Вокруг с треском ломался бамбук — судя по всему, его повалил этот гигантский паук.
На самом деле, стоило Огусту разрубить огромного паука надвое, как все словно бы смогли его разглядеть и в ужасе попытались отступить.
И только Ся Хуай, обойдя остальных, направился прямо к чудовищу.
В этот момент гигантский паук мог лишь судорожно подергиваться, а четыре ряда его угольно-черных глаз, казалось, потеряли фокус.
Не раздумывая, Ся Хуай подбежал и выстрелил.
Пых!
[Осколок духовности океана +667]
Выстрел пришелся прямо в голову пауку, мгновенно выбив ему два глаза.
Увы, когда Ся Хуай выстрелил во второй раз, он уже ничего не получил.
Это его немного расстроило, главным образом потому, что тот удар Огуста оказался слишком мощным — он чуть ли не перерубил тварь пополам.
Убедившись, что паук подох окончательно, Ся Хуай почувствовал облегчение, но тут же ощутил странную умственную усталость. Заглянув в характеристики, он с изумлением обнаружил, что его интеллект упал до 0,86 из 2,41 — налицо был серьезный дефицит.
Вот оно что.
Ся Хуай понял, что Благословение Морского Бога нельзя использовать бездумно: эта сила истощает его ментальное состояние. За столь короткое время его душевные силы ослабли донельзя.
Впрочем, имея в запасе опыт, он не спешил сразу же повышать уровень интеллекта.
Ся Хуай произнес:
— Вы все еще видите корни, торчащие из земли?
— Нет, — тут же отозвался один из матросов.
— Но тогда что это такое?
Ся Хуай вдруг заметил, что сейчас он один стоит перед трупом паука, а все остальные держатся нательном расстоянии. Даже Аланд и Огуст не стали приближаться первыми.
Услышав это, Ся Хуай удивился: неужели они не видят? Это же паук!
Впрочем, он тут же сообразил, что то, что видит он, и то, что видят остальные, может сильно отличаться. Повернувшись к Фейну, он спросил:
— Как по-твоему, что это?
Фейн уловил намек Ся Хуая и тут же ответил:
— Капитан Франк, это какой-то шарообразный монстр, усеянный щупальцами и корнями, который то сжимается, то раздувается. Никогда не видел ничего подобного.
Фейн остроумно заметил, что Ся Хуай не испытывает отвращения к этому существу, хотя еще недавно его воротило даже от обычной рыбы. Это означало, что картина перед их глазами кардинально различалась, поэтому он и описал Ся Хуаю внешность монстра.
— Чего? — Ся Хуай приподнял бровь. Описание ни капли не вязалось с пауком, но в сложившихся обстоятельствах звучало логично.
Он невольно опустил взгляд на Кольцо Скелета на своей руке. Неужели дело в этом Кольце Мертвецов?
Похоже, зрительное восприятие всех остальных, кроме него самого, исказила какая-то невидимая сила. Мутировавшие создания казались им нормальными существами, тогда как привычные для него создания — по крайней мере, нормальные на фоне тех мутантов — в их глазах превращались в искривленных монстров.
Выходило, что для всех остальных увиденное на Острове Черипа было сплошной иллюзией.
И именно это, скорее всего, являлось причиной, почему большинство ступивших на Остров Черипа уже не возвращались обратно.
В этот момент Аланд, придерживая Лонию, подошел ближе и произвел:
— Откуда ты знал, что этот монстр наверху? Мы ведь все осматривали небо, но ничего не заметили.
Ся Хуай понимал зачем Аланд подошел: тот все еще удерживал Лонию в заложниках, давая понять, что Ся Хуай снова стал пленником.
Он знал, что спасать Лонию в одиночку, просто сбежав к Фейну, не было никакого смысла. Поэтому Ся Хуай вернулся в отряд Аланда и небрежно бросил:
— Интуиция. Разве не из-за нее ты отказался обменивать заложников?
Внезапно Аланд схватил Ся Хуая за запястье.
— Ты чего?
— Оружие.
Ся Хуай закатил глаза:
— Полагаю, временно оставить его у меня было бы неплохим решением.
Однако Аланд беззастенчиво забрал кремневый пистолет себе:
— На этом острове твои силы явно возросли, так что пистолет побудет у меня. Если понадобится, я тебе его дам.
Ся Хуай мысленно выругался: (...)
Ся Хуай подумал, что на этот раз он просчитался. Если бы не то, что он привлек внимание гигантского паука, и если бы удалось выиграть еще пару минут, у него, пожалуй, был бы шанс вытащить Лонию из лап Аланда.
— А-а!
Раздавшийся крик заставил всех осознать, что опасность никуда не исчезла: монстр был мертв, но вокруг по-прежнему надвигались скелеты.
Этот крик издал матрос, которого насквозь пронзил ржавый меч скелета.
Лония встревоженно произнесла:
— По-моему, сейчас не время для болтовни, не находишь, Франк?
Аланд отдал приказ:
— Веди! Полагайся на свою интуицию.
Какая у Ся Хуая могла быть интуиция? Просто нужно было идти вперед, пока путь не затянуло скверной.
Всю оставшуюся дорогу больше не попадалось гигантских пауков, зато обычных скелетов-воинов хватало с избытком. Кости некоторых из них были настолько прочными, что даже Огусту пришлось приложить немало усилий, чтобы разнести их в щепки.
Лишь выбравшись из бамбуковой рощи, путники смогли наконец перевести дух. Ся Хуай понимал, что бамбуковая роща лишь казалась опасной, но она была куда безопаснее тех болот.
Только теперь люди с трепетом пришли в себя.
В то же время взгляды, которыми они смотрели на Ся Хуая, изменились. Даже Аланд был вынужден признать: он действительно стоил звания человека, уже бывавшего на Острове Черипа — даже потеряв память, он вновь сумел отыскать корень проблемы.
Лония же склонялась к тому, что Ся Хуай вовсе не терял память и все это время просто притворялся.
Что до Фейна, то он размышлял о личности Ся Хуая, полагая, что тот может оказаться куда более грозным пиратом, чем он предполагал изначально.
Миновав бамбуковую рощу, они очутились перед широкой равниной. Большая часть пространства вдали скрывалась за густым туманом, из-за чего толком ничего нельзя было разобрать.
Оба отряда, только что выбравшиеся из бамбукового леса, выглядели изможденными, некоторые бойцы получили ранения и нуждались в перевязке.
Ся Хуай окинул взглядом людей и вдруг на секунду замер. То ли ему показалось, то ли среди толпы действительно мелькнуло несколько незнакомых лиц.
Мысленно пересчитав людей, он услышал голос одного из матросов с «Лонии»:
— Черт, мы потеряли еще пятерых братьев!
— Не хватает пятерых?
В то же время один из пиратов докладывал Аланду:
— Капитан, мы потеряли шестерых.
Ся Хуай снова окинул взглядом напуганных матросов и спросил Лонию:
— Ты помнишь, сколько нас было всего?
Лония, которая постоянно следила за своими людьми, тут же ответила:
— Тридцать три.
Ся Хуай снова окинул взглядом толпу и мысленно пересчитал их: сейчас их действительно оставалось двадцать восемь.
Вот только он не заметил, как на лицах некоторых членов отряда застыли странные, искаженные усмешки.
Похоже, он просто накручивал себя. Ся Хуай решил больше не зацикливаться на этом.
Что же до людей Аланда — обычная банда пиратов, ему было плевать, сколько из них сдохнет.
Они только ступили на остров, а численность обоих отрядов уже так резко сократилась, что это давило на психику каждого.
Мысли Ся Хуая тут же вернулись к полученному опыту: он собирался воспользоваться моментом и срочно поднять уровень.
Четыре выстрела принесли богатый урожай.
К сожалению, при всей щедрости улова количество осколков духовности океана оказалось не таким большим, чтобы Ся Хуай мог одновременно продвинуться в ранге элитного матроса и развить Благословение Морского Бога или Чистую Землю Будто.
Но он знал, что этот опыт нужно пустить в дело незамедлительно, чтобы получить больше контроля над ситуацией в дальнейшем.
Поразмыслив немного, Ся Хуай понял, насколько важна личная боевая выучка — особенно после схватки с гигантским пауком.
Поэтому, не колеблясь больше ни секунды, он тут же вложил опыт в Чистую Землю Будто.

Комментарии

Загрузка...