Ночной ветер принес с собой аромат османтуса, смешанный с прохладой ночной росы.
Цин Хэ быстро подошла с накидкой в руках и накинула ей на плечи:
— Госпожа, ночью прохладно, давайте скорее войдем в комнату. Берегитесь простуды, ведь завтра еще нужно готовиться к дворцовому пиру.
Шэнь Линвэй тихонько угукнула, подняла руку, чтобы нащупать серебряную заколку в волосах, и повернулась, направляясь в комнату.
Огонь свечи качнулся, отразившись в ее глубоких глазах.
Упоминание Хуанхэ и ее разлива, прозвучавшее нынче вечером, действительно было превосходной возможностью.
В прошлой жизни, находясь в Холодном дворце, она слышала, как сосланные опальные чиновники обсуждали застарелые проблемы речного ведомства. Если применить эти сведения сейчас, они окажутся именно теми действенными мерами, что попадут в самую точку.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, она поднялась и отправилась в кабинет.
Когда Цин Хэ вошла с утренним нехитрым завтраком, то увидела, что на письменном столе уже развернуты несколько старых свитков по гидротехническим работам, а кисти и тушь полностью подготовлены. Поставив пиалу с кашей с краю, служанка не удержалась от уговоров:
— Госпожа, вы легли спать так поздно, поешьте хоть горячего. Дела с борьбой против наводнений не ждут сию минуту.
— Ждут, — Шэнь Линвэй села и взяла ложку, ее тон был спокойным. — До дворцового пира осталось всего несколько дней. Смогу ли я прочно закрепиться перед лицом Его Величества — зависит исключительно от этого раза.
Цин Хэ поджала губы:
— Госпожа, вы просто слишком себя изнуряете. По мне так, если вы будете вести себя спокойно и благопристойно на пиру, кто сможет найти в вас изъян?
— Благопристойность не поможет, — Шэнь Линвэй зачерпнула ложку каши. — Нужно, чтобы люди запомнили меня, чтобы от меня была польза. Только когда я стану полезной, настанет день, когда старое дело клана Шэнь будет пересмотрено.
Услышав это, Цин Хэ мгновенно умолкла. Она знала, что у госпожи на душе лежит тяжелый груз, и больше не смела мешать ей лишними разговорами.
Позавтракав, Шэнь Линвэй с головой погрузилась в книги. Взяв кисть и раскатав бумагу, она принялась детально, пункт за пунктом, расписывать три метода, над которыми размышляла прошлой ночью.
Первым пунктом шло дноуглубление речного русла.
Опираясь на воспоминания из прошлой жизни, она отметила на бумаге самые заиленные участки нижнего течения Хуанхэ: где речное ложе было выше нормы, где изгибов оказывалось больше всего и в какие годы случались прорывы дамб — все было изложено предельно ясно.
Простое наращивание дамб не принесет пользы: ил и песок накапливаются всё больше, речное дно становится выше уровня земли, и какую высокую дамбу ни построй, настанет день, когда ее смоет потоком. Лишь расчистка наносов — корень решения проблемы.
Вторым пунктом было переселение жителей и освоение земель.
Когда вдоль берегов происходили бедствия, повсюду появлялись толпы беженцев. Куда лучше выделить близлежащие ничейные пустующие земли и переселить туда пострадавших для их возделывания, освободив на несколько лет от налогов. Это и успокоит простой народ, и позволит производить зерно на случай бедствий — всяко лучше, чем каждый год выбрасывать на ветер серебро, выделяемое на помощь пострадавшим от наводнений.
Третьим пунктом была суровая борьба с коррупцией. Это самое главное.
Серебро, которое императорский двор ежегодно выделял на усмирение рек, проходя через Министерство финансов, речное ведомство, а затем доходя до местных областей и уездов, обдиралось на каждом этапе. До самих речных дамб доходило даже меньше трех десятков частей со ста. Серебро шло на прокорм алчных чиновников, поэтому дамбы, естественно, не удавалось починить как следует.
Когда Цин Хэ вошла с чаем, она как раз увидела, как госпожа обводит на бумаге кружками несколько официальных должностей, и не удержалась, чтобы не подойти ближе:
— Госпожа, неужели вы даже это знаете? Я слышала, что счетоводство на речных работах — дело самое запутанное, в нем даже цензоры разобраться не могут.
Кончик кисти Шэнь Линвэй замер, она подняла глаза и бесстрастно произнесла:
— В разной литературе вычитала.
— Снова в разной литературе? — Цин Хэ широко распахнула глаза. — Какая же такая книга способна писать даже о подобном? Просто невероятно.
Шэнь Линвэй не ответила, отложила кисть и потерла запястье. О некоторых вещах невозможно подробно рассказать Цин Хэ.
Ближе к полудню управляющая из внутренних покоев постучала и вошла, держа в руках крепко запечатанный конверт:
— Старшая госпожа, из павильона Цзиньсю прислали человека с письмом, наказав передать непременно лично вам в руки.
— Павильон Цзиньсю? — Цин Хэ сначала удивилась. — Управляющий Чжоу только утром докладывал обо всем, почему же сейчас снова пришло письмо? — Она взяла послание и протянула его Шэнь Линвэй. — Госпожа, не случилось ли чего срочного?
Шэнь Линвэй взяла конверт. На месте печати стоял оттиск павильона Цзиньсю, внешне все выглядело обычным. Она вскрыла конверт и вытряхнула оттуда два тонких листа бумаги.
На одном были густо записаны детальные финансовые отчеты. В них значилось движение речных денег за последние три года: какие траты были фиктивными, где выплачивало жалованье мертвым душам, а какие суммы осели в личных карманах — всё было помечено предельно четко, даже подробнее, чем то, что ей удалось выяснить самой.
На другом листе красовалось несколько строк мелким почерком, где излагались дополнительные способы борьбы с наводнениями. Помимо конкретных методов дноуглубительных работ, там содержались детальные правила освоения земель, и было продумано даже то, как помешать местным чиновникам урезать посевной материал и как проводить подушный учет населения.
Почерк был чистым и размашистым, сразу видно — рука человека образованного.
Цин Хэ от увиденного испуганно ахнула:
— О небеса! И... кто же это прислал? Как можно было так досконально разобраться во всей подноготной речных работ? И надо же случиться такому, что прислали ровно тогда, когда мы как раз ломаем над этим голову — не слишком ли подозрительно совпало?
Шэнь Линвэй коснулась пальцами бумажного листа, слегка нахмурив брови. Она тоже думала об этом. Павильон Цзиньсю — прежнее дело ее матушки, посторонние люди не могут так просто воспользоваться этим каналом. Раз отправитель прислал письмо анонимно, значит, он явно не желает светиться.
— Госпожа, а вдруг это ловушка? — Цин Хэ немного заволновалась. — Без всякой причины присылать такие важные вещи, а вдруг это попытка подставить нас?
— Не ловушка, — Шэнь Линвэй покачала головой, указывая на несколько строк в отчете. — Тени этих растрат я уже видела в старых архивах прошлой династии, они сходятся. Это правда.
— Так кто же это? — Цин Хэ почесала в затылке. — Не с неба же свалился помощник?
Шэнь Линвэй ничего не ответила и аккуратно убрала оба листа в дела. Кто бы ни был этот человек, раз он протянул ей руку помощи, у нее нет причин отказываться.
Друг это или враг — в будущем все равно станет ясно. Сейчас же самое главное — довести эту систему мер до абсолютного совершенства.
С появлением этого анонимного дополнения те места, где прежде оставались пробелы, мгновенно прояснились. Например, в вопросе суровой борьбы с коррупцией она думала лишь о проверке бухгалтерских книг, а незнакомец также предложил сверять приход и расход материалов, пересчитывать людей, занятых на речных работах, и полностью перекрыть лазейки для получения жалованья на мертвые души.
За какую-то половину дня весь комплекс мер по предотвращению наводнений был полностью приведен в систему. Шэнь Линвэй сложила написанные пункты, закрыла глаза и мысленно повторила все от начала до конца — каждая деталь и каждый пункт были выучены наизусть.
Когда Цин Хэ вошла, чтобы прибрать кисти и тушь, заметив ее расслабленный вид, она с улыбкой произнесла:
— Госпожа, теперь-то вы можете быть спокойны? С таким вашим планом, если озвучить его на дворцовом пиру, ручаюсь, все чиновники лишатся дар речи от изумления.
Шэнь Линвэй чуть тронула губы улыбкой:
— Лишиться дар речи мало, нужно, чтобы это можно было воплотить в жизнь.
Не успела она договорить, как из-за двора донесся звук торопливых шагов. Маленькая служанка приподняла занавеску и вошла, с перепуганным лицом шепнув что-то на ухо Цин Хэ.
Лицо Цин Хэ вмиг помрачнело, и она повернулась к письменному столу.
Цин Хэ вошла с докладом, сообщив, что на стороне второй госпожи снова начались какие-то движения.

Комментарии

Загрузка...