— Я согласен. Наш Юйхэн и так признанный в Академии холодный бог, а в этом наряде, даю слово, ты станешь самым завидным парнем на празднике! — Бэй-Бэй тоже не удержался от редкой подколки.
Видя, что оба друга настроены решительно, Цзян Юйхэн не нашел причин для отказа.
— Спасибо, парни, одежду я возьму, — ответил он. — А что до звания «первого красавчика» – у меня и в мыслях такого не было.
— ...Ведь я пришел на Жребий Морского Бога только ради одного человека. Если ее здесь не будет, то и мне участвовать незачем.
Услышав это, Сюй Саньши понимающе кивнул:
— Юйхэн прав. Такие поборники чистой любви, как мы, – крайне редкие существа!
— Ты хоть понимаешь, что несешь? — Бэй-Бэй лишился дара речи. — Какое еще «существо»? Ты что, боров племенной?
— Это метафора! — Воскликнул Сюй Саньши. — Метафора, понимаешь? И вообще, нашел время придираться к словам!
Бэй-Бэй не остался в долгу. К удивлению, эти двое устроили настоящую перепалку в тесной комнатке, обмениваясь колкостями.
Цзян Юйхэн, чувствуя себя самым здравомыслящим в этом балагане, лишь тяжело вздохнул. Расплатившись за покупки и дождавшись упаковки, он забрал из соседнего отдела подарочную коробку, сделанную на заказ, и поспешил обратно в Академию.
Сегодня Павильон Морского Бога выглядел иначе. Золотое Древо, раскинувшееся совсем рядом, украсили к торжеству, а у входа красовалась вывеска: «Фестиваль свиданий Морского Бога».
Впрочем, оживленнее всего было в столовой. Ради праздника меню во Внутреннем дворе не только стало богаче – для учеников специально выставили два огромных чана с вином, что подчеркивало важность события.
— Старший брат Юйхэн, сюда, сюда!
В углу столовой кто-то энергично махал ему рукой. Гадать не приходилось – это был Хо Юйхао, недавно вернувшийся после обучения в Секте Тела, чтобы поучаствовать в мероприятии. Рядом с ним, вовсю наслаждаясь угощениями, сидела Сяо-Сяо.
Увидев старых знакомых, Цзян Юйхэн без колебаний сел напротив них. — Почему вы все еще здесь? Разве вам не нужно готовиться?
— Я еще не успел тебе сказать. Мы с Сяо-Сяо уже представились старшим в наших семьях. Обе стороны согласились: сначала помолвка, а когда станем чуть старше – сыграем свадьбу.
— ...И учитывая это, мы решили сегодня просто поболеть за тебя и Ван Дуна! — С этими словами Хо Юйхао пододвинул к Цзян Юйхэну заранее припасенную еду и кубок вина.
— Вот именно, — улыбнулась Сяо-Сяо. — Мы ведь с детства наблюдали за вашими чувствами. Вы обязаны добиться успеха! Пожалуйста, поставьте в этой истории самую идеальную точку.
— Разумеется, — с гордостью ответил Цзян Юйхэн. — Я даже кольцо приготовил.
— ...Вот только не ожидал, что вы двое так быстро продвинетесь. Нужно было сказать мне раньше, я бы подготовил подарок к вашей помолвке.
Хо Юйхао отмахнулся:
— Если ты сможешь довести свою историю до счастливого финала, это и станет для нас лучшим подарком.
— Юйхэн, удачи! — Сяо-Сяо тоже добавила слова поддержки.
Цзян Юйхэн с улыбкой кивнул и под присмотром друзей принялся неспешно поглощать пищу.
Вечерний праздник обещал быть долгим, и для каждого юноши сейчас самым важным было набраться сил.
В то же время высокий юноша с короткими золотистыми волосами и двойными зрачками, помешивая вино в кубке, холодно наблюдал за происходящим. Спустя годы от былой вспыльчивости и гнева в его характере не осталось и следа – им на смену пришло пугающее хладнокровие.
Дай Хуабинь повзрослел. За три года в Академии он через многое прошел и научился сдерживать порывы. Но это не значило, что затаенная в глубине души ненависть исчезла.
«Цзян Юйхэн, на сегодняшнем Фестивале мы сочтемся за все старые и новые обиды».
Сказав это, Дай Хуабинь отвел взгляд и медленно поднялся, вливаясь в праздничную толпу.
Цзян Юйхэн лишь краем глаза проводил его, после чего слегка качнул вино в кубке и сделал маленький глоток. Его лицо тут же изменилось.
Без преувеличений – что на Голубой Планете, что сейчас – Цзян Юйхэн не особо жаловал алкоголь. Ему претил сам вкус. Куда лучше была старая добрая газировка – истинный выбор благородных мужей.
Время шло, и небо начало темнеть.
Ученики Внутреннего двора в красной форме быстро собрались на берегу острова у самой воды.
Несмотря на моральную подготовку, перед самым началом состязания волнение взяло верх, заставляя всех нервно мерить шагами берег.
Цзян Юйхэн не был исключением. В Академии не было строгого правила насчет формы для Фестиваля, и потому он, единственный в светло-голубом наряде, заметно выделялся в толпе.
«Проклятье, почему мне никто не сказал? Это что, чей-то хитрый план, чтобы я опозорился?!»
Заметив его замешательство, Хо Юйхао, Сяо-Сяо и Сюй Саньши – те самые виновники – с улыбками подошли ближе. Разумеется, они ни за что бы не признались в содеянном. Для них, как главных участников группы поддержки, было делом чести помочь мечте стать реальностью.
Знали бы другие, сколько фанфиков написали Хо Юйхао и Сяо-Сяо, готовясь к этому дню, лишь бы все прошло как по маслу!
В этот момент посреди озера вспыхнуло нежно-голубое сияние. В этом свете стояли семнадцать девушек в белых платьях и широкополых шляпах-доули. Взоры всех юношей мгновенно обратились к ним. Кто-то ахнул от восхищения, кто-то замер в оцепенении, а кто-то уже нетерпеливо потирал руки, готовясь к действию.
— «Вечный Шрек, мгновение любви». Добро пожаловать на Фестиваль свиданий Морского Бога! Я – ваш ведущий, Бэй-Бэй.
— ...От своего имени и от имени старшей ученицы я выражаю вам самые искренние пожелания. Надеюсь, каждый из вас обретет сегодня свою истинную любовь.
Эти простые вступительные слова вызвали бурю ликования. Особенно воодушевились юноши на берегу, чьи сердца уже были заняты – они были во всеоружии и готовы к старту. Бэй-Бэй не спешил объявлять начало, передав слово старшей ученице Внутреннего двора – Чжан Лэсюань.
— Разделяя ваш восторг, мы также приветствуем присутствующих здесь старейшин-хранителей и учителей. Без их терпеливого наставничества и помощи мы бы не стали теми, кто мы есть.
Договорив, она первой низко поклонилась старейшинам, наблюдавшим за всем с Золотого Древа. Остальные последовали ее примеру. Этот жест явно пришелся по душе почтенным старцам.
Лишь когда формальности были улажены, она официально объявила об открытии праздника.
Первый этап был предельно простым: любым способом нужно было добраться до листьев кувшинки под лучами света. Только те, кто захватит место, получат право продолжить участие в Фестивале.
Это был один из способов продемонстрировать мощь. Каждый ученик Внутреннего двора обладал уникальными способностями, и в отсутствие жестких правил таланты каждого могли раскрыться в полной мере. К тому же это был отличный шанс завоевать симпатию девушек. В конце концов, вряд ли найдется та, кому не по душе сильный мужчина.

Комментарии

Загрузка...