Чжоу Е сначала отвез зерно семьи Ли Фэншоу к ним домой.
Зерна семья Ли Фэншоу в этом году получила немало, ведь выдавали его по принципу «семь долей за труд, три по едокам», и Ли Фэншоу заработал практически полные трудодни.
Жена Ли Фэншоу тоже получала женские трудодни по максимуму. Хоть двое сыновей были еще малы и помочь толком не могли, но рты-то имелись, так что пайков всем хватило.
А учитывая, что урожай нынче выдался неплохой, мешок за мешком зерно стали разгружать прямо с телеги.
— Ну, я тогда пойду, — попрощался Чжоу Е с супругами, как только уложил собственное зерно.
Когда он увез свою часть, жена Ли Фэншоу вместе с мужем затаскивали зерно в дом и попутно спрашивали:
— С чего это у Чжоу Е лицо побитое?
— Сцепился с братцами из семьи Чэнь, но в обиду себя не дал, те тоже все в синяках ходят, — ответил Ли Фэншоу.
Жена Ли Фэншоу, конечно, сразу догадалась в чем дело:
— Неужто Чэнь Сыцзы снова языком трепал?
— А то как же!
— Ну-ка, расскажи подробнее, — попросила она.
Ли Фэншоу принялся объяснять:
— Он со своей женой последние дни вовсю хворост таскал и ничего не знал. А мы сегодня пришли встать в очередь, Чэнь Сыцзы его увидал и подумал, будто Чжоу Е испугался и больше не смеет к нему соваться. Вот и распустил свою поганую пасть. Чжоу Е выслушал — и прямо на месте как врежет Чэнь Сыцзы кулаком! А ноги-то у него какие крепкие, одним пинком отшвырнул того куда подальше, чуть с ног не сбил!
— Братья Чэнь Датоу и остальные ведь тоже там крутились, разве стерпели бы? Чжоу Е прямо им предложил навалиться всем вместе — ну и завязалась драка!
— Братьев-то целая ватага, чего ж ты не разнял? — возмутилась жена Ли Фэншоу.
— Я тогда с Чжан Дагеном балагурил и ничего не видел, а как спохватился, они уже в кучу мала сбились. Пришлось мне вместе с Ли Тайшанем и Ван Эрцин бросаться вперед, чтобы их растащить.
Тут на лице Ли Фэншоу проступило презрение:
— А Чжоу Чуань и вовсе свинья последняя! В семье Чжоу всего-то двое братьев, и когда Чжоу Е сцепился с людьми, угадай, что этот урод сделал?
— Не полез помогать? — не удержалась жена Ли Фэншоу. Этот самый Чжоу Чуань доводился Чжоу Е старшим братом.
— И близко нет! — сплюнул Ли Фэншоу. — Хуже чужака! Я, хоть и посторонний человек, сразу бросился людей разнимать, а он стоял и глазел, как в цирке!
Жена Ли Фэншоу тоже осуждала такое поведение:
— Это он испугался, что Чжоу Е на него всех собак повесит? По мне так Чжоу Е в сто раз его лучше! Когда-то ведь заложил себя за двести юаней, чтобы больную мать вылечить, а как вышел — его выставили вон, не взял с собой ничего, кроме ручной тележки. И посмотри на него теперь: и дом есть, и жена есть. Посмотрим еще, кто над кем смеяться будет!
— А ты знаешь, из-за чего на самом деле Чжоу Е тогда загремел? Знает ли об этом образованная девушка Бай?
Жена Ли Фэншоу покачала головой:
— Я толком не в курсе. На днях расспрошу, а если она не знает, я ей сама все растолкую.
В деревне языками трепали многие: сначала Чжоу Е буквально продал себя за двести юаней ради материнского лечения, а потом невесть кто пустил слух, будто он совершил преступление, загремел за решетку и этим свел мать в могилу.
Жена Ли Фэншоу решила, что если Бай Юэцзи не в курсе дела, она при удобном случае обязательно ей все выложит.
А в это время Бай Юэцзи смотрела на стоявшего перед ней Чжоу Е, пристально разглядывая свежие ссадины на его лице.
Чжоу Е, конечно же, поспешил оправдаться:
— Жена, на этот раз я и впрямь не виноват. И драться не собирался, просто стерпеть было выше сил! У Чэнь Сыцзы язык такой грязный, если бы я его не проучил, я бы...
— Ты всё сделал правильно, — перебила она его на полуслове.
Чжоу Е удивленно уставился на жену:
— Жена, ты уже знаешь?
Бай Юэцзи коснулась его припухшей раны:
— Пока вы получали зерно, заглядывала Ма Цзюань, от нее я всё и узнала. Я как раз думала дождаться тебя, чтобы ты сходил и задал перцу этому болтуну.
Чжоу Е аж просиял от радости:
— То-то и оно! Как услышал те слова, внутри всё закипело. Разве мог я позволить Чэнь Сыцзы так пачкать твое имя? К тому же народу вокруг толпилось полно, не проучи я его тогда, грош мне цена как мужику по фамилии Чжоу!
Бай Юэцзи посмотрела на него:
— Его родня в полном сборе, зевак вокруг видимо-невидимо, а ты вот так с ходу полез в драку. Не боялся, что силы неравны окажутся?
— Да я в тюрьме отсидел! Плевать мне на их четверку, еще парочка прибавится — и то не испугаюсь! — выпалил Чжоу Е.
Сказав это, он вдруг побледнел, бросил на жену испуганный взгляд и сбивчиво проговорил:
— Жена, я... я...
Пальцы Бай Юэцзи легко легли ему на губы:
— Ничего не объясняй, я всё знаю. В деревне многие распускали слухи, будто тебя посадили за преступление. Но я-то помню, что всё ради мамы. Мама тогда тяжело болела, денег на лечение не было, и ты отдал себя за двести юаней, чтобы спасти ее.
Хотя в конце концов спасти ее так и не удалось — деньги ушли, и человека не стало.
— Кое-кто из местных любителей посудачить болтал, будто ты натворил бед, но я-то тебя понимаю. Знаю, какое у тебя сердце. Думаю, папа с мамой на том свете тоже всё понимают и знают, что ты был сыном любящим, — произнесла Бай Юэцзи.
Чжоу Е, который не дрогнул, в одиночку сойдясь с братьями Чэнь, и два года жестоко сражавшийся в тюрьме с закоренелыми преступниками, сейчас вдруг почувствовал, как у него защипало глаза от пары ласковых слов собственной жены.
— Жена, ты... правда меня не боишься? — спросил он с замирающим сердцем, глядя на свою хрупкую и нежную жену.
— Не боюсь. Заботливый сын всегда ответственен. Если человек не почитает собственных родителей, разве можно надеяться, что он станет хорош с женой и детьми? — мягко ответила Бай Юэцзи.
Чтобы проникнуть в душу мужчины и сделать его эмоционально зависимым от себя, требовалось сыграть на его чувствах.
Раз уж зашел разговор, упускать момент было нельзя: самое время нанести ему парочку нежных ударов, вскрыть его сердце, а затем искусно зашить обратно.
Да, она была именно такой расчетливой и хитрой женщиной.
Чжоу Е притянул ее к себе и крепко обнял:
— Жена, как же мне с тобой повезло.\н
Бай Юэцзи не испытывала ни малейших угрызений совести. Позволив ему немного подержать себя в объятиях, она велела приниматься за дело и заносить зерно в дом. Сами они жили в восточной половине, а западную решили отвести под зерно и всякий скарб, устроив там наподобие склада.
Туда же перенесли вещи из сундуков.
Глядя на закрома, полные зерна, даже Бай Юэцзи почувствовала непривычное успокоение в душе.
А разобравшись с этим, перешли к делам насущным:
— Купили столько зерна, во сколько оно обошлось?
Сентиментальными речами можно лишь изредка пробивать его стальную бронь, но жизнь продолжалась.
Чжоу Е ответил:
— Вышло двадцать пять юаней.
— Сумма немаленькая. А сколько у нас осталось? — поинтересовалась Бай Юэцзи, взглянув на него.
Попав сюда впервые, она, разумеется, не могла расспрашивать обо всем подряд, но теперь финансовые бразды правления следовало брать в свои руки. Мужчине достаточно пары монет на карманные расходы, а за остальным пусть идет к ней.
Чжоу Е оглянулся на дверь и показал жене один палец.
— Тысяча? — переспросила Бай Юэцзи.
Чжоу Е чуть собственной слюной не подавился и зашептал:
— Жена, ну у тебя и аппетиты! Тысяча... Да у нашего деревенского старосты, самого зажиточного на всю округу, от силы столько наберется.
В нынешние времена скопить дома хотя бы сотню юаней — уже редчайшая удача.

Комментарии

Загрузка...