чжао Чэнь увидел высокого старика Куна. Поприветствовав гостя сдержанным жестом, он указал на кресла, и они заняли места согласно этикету хозяина и посетителя.
— Почетный Старший, с чем пожаловали в мой дом? — прямо спросил Чжао Чэнь.
— Молодой господин, пилюли, что вы передали нам несколько дней назад, произвели настоящий фурор. Спрос огромен, и наши запасы тают на глазах, — старик Кун подался вперед, в его глазах блеснул профессиональный интерес. — Глава Павильона просил меня узнать, не сочтете ли вы возможным изготовить новую партию?
— В этом нет никаких проблем. Заберите эти прямо сейчас, а остальное я подготовлю к завтрашнему дню, — ответил Чжао Чэнь. Легким движением кисти он пробудил свою внутреннюю ци, и в тот же миг на столе перед изумленным гостем материализовались двадцать нефритовых флаконов.
Лицо старика Куна озарилось искренней радостью, он бережно принял подношение.
— Непременно доложу об этом Главе Павильона, — пообещал он и, еще раз поклонившись, покинул поместье.
Вернувшись в комнату отца, Чжао Чэнь застал его в глубокой медитации. Лицо Чжао Хуайтина светилось здоровьем, а кожа словно излучала мягкий свет. Заметив сына, он открыл глаза и просиял.
— Чэнь-эр, отец в долгу перед тобой. Ты не просто исцелил мою застарелую хворь, ты позволил мне прорваться сразу на две ступени! — В его голосе звенела неподдельная гордость.
— Этот прорыв — лишь закономерный плод вашего долгого ожидания и десятилетий упорного труда, — почтительно возразил Чжао Чэнь. — Отец, прикажи собрать самых верных людей из нашего клана. У меня есть важное дело.
Чжао Хуайтин не стал тратить время на расспросы и тут же отдал распоряжения. Вскоре в зале собрались Третий и Четвертый Старейшины, а также дюжина самых одаренных юношей и девушек их ветви. Стоило им ощутить ауру Чжао Хуайтина, как в зале повисла тишина, наполненная шоком и недоверием. Все знали о его недуге, сковавшем развитие на десять лет, но сейчас перед ними стоял мастер, достигший третьей ступени Стадии Золотого Ядра, полный сил и юношеской энергии.
— Мое выздоровление и нынешняя сила — целиком заслуга пилюль, данных Чэнь-эром, — пояснил Чжао Хуайтин, указывая на сына.
Десятки пар глаз скрестились на юноше, требуя ответов. Чжао Чэнь лишь загадочно усмехнулся.
— В задних горах мне улыбнулась судьба — я наткнулся на тайник с редкими эликсирами.
В сердцах присутствующих шевельнулась острая зависть: «Ну и везунчик! Почему же нам, сколько бы мы ни прочесывали эти горы, не выпадает и крупицы такой удачи?»
— Я собрал вас здесь, чтобы вручить каждому по пилюле Очищения Костного Мозга и Костей и по малой пилюле Прорыва Преград. Надеюсь, это укрепит мощь нашей семьи. Кроме того, я обучу вас технике сокрытия дыхания: после прорыва используйте ее, чтобы не выдавать свой истинный уровень раньше времени, — провозгласил Чжао Чэнь. С широким взмахом руки, от которой исходили волны мощной духовной силы, он заставил нефритовые флаконы дождем опуститься в руки сородичей.
Люди замерли, боясь пошевелиться. В их краях такие пилюли были легендой: цена одной только эссенции очищения превышала десять тысяч камней, и найти их в открытой продаже было почти невозможно. Теперь же их одарили ими просто так. Сердца забились в унисон, наполняясь решимостью. Без лишних слов они проглотили подношения и погрузились в практику прямо на месте.
Вскоре тишину зала начали разрывать глухие хлопки.
Бум!
Первый прорыв.
Бум!
Следом другой.
В комнате Чжао Хуайтина плотность ци достигла критической отметки. Воздух задрожал, и мощная волна давления разошлась во все стороны, заставив слуг во дворе невольно опуститься на колени. Чжао Чэнь быстрыми пассами пальцев сплел печати и воздвиг изолирующий барьер, запирая мощь внутри. На его губах заиграла довольная улыбка, и он тихо вышел, оставив близких наедине с их триумфом.
Оказавшись в своей комнате, Чжао Чэнь мгновенно переместился в Пространство Хаоса. Здесь, среди бесконечных звездных потоков, он принялся за работу: переработал травы Павильона Сокровищ в совершенные пилюли, распределил духовные камни и, подчиняясь ритму 【Канона Хаоса Девяти Небес】, погрузился в глубины самосовершенствования. В Небесной Книге его взгляд зацепился за главу 【Парная Культивация Дракона и Феникса】. Хмыкнув с явным интересом, он бегло изучил ее, после чего сосредоточился на боевых искусствах: 【Божественный Перст Прорыва Пустоты】 и 【Кулак Сокрушающий Звёзды】.
Дни в Пространстве Хаоса летели незаметно. Под его пальцами пустота трещала и рвалась. За двое суток он довел мастерство Перста до уровня Малого Совершенства, а еще через два дня его кулак обрел силу, способную сокрушать гранитные скалы.
Вернувшись в реальный мир, Чжао Чэнь почувствовал, как изменился воздух. Время неумолимо приближало начало Великого Состязания Четырех Семей. Он направился к отцу.
Чжао Хуайтин, завидев сына, вскочил с места, его глаза горели восторгом.
— Чэнь-эр, техника, которую ты передал, поистине божественна! За эти несколько дней практика 【Резанием Небесным Клинком Хаоса】 принесла плоды, о которых я и мечтать не смел. Это небо и земля по сравнению с нашей старой техникой Желтого Ранга!
Чжао Чэнь понимающе кивнул, его взгляд оставался спокойным.
— Главное, что она резонирует с вашей сутью, отец. Но помните: в развитии важна твердость основы, не спешите слишком сильно.
— Я помню твои наставления, все это время я лишь укреплял фундамент своего нового уровня, — заверил его Чжао Хуайтин. — Старейшины тоже преобразились: Третий закрепился на второй ступени Золотого Ядра, Четвертый достиг пика первой. А из нашей молодежи почти все совершили качественный скачок.
Чжао Чэнь удовлетворенно улыбнулся.
— Отец, завтра начнется Великое Состязание. Каков будет порядок соревнований в этот раз?
— После долгих споров с Градоправителем и остальными главами было решено: завтра мы определим четверку сильнейших. Именно по результатам боев будут распределены права на владение торговыми кварталами Города Зеленых Гор, — серьезно ответил отец.
— Правила уже утверждены? — уточнил Чжао Чэнь, прищурившись.
— В этом году все будет предельно просто: каждая семья выставляет сотню лучших бойцов. Поединки пройдут по жребию на выбывание. Победители заберут торговые привилегии на ближайшие пять лет.
— И кто же стал автором столь «простых» правил? — в голосе Чжао Чэня промелькнул холодок.
— Семья Бай, — коротко ответил Чжао Хуайтин, и в комнате на мгновение стало ощутимо холоднее.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...