Раз уж так сказала Императорский зверь удачи, Алый Король, разумеется, не посмел возразить.
— Коль так, — заговорил он, — не лучше ли мне вернуться этой же ночью? Или же стоит увлечь их вглубь леса и привести Цзян Юйхэна к вам?
Ван Цюэр ответила без малейших колебаний:
— Приведи его сюда. Разве люди не говорят, что у знатока своего дела всегда найдется более точное объяснение?
— К тому же, — продолжила она, — на словах ты всё равно ничего толком не объяснишь, даже если я тебя отпущу. Пусть лучше он сам всё расскажет.
Алый Король кивнул, хотя в его глазах читалось легкое недоумение. Ему казалось, что за то время, что Божественный зверь удачи провела в человеческом мире, она набралась каких-то странных и весьма неожиданных идей.
— Я понял. В таком случае, прошу вас немного подождать, а духовных зверей я возьму на себя.
С этими словами он обратился в алое сияние и стремительно скрылся вдали.
Вскоре земля под ногами начала мерно содрогаться, а затем из лесной чащи донесся оглушительный рев. Первыми неладное почуяли Цзян Юйхэн и Ван Цюэр, оставшиеся на страже: они мгновенно вскочили, устремив взгляды на запад.
В непроглядном мраке одно за другим вспыхивали темно-красные очи. Тени неслись к их лагерю в исступлении, словно в страхе перед незримым преследователем, что дышал им в спину.
Следом за стражами из палаток выбежали остальные ученики, чьи сон или медитация были грубо прерваны грохотом. Никто не проронил ни слова: обменявшись короткими взглядами и кивками, ребята быстро рассредоточились, занимая выгодные позиции и готовясь к обороне.
Лишь Чжан Лэсюань неспешно подошла к Цзян Юйхэну и Ван Цюэр. Её взгляд оставался невозмутимым, но аура вокруг неё в одно мгновение переменилась.
— Стая кроваво-красных павианов... — она слегка прищурилась. — Неудивительно, что вокруг такой шум.
Благодаря духовному обнаружению Хо Юйхао, каждый из присутствующих теперь ясно видел всё, что происходило в радиусе трех километров.
— Верно, — подтвердила Чжан Лэсюань, кивнув. — Судя по тому, что я вижу, уровень культивации вожака – не меньше двадцати тысяч лет. Эти звери склонны к кровожадности и предпочитают ближний бой. Возможно, одно из этих существ станет для кого-то из нас подходящим духовным кольцом.
Вокруг её тела беззвучно всплыли восемь духовных колец. Когда среди них показался алый обод стотысячелетнего кольца, замерли не только ученики, но даже мчащаяся на них стая кроваво-красных павианов.
Для любого десятитысячелетнего зверя мощь стотысячелетнего кольца была сродни авторитету, который Предельный Доуло имеет в глазах Титулованного Доуло девяносто восьмого ранга. Описать пропасть в силах между ними было трудно – лишь сами духовные звери до конца понимали, через какие тернии нужно пройти ради такого величия.
Впрочем, замешательство длилось лишь миг. Как только вожак замедлил бег, позади него вновь вспыхнуло алое зарево, а в ушах раздалось хриплое рычание Алого Короля, подгоняющее его к атаке.
Не имея иного выхода, вожак повел сородичей на штурм, одновременно активируя навык кровожадности. Он не понимал, почему великий владыка принуждает его к такому безумию, но у низших духовных зверей не было права голоса.
Видя угрозу, Чжан Лэсюань тут же заслонила собой двоих младших, и в тот же миг явился её боевой дух – Луна. Яркое сияние прорезало чернильную тьму Великого Леса Звездного Духа. С холодным безразличием она вскинула руку, и от призрачного полумесяца отделились три луча света, в мгновение ока рассекшие пополам тройку нападавших павианов.
Однако даже такая жестокая расправа не заставила стаю отступить. Под воздействием безумия их защита и сила атаки многократно возросли, а поскольку приказ исходил от самого Короля кроваво-красных павианов, эффект навыка оказался невероятно мощным.
Но ученики Академии Шрек не знали паники.
Всем было известно: Король кроваво-красных павианов с пятидесятитысячелетней культивацией едва ли мог сравниться с Духовным Доуло восьми колец. А на их стороне были не только Чжан Лэсюань и Хань Жожо, но и Декан Цай – Титулованный Доуло.
Эти павианы были быстры и крепки, но им было не так-то просто стать серьезной угрозой для закаленных в боях учеников внутреннего двора.
Хань Жожо, убедившись, что с ребятами всё в порядке, выпустила свой боевой дух – Сияющую Золотую Веревку – и встала плечом к плечу с Чжан Лэсюань.
— Нужно сначала схватить вожака, — произнесла она. — Иначе эта возня привлечет еще больше проблем.
Чжан Лэсюань молча согласилась, высвобождая мощь своих колец. Ночью её боевой дух становился еще сильнее, подпитываясь лунным светом, а вместе с контролем Хань Жожо сдерживание стаи превращалось в простую задачу.
Но не стоило забывать, что павианы – это приматы. Они обладали интеллектом, не уступающим человеческому ребенку, а их повадки стайных животных позволяли им действовать поразительно слаженно.
Поняв, что лобовая атака захлебывается, Король кроваво-красных павианов приказал стае зайти с флангов. Но и ученики внутреннего двора были не промах: большинство из них уже достигли ранга Духовного императора. Справиться с несколькими десятитысячелетними зверями для них не составляло труда.
Впрочем, ярче всех на поле боя сияла Ван Цюэр. Её манера сражаться была пугающе простой и грубой: одной лишь силой кулаков она отшвыривала массивных зверей, словно тряпичные куклы. Одного из павианов она и вовсе впечатала в землю так глубоко, что оставалось лишь гадать, жив ли он еще.
Цзян Юйхэн и Ван Дунэр, работавшие с ней в связке, смотрели на это, открыв рты.
От такой демонстрации первобытной мощи у обоих по спине пробежал холодок. В голове крутилась лишь одна мысль: «Не зря её называют воплощением силы. Истинный обладатель боевого духа Золотого Дракона».
В сравнении с ней их собственные атаки казались попыткой разбить скалу сырым яйцом.
— Дунэр, — шепнул Юйхэн, — давай-ка сосредоточимся на контроле. Мне кажется, нам туда лучше не соваться.
— Кхм... — Ван Дунэр невольно кашлянула. — Редкий случай, когда ты, дурачок, сообразил что-то дельное. Согласна, лучше держаться подальше. Боюсь, она нас ненароком зашибет вместе с врагами.
Придя к согласию, они активировали свои навыки: Шторм Мерзлоты и Гексаграмму, помогая Ван Цюэр окончательно усмирить оставшихся павианов. К слову, зверей они лишь оглушали, не лишая жизни.
Что же касается Короля кроваво-красных павианов, то под натиском двух Духовных Доуло он оказался полностью скован и лишен возможности сопротивляться.
— Друзья, взгляните, — обратилась к группе Чжан Лэсюань. — У этого Короля кроваво-красных павианов около пятидесяти тысяч лет культивации. Кому из вас он подходит по атрибутам?
Хань Жожо с улыбкой добавила:
— Решайте вдумчиво. Такую добычу второй раз можно и не встретить.
Пока ученики обсуждали варианты, Хо Юйхао вдруг поднял руку:
— Старшая сестра, отдайте этого Короля кроваво-красных павианов мне.
— У меня двойной боевой дух, — пояснил он, — а найти подходящего зверя ментального типа крайне сложно. Атрибут кровожадности этого павиана сможет в определенной степени усилить мои способности.
Чжан Лэсюань, обдумав его слова, кивнула:
— Твои доводы разумны. Когда Король кроваво-красных павианов активирует безумие и кровожадность для командования стаей, он полагается именно на свою ментальную силу.
— Если я не ошибаюсь, — продолжила она, — выбор этого зверя поможет тебе значительно укрепить телосложение. Это станет отличным подспорьем, когда в будущем ты решишь поглощать кольца еще более могущественных существ!
Хо Юйхао и сам рассчитывал на этот эффект. Он уже собирался сделать шаг вперед, чтобы приступить к поглощению, но путь ему внезапно преградила Ван Цюэр.
— Этот зверь тебе не подходит, — отрезала она. — Отдай его мне.

Комментарии

Загрузка...