Ли Дасао пробыла у нее с часок, прежде чем уйти. Бай Юэцзи собрала ей еще нетронутые каштаны с большими финиками и сунула в руки:
— Это не для вас,невестка, пусть Манцан с Манку лакомятся.
— Да куда им, сорванцам паршивым, — усмехнулась Ли Дасао, впрочем, отказываться не стала.
Проводив гостью, Бай Юэцзи замочила кукурузную крупу — сегодня на ужин они будут варить кашицу.
Сейчас, когда похолодало, в этих местах все переходили на двухразовое питание: раз нет работы и не платят трудодни, приходится затягивать пояса.
Однако Бай Юэцзи все равно питалась трижды в день. Вставать по утрам она обязана была вовремя — хоть ей и хотелось поваляться в постели, но не получалось: живот сводило от голода.
Взять хотя бы Чжоу Е: он ел два раза в день. Утром он готовил ей еду, оставлял в кастрюле и ждал, пока она поднимется, после чего сам завтракал только около десяти часов, а ужинал примерно в четыре часа дня — ровно два приема пищи.
Бай Юэцзи пыталась его усовестить, но тот отвечал, что все так живут и в деревне и впрямь заведен такой обычай.
Тем не менее Бай Юэцзи было его жалко.
Поразмыслив немного, она наконец достала бумагу с ручкой и принялась писать книгу — решила попробовать отправить рукопись в редакцию.
Тяжелую сельскую работу Бай Юэцзи вынести не могла, зато перо у нее было крепкое. Если ее труд приглянется редакции, со временем это вполне могло стать основой для того, чтобы закрепиться в эту эпоху.
Конечно, заниматься сочинительством оказалось не так-то просто: писать требовалось аккуратно, начисто избегая любых двусмысленных тем, не то что гонораров не увидишь — самого себя в беду втянешь.
Стоило Бай Юэцзи взяться за кисть, как она полностью ушла в работу.
Пункт молодежи-активистов.
Кучка городских юношей и девушек собралась вместе погрызть печеный батат и заодно расспросить Дэн Сянцзе, только что вернувшегося из поездки с выступлениями, о положении дел за пределами деревни.
В этом году Дэн Сянцзе опубликовал статью, которую напечатала городская газета. Выраженная в ней центральная мысль оказалась весьма прогрессивной, так что по служебным каналам весть разошлась повсюду. Дэн Сянцзе не только удостоился множества похвал, но и привлек внимание самого заведующего из коммуны — тот лично назвал его имя, поручив представлять коммуну с речами перед жителями других мест.
Теперь агитационные поездки подошли к концу, к тому же выпал снег, так что он закономерно вернулся.
Конечно, самодовольство на лице Дэн Сянцзе было трудно не заметить. Старожилы вроде Дун Цзяня и нескольких других ребят, а также Чэнь Син и прочие парни из того же призыва, что и Дэн Сянцзе, сбились в кучку, чтобы выведать подробности о его странствиях.
Дэн Сянцзе не стал жадничать и с улыбкой заговорил о том, что творится за околицей:
— За эти дни я побывал во многих местах, повидал многое и все отчетливее понимаю, как хороша наша бригада Нүмэн. Все те безобразия, что творятся в других бригадах, у нас отсутствуют напрочь.
— Раньше мне казалось, что бригада Нүмэн ужасно бедная, но, выбравшись наружу, я понял: беден весь этот край целиком. Кое-где даже в самой коммуне котелок пустой, не говоря уж о прежних разговорах насчет постройки кирпичного завода или чего-то подобного — для этого попросту нет никаких условий.
— Никаких побочных промыслов развить нельзя, за этим следят строго. Поэтому по возвращении я намерен подать в коммуну заявление: хочу узнать, нельзя ли переговорить с уездным руководством насчет того, чтобы, если представится возможность, все-таки заняться каким-нибудь подсобным делом.
— ...
Произнося эти слова, он напустил на себя тяжелое выражение человека, озабоченного судьбами родины и народа, однако звучало это весьма убедительно.
В конце концов Дэн Сянцзе заключил:
— Пусть наш край и беден, но стоит нам приложить усилия к строительству, как мы непременно поведем членов артели к лучшей жизни — в этом и состояла наша изначальная цель, когда мы отправлялись в деревню. Есть ли у кого-нибудь дельные предложения? Воспользуйтесь случаем, высказывайтесь, я передам их наверх.
Чэнь Син и остальные переглянулись и покачали головами. Какие у них могли быть предложения? Жили день за днем — и ладно. Изначальная цель? Она давным-давно затерлась и затерялась невесть где.
Зато Дун Цзянь выдвинул вполне продуманную мысль:
— В этом году в бригаде Нүмэн начали разводить свиней. Я тут подумал: если в нынешнем году дело пойдет успешно и у людей появится вера в свои силы, можно сходить к старому бригадиру и попросить, чтобы руководство артели само вышло на связь с коммуной. Пусть разрешат крестьянам держать свиней по дворам, а когда подрастут — сдавать их в артель, государству, с переводом в трудодни. Тогда не только хозяйств, разводящих скот, станет больше, но и уход за животными будет куда тщательнее.
Как только прозвучало это предложение, Дэн Сянцзе повернулся к нему:
— Старший брат Дун дело говорит. Будет время — сходи к руководству коммуны, предложи им.
— Мой голос особого веса не имеет, Сянцзе, ты уж сам сходи, — улыбнулся Дун Цзянь.
Дэн Сянцзе согласился. Поболтав еще немного, они разошлись.
Чэнь Син уходить не спешил. Усмехнувшись, он произнес:
— Сянцзе, знатный урожай ты собрал в этой поездке! Говорят, ты девчат да молодых невест просто до беспамятства очаровал. Стоило лишь пронестись слуху, что партийный активист Дэн из бригады Нүмэн будет выступать, как набивался полный зал, а некоторые даже дрались за места поближе, чтобы разглядеть твое выступление вблизи!
Дэн Сянцзе лениво усмехнулся:
— Что за глупости, ничего подобного не было.
Однако в его взгляде проскользнула горделивая нотка.
Тут Чэнь Син снова подал голос, хитро подмигивая:
— Сянцзе, признайся по совести: ребенок во чреве Бай Юэцзи — случаем не от тебя?
Дэн Сянцзе опешил:
— Чего?
— Ты со мной-то хорохориться брось, — глядя на него, протянул Чэнь Син. — Разве я тебе не брат? К чему такая конспирация? Даже от меня утаил?
Дэн Сянцзе уже пришел в себя. Взглянув на него, он переспросил:
— Что ты сейчас сказал? Бай Юэцзи беременна?
Чэнь Син кивнул:
— Ну да. Говорят, уже на третьем месяце.
По правде говоря, сначала он тоже думал, что дело рук какого-нибудь деревенского хулигана, но, вернувшись и поразмыслив как следует, пришел к выводу, что этого просто не может быть.
Каков нрав у Бай Юэцзи, разве он не знал? Стань она смотреть на такого передового юношу, как он сам, — и то бы побрезговала, с какой стати ей заглядываться на деревенского отморозка вроде Чжоу Е?
Покрутившись так и эдак в мыслях, он решил: вполне возможно, ребенок Бай Юэцзи носит фамилию Дэн!
Однажды он случайно услышал, как Бай Юэцзи со слезами говорила Дэн Сянцзе: «Я отдала тебе все, что могла, неужели ты все равно не хочешь на мне жениться? До чего же ты бессердечен! Поступишь так со мной — еще пожалеешь!»
А спустя всего несколько дней Бай Юэцзи в спешном порядке выскочила замуж за деревенского бунтаря Чжоу Е. И вот теперь она беременна: если прикинуть сроки, Чэнь Син почти не сомневался — с вероятностью девяноста девять процентов этот ребенок от Дэн Сянцзе.
На лице Дэн Сянцзе помимо воли проступило тяжелое выражение боли. Он никак не ожидал, что Бай Юэцзи и впрямь отдастся этому отребью Чжоу Е. Разве она не твердила на каждом шагу, что любит его и в сердце у нее лишь он один?
Неужели ее замужество за Чжоу Е было задумано не просто как способ задеть его и заставить потерять самообладание?..
А это его лицо, представшее перед глазами Чэнь Сина, разумеется, заставило того изумленно ахнуть.
— Так Бай Юэцзи и впрямь носит твоего ребенка, а замуж выскочила за того деревенского головореза?
Дэн Сянцзе не стал оправдываться и лишь бросил:
— У меня еще дела, иди.
Чэнь Син укрепился в своей догадке. Вспомнив наглый и влажный вид Чжоу Е, который посмел прибрать к рукам белого лебедя, он испытал глубочайшее презрение.
Ишь ты, думал, этот деревенский увалень сорвал лакомый кусок, а оказалось — заделался папашей поневоле, да еще и сидит сияет довольный.
Хотя, если подумать, не будь этого, разве выпал бы ему такой шанс заполучить красавицу?
Только вот женщина по имени Бай Юэцзи и впрямь оказалась люта: чтобы отомстить Дэн Сянцзе за отказ жениться, она не побоялась выйти за другого, нося под сердцем ребенка самого Дэн Сянцзе, — лишь бы тот мучился до конца дней своих!

Комментарии

Загрузка...