Цзян Юйхэн, услышав ворчание Ван Дунэр, и не подумал раскаиваться. Напротив, он решил пойти еще дальше.
— Ничего не поделаешь, — заговорил он. — Как говорится, когда мужчина и женщина трудятся вместе, работа не в тягость. Боюсь, без тебя, Дунэр, мне до конца дней пришлось бы коротать вечность под мостом.
— Что еще за мост? Вечно ты сыплешь странными словечками, которых я не понимаю! — Хоть она и ворчала, сердце ее, как и всегда, оставалось самым добрым и мягким.
Позавтракав, они за десять минут до назначенного срока прибыли в Павильон Морского Бога, но, к их удивлению, старейшины-хранители уже давно ждали их там.
Стоило им войти в зал заседаний, как атмосфера мгновенно накалилась. Никто не проронил ни слова, но Цзян Юйхэн прекрасно понимал: с этой секунды началась борьба.
Старейшина Му добродушно помахал им рукой, подзывая к себе:
— Юйхэн, присаживайтесь скорее. Эти места, первое и второе слева, оставлены специально для вас с Дунэр.
Цзян Юйхэн не спешил. Он быстрым взглядом окинул присутствующих: даже такие ветераны, как Старейшина Сюань и Декан Янь, занимали лишь третье и четвертое места по левой стороне.
А его с Дунэр усадили во главу стола. Было очевидно: Старейшина Му намеренно давал понять остальным, что собирается передать власть, и эти двое – его лучшие кандидаты.
Конечно, Старейшина Му правил Павильоном Морского Бога долгие годы, и никто не посмел бы – да и не рискнул бы – перечить его воле открыто. Однако не стоило обольщаться: их молчаливое согласие было лишь показной уступчивостью.
Будучи старейшинами-хранителями различных направлений Академии Шрек, эти люди знали толк в правилах куда лучше, чем пара желторотых юнцов.
Когда все собрались, Старейшина Му объявил главную цель этого заседания.
Во-первых, он выдвинул кандидатуры Ван Дунэр, а также Хо Юйхао и Сяо-Сяо на посты старейшин Павильона Морского Бога. Причина была проста: выдающаяся сила, исключительный талант и огромный вклад в развитие Академии. Согласно новым правилам, они по праву заслуживали членства в Павильоне.
Во-вторых, необходимо было подготовить площадку для исследования Духовных Душ, о котором договорились с духовными зверями, и отобрать учеников внутреннего двора, желающих принять участие в этом эксперименте.
Что же касается создания Пагоды Духов, об этом не было сказано ни слова лишь потому, что Павильон Морского Бога не обладал правом принимать подобные решения. Создатель и нынешний глава пагоды, Цзян Юйхэн, стоял прямо здесь, и Старейшина Му не мог превысить свои полномочия.
— Юйхэн, можешь начинать, — Старейшина Му медленно поднял руку, передавая бразды правления в его руки.
Цзян Юйхэн не стал церемониться. Сейчас не время для ложной скромности – всё равно потом за спиной наговорят невесть чего, так что лучше сразу перейти к делу.
— Хорошо. Оглашаю первый пункт: прошу поднять руки тех, кто согласен с назначением Ван Дунэр, Хо Юйхао и Сяо-Сяо старейшинами-хранителями Павильона Морского Бога.
Едва он закончил, его взгляд скользнул по присутствующим. За исключением Старейшины Сюаня, Декана Яня и других старых знакомых, уже признавших молодежь, старейшины из других фракций хранили угрюмое молчание. Лишь несколько человек колебались, осторожно озираясь по сторонам.
— Старейшина Му, — осторожно, прощупывая почву, спросил один из присутствующих, — когда вы ввели в Павильон Цзян Юйхэна, мы не стали возражать. Но одобрять сейчас еще нескольких детей... Не слишком ли мы спешим?
Тот не ответил, лишь перевел взгляд в сторону. Всем своим видом он показывал: сегодня заседание ведет не он.
Поняв намек, старейшина переадресовал вопрос Цзян Юйхэну. Однако его тон разительно изменился: теперь он говорил свысока, как наставник с учеником.
Цзян Юйхэн усмехнулся:
— Удивительно слышать от вас такие слова. Академия Шрек всегда ратовала за приток молодой крови, почему же здесь всё вдруг стало наоборот?
— Оставим пока Ван Дунэр и Сяо-Сяо. Один только Хо Юйхао помог нашей Академии решить серьезную проблему с Сектой Тела. Неужели этого недостаточно, чтобы войти в Павильон?
Старейшина Чжан возразил:
— Не стоит мешать всё в одну кучу. Хо Юйхао годами жил в Секте Тела. Даже если он помог уладить конфликт, это нельзя считать прямым вкладом в дела Академии!
— В правилах Академии четко прописано: претендент на место в Павильоне должен обладать силой восьми колец ранга Духовного Доуло. Те трое, о ком вы говорите, не дотягивают даже до этого уровня. Как мы можем согласиться?
Старейшина Чжан обычно заведовал архивами и библиотеками. Насколько знал Цзян Юйхэн, тот приложил руку к разработке последних правок в уставе Академии.
Цзян Юйхэн спокойно улыбнулся:
— Вы ведь даже не проверяли их. Откуда такая уверенность, что им не достает мощи Духовного Доуло?
— Не забывайте: Ван Дунэр и Сяо-Сяо обладают не только парными боевыми духами, они к тому же – личные ученики Старейшины Му и Старейшины Сюаня. Или вы полагаете, что Предельный Доуло и Супер-Доуло не способны воспитать мастеров, равных по силе обладателям восьми колец?
Вопрос Цзян Юйхэна был на редкость острым – он буквально приставил нож к горлу старейшины Чжана. Отрицать их способности значило усомниться в мастерстве Доуло Бога Драконов и Доуло Таоте. Согласиться же – значило признать правоту Цзян Юйхэна и позволить ему пробить брешь в обороне оппозиции. Вернуть ситуацию под контроль после этого было бы уже невозможно.
Видя, что Чжан лишился дара речи, старейшина Ли поспешил вмешаться. С притворной улыбкой он произнес:
— Юйхэн, ну зачем же так резко?
— Мы вовсе не против. Просто они слишком молоды. Немного практики на стороне пойдет им только на пользу в будущем!
Цзян Юйхэн и тут не проявил ни капли почтения, сразу перейдя в наступление:
— Вот именно, слишком молоды. Следуя вашей логике, мне, первому вице-главе павильона, тоже незачем здесь оставаться. Как насчет того, чтобы добавить в повестку еще один пункт: снять Цзян Юйхэна с должности вице-главы?
Он коротко рассмеялся, даже не пытаясь скрыть сквозящее в голосе властное давление.
Сегодня Цзян Юйхэн поставил вопрос ребром: если они и дальше намерены использовать возраст как оправдание, чтобы не пускать Ван Дунэр и остальных в Павильон, то он уйдет вместе с ними. В конце концов, он ведь тоже молод, а дополнительная закалка никому не вредила.
Он зашел так далеко, что любые дальнейшие возражения стариков приравнивались бы к попытке выставить его за дверь. По правде говоря, старейшин не слишком заботило, останется он или уйдет. Единственной причиной, по которой они вообще согласились на это собрание, был секрет исследования Духовных Душ, которым он владел.
Обладание этой тайной означало контроль над судьбами и духовных мастеров, и духовных зверей. Противостоять такому искушению было невозможно. Именно поэтому они в итоге признали его право стать следующим главой павильона.
Старейшина Чжан поспешил сгладить углы:
— Раз уж глава Цзян так настаивает... Наше дальнейшее упорство выглядело бы как прямое нарушение устава Академии.
— Старик согласен. В том, чтобы молодежь поскорее заняла наши места, есть свое благородство.
С этими словами он глянул на остальных стариков, призывая их высказаться. Те всё поняли без слов и закивали в знак согласия. В конечном счете, им нужно было выторговать для Шрека как можно больше выгоды, когда речь зайдет о тайнах духов-хранителей.

Комментарии

Загрузка...