— Раз уж мы оба заплатили за это, почему бы нам не пойти к Цзян Юйхэну вместе? — Предложил Цзи Цзюэчэнь.
— ...Посуди сама: он говорил, что принимает по одному вызову в день, но не уточнял детали. Завтра заявим, что мы вдвоем считаемся за одного человека. Уверен, ему не к чему будет придраться.
Удивительно, но стоило делу коснуться вызовов, как разум этого помешанного на мечах безумца начинал работать с невероятной скоростью, находя лазейки в чужих словах. Впрочем, Цзин Цзыянь это было только на руку: для нее сражения были лишь способом не отстать от того, за кем она следовала. А раз уж представилась возможность пойти вместе – тем лучше.
В последующие дни Цзян Юйхэну пришлось несладко. Он не только терпел их бесчестные нападения под видом дуэлей один на один, но и вновь ощутил то забытое чувство, когда тебя пичкают «собачьим кормом» – еще более горькое, чем во времена до поступления в Академию Шрек.
Официально эта парочка не состояла в отношениях, но в их словах и жестах проскальзывало нечто настолько приторное, что становилось не по себе. Они скармливали ему свою нежность, совершенно не стесняясь, словно он не посторонний человек, а просто бездушный уличный фонарь на двести пятьдесят ватт.
Но что он мог поделать? Сам виноват – взял у них редкие металлы, и теперь приходилось расплачиваться, страдая в одиночестве.
«Дунэр, когда же ты придешь и заберешь меня знакомиться со старшими? Я больше так не могу!»
Время неумолимо шло. Цзян Юйхэн постепенно вступал в пору юности: из четырнадцатилетнего подростка он превращался в статного и рассудительного юношу, став живой легендой Академии. В глазах окружающих этот странный парень всегда оставался холодным и отстраненным. Казалось, он вовсе не умел улыбаться, проводя дни напролет в своих исследованиях. Если бы не ученический жетон, мало кто связал бы этого молчаливого затворника с тем самым Драконом Мерзлоты, привыкшим атаковать без предупреждения.
Сам Юйхэн ничуть не тяготился таким положением. Напротив, жизнь «беляка», когда тебя никто не беспокоит, была для него истинным наслаждением. Он был чертовски занят: проектирование духовных инструментов, бесконечные схватки с парочкой мечников-фанатиков... Голова шла кругом, а силы были на исходе.
Впрочем, в такой суете были свои плюсы. Постоянные сражения и тренировки на пределе возможностей подтолкнули его развитие вперед: духовная сила достигла пятьдесят пятого ранга.
— Юйхэн, живо вставай! У меня для тебя сюрприз! — Раздался снаружи громогласный смех Хэ Цайтоу.
Юйхэн, услышав это, лишь плотнее закутался в одеяло:
— Старший брат Хэ, я лег только под утро. Что бы там ни было, сюрприз или кошмар – дай мне выспаться. Я смертельно устал.
— Ну и ну! — Хэ Цайтоу, не обращая внимания на его протесты, ворвался в комнату и бесцеремонно стащил Юйхэна с кровати. Схватив парня за плечи, он изрядно встряхнул его. — Меня просили привести тебя во что бы то ни стало. Не бойся, это не привидение какое-нибудь, а настоящий сюрприз!
Юйхэн замер с отсутствующим видом. Ему наконец-то выпал выходной, да и те два одержимых мечами маньяка ушли по делам. Казалось бы – идеальный день для отдыха, почему нельзя было подождать до завтра?
— Ладно, ладно, иду я, — проворчал он. — Только дай мне хоть умыться. Встречать сюрпризы в таком виде просто невежливо.
Он устало зевнул и скрылся в ванной. Ледяная вода помогла прогнать остатки сна.
Вскоре они уже шли по спортивной площадке возле общежития. Только сейчас Юйхэн вспомнил, что так и не спросил о главном:
— Старший брат Хэ, так что это? И где оно?
Хэ Цайтоу усмехнулся с каким-то странным выражением в глазах:
— Ну... Позволь мне сохранить тайну еще ненадолго. Дам лишь подсказку: это тот человек, о ком ты думаешь днями и ночами.
При этих словах в сознании Юйхэна невольно всплыл образ Ван Дуна. С момента их расставания после событий с Культом Святого Духа прошло добрых два года. «Как ты там? Моя Дунэр...»
Но не успели они сделать и шага, как путь им преградили две знакомые фигуры.
— Привет, красавчики! Бросать друзей в такой погожий денек – дурная привычка, — с ехидной ухмылкой протянула Цзин Цзыянь.
Рядом с ней, скрестив руки на груди и положив их на рукоять меча, застыл уже изготовившийся к бою Цзи Цзюэчэнь.
Увидев их, Юйхэн почувствовал, как мир рушится. В глазах потемнело, он едва не лишился чувств прямо на месте.
— Старший брат Хэ, этот сюрприз совсем не смешной, — простонал Юйхэн. — Лучше бы я проспал в общежитии до самой смерти.
Хэ Цайтоу замахал руками:
— Нет-нет, ты не так понял! Мой сюрприз – это вовсе не они!
Он схватил Юйхэна за руку, собираясь прорываться к выходу из Академии. Настоящий подарок ждал именно там.
Однако Цзин Цзыянь и Цзи Цзюэчэнь подготовились основательно. Они подстерегали его не один день и, поймав добычу, не собирались выпускать ее из рук.
— Юйхэн, — заговорил Цзи Цзюэчэнь, — наши прошлые поединки дали мне новую пищу для размышлений. Сегодня я должен проверить теорию на практике!
— Вот именно! — Поддакнула Цзин Цзыянь. — Мы заплатили тебе редкими металлами, так что не вздумай отнекиваться.
Юйхэн был готов разрыдаться от бессилия:
— Брат, сестра, сжальтесь! У меня единственный законный выходной, оставьте меня в покое! Хотите, я верну вам эти металлы в двойном размере?
Цзи Цзюэчэнь направил Меч Падшей Звезды прямо на Юйхэна:
— Меньше слов. Победишь меня – получишь свой отдых!
Юйхэн глубоко вздохнул. В его голосе зазвучало нескрываемое предупреждение:
— Цзи Цзюэчэнь, не говори потом, что я не предупреждал. Если пострадаешь – на себя пеняй.
Цзин Цзыянь, обожавшая подливать масла в огонь, тут же встряла:
— Не волнуйся, шкура у него толстая, так что не вздумай сдерживаться! А если и впрямь поранишь – я за ним присмотрю. О, и если у тебя останутся силы, не забудь и мне пару раз врезать!
«Они что, мазохисты в каком-то там поколении? Почему их так тянет получить по заслугам?», – подумал Юйхэн.
Хэ Цайтоу быстро сообразил, что к чему, и заслонил Юйхэна собой:
— Послушайте, я его старший брат. Если говорить о силе, то я превосхожу его. Как насчет того, чтобы сразиться со мной?
Юйхэн сразу понял: Хэ Цайтоу пытается дать ему шанс сбежать. Он уже собирался ускользнуть, как вдруг ощутил знакомое присутствие. Оно приближалось. Не колеблясь ни секунды, Юйхэн принял вызов.
— Старший брат Хэ, я сам. В конце концов, они пришли за мной.
Хэ Цайтоу заволновался и зашептал:
— Юйхэн, ну ты и балда! Я же тебя прикрываю!
Юйхэн улыбнулся в ответ:
— Я знаю. Но больше в этом нет нужды. Потому что моя бабочка... она здесь.
Хэ Цайтоу замер в недоумении, а Юйхэн тем временем вызывающе поманил противников пальцем, приглашая атаковать первыми. Цзи Цзюэчэнь и Цзин Цзыянь не заставили себя ждать: золотая и фиолетовая вспышки мечей устремились к нему с невероятной скоростью.
Юйхэн, вопреки ожиданиям, даже не шелохнулся. Он спокойно скрестил руки на груди, непоколебимый, словно гора Тай. Он не собирался ни давать отпор, ни даже высвобождать духовную силу.
Пока противники терялись в догадках, перед ним возникла сфера золотого света. В тот миг, когда лезвия мечей должны были коснуться тела Юйхэна, бесчисленные золотые клинки преградили им путь.
— Пока я здесь, кто посмеет его тронуть?!

Комментарии

Загрузка...