Сквозь оконное стекло Лю Мяомяо увидела, кто именно вошел во двор.
Зачем это мать снова вернулась с тяжелой заплечной корзиной? Разве дома не осталось еды?
Мать Лю тем временем загнала несколько кур в курятник и, не снимая корзины, поспешила в комнату к дочери.
— Мяомяо...
— Мама, зачем ты опять притащила зерно из дома?
Мать Лю лишь строго зыркнула на неё:
— Я ходила к родителям Чжан Цзюйхуа, чтобы вытрясти из них компенсацию — и зерном, и деньгами.
— Мама, ну как же ты пошла одна? Это же опасно! Тебе стоило взять меня с собой.
Мать Лю самодовольно поджала губы:
— Как раз то, что тебя там не было, и дало нужный эффект. Шестьдесят цзиней зерна: я выбила двадцать цзиней отборного и сорок — грубого. А еще десять юаней и четыре курицы.
Она сделала паузу и добавила с торжеством:
— И в придачу я как следует оттаскала эту Чжан Цзюйхуа за волосы.
Еще и побила её?
— Мама, нам ведь разрешено держать только три курицы. Как мы этих четверых пристроим?
— Это твоя компенсация. Будем потихоньку их резать и есть.
С этим не поспоришь. Сгрузив зерно, Мать Лю принялась объяснять, почему решила устроить скандал именно сегодня.
— Чжан Цзюйхуа сегодня после обеда вышвырнут из родительского дома, и она вернется. Боюсь, твои родственнички со стороны мужа могут прийти к тебе качать права.
Родня мужа придет?
— Пусть приходят. В любом случае, то, что попало мне в руки, я назад не выплюну.
«Всё та же дочь», — подумала Мать Лю. Впрочем, это было даже хорошо: по крайней мере, она не даст себя в обиду. С какой стати она должна ущемлять себя ради других?
Голос Матери Лю был довольно громким, и их разговор разбудил двоих малышей. К счастью, дети проснулись в хорошем настроении.
— Мама, бабушка...
Мать Лю посмотрела на внуков, и её лицо тут же озарилось нежностью.
— Проснулись? Сегодня на ужин у нас будет кое-что вкусненькое.
— Ура!
— Писать хочу...
Малыши сползли с кровати, обулись и гурьбой выскочили на улицу.
— Ладно, пойду покормлю кур. Те четыре, что я принесла, сейчас несутся. Я пару дней понаблюдаю: тех, что не дают яиц, сразу пущу на суп, чтобы ты восстанавливала силы.
— Мама, спасибо тебе за заботу.
Услышав это, Мать Лю в душе расцвела от радости, но по привычке проворчала:
— Ты бы лучше поменьше меня расстраивала, и на том спасибо.
— Мама, неужели я раньше тебя часто расстраивала?
— Еще как часто! — бросила Мать Лю и вышла из комнаты.
«Остра на язык, но с добрым сердцем», — подумала Мяомяо.
— Бабушка, куры!.. — Чжуанчжуан уставился на курятник, и в его маленькой голове явно зароились вопросы. — Куры, куры... Одна, две, три, четыре!
У них самих было всего три курицы, и те обычно бегали по двору.
— Это родня твоей второй тети отдала, чтобы твоя мама поправляла здоровье.
Четыре курицы? В качестве компенсации? От родни второй тети?
— Бабушка, ты такая крутая!
— Крутая, крутая! — поддакнула Яя.
Услышав похвалу от внуков, Мать Лю окончательно повеселела.
— А ну-ка, марш копать червей!
Дети были работящими, а мысль о том, что в доме прибавилось живности, придала им сил.
Лю Мяомяо слушала их голоса из комнаты. Все были при деле, и только ей было велено строго-настрого соблюдать постельный режим.
Ближе к вечеру вернулась Чжан Цзюйхуа. Первым же делом она направилась в старый дом семьи Е.
— Увидели, что мать вернулась, и даже не поздоровались? — Чжан Цзюйхуа, едва завидев своих детей, выплеснула на них всю ярость, накопившуюся за день.
— Мама...
— Мама...
— Мама...
Вид забитых детей разозлил её еще сильнее. Всё тело ныло от побоев, и она сорвалась на крик:
— Проваливайте! С глаз моих долой! Вон!
Трое детей тут же бросились врассыпную, боясь даже нос показать дома.
Чжан Цзюйхуа было не до них. Она лихорадочно соображала, как бы выманить немного зерна у свекров и передать его своим родителям. Иначе отцу с матерью придется целый месяц сидеть на голодном пайке. В родном доме она пахала не покладая рук, а вернувшись к мужу, не хотела даже пальцем пошевелить.
— Мама, мама! Вторая тетя вернулась! Вернулась! — Чжуанчжуан, первым прознавший о новости, прибежал домой вместе с сестрой и тут же доложил Лю Мяомяо.
— Вернулась и вернулась, — отозвалась та.
Неужели она осмелится явиться сюда? Если придет, сегодня вечером стоит наведаться к ней и забрать кое-какие проценты. Сбросить её в выгребную яму? Или сломать ногу?
— Мама, а вторая тетя не придет к нам скандалить? — брат с сестрой не забыли, как вчера она обижала их мать.
— С вами ваша бабушка. Если эта женщина посмеет сунуться, в накладе точно останется она.
Малыши серьезно закивали:
— Точно! С бабушкой нам никто не страшен.
Лю Мяомяо взглянула на их грязные ручонки и личики:
— Идите умойтесь и вымойте руки. Дети должны быть чистыми, иначе легко заболеть.
Дети послушно согласились. Они знали, что мама не любит грязнуль.
Мать Лю проработала в огороде полдня и только потом принялась за ужин. Стол получился на редкость богатым: сушеные креветки, огурцы, жаренные с яйцом, и даже лапша.
— Мама, лапша?
— Есть не будешь?
— Буду, конечно буду!
Наконец-то Мяомяо ела не в одиночестве в спальне, а за общим столом.
— Мама, бабушка так вкусно готовит! — дети уплетали за обе щеки.
И яйца, и креветки, и лапша — настоящий пир.
— Мама, у тебя и правда талант к кулинарии.
— Ешь давай. Вечером из старого дома наверняка кто-нибудь притащится. Смотри не вздумай проявлять мягкосердечие. Ты ведь чуть не умерла, я едва не стала той матерью, что хоронит своего ребенка.
При этих словах сердце Матери Лю болезненно сжалось.
— Я не дам слабину.
Пройдя через столько испытаний, как она могла остаться мягкотелой?
В это время из школы вернулись Е Саньгэ и Е Сяомэй. Увидев, что Чжан Цзюйхуа не пошла на работу, они даже не удивились — это было обычным делом. Брат и сестра были близнецами.
— Я пойду принесу воды для невестки, — Е Саньгэ зашел на кухню, взял коромысло с ведрами и направился к дому старшего брата.
— А я пойду соберу овощи.
Едва переступив порог дома, близнецы сразу принялись за дела. Но когда Е Саньгэ вошел во двор Мяомяо, он замер, увидев её голову, обмотанную марлей, и тещу старшего брата, хозяйничающую в доме.
— Дядя...
— Дядя...
— Дядя Саньгэ!
— Невестка, тетушка, я пришел за водой.
Е Саньгэ очень хотел спросить, что случилось с головой невестки.
— Дядя, дядя, ты был в школе и всё пропустил! Вторая тетя побила мою маму, мама чуть не умерла!
Что?! Е Саньгэ знал, что вторая невестка вечно соперничает со старшей. Во всём. Она вечно отлынивала от работы в поле и частенько втайне поносила второго брата. Он слышал это, но не говорил брату, не желая портить их отношения.
— Дядя, я ненавижу вторую тетю, она плохая!
Е Саньгэ посмотрел на маленького племянника. Сам он понимал ситуацию куда глубже. Старший брат уехал несколько лет назад и с тех пор почти не бывал дома. Когда невестка рожала близнецов, она едва не скончалась от кровотечения, и после этого долго восстанавливалась, почти не выходя на работу в бригаду.
Старший брат присылал денежное довольствие: часть — невестке, часть — в старый дом родителям. Большую часть расходов на учебу Саньгэ и Сяомэй оплачивал именно старший брат. Поэтому близнецы были ему безмерно благодарны, и эта благодарность выражалась в том, что они часто приходили помогать Мяомяо по хозяйству.
— Ненавидишь — и ладно, — вздохнул Е Саньгэ.
Неужели отец с матерью позволят этому делу просто так замяться?
Е Саньгэ понес воду домой.
— Брат... — у ворот он столкнулся с Е Сяомэй.
— Сяомэй...
Девушка нахмурилась:
— Как там невестка?
Пока она собирала овощи, до неё дошли слухи, что вторая невестка проломила старшей голову и там было море крови.
— Тетушка Лю пришла, присматривает за ней.

Комментарии

Загрузка...