— А это сколько? — улыбнулась Бай Юэцзи.
Чжоу Е глянул на свою жену:
— Сто.
— Правда? — Бай Юэцзи с улыбкой смотрела на него.
— Маловато, что ли? — спросил Чжоу Е, глядя на жену.
Бай Юэцзи успокоила его:
— Ты поднялся с нуля, отстроил этот дом, обзавёлся таким количеством пожитков, купил столько зерна — и всё равно смог отложить сотню. Даже в городе никто не посмеет сказать, что у тебя бедный задел.
На лице Чжоу Е промелькнула улыбка, а Бай Юэцзи добавила:
— Деньги в моём родительском доме всегда хранила мама.
Чжоу Е тут же всё понял и незамедлительно произнес:
— Конечно! Я просто не подумал. Деньги в нашем доме тоже должна хранить ты, моя жена.
— А это будет удобно? — улыбнулась Бай Юэцзи, глядя на него.
У Чжоу Е чуть душа от восхищения не улетела:
— Так и должно быть, с чего бы неудобно? Я сейчас же пойду принесу тебе сберкнижку.
Он зашел в дом, достал для жены сберегательную книжку, которую прятал очень надежно, а заодно и скопившиеся мелкие деньги.
Бай Юэцзи уже проверила запасы зерна в доме, так что теперь следовало взглянуть на накопления. На сберкнижке ровно сто — ни больше ни меньше.
Она пересчитала мелочь, и её оказалось немало — целых двадцать с лишним юаней.
Иными словами, если прибавить те двадцать пять юаней, что ушли на покупку зерна, на руках у Чжоу Е было около ста пятидесяти.
— Жена, мне через пару дней надо будет съездить в одно место, понадобится капитал, — с сомнением проговорил Чжоу Е.
— Это ведь те деньги, что ты должен оставить на расходы? — указав на мелочь, спросила Бай Юэцзи.
Чжоу Е кивнул, и тогда Бай Юэцзи отдала ему и мелочь, и сберкнижку:
— Забери.
До этого она собиралась взять под контроль всю семейную казну, но побродив по дому и оглядевшись, поняла, что совершенно не представляет, где прятать деньги — у Чжоу Е тайник получался надежнее всего.
Так что пусть уж остаются на прежнем месте.
Раз так, она решила проявить великолепие и вернуть всё ему.
Чжоу Е опешил:
— Жена, разве ты не хотела заведовать финансами?
— Я просто хотела проверить, готов ли ты, — невозмутимо ответила Бай Юэцзи, разумеется, утаивая правду. — Если ты согласен отдать мне деньги, значит, я вижу, что ты по-настоящему считаешь меня своей женой. Раз у тебя есть такое намерение, мне вовсе не обязательно самой держать кошелек — что у тебя, что у меня, разницы нет. К тому же на старом месте хранить удобнее: если понадобятся, пойдешь и возьмешь сам.
Где этому простодушному мужчине, родившемуся в пятидесятые годы, было раскусить хитрости жены? Его ублажили так, что он растаял от умиления, и в сердце остались всего два слова: тронут!
Тронут тронутым, но обед сам себя не приготовит.
Главное, Бай Юэцзи одолела лень: она чувствовала себя совершенно вялой и почти не хотела шевелиться.
Строго говоря, это и была та самая реакция на беременность.
Утром Чжоу Е ходил с Ли Фэншоу стоять в очереди за пайком, а теперь, в самый разгар дня, они просто собирались сварить на парý батат.
Помимо этого единственного блюда, в доме еще оставались яйца — около фунта с четвертью. Чжоу Е жалел их есть, но каждое утро обязательно пропаривал для Бай Юэцзи по два штуки.
На самом деле у Бай Юэцзи не было завышенных требований к еде, но, честно говоря, при виде поданного на стол батата аппетит у нее немного пропал.
С тех пор как она здесь оказалась, основной пищей неизменно оставался батат. Сначала она еще утешала себя, что грубая еда полезна для здоровья, но за последние дни поняла: она просто переоценила свои силы.
Прошло всего несколько дней, а её уже слегка подташнивало от этого рациона. Как же жить дальше?
И дело вовсе не в капризах или изнеженности — кто поживет так сам, тот и поймет. Во рту от такой еды уже буквально пресно, как у птицы.
К этому моменту Бай Юэцзи поневоле вспомнила ту самую курицу, что досталась ей в первый день: до чего же она была ароматная...
— Жена, как только я выберусь наружу, посмотрю, нет ли чего хорошего. Если найду, принесу тебе, — сказал Чжоу Е, заметив её состояние.
Бай Юэцзи посмотрела на него:
— Старайся в меру сил, но не рискуй.
Чжоу Е улыбнулся:
— Знаю, я не буду рисковать, жена, можешь не переживать.
В ближайшие дни Чжоу Е тоже предстояло изрядно похлопотать, потому что небо заволокло хмурыми тучами, холодало всё сильнее, и, судя по всему, собирался пойти снег.
Разве не нужно было до этого успеть смолоть кукурузную муку?
Причем не только кукурузную: предстояло переделать всю работу по закваске и засолке овощей на зиму.
Чжоу Е привез целую телегу пекинской капусты и редьки — всё это требовалось запасти на зиму.
Однако семья была небольшой, и намолоть в очереди кукурузной и гороховой муки требовалось совсем немного, так что Чжоу Е управился быстро.
Пока остальные сельчане всё еще толпились в очередях на мельницу, доходя из-за споров о живой очереди до громкой ругани и едва ли не до драки, Чжоу Е уже среди ночи закутывался потеплее и отправлялся с коромыслом на плече по своим делам.
Он укладывался спать после ужина, около десяти вечера уходил из дому и возвращался лишь под утро, когда небо начинало сереть.
Сначала Бай Юэцзи немного жалела его, зная, как ему тяжело, но потом увидела, с каким азартом и блеском в глазах он берется за это дело, и махнула на него рукой: этот человек с рождения обожал авантюры и страсть как любил подобную возню.
Провозившись так дней семь-восемь, ближе к вечеру пошел снег.
— Жена, выходи посмотреть, снег выпал! — Чжоу Е только что закончил замешивать жидкий корм для пяти цыплят, которых выменял у Ли Тайшаня (ради их знакомства сделка обошлась в семь яиц).
Стоило ему выйти на улицу, как он увидел падающие хлопья.
Бай Юэцзи вышла из комнаты. На дворе стоял холод, особенно после выдачи пайков температура падала с каждым днем; еще позавчера им пришлось растопить кан, иначе спать было бы невозможно — слишком холодно.
— И правда снег, — улыбнулась Бай Юэцзи. Выглядеть она стала значительно лучше, чем раньше.
Главным образом её питали те гостинцы, что Чжоу Е приносил в последнее время.
— Сегодня ночью тоже пойдешь? — спросила она.
— Пока нет, — ответил Чжоу Е, не планируя никуда отлучаться. Все дела он переделал, а новый товар у тех людей появится еще нескоро; время следующей встречи они уже обговорили, и он пойдет в назначенный час.
— Тогда не ходи, отдохни как следует.
Бай Юэцзи бросила на него взгляд, полный кокетливого упрёка.
Чжоу Е походил на хлопотливого папу-хомяка.
За те дни, что он отлучался по ночам, он и впрямь притащил немало добра.
В первый день он приволок целый мешок вяленой рыбы. Что за рыба — неизвестно, но стоило распарить её на пару, как по дому поплыл невероятный аромат.
С такой рыбой вприкуску даже пресный батат казался не таким уж трудным для проглатывания.
На второй день Чжоу Е принес половину курицы и мешочек муки — муки оказалось немного, всего пять цзиней, но он договаривался о ней заранее.
Ту полутушку курицы она пустила на суп и заставила Чжоу Е есть вместе с ней. Сам он упирался и хотел оставить всё ей, но Бай Юэцзи не желала есть в одиночку, хотя львиную долю в итоге уговорила всё-таки она.
На третий и четвертый день Чжоу Е приносил по авоське яблок и белых груш. Белые груши, раз уж пошел снег, можно было выставить прямо на улицу, и через несколько дней они превратились бы в замороженные груши.
На пятый день он приволок целый мешок крупных фиников — их набралось немало, фунтов семь или восемь, и она теперь каждый день щелкала их горстями.
На шестой день добычей стали полмешка каштанов и несколько фунтов кедровых орехов — чисто чтобы погрызть от скуки.
На седьмой день Чжоу Е принес с улицы два фунта яиц и небольшой мешочек риса весом около десяти фунтов.
Сегодня шел уже восьмой день: вернувшись утром домой, Чжоу Е приволок пару свиных копыт и кусок постного мяса!

Комментарии

Загрузка...