— Ладно, всё равно мне тебя не переспорить, — проворчала Ван Дунэр, сдаваясь. — Но будь предельно осторожен. Как только вернешься – первым делом доложись мне!
Это было последним проявлением её упрямства и единственным условием. Цзян Юйхэн, разумеется, и не думал отказываться. Напротив, он с самым невозмутимым видом попытался выпросить поцелуй, но получил лишь звонкий шлепок.
— Проваливай, — фыркнула она. — Ты меня сейчас просто раздражаешь.
— Ну и ладно, — Юйхэн с притворно обиженным видом уселся в стороне.
Прошло около получаса, прежде чем Ван Цюэр полностью завершила слияние с духом-хранителем. Медленно открыв глаза, она почувствовала, как по телу разливается бурная жизненная сила, а духовная мощь совершает резкий скачок. На её обычно холодном лице вновь отразилось нескрываемое изумление.
— Так вот он какой... дух-хранитель? — Прошептала она.
У людей есть старая поговорка: «Чтобы понять истинную суть, нужно попробовать самому». И сейчас эти слова были как никогда кстати. Именно этот опыт окончательно убедил Ван Цюэр в правоте её намерений. Цзян Юйхэн обязан отправиться в самую глубь Великого Леса Звездного Духа, он должен встретиться с Ди Тянем. Только так их племя, племя духовных зверей, сможет избежать угрозы полного исчезновения.
В то же время нашелся подходящий дух-хранитель и для Ли Юнъюэ. Им стал Пурпурный Теневой Лев с десятитысячелетней культивацией. Зверь примчался на шум, надеясь поживиться крупной добычей, но и не подозревал, что сам станет целью. При поддержке Юйхэна Ли Юнъюэ без труда поглотил льва, обретя свое шестое духовное кольцо и первого в жизни духа-хранителя.
Лишь заполучив это чудо, ребята осознали, насколько колоссальную и невероятную выгоду дух-хранитель приносит духовному мастеру.
— Теперь осталось найти духа-хранителя для Юйхао, — тихо произнесла Чжан Лэсюань. — Надеюсь, Ван Цюэр действительно сможет подобрать для него кого-то достойного.
На самом деле старшая сестра говорила это скорее для того, чтобы успокоить саму себя. Духовные звери ментального типа встречались крайне редко. Если верить историческим хроникам и тому, что им самим доводилось видеть, общее количество таких существ не превышало и двадцати особей. К тому же большинство из них были еще совсем юными – столетними или в лучшем случае тысячными зверями, что совершенно не соответствовало их целям.
Наступило утро. Небо едва начало светлеть, но солнце всё еще пряталось за густым лесным туманом. Воздух был влажным, но удивительно свежим – такого не почувствуешь даже в городе Шрек. Однако для Цзян Юйхэна, уроженца северных земель, эта сырость была сущим наказанием. Из-за привычки к сухому холоду влага казалась ему неприятной липкой сыпью, вызывая невыразимый дискомфорт во всем теле.
Впрочем, мучения длились недолго. В следующее мгновение перед его глазами вспыхнуло темно-красное пламя. Ван Дунэр, протянув руку, пробудила Пламя Света в своей духовной кости, чтобы разогнать промозглую сырость вокруг него.
— Дунэр... спасибо, — на сердце у Цзян Юйхэна стало невыразимо тепло.
О том, что он плохо переносит влажную погоду, он упоминал лишь вскользь, когда они были еще первокурсниками. В то время Дунэр носила мужское платье, и их отношения были, мягко говоря, прохладными. Тот факт, что она запомнила такую мелочь, по-настоящему тронул Юйхэна.
Ван Дунэр забавно надула губы:
— Зачем ты со мной так официально? Не забывай, я твоя женушка. Помнить о таких мелочах – разве это не само собой разумеется?
— Дунэр, ты слишком добра ко мне! — Воскликнул Цзян Юйхэн. — Знал бы я раньше, предложил бы тебе руку и сердце еще тогда, когда ты притворялась парнем.
— Какой же ты дурачок, — рассмеялась Дунэр. — Раскатал губу... Я проголодалась, иди готовь завтрак.
Юйхэн с улыбкой кивнул и только собрался подняться, как столкнулся с Хо Юйхао и Сяо-Сяо, на лицах которых играли ехидные ухмылки.
— Юйхэн-гэ, с самого утра кормить нас собачьим кормом... Это как-то не по-людски, — заметил Юйхао.
— Вот-вот! — Подхватила Сяо-Сяо. — Мы вообще-то хотели позвать вас поесть лапши, но теперь уже и так сыты по горло.
Пропустив их колкости мимо ушей, Цзян Юйхэн, ничуть не смущаясь, поцеловал Ван Дунэр в щеку и обернулся к друзьям:
— Ладно, выкладывайте. Кое-кто не стал бы просто так глазеть на чужую нежность. Ты ведь хотел о чем-то спросить, верно?
Хо Юйхао кивнул, посерьезнев:
— Если быть точным, я пришел спросить о духовном кольце. Юйхэн-гэ, ты и сам знаешь, как редки ментальные звери. Вчерашний Король кроваво-красных павианов был отличным вариантом. Не слишком ли опрометчиво мы доверились словам Ван Цюэр, даже если это нужно ради налаживания отношений с ней? Это же ментальный тип... Во всем Лесу Звездного Духа может не найтись другого такого зверя, это всё еще под большим вопросом. Я не люблю обременять других, особенно когда дело касается моих колец.
Цзян Юйхэн негромко рассмеялся и, понизив голос, спросил:
— Помнишь, что я тебе говорил?
— ...
— Если выбирать, то только лучшее. Стал бы я просить тебя отказаться от того павиана, если бы не был уверен в успехе? Не волнуйся, я давно приметил для тебя подходящую цель. Когда я уйду, вам нужно будет просто следовать за Ван Цюэр, она приведет вас на место. И тогда...
Юйхэн прошептал еще несколько наставлений, и Хо Юйхао понимающе кивнул, хотя тень сомнения всё еще пробегала по его лицу.
— Юйхэн-гэ, а это точно не опасно? Может, мне стоит пойти с...
— Ой, да ладно тебе, малец! Мою силу ты знаешь. Всего лишь один Лютый зверь – не такая уж великая беда.
Едва он договорил, как налетел яростный порыв ветра, и в следующее мгновение Цзян Юйхэн бесследно исчез. Троица в изумлении вытаращила глаза. Ну и дела – теперь похититель даже не пытается играть в прятки!
— Постойте... Юйхэн пропал! Как нам теперь объясниться перед остальными? — Внезапно спохватилась Ван Дунэр.
— Скажем правду, — отозвался Хо Юйхао. — В конце концов, его утащил духовный зверь. Мы всё равно не смогли бы этому помешать.
Ван Дунэр согласно кивнула, признавая логику его слов. Однако Сяо-Сяо обнаружила куда более насущную проблему:
— Постойте... Но если Юйхэн ушел, кто будет готовить завтрак? Мы же так и не поели лапши в бульоне!
В это время в самой глубине Великого Леса Звездного Духа Цзян Юйхэн с невозмутимым видом висел в когтях Алого Короля. Перед тем как его схватили, он представлял себе множество сценариев: лобовая атака, внезапная засада, столкновение сил... Но он никак не ожидал, что его утащат так легко, на глазах у всех, да так, что никто и глазом моргнуть не успеет. Позор, честно говоря, несусветный.
— Парень, ты там не подох ли часом? — Алый Король был в крайнем недоумении. — Почему ты всю дорогу молчишь и не брыкаешься?
По логике зверя, слабые людишки при виде такого могущественного существа должны были либо рыдать, либо истошно орать, либо падать в обморок. Такого смиренного и тихого пленника он видел впервые.
Цзян Юйхэн, притворно вспылив, огрызнулся:
— Сам ты подох! Утащил человека ни с того ни с сего, а теперь еще ждешь, что я тебе улыбаться буду? Мечтай больше!
Услышав этот тон, Алый Король заметно успокоился. Вот теперь похоже на правду.
— Ты это, парень, не обижайся, что я так сурово. Твой секрет духов-хранителей крайне важен для нашего племени, так что приволок я тебя для серьезного разговора. Что же до моей грубости... Как договоримся, я, так и быть, извинюсь.
Юйхэн окинул его скептическим взглядом:
— Значит, таков ваш подход? Ни обсуждений, ни просьб – просто хватаете и тащите? Ну так я тебе скажу: даже не надейся, что я стану с вами сотрудничать!

Комментарии

Загрузка...