Глядя на упрямство Цзян Юйхэна, Алый Король невольно нашел это зрелище весьма забавным.
Все же люди в своем мышлении и чувствах разительно отличались от духовных зверей. То, как они выражали себя или изливали эмоции, всегда казалось чем-то в высшей степени любопытным.
— Если я правильно помню, тебе, малыш, в этом году должно быть лет семнадцать-восемнадцать? — Спросил Алый Король. — Девушка-то у тебя есть?
Услышав этот вопрос, Цзян Юйхэн заметно опешил.
— Есть, — ответил он. — А тебе зачем это знать?
— Когда я был молод, мне довелось провести какое-то время в вашем человеческом мире, — с гордостью произнес Алый Король. — Так что я весьма глубоко изучил манеру общения ваших самцов и самок.
— У таких самцов, как ты, любимые темы обычно сводятся к хвастовству своими подружками или силой клана, — продолжал он. — Самки же больше склонны к сплетням.
Глядя на то, с каким знанием дела рассуждает зверь, Цзян Юйхэн невольно призадумался: неужели теперь и обитатели леса начали «очеловечиваться»? Впрочем, это было даже к лучшему: раз уж Алый Король обладал подобными познаниями, договориться с ним в будущем станет гораздо проще.
Алый Король двигался быстро. Статус одного из десяти Лютых зверей и мощная аура духовной силы служили предупреждением для любого встречного, так что путь им почти никто не преграждал. Однако он не повел юношу прямиком в Землю Великого Зла, а направился в ядро лесного массива, чтобы встретиться с истинным предводителем всех духовных зверей – тем, кого люди именовали Звериным Богом Ди Тянем.
Добравшись до места, Алый Король велел Цзян Юйхэну ждать и строго предупредил, чтобы тот даже не помышлял о побеге, иначе последствия будут печальными.
Тон зверя был будничным, но юноша прекрасно понимал: попытайся он скрыться, он не только расстанется с жизнью, но и навсегда лишит людей и духовных зверей шанса на примирение. В конце концов, они сами предложили сотрудничество. Если торговец не обладает смелостью войти в логово тигра, как партнеры смогут ему доверять?
Отбросив лишние тревоги, Цзян Юйхэн без лишних церемоний уселся прямо посреди ядра леса и принялся за медитацию.
Нужно понимать: чем ближе к центру Великого Леса Звездного Духа, тем гуще разлиты в воздухе первозданная мощь и дыхание жизни. Для любого духовного мастера или зверя это – ценнейшее сокровище.
Раз уж судьба привела его сюда раньше срока, Цзян Юйхэн не собирался упускать возможности «снять сливки». Жаль только, что максимальный эффект принесли бы тренировки у самого Озера Жизни. Но нельзя получить всё и сразу; умение довольствоваться малым и жить настоящим – тоже своего рода удача.
Спустя какое-то время к нему неспешно подошел мужчина в черном одеянии, чье величие внушало невольный трепет. Он намеренно скрыл свое присутствие и замер в отдалении, наблюдая за колебаниями духовной силы юноши. Несложно было заметить, сколь мощными и глубокими были эти потоки.
Если измерять уровни мастеров просторами водной глади, то обычного Титулованного Доуло можно сравнить с озером. С ростом сил, по достижении рангов Супер-Доуло и Предельного Доуло, их мощь превращается в бескрайний океан – то же справедливо и для зверей.
Однако Цзян Юйхэн был иным. Ди Тянь с первого взгляда почувствовал в нем некую бездонность; и сам юноша, и его дух-хранитель казались чем-то непостижимым.
— Любопытно, — пробормотал мужчина. — Спустя десять тысяч лет среди людей появился такой духовный мастер. Кто же ты: благословение для моих собратьев или спаситель рода человеческого?
Заметив, что предводитель что-то шепчет себе под нос, стоявший неподалеку Алый Король не посмел вмешаться. Ему совсем не хотелось испытать на себе силу драконьей лапы.
Только спустя долгое время Цзян Юйхэн медленно очнулся. В его черных глазах вспыхнул отчетливый блеск, а на лице проступила нескрываемая радость. Действительно, благодаря поддержке первозданной энергии этого места его ментальная сила стала чище и совершеннее.
— Поздравляю, — раздался холодный голос.
— Спасибо, это всё благодаря Великому Лесу... — Цзян Юйхэн инстинктивно оглянулся и, увидев незнакомца, буквально подпрыгнул на месте. — Мамочки! Старший брат, ты бы хоть предупредил как-нибудь, нельзя же так внезапно появляться!
Он прижал руку к груди, стараясь унять испуг.
— Вот как? Ну, в следующий раз я постараюсь предупредить заранее, — мужчина негромко рассмеялся и жестом велел юноше следовать за ним.
Однако Цзян Юйхэн не спешил двигаться с места. С одной стороны, он совершенно не знал этого человека, а с другой – его целью был именно Звериный Бог Ди Тянь.
Увидев это, незнакомец расхохотался, но останавливаться не стал и пошел дальше, погруженный в свои мысли. Алый Король, не выдержав, принял человеческий облик и быстро подошел к юноше.
— Что ты застыл, дурень?! Живо иди за ним! Это и есть Ди Тянь, которого ты искал!
Как попаданец, Цзян Юйхэн, разумеется, знал, кто перед ним. Но ради того, чтобы секреты создания духов-хранителей и Пагода Духов как можно скорее увидели свет, иногда стоило прикинуться простаком.
— Как это возможно? — С притворным удивлением спросил он. — Разве Ди Тянь не живет постоянно в Земле Великого Зла? Почему он сам пришел в ядро леса?
— Нам не дано понять мысли Звериного Бога, — ответил Алый Король. — Но знай: если хочешь заключить союз и развивать свои техники духов-хранителей, тебе придется убедить его.
Цзян Юйхэн растерялся:
— Постойте, так это же вы позвали меня для сотрудничества! Почему теперь я должен его убеждать?
— Всё просто, — хмыкнул Алый Король, и в его голосе прозвучала угроза, которую невозможно было игнорировать. — У нашего рода есть техника, именуемая Пожиранием Души и Захватом Духа. Если ты будешь упрямиться, мы просто вытащим все знания из твоей памяти и изучим их сами.
Цзян Юйхэн лишился слов. Действительно, нельзя подходить к духовным зверям с человеческой логикой – они играют не по правилам. Сначала приглашают в гости, а когда ты оказываешься на их территории, заявляют, что теперь это ты должен их умолять и доказывать свою полезность. Чистой воды разбойничье поведение.
Но какой у него был выбор? Партнерство со зверями – критически важный шаг для становления Пагоды Духов. Как и прежде: не рискнешь войти в логово тигра – не видать тебе тигрят. Раз уж он зашел так далеко, придется идти до конца.
«Возможно, мне даже повезет встретиться с той Королевой Серебряных Драконов», – подумал он.
С этой мыслью юноша ускорил шаг, следуя за Ди Тянем. Под его защитой лесные обитатели, затаившиеся в чаще, не посмели бы на него напасть. Путь занял не больше десяти минут. Пробравшись сквозь густые заросли, Цзян Юйхэн оказался в месте, которое называли Землей Великого Зла.
Согласно легендам и книгам, это был один из самых жутких уголков континента Доуло, куда не смел ступить ни один мастер, ведь все смельчаки неизменно гибли от руки Ди Тяня. Именно поэтому центр Великого Леса Звездного Духа считался для людей запретной зоной.
Но реальность оказалась иной: вместо описанных в книгах ужасов взору открылось Озеро Жизни, исполненное безмятежности и первозданной красоты.

Комментарии

Загрузка...