С другой стороны, покачетверка Хань Чжи всё еще отдыхала, режиссер вместе с оператором вошли в главный зал через левую дверь, откуда ушел Ци Жань.
Они готовились к съемкам восьмой сцены.
Сюжет восьмой сцены продвинулся вперед довольно сильно. Изначально все планировали отправиться на поиски Ци Жаня, но Гэ Хуайпин случайно задел скрытый в главном зале механизм, тем самым открыв кратчайший путь во Внутренний двор. В итоге четверо оставили мысли о поисках Ци Жаня и предпочли отправиться на поиски Дерева Богатства и Сокровищ.
В этой сцене две разделившиеся группы людей не должны были встретиться.
Под долгожданную команду о начале съемок восьмая сцена официально стартовала.
— Почему Ци Жань и остальные до сих пор не вернулись? Что-то случилось или они застряли? — поинтересовался Хань Чжи у оставшихся на месте.
— Все вроде бы отдохнули, давайте догоним их, — сохраняла невозмутимость Ся Де, что было заметно по тому, как она осмелилась одна остаться в главном зале.
За исключением У Бая, у которого по-прежнему был унылый вид, остальные трое в основном восстановили свои силы до предела.
Однако У Бай вовсе не собирался показывать слабость и, собравшись с духом, дал понять, что с ним всё в порядке.
Как только они собрались действовать, пожилой господин Гэ Хуайпин случайно споткнулся о сухую ветку, валявшуюся на земле. Потеряв равновесие, он по инерции опрокинул несколько оставшихся в главном зале гостевых стульев. В результате цепной реакции пострадал и стоявший поодаль ни в чем не повинный чайный столик: чашки с его поверхности разлетелись на мелкие осколки. Один из таких маленьких осколков отлетел прямо в висевшую на стене картину, в которой угадывалось Дерево Богатства и Сокровищ, и раздался еле слышный щелчок.
Но никто этого звука не услышал, потому что упавший Гэ Хуайпин в этот момент хватался за ногу и непрерывно стонал.
— Ой-ой-ой... —
Пожилой человек в возрасте обладал куда меньшей выносливостью, чем молодежь, да и падение оказалось далеко не мягким: в районе колена уже выступила краснота и припухлость — падение явно было настоящим.
Мысленно чертыхаясь, Хань Чжи бросился поднимать Гэ Хуайпина:
— Ну послушайте, дедушка, не обязательно же быть настолько профессиональным... Прекрасно, теперь в нашей команде полностью укомплектованы все четыре амплуа: старый, слабый, больной и увечный, причем насчет слабого и гадать не надо — это я.
Гэ Хуайпин, получивший травму ноги, еще не успел ничего высказать, как в главном зале начались разительные перемены.
Стена с висящей картиной начала вибрировать, с нее и с потолка посыпались пыль и мелкие обломки.
В мгновение ока они покрылись пылью и выглядели крайне жалко.
Когда землетрясение прекратилось, четверо, не обращая внимания на грязь и беспорядок на одежде, с изумлением обнаружили, что главный зал оказался разделен надвое: ровно по центру Дерева Богатства и Сокровищ открылась огромная каменная дверь.
Пейзаж за дверью явно представлял собой доселе не виданное новое место. Как и ожидалось, это наверняка и был тот самый Внутренний двор, который они безуспешно пытались отыскать.
Правда, на улице уже смеркалось, и темнота мало чем отличалась от тусклого света внутри главного зала.
Лишь в слабом луче фонарика от мобильного телефона можно было разглядеть зелень и садовые растения, о которых явно тщательно заботились и ухаживали.
— Это Внутренний двор? — не скрывая сильнейшего волнения, произнес У Бай.
— Очень похоже на то, — Ся Де по неизвестной причине с огромной уверенностью заявляла, что это именно задний двор.
— Чего же мы ждем, пошли прямо туда! — нетерпеливо выпалил Гэ Хуайпин.
— А как же Ци Жань? — Хань Чжи всё еще помнил про отделившуюся группу Ци Жаня.
— Я оставлю ему весточку, он увидит и обязательно догонит, — бросив эти слова, Ся Де вдруг подмигнула Хань Чжи.
Чего?
Хань Чжи ничего не понял, но вспомнив, что Ся Де, кажется, только что косилась куда-то ему за спину, подумал: неужели за ними кто-то следит из тени?
— Хорошо, кстати, что ты сегодня ела... —
Поддавшись этой мысли, Хань Чжи тоже включил актерское мастерство, выдав бессвязный поток чепухи, который сопровождался активной жестикуляцией. Было неизвестно, клюнул ли на приманку скрывающийся в тени монстр, но вот двое остальных явно остались в полном недоумении.
Пока Ся Де делала вид, что записывает сообщение, ее другая рука в месте, скрытом от чужих глаз, осторожно выцарапывала какую-то незнакомую метку. Закончив с этим, они наконец-то тронулись в путь.
Миновав каменную дверь, открытую с помощью механизма, четверо растворились в ночной темноте.
Фигура человека сплошь в шрамах бесшумно возникла на том самом месте, где Ся Де оставила послание. Его шея, словно змея без костей, бессильно обвивала плечо, а изнутри тела время от времени доносился звук скрежещущих зеленых лиан.
Вскоре это создание научилось приседать, указательный палец обратился зеленой лианой, замазавшей оставленное на земле послание, после чего оно вновь поднялось, приняло обычный облик и хромадая, неспешно поплелось следом за ушедшей четверкой.
Хань Чжи и остальные прошли сквозь каменную дверь, за которой находилась цветочная клумба, окруженная зарослями. Механизм был спрятан поистине искусно: если в Внутренний двор не было других дорог, врагу пришлось бы попросту разнести стену вдребезги, чтобы отыскать это место.
Растоптав несколько белых цветочков с незнакомыми, но красивыми названиями, они благополучно выбрались с клумбы.
Перед глазами путников предстала редкая искусственная красота:
сосны, клумбы, лужайки, ручей, старый колодец, бамбуковая роща, извилистые каменные дорожки, а также скрытый в глубине жилой особняк Сунь — творение человеческих рук и дикая природа слились воедино.
— Наконец-то мы выбрались! — Гэ Хуайпин жадно вдыхал свежий воздух, ведь он до смерти устал находиться в душном главном зале спертым воздухом.
— Тсс, вы слышите, кто-то смеется? — прислушиваясь к звукам, прервала восклицания Гэ Хуайпина Ся Де.
Когда вокруг стихло, Хань Чжи действительно расслышал детские голоса: из-за клумбы неподалеку доносились звуки ребячливой возни и смеха.
Четверо на цыпочках подкрались ближе, намереваясь выяснить, кто там балуется.
Но стоило им притаиться за клумбой, прямо за спинами детей, и осторожно выглянуть, как они не обнаружили на траве ни единой живой души — более того, там не было даже призрачной тени.
Переглянувшись и присев на корточки в готовности начать обсуждение, они вновь услышали смех из-за клумбы.
Все тут же высунулись обратно — пусто, вокруг никого. Светили фонариком в землю, но даже следов обнаружить не удалось.
— Мы что, призрака встретили? — испуганно произнес Гэ Хуайпин.
— Идемте, — приняла решение Ся Де, больше не желая возиться с озорными духами.
Остальные трое во всем полагались на опытную Ся Де, поэтому возражать не стали, и вся процессия двинулась вглубь особняка Сунь.
По пути смех этих сорванцов не умолкал ни на минуту, доставляя жуткое раздражение, но игнорировать его было нельзя. Стоило им попытаться напрямик сократить путь, как в кармане Ся Де возникал обжигающий жар — так давали о себе знать талисманы.
Это заставляло их менять маршрут. Без крайней необходимости она ни за что не стала бы вступать с этими злыми духами в открытое противостояние, ибо это было бы верх глупости.
Однако из-за многочисленных обходов они постепенно начали попадать под ритм, навязанный этими мелкими тварями.
— Тут что-то не так! Разве это не та самая клумба, мимо которой мы проходили совсем недавно? — внезапно скомандовал остановиться Хань Чжи, указывая на заросли у тропинки.
Остальные присмотрелись — и правда, не здесь ли они впервые услышали детский смех?
— Призрачная стена! — мрачно произнесла Ся Де.
На этот раз они вновь затаились в траве. Раздвинув ветки и вглядываясь в щель, они увидели вдали нескольких детей в старинных одеждах, играющих в прятки прямо на лужайке. Одна девочка стояла у сосны и громко считала, а остальные даже не пытались спрятаться — просто стояли столбом на прежних местах. Досчитав, девочка обернулась, увидела своих друзей, но вместо того, чтобы объявить об окончании игры, со всей серьезностью принялась искать их дальше.
Искала она повсюду, но никак не могла найти тех, кто, судя по ее глазам, все еще прятался.
Остальные дети, держась за животы, покатывались со смеху — зрелище выглядело донельзя беззаботно, прямо как в детстве.
Ся Де решила отступать и подала знак остальным.
Девочка, что искала друзей, вдруг замерла на месте, лицо ее озарилось радостью, и она залилась громким смехом. Остолбенев от столь резкой перемены и боясь привлечь к себе внимание хоть малейшим движением, путники были вынуждены замереть. В этот самый момент прямо над их ушами из ниоткуда раздался переполненный жуткой злобой детский голос:
— Мы нашли вас! —
Все дети словно обрели рентгеновское зрение и в упор уставились на прятавшихся за клумбой людей. В ту же секунду с ними произошла кошмарная перемена: кожа, глаза и одежда ребятишек мгновенно стали темно-зелеными, на фоне ночи сливаясь с окружением так, будто они стали невидимыми.
Лицо Ся Де побелело от ужаса.
Она торопливо вытащила из кармана Колокольчик.
Стоило ей пару раз звякнуть, как Хань Чжи ощутил, как температура вокруг резко упала. Обхватив себя руками, он с трудом мог сопротивляться холоду, а температура тела продолжала стремительно падать. Взглянув на У Бая и Гэ Хуайпина, он понял, что те, будучи ранеными, чувствовали себя еще хуже. Хань Чжи оставалось лишь окликнуть Ся Де, но та была полностью поглощена управлением колокольчиком и не могла ответить, поэтому ему пришлось прижаться к остальным двоим, чтобы хоть как-то согреться.
Когда холод достиг своего пика, на телах всех четверых выступил тонкий слой иморози, брови и бороды побелели, превратившись в точное подобие Белобрового владыки.
Незаметно вокруг поднялся густой белый туман, а под ногами прямо посреди тумана пролегла сияющая дорожка!
Извилистая тропинка вела в неизвестность, но направление кардинально расходилось с тем, куда, по их мнению, следовало идти.
Ся Де тут же позвала оставшихся троих, продолжавших жаться друг к другу от холода, и ступила на светящуюся дорожку.
Наконец, когда они уже едва могли шевелить онемевшими телами, им удалось вырваться на свободу, и представшая перед глазами картина повергла новичков в шок — они и впрямь оказались прямо перед входом во Внутренний двор особняка Сунь.
То был небольшой особняк в западном стиле, чей архитектурный облик разительно отличался от построек впереди.
Оглянувшись назад, Хань Чжи посмотрел на пройденный путь: двигаясь по сияющей тропке, они незаметно для самих себя миновали заросли, ручей и бамбуковую рощу.
— Ссс... —
Из травы донеслось то самое змеиное шипение детей, от которого кровь стыла в жилах, пронзая сердце, словно иглами.
Раз звук доносился с такого расстояния, значит, мелкие негодяи были донельзя разъярены.
— Это... — попытался заговорить Хань Чжи.
— Это сила Источника силы, жаль только, что побочные эффекты слишком велики, — бросила на ходу Ся Де, чей вид был весьма изможденным.
— Пошли, посмотрим на легендарное Дерево Богатства и Сокровищ! —
Не дожидаясь реакции остальных, Ся Де первой поднялась по ступеням внутреннего особняка Сунь.
Замерзшие спутники, содрогаясь от холода, тут же поспешили следом.
Восьмая сцена завершена.
Хотя на лице режиссера читалось крайнее недовольство, команду «стоп» он давать не стал. Казалось, этот фокус с колокольчиком от Ся Де застал его врасплох, из-за чего приготовленный им богатый пир внезапно показался ему совершенно пресным.

Комментарии

Загрузка...