— Как именно это устроено? Позвольте вашему младшему ученику пока оставить это в тайне, — объяснил Цзян Юйхэн. — Но я могу со всей серьезностью сказать вам: это иная форма проявления духовного кольца, именуемая духом-хранителем.
— Он не только дает положенное количество духовных колец, — продолжал он, — но и позволяет сражаться плечом к плечу, доводя свойства ваших способностей и боевую мощь до самого пика. Словом, если старшие ученики и ученицы захотят узнать больше, вы в любое время можете обратиться ко мне за советом. Я обещаю: настанет день, когда такие духи обязательно появятся у каждого из вас!
С этими словами он направил свою кувшинку обратно и неспешно занял первое место в строю. Взоры присутствующих провожали его, а на лицах застыло нескрываемое изумление. Никто и помыслить не мог, что та прелестная девчушка – на самом деле духовное кольцо?! Разве оно может принимать подобный облик?
В один миг сотни вопросов вспыхнули в умах зрителей. Даже Сюй Саньши, Хэ Цайтоу и Бэй-Бэй, которые были ближе всех к Цзян Юйхэну, никогда не слышали о подобном. Что уж говорить об обычных учениках, если даже старейшины-хранители и учителя, стоявшие на Золотом Древе, не сводили с него пристальных взглядов. К сожалению, сейчас шел Фестиваль свиданий Морского Бога, и даже если у них возникло страстное желание расспросить юношу, придется ждать конца церемонии.
Блестящее выступление Цзян Юйхэна задало тон, и остальные участники тоже начали предвкушающе потирать руки. Вторым в очереди стоял Сюй Саньши, который едва сдерживал нетерпение. Едва Бэй-Бэй объявил о начале, он тут же швырнул перед собой Панцирный щит Сюаньмин и, запрыгнув на него, вихрем заскользил по водной глади.
Такой способ передвижения был весьма эффектен: щит служил отличной опорой, позволяя экономить духовную силу и максимально сохранять устойчивость. Однако из-за этого он упустил момент для внезапной атаки, оказавшись на виду у всех девушек. Шансов на неожиданный маневр становилось все меньше.
Вскоре Сюй Саньши оказался перед ученицами, но не спешил действовать, а принялся сосредоточенно их рассматривать.
— Эта не подходит, у этой зад слишком велик, та слишком смуглая... О, а вот эта хороша! Какая фигурка, хе-хе.
— Сюй Саньши, если жить надоело – так и скажи! — Раздался резкий женский голос.
В тот же миг Сюй Саньши материализовался прямо перед ней. Не успел он и слова вымолвить, как девушка высоко замахнулась ногой и без тени сомнения обрушила на него удар. Сюй Саньши глубоко вдохнул и, лишь слегка прикрывшись, принял этот пинок на себя. Сила духовного мастера несопоставима с человеческой, и даже без поддержки навыков такой удар был страшен.
С виду Сюй Саньши остался невозмутим, хотя в действительности едва терпел жгучую боль, но ради доказательства своих чувств он не издал ни звука.
— Ударишь – не отвечу, обругаешь – промолчу. Наньнань, я люблю тебя, — выждав мгновение, он медленно поднял голову и нежно посмотрел на нее.
Этой ученицей и вправду была Цзян Наньнань. Она никак не ожидала, что Сюй Саньши решится принять ее атаку в лоб, и уж тем более не думала, что он так легко ее отыщет. По правде говоря, в глубине души она была рада, но тени прошлого, затаившиеся в самом сердце, вновь всплыли на поверхность, заставив ее невольно сжаться от тревоги.
Сюй Саньши, прекрасно знавший ее, уловил этот момент и ловко сорвал с нее шляпу-доули. Толпа взорвалась криками. Это был уже второй успех среди мужчин на этом фестивале, причем подряд. Это придало остальным уверенности – каждый возомнил, что следующим счастливчиком станет именно он.
Услышав ликование, Сюй Саньши с широкой улыбкой обернулся к товарищам:
— Спасибо, братья! Желаю и вам заполучить своих красавиц!
Рассыпаясь в благодарностях и поклонах, он поспешил отвернуться. Никто не заметил, как его напряженное лицо тут же расслабилось. «Хорошо, что Юйхао помог, иначе точно бы попался», – пронеслось в его мыслях.
Глядя на пример первых двоих, Е Лю и Хуан Чутянь, стоявшие третьим и четвертым, приготовились к рывку. Однако результат оказался посредственным: лишь Хуан Чутяню благодаря неожиданной тактике удалось добиться благосклонности Святой Золотой Вороны, У Мин. У остальных же дела обстояли плачевно – их шансы на победу стремились к нулю. Так первый этап под названием «Взаимная симпатия» подошел к концу.
Самой прекрасной ученицей на поле по-прежнему оставалась Цзян Наньнань, чье сердце, казалось, уже было занято. Ее холодная и безупречная красота буквально затмевала всех вокруг.
Настало время второго этапа – «Любовь с первого взгляда». Суть была проста: парни и девушки менялись ролями. Ученицы могли зажечь духовные лампы перед понравившимися юношами, выражая свою симпатию. Но если перед кем-то из мужчин не загорится ни одного огонька, он покидает фестиваль.
Бэй-Бэй объявил:
— А теперь, Феи Морского Бога, прошу вас хорошенько подумать. У вас есть ровно одна минута!
Первым по праву сорванной шляпы вновь оказался Цзян Юйхэн. Он сохранял полное спокойствие. Он знал: что бы ни случилось, она обязательно зажжет для него свой свет.
Минута пролетела незаметно. Бэй-Бэй торжественно произнес:
— Время вышло! Второй этап, «Любовь с первого взгляда», официально объявляется открытым!
— Прошу вас, прекрасные Феи, зажгите огни для Цзян Юйхэна! Хочу напомнить: ваш выбор сейчас не налагает обязательств. Если юноша просто произвел на вас приятное впечатление, дайте ему шанс проявить себя еще раз.
Под конец обратного отсчета почти все девушки, за исключением немногих, чьи сердца уже были заняты, без колебаний зажгли свои лампы. И дело было не только в симпатии – многим не терпелось побольше разузнать о духах-хранителях. В конце концов, кто откажется от милого создания и возможности прикоснуться к будущему, способному перевернуть весь привычный уклад жизни духовных мастеров?
Огни продолжали гореть даже спустя минуту.
— Похоже, наш младший ученик Юйхэн слишком популярен, — заметил Бэй-Бэй. — Он забрал себе добрую половину голосов. Остальным остается только смотреть и завидовать!
И впрямь – завидовать было чему. У парней, стоявших за ним, челюсти едва не поотваливались. Да, они признавали, что Цзян Юйхэн по праву носит титул «холодного божества», но не до такой же степени! Как им теперь быть? Он им даже глотка бульона не оставил!
Цзян Юйхэн лишь усмехнулся. Не говоря ни слова, он поднял руку и, направив духовную силу, вновь начертал в небе цифры: 527.
Ученики зашептались, глядя на таинственные знаки. Было ли в них какое-то скрытое чудо или особый смысл? Что это вообще значит?
Цзян Юйхэн лишь улыбался в ответ на тихие пересуды, не спеша с объяснениями. Его взгляд был прикован к первой девушке в ряду. Тот, кто не знает, никогда не поймет его намерений. Но его возлюбленная, поняв всё без слов, уже сладко улыбалась.
«Этот дурачок... – ...подумала она. – ...Нашел время в загадки играть».

Комментарии

Загрузка...