Чжоу Е, чьё лицо держала в ладонях его жена, смотрел на неё горящим взглядом:
— Женушка, повтори-ка ещё раз.
— Больше читай, потом внакладе не останешься, — между делом обронила Бай Юэцзи.
Чжоу Е напомнил:
— Ту фразу, что была перед этим: «Иногда, когда ты смотришь на меня, тебе тоже хочется пару раз поцеловать, меня это так сильно умиляет».
Бай Юэцзи бросила на него укоризненный взгляд и замолчала.
Чжоу Е же, наоборот, хотелось послушать ещё. Он обнял жену и принялся ластиться:
— Женушка, ну скажи, скажи же! До чего славные слова, скажи мне ещё разок, пожалуйста, ещё раз.
Бай Юэцзи не собиралась потакать его капризам. Сначала, когда она это произнесла, ей вовсе не казалось ничего особенного — в конце концов, это её собственный грубоватый увалень, захочет — поцелует, они же законные супруги.
Но когда он вот так вытащил её слова на свет и потребовал повторить, ей стало немного совестно.
К счастью, в этот момент за дверью раздался голос соседки — старшей невестки Ли:
— Юэцзи, ты дома?
— Дома, — Бай Юэцзи тут же оттолкнула Чжоу Е, открыла дверь и пригласила старшую невестку Ли войти.
Старшая невестка Ли перекинула через руку лукошко и с улыбкой произвела:
— Это урожай с хурмового дерева у меня во дворе. Нынче уродилось на славу, я попросила Фэншоу обобрать плоды и сделать сушёную хурму. Вчера гляжу — уже сахарной пудрой покрылась, попробовала, вкус-то отменный, вот и принесла вам немного, полакомьтесь.
Она приподняла крышку, а внутри — пол-лукошка сушёных вяленых плодов.
— Сноха, ты слишком щедра, приберегла бы лучше для Манцана и Манку, — отозвалась Бай Юэцзи.
Пока они переговаривались, обе вошли в дом. Чжоу Е поздоровался со старшей невесткой Ли и тоже заглянул в лукошко:
— Сноха, да ты, похоже, всю домашнюю хурму сюда приволокла.
— Дома ещё есть, а это я захватила, чтобы Юэцзи побаловала себя сладеньким, — улыбнулась старшая невестка Ли.
Чжоу Е ухмыльнулся:
— Жена, посиди пока со снохой, а я пойду пройдусь.
— На гору собрался, что ли? Фэншоу как раз собирается сходить дичи добыть, — тут же произнесла старшая невестка Ли.
Услышав это, Чжоу Е не преминул согласиться:
— Тогда я с ним за компанию! — Накинув одежду, он заглянул в западную комнату за кое-какими снастями и вышел со двора.
Старшая невестка Ли уселась с Бай Юэцзи в комнате за беседой.
Бай Юэцзи угостила её пригоршней крупных фиников и жареных каштанов — те источали аппетитный, густой аромат, — предлагая угощаться.
— Эти дни выдались больно хлопотными, только сейчас выдалась свободная минутка, — старшая невестка Ли не стала излишне церемониться, взяла один финик и с улыбкой продолжила:
Бай Юэцзи заметила:
— Круглый год только в эту пору и удаётся передохнуть, дальше тоже выпадет время на передышку.
Старшая невестка Ли принесла с собой одежду сына на починку: на заднице красовалась знатная протёреная дыра. Принявшись латать штаны, она заговорила снова:
— А ты знаешь, Чэнь Сыцзы повязали!
Бай Юэцзи отлично представляла себе, что за птица этот Чэнь Сыцзы — деревенский шалопай, хотя с Чжоу Е они не из одной компании. Тот случай с грязными сплетнями тоже его рук дело, за что Чжоу Е его тогда изрядно отходил.
— За что его скрутили? — спросила Бай Юэцзи.
Старшая невестка Ли, не прекращая орудовать иголкой, пояснила:
— Прошлой ночью подались в азартные игры, а точку ту взяли да и сдали властям. Остальные разбежались, а этот не успел, угодил прямо в лапы. Уже упрятали за решетку, теперь вон все домочадцы Чэнь с ума сходят от страха.
Бай Юэцзи поинтересовалась:
— А из деревенских кто ещё ходил?
— Ван ЭрИн и Ли Тайшань, оба там были, — ответила невестка Ли. При упоминании Ван ЭрИн и Ли Тайшаня невольно вспоминался и Чжоу Е, ведь они то и дело крутились вместе.
— Чжоу Е не ходил, он и не стал бы. Я ему строго-настрого наказала: никакой дряни и близко касаться смей, иначе между нами всё кончено, — отрезала Бай Юэцзи.
Старшая невестка Ли улыбнулась на это:
— И правильно сделала, что приструнила. Если вожжи отпустить, так они на голову сядут. Чжоу Е теперь семейный человек, скоро сам отцом станет, куда ему вести прежний образ жизни. Пока холостяковал — жил как заблагорассудится, а завёл семью — изволь думать о жене и детях. Впрочем, я погляжу, Чжоу Е вовсе не безответственный парень, он же истинный сын своей матери!
— Сноха имеет в виду тот случай, когда он продал себя в услужение, чтобы раздобыть денег ей на лечение? — уточнила Бай Юэцзи.
Заметив, что та уже в курсе, невестка Ли усмехнулась:
— А я-то думала, ты и не знаешь.
— Раньше не знала, услышала уже позже. Но как раз после этого я и поняла, что человек он на самом деле надёжный, — рассудительно добавила Бай Юэцзи.
Раз уж об этом зашла речь, невестка Ли не стала развивать тему дальше — история-то тяжёлая, с душком горечи: за двести юаней себя заложил, два года пробыл в кабале, а матушку спасти так и не удалось; когда Чжоу Е вышел на свободу, на её могиле трава уже в человеческий рост поднялась.
Она перевела разговор на другое:
— Слыхала я от Фэншоу, вы в нынешнем году кругленькую сумму на зерно потратили?
Бай Юэцзи кивнула:
— И правда потратили немало, да только делать нечего. Я не работаю, а он так, перебивается кое-как, не закупились бы — так хоть по миру иди.
— Ты уж уговори Чжоу Е, нельзя же жить одним днём, проедая всё до нитки. Разве в лесу добрые пожитки каждый год сами в руки идут? Даже если выручили какие-то деньги, разве долго продержишься, если так транжирить? Другие трудодни зарабатывают, а вы только тратите. Жизнь одним днем не делается, думай наперёд. Глядишь, ребёнок вот-вот народится, да и не один ведь — дальше ещё пойдут. Погляди на мою семью: всего-то два пацана, а у меня плечи от забот ломит, каждый день два рта орком голодным кричат, сколько ни дай — всё мало. И это они ещё маленькие, а что дальше будет, когда подрастут? Возьми хоть троих сыновей моего деверя: умягчат миску и чуть погодя снова есть просят, настоящая бездонная бочка.
Сама старшая невестка Ли с мужем Ли Фэншоу за этот год заработали чуть больше двадцати юаней, и все эти сбережения она бережно хранила, ведь впереди маячили все расходы на будущий год, каждую копейку приходилось считать.
Бай Юэцзи, разумеется, мотала всё на ус — такие мудрые житейские советы дадут только от чистого сердца.
Она улыбнулась:
— Я с ним уже сговорилась: в будущем году он пойдёт на поле трудодни зарабатывать, иначе я с ним и ребёнком жить не стану.
— Ну ты брось такие шуточки, Чжоу Е малый молодой, силы в нём предостаточно, стоит взяться за ум — и прокормит вас с малышом, — мягко улыбнулась невестка Ли.
Бай Юэцзи поинтересовалась:
— Я тут на днях от Чжоу Е слышала, в бригаде нынче свиней заводить собираются?
— Угу, уже принесли поросят, целых пять штук! Раньше о таком и мечтать не смели. Последние два года урожайные выдались, вот старый бригадир и решился на такое дело! — Старшая невестка Ли рассказывала об этом с явной гордостью и радостью: — Мало у каких бригад вообще есть условия для разведения свиней, у моих родителей в родных краях и в помине нет такой мощи. Из всех окрестных бригад, сколько я знаю, всего две этим занимались, а в этом году вот и наша третьей будет.
— И сколько ж их растить до забоя?
Старшая невестка Ли и сама толком не знала:
— Говорят, если быстро, то к этому же времени в следующем году как раз поспеют, лишь бы кормов вдоволь было. Кстати, в будущем году сможешь ходить свиную траву щипать.
— А сколько за это трудодней? — спросила Бай Юэцзи.
— Два, — ответила невестка Ли. — Дело нехитрое, как раз для стариков да детей. Тебе в положении особо не разгуляешься, а на траве для свиней вполне подработаешь. А как дитя родится, сможешь и с ребёнком на руках траву щипать, хоть какая-то прибавка к хозяйству.
В одиночном житье наособицу был свой большой минус: некому прикрыть спину, всё приходится вывозить вдвоём с мужем, за ребёнком присматривать некому — а значит, одним работником в поле меньше.
Бай Юэцзи кивнула: два трудодня — невесть какая сумма, но как подспорье для дома вполне сгодится.

Комментарии

Загрузка...