Множество полуметровых морских скорпионов выбралось из песка, и там, где лежало тело погибшего пирата, земля буквально просела.
Плотным роем морские скорпионы мгновенно высыпали из этой волчьей ямы и стремительно поползли к людям.
— Бах-бах-бах!
— Хлюп-хлюп!
Некоторые матросы бросились бежать, паля наугад из принесенных с собой длинноствольных кремневых пистолетов.
Однако перезарядка обычных кремневых пистолетов занимала слишком много времени, и они были далеко не так удобны, как оружие команды «Лонии».
К тому же морских скорпионов было слишком много, и вскоре за редкими выстрелами последовал звон металла — клинки рубили панцири тварей.
Хотя Ся Хуай первым почувствовал присутствие морских скорпионов под пляжным песком, его всё же держали в заложниках, поэтому реакция оказалась не такой быстрой.
Многие скорпионы вылезли прямо возле него, но, как ни странно, ни один из них не попытался на него напасть.
В этот момент Аланд одним ударом разрубил пополам двух тварей и бросил Ся Хуаю через плечо:
— Быстрее, куда идти? Иначе, пусть даже на мне останется проклятие, я прикончу тебя первым.
Ся Хуай мысленно обратился к Большому Глазу:
— Как думаешь, куда нам следует двигаться?
Большой Глаз почтительно ответил:
— Капитан, вы всегда сами указывали путь. Хотя с этим островом определенно что-то не так, для вас это сущие пустяки.
Ся Хуай мысленно закатил глаза, подумав: ты что, слепо в меня веришь? Я вообще-то не твой прежний хозяин.
Откуда Ся Хуай мог знать, куда идти?
Бросив взгляд по сторонам, он увидел у подножия утеса две обходные дороги и, будучи вынужден гадать наугад, выбрал ту, что вела направо.
Стоит признать, Аланд был человеком осторожным: даже отступая, он предпочитал передвигаться медленно, но при этом держал под жестким прицелом Ся Хуай и Лонию.
— А-а!
— Капитан, спасите!
Обе группы людей стремительно бросились вверх по пологому склону, заросшему лесом. Позади то и дело раздавались крики ужаса. Оглянувшись на мгновение, Ся Хуай увидел, как один пират и двое матросов с «Лонии» были сбиты с ног морскими скорпионами и мгновенно поглощены роем.
Лония, которая с момента пленения почти не произносила ни слова, воспользовалась моментом, когда Аланд отвлекся и обернулся, и неожиданно перешла к действиям. Одной рукой она схватила Ся Хуай, а другой молниеносно выхватила саблю из ножен шедшего рядом пирата, намереваясь перерезать ему горло и увести Ся Хуая прочь.
Однако ее клинок даже не успел подняться, как чья-то рука намертво вцепилась в обух.
Хрусь!
Летящая сталь переломилась пополам. Аланд уже приставил обломанное лезвие к горлу Лонии, и в его голосе отчетливо звучало раздражение:
— Это первый раз. Если будет второй, я без колебаний перережу тебе глотку, даже если ценой станет бойня между нашими людьми.
Затем Аланд бросил взгляд на Ся Хуая:
— Присмотри за своей женщиной. Впрочем, если тебе наплевать на маленького пирата у нее в животе, можешь считать, что я ничего не говорил.
Ся Хуай подумал, что Лония, пожалуй, и сама по себе сильна, но до Аланда ей всё же далеко — пропасть между ними непреодолима.
— Безрассудство.
Взглянув на помрачневшую Лонию, Ся Хуай с легким упреком покачал головой.
Лония посмотрела на него и поджала губы:
— Если бы не желание вытащить тебя с собой, у меня, пожалуй, всё бы получилось.
— Премного благодарен.
В этот момент Ся Хуай во главе отряда проскочил небольшой горный склон и выбежал к редколесью. Землю устилали сухие ветки и опавшая листва, и в суматохе бегства никто не заподозрил подвоха — люди прямиком вломились в чащу.
— О?
— Эти морские скорпионы больше не преследуют нас.
Кто-то радостно выкрикнул эти слова. Оглянувшись, беглецы действительно увидели, что огромная масса морских скорпионов замерла на границе леса, не смея ступить сюда и на шаг, но и отступать они не собирались.
Фейн и Аланд почти одновременно рявкнули:
— Берегитесь земли!
Столь странная остановка смертоносных тварей выглядела подозрительно — казалось, они чего-то боятся, а это обычно сулило еще большую опасность.
Сам Ся Хуай не чувствовал под землей ничего странного, но поскольку на пляже он тоже не сразу распознал угрозу, то и сейчас рисковать не стал.
— Хрусь-хрусь!
На этот раз Аланду даже не пришлось ничего спрашивать у Ся Хуая: все отчетливо услышали доносящиеся из глубины леса странные скрипящие звуки.
Стоявший рядом с Фейном Огуст взмахнул рукой в воздухе, и мощная воздушная волна смела всё в том же направлении, откуда доносился шум.
Следом путники увидели человеческую кисть, состоящую из голых костей вместе с предплечьем, которая пряталась среди сорняков и опавших листьев.
Костяная рука цеплялась за землю фалангами пальцев и целеустремленно ползла прямиком к группе Ся Хуая.
Мать моя женщина, даже кости сошли с ума, — пробормотал про себя Ся Хуай.
Увиденное и услышанное за сегодня уже основательно потрепало его нервы: гигантские морские чудища, скорпионы с человеческими лицами, ожившие скелеты — всё это бросало вызов его рассудку.
Хотя теперь эта ходячая кость казалась еще относительно безобидной.
Аланд снова поинтересовался:
— Куда идти?
Ся Хуай ответил:
— Я же говорил: у меня абсолютно никаких воспоминаний об Острове Черепа.
— Тогда полагайся на чутье. Короче говоря, если мы угодим в смертельную ловушку, я без колебаний убью тебя первым.
Аланду было плевать, помнит Ся Хуай Остров Черепа или нет; он знал лишь одно: Ся Хуай когда-то выбрался отсюда живым, а значит, хочешь выжить — подчиняйся и веди.
— Ну тогда пошли.
Ся Хуай двинулся вперед, делая вид, будто не замечает никаких костяных лап. Вокруг и так хватало первоклассных мастеров, так что с подобной мелочью ему точно не придется разбираться самому.
— Подожди.
— Чего тебе?
Аланд посмотрел на стоявшего неподалеку Огуста:
— Пусть твой Берсерк идет впереди.
Ся Хуай еще не успел ничего ответить, как у Лонии внутри всё сжалось:
— С какой стати?
Аланд неожиданно перевел взгляд на Лонию и, выдержав паузу в несколько секунд, неторопливо произнес:
— С той стати, что вы у меня в руках.
Брови Ся Хуая слегка приподнялись:
— Когда говорят мужчины, женщинам лучше молчать. Огуст...
Лония обиженно надула губы, думая про себя, что не встреть она этого гада в Безымянном Тумане, непременно скрутила бы обоих и утащила в Город Рейн.
Огуст холодно фыркнул, но возражать не стал. Он шагнул прямо вперед и, проходя мимо костяной кисти, как бы невзначай опустил ногу — скелетная рука под его ботинком разлетелась вд่วน в мелкую пыль.
По пути стало попадаться всё больше оживших обрывков скелетов, и со временем начали встречаться даже целые каркасы. Правда, выглядели они довольно странно: кости были словно разного размера, создавая впечатление, будто скелет собрали из останков совершенно разных людей и слепили наспек.
Что же до боевой мощи, то ее практически не было — по крайней мере, перед Огустом они казались какими-то игрушками, разлетающимися в щепки от одного удара кулака.
Прошагав около десяти минут и преодолев примерно тысячу шагов, Огуст внезапно остановился. Путники увидели, что впереди деревья стояли гораздо гуще, но куда страшнее было то, что на переплетенных ветвях висели трупы — их количество было столь велико, что зрелище казалось жутковатым.
Буквально на каждой ветке, пригодной для петли, болталось мертвечное тело. Стоит отметить, что трупы не истлели до голых костей, а высохли, превратившись в подобие вяленого мяса, потерявшего всю влагу.
На них была надета самая разная одежда, и даже Ся Хуай, еще толком не знакомый с цивилизованными городами этого мира, отчетливо видел, что эти люди прибыли из совершенно разных мест.
— Это самоубийства, — произнес Фейн.
— Под их ногами почти везде свалены какие-то обломки и бревна. Только решив покончить с собой, люди станут карабкаться наверх ради петли.
Один из матросов озадаченно протянул:
— Но зачем этим людям было сводить счеты с жизнью? Что находится впереди?

Комментарии

Загрузка...