Выслушав объяснение правил, юноши мгновенно подобрались. В их глазах читались нескрываемый восторг и радость, а кто-то даже нетерпеливо потирал руки.
Когда Бэй-Бэй отдал команду начинать, никто не бросился вперед, пытаясь опередить остальных. Напротив, все как один слаженно отступили на шаг.
Пользуясь этим моментом, Хо Юйхао вытолкнул Цзян Юйхэна в самый перед.
— Юйхэн, брат, такой шанс выпадает редко! — Воскликнул он. — Я потратил уйму денег, чтобы устроить тебе эту возможность, так что не подведи!
Цзян Юйхэн смущенно закрыл лицо ладонью. «Что этот паршивец творит? – ...пронеслось у него в голове. – ...С моими силами мне всё это даром не нужно!»
Но делать было нечего. Раз уж его выставили вперед, пришлось идти до конца.
Сделав глубокий вдох, он сосредоточился. Одним волевым усилием он призвал Снежную Императрицу – своего духа-хранителя. Окутанный духовной силой Абсолютного Льда, он легко ступил на гладь Озера Морского Бога и неспешно добрался до первого листа кувшинки.
Увидев, что главный участник занял позицию, остальные ученики больше не медлили. Вспыхнули духовные кольца, и юноши на полной скорости устремились к центру озера.
Все они были мастерами из Внутреннего двора, и силы их были велики – у каждого свои козыри. В условиях, когда «волков много, а мяса мало», соперничество обещало быть жарким.
Впрочем, хотя Жребий Морского Бога и подразумевал борьбу талантов, все придерживались негласного правила: безопасность – прежде всего, любовь – потом. В своих атаках ученики старались проявлять снисходительность.
Пока остальные яростно боролись, Сюй Саньши, так и не сдвинувшийся с места, вальяжно обмахивался веером.
Цзян Юйхэн шел первым лишь потому, что был единственным, кто пришел сюда делать предложение – и ученики Внутреннего двора были готовы оказать ему такое уважение.
Сюй Саньши же ни капли не беспокоился, зная, что за него всё сделают другие.
Заметив, что лидеры гонки вот-вот достигнут цели, он внезапно активировал духовные кольца. Благодаря четвертому духовному навыку, Пространственной замене Сюаньминь, он в мгновение ока поменялся местами с одним из учеников и твердо приземлился на лист кувшинки.
— Премного благодарен, старший ученик, — Сюй Саньши вежливо сложил руки в приветствии, выражая глубочайшую признательность.
— Сюй Саньши, ты, паршивец! — В гневе выкрикнул Духовный Святой, с которым тот поменялся местами.
Хотя он и не свалился в воду, оказаться отброшенным с первого ряда в третий было крайне досадно.
— Старший, ну кто виноват, что вы так сильны и заняли столь удачное место? — Улыбнулся Сюй Саньши. — Будьте покойны, у меня лишь одна цель, на других я и не посмотрю.
Ученик лишь развел руками. Как ни злись, а Сюй Саньши был из тех «восходящих звезд», которых во Внутреннем дворе любили почти все.
— Ах ты негодяй... Вот только попробуй провалиться, я тебе устрою!
— Ну что вы, старший, виноват! Не сердитесь, проявите великодушие. Как всё закончится – с меня выпивка!
Услышав это, Духовный Святой удовлетворенно кивнул.
Так, в атмосфере легкого веселья, Фестиваль свиданий Морского Бога официально начался.
— Тишину, пожалуйста. Мы переходим к первому этапу: «Взаимная симпатия».
Чжан Лэсюань с улыбкой продолжила:
— Начнем с нашего младшего ученика Юйхэна. Пусть каждый из юношей продемонстрирует свое мастерство. Но предупреждаю: если кто-то перегнет палку и его вышвырнут девушки – не жалуйтесь, я вас предупреждала.
Ученики серьезно закивали.
В конце концов, во Внутренний двор попадали «монстры среди монстров».
А уж девушки оттуда... те и вовсе слыли настоящими «свирепыми драконами», способными прибить на месте и глазом не моргнуть!
— Юйхэн, готов? — Спросил Бэй-Бэй.
— Давно готов.
— Похвальный настрой. Покажи нам достойное начало!
Цзян Юйхэн едва заметно улыбнулся. Маленькая Снегурочка подле него тут же поняла его замысел. Крошечная фигурка взмыла ввысь и в самом центре Озера Морского Бога развернула духовный навык, подобный боевой области.
В тот же миг над озером закружился густой снег. Температура резко упала, заставляя многих учениц активировать духовную силу для защиты.
Однако внимание девушек было приковано не к холоду, а к очаровательной, мягкой и крохотной Снегурочке.
— Какая прелесть!
— Неужели у такого молодого ученика уже есть ребенок?!
— А что тут такого? Хороший товар всегда нарасхват.
Хань Жожо строго оборвала их:
— Не болтайте чепухи.
Впрочем, вид маленькой Снегурочки растопил сердца многих. Забыв о выступлениях, девушки начали махать малышке, зазывая ее к себе.
Цзян Юйхэн не препятствовал. Одной из целей было показать всем пользу духов-хранителей.
Но маленькая проказница, игнорируя призывы остальных, уставилась на девушку под номером один.
— Мама, на ручки! — Пролепетала Снегурочка тонким голоском и жалобно протянула к ней ладошки.
Услышав это, девушка под первым номером медленно подняла голову. Ее сердце готово было разорваться от нежности.
Она больше не колебалась и поманила малышку к себе.
Снегурочка мгновенно юркнула в ее объятия, ласково прижимаясь щекой.
— Хорошая моя, лети и к другим сестренкам, познакомься со всеми, — мягко произнесла девушка.
Приказ «мамы» был законом.
Снегурочка тут же перепорхнула в объятия других учениц. Она то ластилась, то очаровательно строила глазки, то принимала самый жалобный вид – словом, делала всё, чтобы в неё невозможно было не влюбиться!
Перед этим крошечным созданием не устояла ни одна женщина. Все они, как по команде, снимали свои шляпы с вуалями, чтобы расцеловать и обнять малышку. Каждая в этот миг чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Глядя на это, остолбенели не только парни на листах лотоса, но даже старейшины-хранители и учителя, наблюдавшие за действом издалека.
«Боги, ну и ну... Эта малявка просто нечто!» – пронеслось в мыслях у каждого.
Видя, что внимание учениц целиком захвачено духом-хранителем, Цзян Юйхэн не стал медлить. Он задействовал ментальную силу и, используя озерную воду под ногами, выстроил в небе три отчетливые цифры: «108».
— Снегурочка, возвращайся! — Позвал он.
Малышка с улыбкой кивнула и в мгновение ока оказалась в руках Цзян Юйхэна.
Она что-то весело лепетала, указывая пухленькой белой ручкой в сторону девушек – будто хвасталась: «Папа, гляди, какая я молодец! Похвали меня!»
Цзян Юйхэн тихо рассмеялся:
— И впрямь, настоящая умница, дочка!
Затем он повернулся и отвесил глубокий поклон стоящим позади юношам:
— Прошу прощения, старшие ученики. Похоже, в этом раунде я первым забираю очко.
— Эй, парень, тебя ведь Цзян Юйхэн зовут? — Не выдержала Хань Жожо. — Что это за девчушка у тебя на руках? Что всё это значит?
Хотя она наблюдала за ними совсем недолго, интуиция подсказывала ей: эта кроха, которую называли Снегурочкой, была чем-то гораздо более сложным, чем просто живое существо.

Комментарии

Загрузка...