Когда старый бригадир привел людей, Ли Фэншоу, Ли Тайшань, Ван ЭрИН и остальные уже разняли Чжоу Е и братьев Чэнь.
В только что завершившейся схватке три на один Чжоу Е изрядно побило, но и братья Чэнь выглядели не лучше — им вовсе не удалось легко отделаться!
Это заставило братьев Чэнь изрядно понервничать!
Они-то привыкли к тяжелому крестьянскому труду, сил у них было с избытком, но они никак не ожидали, что Чжоу Е, выглядевший тщедушным и слывший известным летяем, в драке пойдет напролом словно свирепый тигр, сбежавший с горы.
И не только они, остальные ведь тоже — пусть и слышали, что Чжоу Е силен в драке, но воочию такого еще не видели, а нынче вот поглядели.
Парнишка в одиночку отметелил троих братьев, и глазом не моргнув! Ох, а сбоку стоял еще один — Чэнь Сыцзы, которому досталось по первое число, и он теперь лишь держался за живот, не смея лезть снова!
Старый бригадир помрачнел и выпалил:
— Вы что творите? Совсем обалдели? Думаете, раз я старый бригадир, так и помер уже?
Он бросил взгляд на Чжоу Е, затем перевел его на братьев Чэнь, уделив особое внимание четверым из них:
— Вы что, толпой на одного решили навалиться?
— Старый бригадир, ты не прав! Первыми начали вовсе не мы, из Чэней, а этот сопляк Чжоу Е! — подал голос старик Чэнь. До этого он лишь холодно наблюдал со стороны, но теперь, видя, что пришел бригадир, да и сыновья не смогли одержать легкой победы, он, конечно же, решил вмешаться и объясниться.
— Чжоу Е, это ты первым начал? — бригадир посмотрел на него.
Не успел Чжоу Е и слова сказать, как Ли Тайшань тут же встрял:
— Старый бригадир, если Еже и полез в драку, так потому, что у Чэнь Сыцзы язык без костей! Все те грязные сплетни, что расползлись по нашей бригаде Нюймен за последние дни, вылетели именно из его пасти. Кто ж такое стерпит?
— Точно, кто такое стерпит? — поддержал Ван ЭрИН.
Они-то уже давно обо всем слышали и думали, что Чжоу Е после тюрьмы совсем растерял всю смелость и стерпит подобное?
Как бы не так! Он просто еще ничего не знал, а стоило узнать — тут же прямо перед семейкой Чэнь задал трепку Чэнь Сыцзы, и даже когда все братья полезли скопом, он даже бровью не повел!
Это был всё тот же старый добрый Чжоу Е... Нет, он стал еще свирепее, чем прежде!
Старый бригадир, конечно же, слышал эти мерзкие бабские сплетни, ходившие по бригаде. Бросив взгляд на Чэнь Сыцзы, он повернулся к старику Чэню:
— Ты знал об этом?
Старик Чэнь, само собой, знал:
— Даже если у Четвертого и были какие-то дела, сопляку Чжоу Е всё равно не следовало распускать руки!
Выдержке Чжоу Е позавидовал бы любой. Только что закончив драку, он всё еще умудрялся беззаботно ухмыляться. Переведя взгляд со старика Чэня и братьев на остальных злоязычных зевак, он наконец произнес:
— Раз уж здесь присутствует старый бригадир, я сразу расставлю все точки над i. Можете полоскать кости мне, но если после этого кто-нибудь еще хоть словом посмеет заикнуться о моей жене, я, Чжоу Е, сам заявлюсь к нему домой за справедливостью. А если кто считает, что меня легко согнуть, пусть попробует — я всегда к вашим услугам!
— Еже, настоящий мужик! — Ли Тайшань проникся глубочайшим уважением.
Ван ЭрИН тоже подумал, что сейчас Чжоу Е выглядит чертовски круто, но вслух этого не сказал — он ни за что не признался бы, что чуточку завидует.
Впрочем, вся эта история оказалась лишь маленьким эпизодом. В бригаде почти всё подсчитали, подошло время раздачи зерна, так что люди быстро выстроились в очередь.
— Зря ты так горячился. У них народу вон сколько, а если бы не одолел? — глядя на синяки на лице Чжоу Е, проговорил Ли Фэншоу.
Чжоу Е потрогал рану:
— Я часом не испортил свою красоту?
Ли Фэншоу:
— ...Доигрался, а всё туда же — о пустяках думаешь.
Чжоу Е считал, что это важнейший вопрос: а вдруг он потеряет товарный вид и жена разлюбит его?
— Но если честно, ты просто отчаянный, — Ли Фэншоу даже зауважал его. В одиночку пойти против нескольких братьев и ни капли не испугаться — настоящий мужчина!
Чжоу Е не видел в этом ничего особенного — он давно привык. Больше его волновало другое: если жена увидит его побитым, не подумает ли она, что он не исправился и снова взялся за старые привычки...
С другой стороны.
Старший брат Чжоу со снохой тоже были здесь и, разумеется, видели, как Чжоу Е сошелся врукопашную с остальными.
Правда, старший брат даже с места не сдвинулся, а сноха с удовольствием предвкушала зрелище. Сначала она думала, что этот глупый второй братец совсем потерял голову и, лезя на целую сворку братьев, только и ждет, что его забьют до смерти, но кто же знал, что братья Чэнь даже не сумеют взять верх!
— Наверняка в тюрьме научился, — процедил старший брат.
Жена старшего брата даже порадовалась, что вовремя позволила второму забрать тачку — иначе, заварись каша по-серьезному, их собственному двору точно не сдобровать.
Раздача зерна отняла немало времени, особенно у Чжоу Е, которому еще предстояло докупить припасы у самой бригады.
Купить зерно можно было только после того, как все получат свои пайки и останутся излишки, которые бригада согласна была реализовать.
Поэтому Чжоу Е прождал до самого конца. Ли Фэншоу остался с ним и всю дорогу болтал, так что скучать не пришлось.
Наконец все разошлись, и Чжоу Е подошел к старому бригадиру, чтобы закупиться едой.
Бригадир спросил, сколько ему нужно. Чжоу Е попросил сто цзиней кукурузы — местная кукуруза шла по девять фэней за цзинь, так что за сотню выходило девять юаней.
Вдобавок он взял двадцать цзиней соевых бобов. Бобы стоили значительно дороже, по пятнадцать фэней, так что двадцать цзиней обошлись в три юаня.
Еще он прихватил немного проса, арахиса и другой крупы.
Но больше всего Чжоу Е набрал картошки и батата: картофель стоил по четыре фэня за цзинь, его он взял аж двести цзиней.
Батат оказался самым дешевым — чуть больше фэня за цзинь, его он взял триста цзиней.
В общей сложности вся эта покупка обошлась Чжоу Е примерно в двадцать пять юаней. Пусть он нагреб немало, но этой еды должно было хватить до следующего летнего урожая!
Кто-то из задержавшихся односельчан, услышав, как старый бригадир щелкает костяшками счетов, невольно цыкнул языком: выложить двадцать пять юаней вот так запросто.
Старый бригадир посмотрел на Чжоу Е:
— Ты теперь человек семейный, у тебя жена и ребенок. Это не те времена, когда сам поел — и ладно. Если и дальше продолжишь дурить, ни жену, ни ребенка не прокормишь.
— Бригадир прав, я всё понял. В следующем году как начнется работа, буду пахать как положено! — не задумываясь, ответил Чжоу Е.
Бригадир хмыкнул:
— Ты мне и в прошлом, и в позапрошлом году то же самое пел. Но раз уж скоро отцом станешь, думай своей головой. Хотя, думается мне, в горах-то женьшеня с линчжи почти не осталось, верно? — он бросил на парня косой взгляд.
Чжоу Е хитро ухмыльнулся:
— Знаю, знаю. В следующем году я и правда за ум возьмусь.
Деньги перекочевали в одни руки, зерно — в другие.
Загрузив мешки, Чжоу Е вместе с Ли Фэншоу покатил их домой.
Покупать зерно у бригады было выгодно: во-первых, дешевле, во-вторых, не нужны прокуренные талоны. Правда, продавали его исключительно своим членам бригады, и выносить его на сторону категорически запрещалось — иначе это расценивалось как спекуляция!
Чжоу Е и в мыслях не держал куда-то тащить зерно на продажу. Мало того, что тяжело, так еще есть старая мудрость: «Волк у своей норы не охотится».
— Чжоу Е, в следующем году тебе и правда придется поднатужиться. Как жизнь пойдет в гору, сам поймешь, как это тяжело. У меня вот двое сорванцов едва глаза продерут — сразу рты разевают и горланят, сам не знаешь, как на всё заработать, — говорил по дороге Ли Фэншоу.
— Знаю. Не зря говорят: «Подрастающие дети — разорение для отца». Это и радость, и обуза, — ответил Чжоу Е, размышляя о том, что скоро наступит зима и надо бы воспользоваться моментом, пока хозяйство на зимней спячке, чтобы заработать побольше!

Комментарии

Загрузка...