Если и осталась на нынешнем континенте Доуло хоть одна сила, за которой не стояло бы никакой скрытой организации, то ею была лишь Академия Шрек.
Секту Тела можно было назвать независимой лишь наполовину – за ее спиной стояла Империя Тяньхунь. И хотя их отношения строились на взаимной выгоде, полной свободы секта не имела. О Зале Миндэ и говорить не стоило: он целиком и полностью принадлежал Империи Солнца и Луны, не обладая даже призрачной самостоятельностью.
Эти три силы долгое время считались вершиной континента, поддерживая между собой крайне хрупкое равновесие.
Однако появление Пагоды Духов после завершения исследования Духовных Душ неизбежно вызовет бурю. Баланс сил может быть нарушен, а может и сохраниться в ином виде. Каким бы ни оказался исход, Пагода Духов, имея в качестве опоры души зверей и секретные методы, уже обеспечила себе непоколебимое положение.
— Юйхэн, тебе не кажется, что это заседание в Павильоне Морского Бога прошло как-то слишком уж гладко? — Внезапно спросила Ван Дунэр.
Цзян Юйхэн посмотрел на нее:
— Поясни, что ты имеешь в виду?
— Наставник как-то упоминал, — начала Дунэр, — что в Павильоне Морского Бога, помимо таких сильных мастеров, как он сам, остальные старейшины-хранители – это в основном люди с колоссальными познаниями и мощной теоретической базой. У них может и не быть запредельной духовной силы, но в вопросах установления правил им нет равных. Выгадать что-то у них почти невозможно. И все же сегодня они раз за разом уступали нам. Мне это кажется невероятным.
В словах Ван Дунэр была логика. В конце концов, те, кто создают правила, всегда имеют преимущество в споре перед теми, кто лишь следует им.
Однако не стоило забывать, что на этом собрании речь шла не о правилах, а о праве собственности на выгоду. К тому же Цзян Юйхэн был не только создателем духов-хранителей, но и преемником титула главы павильона. С того момента, как Старейшина Му передал Юйхэну право председательствовать, почтенные старцы поняли: старый глава готовит себе смену. Даже если в душе они были не согласны, им приходилось оставлять себе путь для отступления на будущее.
Именно это позволило Цзян Юйхэну удерживать инициативу и одержать полную победу на заседании.
Выслушав его объяснения, Ван Дунэр наконец все поняла. Оказалось, дело было не в том, что старейшины не хотели победить – они просто не могли поступить иначе.
— Так что не стоит недооценивать своего мужа, — с гордостью проговорил Цзян Юйхэн. — Пусть в обычное время я и кажусь ленивым, мозги у меня варят как надо. В решающий момент все равно приходится полагаться на меня!
Ван Дунэр окинула его коротким взглядом и сухо бросила:
— Да-да, ты у нас самый великий. А теперь пойдем со мной контролировать строительство Пагоды Духов. И не вздумай отлынивать.
— Погоди, — опешил Цзян Юйхэн, — мы же договаривались, что я отвечаю за общее планирование. Зачем мне туда идти?
— Тебе не стыдно будет, если нынешний глава пагоды даже не будет знать, где именно она строится? — Парировала Ван Дунэр. — И кстати, решение заниматься только планированием ты принял сам, я на это согласия не давала.
Настроение Цзян Юйхэна мгновенно упало. Он прекрасно понимал: его Дунэр решила проявить характер. Причина была ясна – он просто заважничал сверх меры. Хотя, по его мнению, он лишь констатировал очевидный факт и вовсе не собирался хвастаться. За что она так с ним? Это было несправедливо!
Впрочем, глядя на холодное лицо Ван Дунэр, Юйхэн осмелился возмущаться только про себя. Он слишком хорошо помнил, как после последней попытки пререкаться ему целую неделю пришлось ночевать не дома.
Немного отдохнув, Цзян Юйхэн позвал с собой Хо Юйхао и Сяо-Сяо. Как важнейшим членам Пагоды Духов, им тоже следовало знать дорогу к месту строительства.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Ван Дунэр специально выбрала место для Пагоды в городе неподалеку от Великого Леса Звездного Духа. С одной стороны, это упрощало связь по вопросам духов-хранителей в будущем. С другой – демонстрировало искренность их намерений, ведь со стороны зверей в Пагоду должны были войти двое наблюдателей. При такой близости они могли бы чувствовать происходящее, даже не находясь на месте лично.
И главным идеологом всего этого была не кто иная, как «управляющая» Пагоды Духов и соседка по комнате, которой Цзян Юйхэн гордился больше всего – сама Ван Дунэр.
Следующие три дня, помимо надзора за работами, Цзян Юйхэн специально отправил Хо Юйхао в Секту Тела, чтобы пригласить Ду Бусы и его людей засвидетельствовать процесс. Он не отрицал, что его действия могли походить на сколачивание собственной фракции или попытку подстраховаться на случай враждебности зверей. Но появление духов-хранителей определяло, сможет ли Пагода Духов занять лидирующее положение на континенте, так что ради безопасности союзников должно было быть как можно больше.
Тем более Ду Бусы уже согласился стать Верховным старейшиной Пагоды, так что его приглашение было вполне уместным.
Спустя примерно неделю из Великого Леса Звездного Духа пришло известие: время исследования Духовных Душ назначено на завтрашнее утро. К посланию была добавлена жесткая приписка: перед началом эксперимента они хотят видеть Цзян Юйхэна. И он должен прийти один – в противном случае сотрудничество будет немедленно разорвано!
Эта новость вызвала яростный протест в Академии Шрек и Секте Тела. Прошлый одиночный визит Юйхэна уже заставил всех изрядно понервничать, а теперь звери снова требовали того же, явно испытывая их терпение.
— Если я не пойду, разве вся наша недельная подготовка не окажется напрасной? — Холодная фраза Цзян Юйхэна заставила спорящих замолчать.
Это была правда. Без визита в Великий Лес все их планы и труды пошли бы прахом. Но даже так Старейшина Му и Старейшина Сюань не сдавались. В отличие от Юйхэна, стремившегося поскорее основать Пагоду, их больше заботила его жизнь. Если сотрудничество не ладится – значит, так тому и быть. Звери в мире еще не вымерли, и если не договориться с Великим Лесом, это не значит, что секретный метод духов-хранителей не сможет увидеть свет.
Однако Цзян Юйхэн считал, что выгода превышает риск. К тому же он не верил, что лютые звери Леса Звездного Духа смогут причинить ему вред.
Стороны стояли на своем, и в итоге вмешалась Секта Тела, пытаясь примирить оппонентов. Чтобы не сорвать эксперимент, решили пойти на компромисс: отправиться всем вместе к месту встречи и попытаться договориться со зверями там.
Когда группа прибыла на место, представители Великого Леса Звездного Духа уже были в сборе. Во втором ряду стояли Повелитель Медведей, Повелитель Десяти Тысяч Демонов, Би Цзи и другие могущественные существа. А впереди всех замер суровый мужчина средних лет. Он вскинул голову, и в его взгляде читалось неприкрытое пренебрежение.
— Раз уж пришли, пусть он подойдет один, — медленно произнес мужчина.
Цзян Юйхэн без колебаний собирался сделать шаг вперед, но Старейшина Сюань вскинул руку, преграждая ему путь.
— Ди Тянь, если есть дело, говори при всех. Зачем звать его отдельно?
Вряд ли во всем мире нашелся бы еще кто-то, кроме Звериного Бога Ди Тяня, перед кем лютые звери склонялись бы с таким почтением. Тот даже не удостоил старейшину взглядом, уставившись прямо на Цзян Юйхэна. Голос Ди Тяня зазвучал прямо в сознании юноши:
— Владычица желает видеть тебя.

Комментарии

Загрузка...