Выдавая лекарства, она случайно заметила раненого в черном, за которым гнались убийцы, вбежавшего в задний переулок Медицинской лавки Байцао.
Цин Хэ от испуга так сильно дрогнула, что половина завернутой в бумагу травы рассыпалась. Она в два счета подбежала к Шэнь Линвэй и, понизив голос, испуганно закричала:
— Барышня! Посмотрите на этого человека! В его плечо вонзилась ядовитая стрела, а кровь уже почернела! Его явно преследовали враги, и он сбежал сюда! Давайте не будем ввязываться в это дело! Если убийцы явятся сюда, нашей Медицинской лавка Байцао конец! Может, мне сходить заявить властям?
Шэнь Линвэй не замедлила шагу и направилась вглубь переулка, а ее взгляд сначала упал на пояс незнакомца.
Из-под черного подола выглядывала половина жетона из темного железа, на котором был высечен тончайший облачный узор, обвивающий наполовину распустившуюся птицу луань с распростертыми крыльями.
Этот узор был точь-в-точь как украшение на поясе того мужчины в черном, которого она видела вчера на углу улицы во время свадебной процессии.
Это был человек седьмого принца Сяо Яня.
Она бросила через плечо взгляд на перепуганную Цин Хэ, а ее тон был холодным и спокойным, как стакан кипяченой воды.
— Ничего страшного. Позови Лекаря Линя с аптечкой, для начала отнесем человека в заднюю комнату, остановить кровь и спасти ему жизнь — вот что сейчас главное.
— Ой, моя дорогая барышня! — Цин Хэ бросилась за ней и вцепилась ей в рукав, нахмурив брови. — Это же слишком рискованно! Мы даже не знаем, как его зовут и кому он перешел дорогу. Вот так опрометчиво спасти его — это же навлечь беду на свою голову!
— Сюда они не добегут. — Шэнь Линвэй присела на корточки, не прикасаясь к ране, и лишь бегло осмотрела форму наконечника стрелы. — Задний переулок — это тупик, преследователи побегут только по большой дороге за город. Если спрятать человека здесь, он будет в полной безопасности.
— Но...
— Никаких но. — Шэнь Линвэй подняла глаза. Голос ее звучал негромко, но в нем отчетливо слышалась непреклонная уверенность. — Делай, как я говорю. Если что-то случится, я беру ответственность на себя.
Цин Хэ поджала губы: она знала, что переубедить ее барышню, если та что-то решила, не смогут и десять быков, поэтому лишь топнула ной и побежала обратно во двор.
— Ладно-ладно! Рабыня идет звать Лекаря Линя! Ну надо же, изо дня в день одни трепки да опасности!
Лекарь Линь прибежал вприпрыжку, держа в руках потрепанную аптечку. Он присел на корточки, приподнял веки раненого, принюхался к запаху у наконечника стрелы и тут же сморщил лицо.
— Ох ты ж батюшки! А яд-то неслабый! Старик лечит людей уже почти сорок лет и может сказать лишь то, что растительный яд здесь смешан с минеральным, но каков точный рецепт — увы, определить не берусь! Барышня Шэнь, эту стрелу ни в коем случае нельзя вытаскивать! Стоит ее выдернуть, как яд по сосудам двинется прямо к сердцу, и человек тут же отбросит концы!
Шэнь Линвэй ничего не ответила. Она наклонилась ближе, всматриваясь в тусклый зловещий блеск на наконечнике стрелы.
Ее кончики пальцев замерли всего в дюйме от раны, не касаясь ее, но родинка бледно-красного цвета на лбу вдруг стала теплой, словно ее пригрело солнце.
Следом за этим в голове словно сама собой раскрылась старая книга, и перед глазами отчетливо всплыла строчка: три цяня дурмана, два цяня аконита, добавить самую малость яда Шапки крана, запечатать каналы и точки, за полчаса отравить сердце.
В ее глазах мелькнул огонек.
Неужели это та самая сила алой луани, оставленная матерью? Распознавать яды и травы без учителей и наставников?
Она подавила удивление в сердце, подняла глаза на Лекаря Линя и заговорила ровным, ясным и четким голосом.
— Это дурман, смешанный с аконитом, с добавлением небольшого количества яда Шапки крана. Хоть яд и лютый, действует он медленно. Сначала перекройте каналы, затем вызовите рвоту и в конце наложите мазь — это позволит подавить токсин.
Глаза Лекаря Линя округлились, он теребил козлиную бородку и смотрел на нее наполовину с недоверием.
— Барышня Шэнь разбирается в этом яде? Но ведь это невероятно редкий рецепт из мира цзянху, о котором обычные лекари даже не слыхивали!
— Раньше встречала упоминания в старых книгах, оставленных матерью, — небрежно бросила Шэнь Линвэй, не вдаваясь в подробности. — Возьми трехдюймовую серебряную иглу и заколи точки Тянь-чи, Цюй-чи и Нэй-гуань, чтобы заблокировать ядовитые каналы; затем свари отвар из солодки и маша, добавь пол-ложки белого квасца и влей ему в рот, чтобы вызвать рвоту; а напоследок приложи к ране смесь травы «снежный эдельвейс» и заживляющей мази. Действуй по этому способу, и он не умрет.
Лекарь Линь колебался, но другого выхода у него сейчас не было — в конце концов, нельзя же было позволить человеку умереть прямо на пороге лавки.
Он поспешно велел маленькому ученику подготовить лекарства и сварить отвар, а сам дрожащими руками взял серебряные иглы и начал ставить акупунктурные точки, после чего, зажав пациенту подбородок, влил в него миску лекарственного отвара.
Прошло около времени, за которое сгорает половина палочки благовоний, и фиолетово-черные губы раненого действительно начали постепенно приобретать нормальный цвет, а его дыхание, прежде едва заметное, стало более ровным.
Лекарь Линь вытер со лба пот и, сложив руки в знак приветствия, стал кланяться Шэнь Линвэй, не скрывая своего восхищения.
— Чудо! Просто чудо! Барышня Шэнь, вы поистине скрываете свое истинное лицо под личиной простой девушки! Старик прожил на свете больше половины жизни, но сегодня мои глаза по-настоящему открылись! Если бы не ваши указания, этот человек непременно бы отдал Богу душу!
— Лекарь Линь преуспевает в лечении, — слегка кивнула Шэнь Линвэй, ее голос оставался бесстрастным. — Я просто случайно видела записи, это не великое умение.
Цин Хэ слушала ее с гордым видом, задрав нос к самому небу.
— Точно! Наша барышня очень способная! Разве это какая-то трудность!
Шэнь Линвэй бросила на нее взгляд, и Цин Хэ тут же зажала рот руками, втянув голову в плечи и отступив на полшага назад.
Небо постепенно погрузилось во тьму, в переулке царила тишина, не было слышно даже стука деревянных колотушек ночного дозора.
Цин Хэ притащила маленькую скамеечку и уселась у входа во двор, то и дело вытягивая шею и заглядывая в конец переулка, а возвращаясь, принялась бормотать, обращаясь к Шэнь Линвэй:
— Барышня, как вы думаете, когда этот человек очнется? А что, если те убийцы вернутся? У меня сердце так и екает, не на месте оно.
— Сиди спокойно, — Шэнь Линвэй сидела за столом и листала старые бухгалтерские книги лавки, даже не поднимая головы. — Если они и посмеют сунуться в Медицинскую лавка Байцао, то наверняка боятся связаться с убийством.
Не успела она договорить, как из-за дворовых ворот раздался неспешный стук — ровно три раза.
Цин Хэ подскочила со скамейки так резко, словно ее пружиной подбросило, а лицо ее побелело.
— Барышня! Идут, идут! Неужели они нашли нас?
Шэнь Линвэй отложила бухгалтерскую книгу, поднялась на ноги и мимоходом расправила складки юбки.
— Иди открой дверь.
— А? Правда открыть? — у Цин Хэ даже ноги слегка задрожали. — Вдруг это плохие люди...
— Это не плохие люди, — голос Шэнь Линвэй звучал ровно. — Иди открывай.
Набравшись храбрости, Цин Хэ подошла к воротам, крепко ухватилась за засов, глубоко вздохнула и резким движением распахнула створки.
За порогом стояли двое мужчин в черных одеждах. Тот, что шел впереди, был закутан в темный плащ, держался прямо, а от всей его фигуры исходил отталкивающий холод. Его лицо скрывалось в сумерках, виднелся лишь жестко очерченный подбородок.
Его спутник шагнул вперед и произнес приглушенным голосом:
— Прошу прощения за беспокойство. Седьмой принц жаждет увидеть барышню Шэнь, чтобы лично выразить благодарность за сегодняшнее спасение.
Цин Хэ опешила и машинально обернулась в сторону жилых комнат.
Шэнь Линвэй уже вышла на крыльцо и стояла там, ее взгляд был прикован к человеку в темных одеждах.
Мужчина ступил во двор, его плащ чуть покачивался в такт шагам, а теплый свет свечей, падавший из оконного переплета, осветил его чистый, холодный и бледный профиль.
Глубокий взгляд, отрешенное выражение лица — это был именно он, седьмой принц Сяо Янь, чей темный подол мелькнул вчера на оживленной улице.
Сяо Янь подошел к ней и остановился, слегка кивнув. Его голос прозвучал прохладно и без лишних эмоций:
— Барышня Шэнь, благодарю за помощь Ань Фэну сегодня.
— Ваше Высочество слишком любезны, — Шэнь Линвэй ответила легким поклоном, ее манеры были спокойными и безупречными. — Я просто увидела несправедливость на дороге и помогла по мере сил.
Сяо Янь бросил взгляд в сторону внутренних комнат — как раз в этот момент Ань Фэн отдернул занавеску и вышел, слегка кивнув своему господину.
Принц отвел взгляд, снова посмотрел на Шэнь Линвэй, и его тон стал чуть мягче:
— Ань Фэн — мой верный телохранитель. Раз барышня Шэнь спасла его, значит, я, Сяо Янь, остаюсь перед вами в долгу. Если в будущем у вас возникнут трудности, смело направляйте весть в Резиденцию седьмого принца.
Пламя свечи трепетало, и ее теплый желтый свет падал на его профиль, смягчая холод, исходивший от него.
Шэнь Линвэй смотрела на его благородные черты лица, и сердце ее вдруг странно ёкнуло. Она невольно сжала в рукаве ту самую половину нефритовой подвески в виде птицы луань.
Кончики ее пальцев коснулись рун на обратной стороне нефрита, и тепло стало еще отчетливее.
Она не могла понять, что это за чувство, но ей казалось, что лицо этого человека ей до боли знакомо.
Словно много лет назад она уже видела такое лицо — то ли в зареве пожара в холодном дворце, то ли в свирепой метели на месте казни, размытое, но в то же время отчетливое.
Она подавила странное волнение в груди, опустила ресницы и больше ничего не сказала.

Комментарии

Загрузка...