Едва последние слова сорвались с её губ, Ван Цюэр, не дожидаясь никакой реакции от Хо Юйхао, решительно схватила Цзян Юйхэна за руку и потащила его прямиком к Королю кроваво-красных павианов.
— Как проводить этот твой тайный ритуал? Говори, — её взгляд оставался холодным, а в тоне сквозило властное высокомерие. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что начальник отдает приказ подчиненному.
Этот поступок поверг всех в крайнее изумление. В Академии существовало незыблемое правило: если один ученик уже четко обозначил свое намерение забрать духовное кольцо, любое посягательство на него со стороны других считалось гнусным нарушением, которое абсолютно не допускалось.
Будучи ученицей внутреннего двора, Ван Цюэр наверняка слышала об этом от наставников еще в первый день поступления. Она просто не могла не знать таких элементарных вещей.
Видя, как накаляется обстановка, Цзян Юйхэн незаметно обернулся и бросил короткий взгляд на Ван Дунэр. Та мгновенно поняла безмолвный призыв и, рванувшись вперед, преградила путь нахалке.
— Ван Цюэр, ты хоть знаешь, что такое очередность? — Выпалила она. — Юйхао первым заговорил об этом звере, он еще и слова вставить не успел, а ты уже всё за него решила! По какому праву?!
Ван Цюэр лишь пренебрежительно хмыкнула:
— Я сказала, он не подходит. Значит, не подходит. С дороги!
— Отойду, когда сама захочу! — Не уступала Ван Дунэр. — Ты вообще кто такая, чтобы мне указывать? Думаешь, раз у тебя есть Золотой Дракон, то можно на всех плевать свысока?!
— Запомни раз и навсегда: в этом мире полно людей, чей талант превосходит твой многократно.
Ван Цюэр соображала быстро и тут же уловила скрытый подтекст в словах соперницы:
— Вот как? Значит, этот самый гений – ты? Что ж, весьма забавно.
Как только она договорила, пространство прорезала ослепительная золотая вспышка. Мощнейшая аура ее крови обрушилась на Ван Дунэр, заставив ту на мгновение пошатнуться под этим напором.
Впрочем, это вовсе не означало поражения в их первом открытом столкновении. Не стоило забывать, что Дунэр до сих пор даже не пробудила свой боевой дух, сдерживая натиск исключительно за счет собственной духовной силы.
— Довольно!
В тот момент, когда обе девушки были готовы вцепиться друг другу в глотки, между ними промелькнул призрачный свет. Чжан Лэсюань, задействовав свою духовную мощь, насильно развела их в стороны, а её брови гневно сошлись на переносице.
Почувствовав это подавление, Цзян Юйхэн тут же шагнул вперед и, циркулируя духовную силу, надежно прикрыл Ван Дунэр своей спиной.
Ван Цюэр, хоть и убрала свою ауру, даже не подумала отступать. В её глазах всё так же читалось непокорное неистовство, когда она холодно уставилась на Чжан Лэсюань.
— Ван Цюэр, когда я спрашивала всех присутствующих, почему ты молчала? — Голос старшей сестры звучал ледяным металлом. — Почему ты выскочила именно тогда, когда заговорил Хо Юйхао? Что всё это значит?!
Пусть Чжан Лэсюань и находилась в стороне, она не была ни слепой, ни глухой. Каждое слово этого спора и каждая выходка Ван Цюэр были у неё как на ладони.
— Я уже говорила: этот духовный зверь ему не подходит, — ответила Ван Цюэр с таким видом, будто объясняла очевидное. — По своим атрибутам он, хоть и с натяжкой, подходит мне. Я лишь действую в его интересах.
— Как ученица внутреннего двора Академии Шрек, ты должна прекрасно осознавать, насколько редки духовные звери ментального типа! — Отрезала Чжан Лэсюань. — Мы находимся в Великом Лесу Звездного Духа, где опасность подстерегает за каждым деревом. Можешь ли ты гарантировать, что следующий зверь, которого мы встретим, окажется лучше этого?!
Ван Цюэр не удостоила её ответом. Вместо этого она повернулась и подошла к Королю кроваво-красных павианов.
— Я никогда не бросаю слов на ветер, — бросила она через плечо. — Если я не найду Юйхао подходящий вариант, то отвечу за это собственной жизнью.
После такого обещания остальным оставалось только замолчать. В конце концов, если человек готов поставить на кон собственную жизнь, значит, у Ван Цюэр действительно были веские основания для такой уверенности.
Видя это, Цзян Юйхэн неспешно подошел к ней. Вполголоса объяснив основные нюансы процесса слияния с духом-хранителем, он жестом велел ей сесть, скрестив ноги.
Девушка проявила редкую покорность. Следуя указаниям Юйхэна, она приступила к слиянию с духом Короля павианов, и этот процесс пошел куда более гладко, чем даже у Мо Сюаня.
А ведь для Ван Цюэр это был первый опыт контакта с духом-хранителем, да еще и при поглощении кольца возрастом в целых пятьдесят тысяч лет! Даже учитывая, что дух-хранитель берет на себя часть энергетической нагрузки, её непоколебимое спокойствие поражало. Оставалось лишь догадываться, насколько чудовищно крепким было её тело.
— Всем сохранять бдительность, — скомандовала Чжан Лэсюань. — Шум недавней битвы наверняка привлек внимание других хищников. Юйхао, продолжай поддерживать Общее Духовное Сканирование.
Хо Юйхао молча кивнул. Под его ментальным прикрытием ученики рассредоточились по окрестным зарослям. Цзян Юйхэн и Ван Дунэр тоже заняли свои позиции.
Слияние Ван Цюэр должно было занять какое-то время, и, воспользовавшись моментом, пара пристроилась в укромном, тихом месте.
— Уф-ф, ну и дела, — с облегчением выдохнула Ван Дунэр. — Слушай, ну как я сыграла? Правдоподобно получилось?
Цзян Юйхэн с улыбкой кивнул:
— Еще бы! Актерский талант моей Дунэр просто вне конкуренции. Хотя, признаться, у меня возникло чувство, будто ты под шумок решила свести с ней какие-то личные счеты.
Ван Дунэр потянулась, расправляя плечи:
— Глупо было бы упускать такую возможность выпустить пар.
— И вообще, не ты ли сам просил, чтобы всё выглядело максимально натурально? — Продолжила она. — Если бы я не дожала в эмоциях, кто-нибудь обязательно почуял бы подвох.
— Не зря ты моя жена, — усмехнулся Цзян Юйхэн. — Всегда найдешь логичное оправдание!
Ван Дунэр окинула его притворно-брезгливым взглядом:
— Фу, какая еще «жена»? Напомни-ка, когда это я успела дать согласие?
Цзян Юйхэн тихо рассмеялся и, наглев на глазах, придвинулся ближе:
— А мне всё равно. Раз я решил, что Дунэр – моя жена, значит, так оно и есть. И тебе от меня теперь никуда не деться!
Глядя на его дурашливую физиономию, Ван Дунэр не выдержала и, улыбнувшись, доверчиво прислонилась к его плечу.
— Значит, скоро эта особа заберет тебя, чтобы представить Звериному Богу? — Её голос стал серьезнее. — Пойми, я не против твоего плана, просто... просто я очень переживаю. Вдруг эти твари из-за твоей тайной методики решат запереть тебя там навсегда?
— Вражда между людьми и духовными зверями длится вечно. А твои способности – слишком лакомый кусок. Не исключено, что они пойдут на любой обман.
Цзян Юйхэн не стал отрицать такую вероятность.
Как только духовный зверь преодолевает порог в сто тысяч лет, он обретает полноценный разум. Пусть им и не свойственно человеческое коварство, но, когда речь идет о столь колоссальной выгоде, они вряд ли легко отпустят её из рук.
— Но разве так не даже лучше? — Возразил Юйхэн. — Взгляни на это иначе, Дунэр. Именно благодаря тому, что им нужно затащить меня к себе, у нас появляется шанс наладить настоящий контакт с миром духовных зверей.
— Их численность уже давно не та, что десять тысяч лет назад. Популяция стремительно сокращается – и дело не только в охоте людей, но и в гибели сильнейших особей во время прорывов. С методом духов-хранителей все эти проблемы исчезнут. Как думаешь, рискнут ли они причинить вред тому, кто держит в руках их будущее?
Разъяснения Юйхэна немного успокоили Ван Дунэр, но тревогу невозможно было развеять одними лишь словами.
— Давай сделаем так, — сказала она, решительно коснувшись руки. — Ты вечно твердишь, что это кольцо – какой-то невероятно мощный духовный инструмент. Я его сниму, а ты надень. Вернешь мне, когда будешь в безопасности, так мне будет спокойнее.
С этими словами она принялась стягивать кольцо с безымянного пальца левой руки, намереваясь передать его Цзян Юйхэну.
Увидев это, Цзян Юйхэн ласково поцеловал её в лоб и осторожно вернул кольцо на место.
— Успокойся, — прошептал он. — Покровительство Хунчэня всегда со мной, так что ничего плохого не случится. Обещаю тебе.

Комментарии

Загрузка...