Цзян Юйхэн с улыбкой кивнул, но не стал спешить со словами, а лишь с прищуром оглядел остальных.
— Ведь сегодня проходит заседание Павильона Морского Бога, — заговорил он. — А избрание старейшин – дело первостепенной важности, и здесь нам необходимо единогласие всех присутствующих.
Он сделал паузу, обводя взглядом зал:
— Что скажете, уважаемые?
Старейшины-хранители, которые до этого надеялись отмолчаться и «прикинуться мертвыми», услышав, что Цзян Юйхэн обращается именно к ним, тут же заулыбались и закивали, наперебой выражая свое согласие.
Теперь пути назад не было: и те, кто возражал открыто, и те, кто планировал саботировать решение молчанием, официально выступили «за». Случись им позже выказать недовольство, Цзян Юйхэн наверняка снова использовал бы это против них как козырь. От подобных мыслей улыбки на лицах старейшин становились всё более натянутыми, а некоторые и вовсе опустили головы, пытаясь скрыть кипящее внутри негодование.
Им скоро по сто лет, а какой-то мальчишка в столь ответственный момент вертит ими как хочет, крепко зажав в кулаке! Это ощущение было невыносимым – всё равно что позволить кому-то нагадить тебе прямо на голову.
Но что они могли поделать? Посмеешь возразить – и старик, восседающий во главе стола, точно этого не спустит. Согласишься – придется в будущем терпеть убытки. Старикам ничего не оставалось, кроме как молча проглотить эту горькую обиду.
Глядя на то, как почтенные старцы превращаются в улыбающихся тигров, Цзян Юйхэн отвел взгляд и во всеуслышание объявил о назначении Ван Дунэр, Хо Юйхао и Сяо-Сяо старейшинами Павильона Морского Бога.
На этом первая часть заседания подошла к концу.
Наступил момент, к которому было приковано всё внимание и ожидания присутствующих: вопрос о духах-хранителях. Сможет ли человечество договориться с духовными зверями и продлить славу духовных мастеров, теперь целиком зависело от Цзян Юйхэна.
Поскольку речь шла о будущем всего континента Доуло, никто не смел проявлять легкомыслие. Лица старейшин стали суровыми, началась напряженная дискуссия.
Чтобы не беспокоить жителей города Шрек и на случай, если духовные звери вдруг передумают, местом для проведения исследования Духовных Душ единогласно выбрали открытую равнину на полпути между городом и Великим Лесом Звездного Духа. Там, на виду у всех, любые подтасовки были исключены.
— Позвольте прервать, — подал голос один из старейшин. — Раз уж глава павильона Юйхэн решил основать Пагоду Духов как посредническую организацию, то кто именно туда войдет? И кому в итоге будет принадлежать секретная техника?
Как и прежде, старейшин мало заботила судьба Пагоды Духов и даже личность самого Цзян Юйхэна. Они согласились на его членство в Павильоне лишь потому, что он владел секретом создания духов-хранителей. И вопрос о праве собственности на это знание был для них самым важным.
— Разве это требует обсуждения? — Вставил другой старейшина. — Разумеется, Академии. Юйхэн – ученик, которым Академия Шрек гордится больше всего, а значит, и техника должна принадлежать ей.
— Но разве в таком случае ее можно будет называть посредником? — Внезапно заговорил Хо Юйхао.
Он посмотрел на собравшихся и продолжил:
— ...Старший брат Юйхэн не раз подчеркивал: Пагода Духов создается для поддержания мира между людьми и духовными зверями, чтобы гарантировать, что исследование Духовных Душ не станет орудием в чьих-то руках. О каком сотрудничестве и справедливости может идти речь, если единоличное право владения останется за Академией?
Несмотря на молодость и отсутствие той угрожающей ауры, что была у Цзян Юйхэна, Юйхао ничуть не уступал старейшине в твердости духа.
— Мальчишка, не тебе встревать в дела Павильона Морского Бога! — Огрызнулся старейшина Фэн с резкими чертами лица.
Едва он собрался добавить что-то еще, как на нем сосредоточился холодный взгляд черных глаз.
— Старейшина Ван, не стоит быть столь категоричным, — произнес Цзян Юйхэн, который до этого момента хранил молчание. — Едва получив повышение, вы уже затыкаете людям рты? Разве в Павильоне Морского Бога есть такие правила?
С тех пор как закончилось обсуждение назначений, он пребывал в состоянии безмолвного наблюдателя. С одной стороны, он прислушивался к мнениям, с другой – подмечал, в чьих сердцах таятся волчьи амбиции. Когда придет время официально вступить в должность, у него уже будет список тех, кого стоит выставить за дверь.
— Глава Цзян, я ведь пекусь о благе Академии, — парировал старейшина Ван. — Или вы считаете, что в этом мире есть организация, заслуживающая большего доверия, чем наша Академия Шрек?
Это был капкан. Любой ответ – «да» или «нет» – обернулся бы против Цзян Юйхэна. Однако он предпочел просто проигнорировать выпад.
— Кое-что я скажу лишь раз: если кто-то еще позволит себе перебивать, не обижайтесь, когда я попрошу вас вон, — отрезал Цзян Юйхэн. — Юйхао, продолжай.
Хо Юйхао кивнул и изложил свои доводы.
Вражда между Академией Шрек и Великим Лесом Звездного Духа копилась веками, и одной лишь техникой духов-хранителей ее не искоренить. Стоит Академии заявить исключительные права на наследие, как конфликт с духовными зверями вспыхнет с новой силой. Тогда все усилия пойдут прахом.
Если же позволить духовным зверям занять места в Пагоде Духов на правах наблюдателей, это гарантирует честность передачи знаний и поможет избежать ненужных столкновений.
В зале воцарилась редкая тишина. На этот раз даже самые ворчливые старейшины не нашли подходящего повода для возражений. Доводы Хо Юйхао были настолько безупречны, что любое слово против выглядело бы нелепо. Им оставалось лишь выражать свой протест угрюмым молчанием.
Но они забыли, что бразды правления по-прежнему были в руках Цзян Юйхэна, и их молчание стало для него ключом к победе.
— Раз уж ни у кого нет возражений... — Цзян Юйхэн посмотрел на главу. — Старейшина Му, полагаю, на сегодня мы можем закончить. Действие куда важнее бесконечных споров.
Цзян Юйхэн намеренно обратился к Старейшине Му. Стоило тому кивнуть, и исход дела был бы предрешен. Сколько бы почтенные старцы ни бесились внутри, против свершившегося факта им не пойти.
Глядя на то, как уверенно Цзян Юйхэн вел эту игру, Старейшина Му не сдержал довольного смешка. Признаться, когда Юйхэн только пришел к нему с этим планом, старик не раз задавался вопросом: а что, если на собрании парня прижмут к стене? Как тогда вмешаться, чтобы спасти положение? Но способности этого юноши к управлению и стратегии превзошли все ожидания. Старейшина Му в очередной раз убедился, что не ошибся, выбрав его своим преемником.
— Что ж, тогда заседание объявляю закрытым, — произнес Старейшина Му. — Прошу всех донести принятые решения до подчиненных. Я также хочу подчеркнуть: если кто-то посмеет в столь важный момент вставлять палки в колеса, не взыщите – старик лично разберется с виновным.
Все поднялись, отдавая дань уважения Старейшине Му, и торжественно поклялись, что не сделают ничего во вред Академии Шрек. Собрание завершилось. Началась суматошная подготовка, и самым приоритетным вопросом стал поиск духовных мастеров для участия в эксперименте.
Покинув Павильон Морского Бога, Цзян Юйхэн почувствовал, как с души свалился тяжкий груз. Хорошо, что они заранее прорепетировали этот сценарий – это позволило ему крепко держать инициативу в своих руках.
Впрочем, в доводах, которые привел Хо Юйхао, одна деталь осталась скрытой от чужих глаз. Истинная цель Цзян Юйхэна при создании Пагоды Духов заключалась не только в урегулировании конфликтов – он желал построить организацию, которая была бы по-настоящему независимой.

Комментарии

Загрузка...