Завершив разговор, Сюй Тяньжань вернулся на свое место и властным жестом подозвал Цзин Хунчэня.
Они о чем-то недолго перешептывались, и от этих слов лицо Цзин Хунчэня резко изменилось. Он, не таясь, бросил прямой взгляд на Цзян Юйхэна и едва заметно, почти неуловимо, покачал головой.
Цзян Юйхэн, разумеется, мгновенно считал этот посыл. «Значит, хочешь оставить меня в Империи? Что ж, посмотрим, хватит ли у тебя на это способностей», – подумал он.
Как только церемония приветствия завершилась, Цзин Хунчэнь по указанию наследного принца возглавил группу учителей Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны и повел всех прямиком на восток.
По дороге ученики Академии Шрек пребывали в явном воодушевлении. Три года разлуки с родиной – в их сердцах кипело волнение, которое было невозможно скрыть.
Пусть обучение в Империи Солнца и Луны было насыщенным и разнообразным, но то место так и не стало для них родным. Никакие знания не могли восполнить ту щемящую тоску по дому, что жила в их душах.
Цзин Хунчэнь на протяжении всего пути хранил угрюмое молчание. Его нахмуренные брови и взгляды, которые он то и дело бросал на Цзян Юйхэна, выдавали его тяжелые мысли.
Ему отчаянно хотелось сказать кое-что лично, но обстоятельства были против него. Вокруг оказалось слишком много лишних глаз. Не имея возможности поговорить с глазу на глаз, ему оставалось лишь надеяться, что Цзян Юйхэн сам обо всем догадается.
Спустя несколько часов Цзин Хунчэнь привел делегацию Академии Шрек к условленному месту обмена.
Представители Шрека уже ждали их. Впереди всех стояли не только ректор факультета боевых духов Янь Шаочжэ, но и ректор факультета духовных устройств Сянь Линьэр.
Присутствие сразу двух ректоров наглядно демонстрировало, насколько серьезно академия относится к этому обмену.
Мэн Хунчэнь и Сяо Хунчэнь, казалось, почти не изменились внешне, однако в их ауре появилось заметно больше степенности. Впрочем, знакомое высокомерие все так же отчетливо читалось в их чертах.
Это было врожденным качеством, и избавиться от него оказалось не так-то просто.
С другой стороны, Цзян Юйхэн, находясь в самом расцвете юношеского созревания, выглядел просто великолепно. Его внешность и без того была крайне привлекательной, а благодаря уникальной, властной поступи и харизме он мгновенно приковал к себе множество взглядов.
— Хозяин зала Хунчэнь, мы действительно давно не виделись, — Янь Шаочжэ неспешно шагнул вперед и с энтузиазмом пожал руку Цзин Хунчэню.
Тот ответил тем же. В словах обоих сквозила неприкрытая забота друг о друге – и если бы не их положение, эту сцену вполне можно было бы принять за встречу двух старых друзей.
Сянь Линьэр не испытывала ни малейшего интереса к их светским играм с двойным дном. Она не сводила глаз с Цзян Юйхэна. Три года разлуки – и прогресс этого мальчишки заставил ее глаза изумленно блеснуть.
«Если я не ошибаюсь, он пробился к рангу Духовного императора... Поразительно!» – пронеслось в ее голове.
Пока руководители обменивались любезностями, ученики обеих сторон уже завершили переход. Цзян Юйхэн поспешил к своим, высматривая в толпе фигуру Ван Дуна.
«А? Сказал же, что подождет меня. И где он?»
Пока Цзян Юйхэн оглядывался, Сяо Хунчэнь, которому стало не по себе от этих метаний, сам подошел и похлопал его по плечу, указав пальцем куда-то направо.
Там он увидел раскрасневшуюся Мэн Хунчэнь, которая крепко держала за руку некоего розово-голубого юношу и о чем-то увлеченно с ним шепталась.
Практически в следующее мгновение Цзян Юйхэн оказался рядом и решительно задвинул Ван Дуна себе за спину.
— Мэн Хунчэнь, это еще что значит? — Возмутился он. — Я здесь, стою перед тобой, а ты уже пытаешься увести моего человека?
Увидев Цзян Юйхэна, девушка с самым невинным видом всплеснула руками:
— Ой-ой-ой, ну что за слова такие? Разве я кого-то увожу? Я всего лишь дружески прощаюсь с моим дорогим принцем Дуном. Ты вообще понимаешь, что такое академическая дружба?!
Цзян Юйхэн тут же парировал, притворно гневаясь:
— Какая еще академическая дружба? По-моему, ты просто заришься на его красоту. Уводить парня у лучшего друга – да ты совсем страх потеряла!
Мэн Хунчэнь, конечно, знала, что он притворяется. У Цзян Юйхэна был золотой характер, и сколько она его помнила – с самого детства – он никогда по-настоящему не выходил из себя.
Она и сама не знала: то ли он от природы был лишен гнева, то ли умел так искусно подавлять свои эмоции.
— Эх, Цзян Юйхэн, ну какой же ты... ни единого шанса не даешь, — вздохнула она. — Ладно, считай, что тебе повезло – у меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы с тобой спорить.
С этими словами она, смеясь, убежала к брату. Брат и сестра о чем-то пошептались, после чего посмотрели на Цзян Юйхэна со взглядом, полным внезапного озарения.
Цзян Юйхэн, не таясь, в ответ показал им средний палец.
Ван Дун улыбнулся и, сам переплетя свои пальцы с его рукой, мягко произнес:
— Ну ладно тебе, чего ты на них злишься? Разве я похож на того, кого можно так легко увести?
Цзян Юйхэн посмотрел на него с притворной обидой:
— В этом я не могу быть уверен. Береженого бог бережет.
Не успел он договорить, как кулак Ван Дуна увесисто опустился ему на макушку.
— Дурачок, если не умеешь говорить нормально – лучше молчи, за немого сойдешь!
— Понял, — Цзян Юйхэн виновато кивнул.
Тем временем Цзин Хунчэнь и Янь Шаочжэ закончили обмениваться любезностями. Учитывая, что путь предстоял неблизкий, Цзин Хунчэнь первым скомандовал своим ученикам взлетать и взял курс на обратный путь.
Янь Шаочжэ не спешил. Лишь когда их силуэты окончательно растаяли в небе, он обернулся к своим ребятам и с теплой улыбкой поприветствовал их возвращение.
Ученики были счастливы. Спустя три года они наконец-то возвращались домой с триумфом. От переполнявших их чувств на глаза наворачивались слезы.
Да, они наконец-то были дома.
— Юйхэн, пойдем отойдем, поговорим, — произнес Янь Шаочжэ, подходя к паре юношей.
Цзян Юйхэн кивнул. Он первым отвел Ван Дуна в заведение при отеле неподалеку, где они заняли столик и заказали четыре порции кофе.
Янь Шаочжэ и Сянь Линьэр не торопились – сначала они распорядились об обустройстве остальных учеников и лишь потом присоединились к ним.
— Юйхэн, — начал Янь Шаочжэ, садясь за стол, — расскажи о своих дальнейших планах. Что именно мы должны сделать по твоему распоряжению?
Как только он договорил, в воздухе разлилась мягкая волна ментальной силы. Без единого лишнего движения вокруг них возник едва ощутимый защитный барьер, скрывающий их от любого подслушивания.
Цзян Юйхэн отхлебнул горький кофе и лишь после этого достал из своего пространственного кольца духовный накопитель.
— Полагаю, оба ректора уже слышали о турнире, который проводился в Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны, — начал он.
— Будучи студентом по обмену и, по сути, чужаком, я сорвал слишком большой куш. Империя Солнца и Луны определенно не позволит мне так просто уйти.
— И если мои догадки верны, они нападут на обратном пути.
Услышав это, ректоры не смогли скрыть потрясения. Они знали предысторию, но не ожидали, что дерзость Империи зайдет так далеко.
Сянь Линьэр без лишних слов взяла накопитель и тщательно просканировала его содержимое ментальной силой.
— Это... это же просто невероятно! — Воскликнула она. — Даже если не считать стоимость редких металлов, один только духовный инструмент, созданный на основе чешуйки Серебряного Дракона, невозможно оценить никакими деньгами!
— Теперь понятно, почему ты так говоришь. Будь я на их месте, я бы тоже тебя не отпустила.
Видя восторг Сянь Линьэр, Янь Шаочжэ тоже взял накопитель. Увидев внутри горы редких металлов, он в порыве радости хлопнул себя по колену.
— Отличная работа! Не зря тебя прочат в следующие главы павильона. С этими металлами факультет духовных устройств Академии Шрек совершит колоссальный рывок вперед!
Сянь Линьэр бросила на него суровый взгляд:
— Чего ты радуешься? Сейчас не время для торжества. Наша главная задача – в целости и сохранности доставить детей домой.
— Если все так, как говорит Юйхэн, то, решившись на атаку, они сделают ставку на гарантированную победу. Если мы не будем предельно осторожны, то рискуем никогда не вернуться в Шрек.
Янь Шаочжэ легко рассмеялся:
— Чего тут бояться? Я уже и не помню, сколько лет толком не разминал кости.
— Юйхэн, их цель – ты, и ты лучше всех нас знаком с Империей Солнца и Луны. У тебя есть какие-то предложения?
Цзян Юйхэн кивнул и с улыбкой посмотрел на сидящего рядом Ван Дуна:
— Вам обоим нужно просто уходить. Ректор, не беспокойтесь, со мной Ван Дун, так что проблем не возникнет.

Комментарии

Загрузка...